正逢此时，大小金川再次发动叛乱，已经升任军机大臣的富察福康安作为皇帝亲信，被派往军中授印，并任领队大臣，随阿桂平定金川之役。皇帝被政务、军务牢牢困在了养心殿里，根本顾不上后宫。
皇贵妃娘娘强撑着精神，拖着病体主持了十六阿哥的丧仪，等一切典仪礼毕，皇贵妃就病得更重了，皇帝去永寿宫看她的时候都被皇贵妃以“皇上政务为要、臣妾病容难堪实在不敢面君”为由推拒了。皇帝知道她此时怕是伤心的厉害、又病重，不想见人。皇帝来了几次，皇贵妃都不肯见，只偶尔一两次她睡得沉，皇帝止了所有人请安，悄悄的进来看她，见她小小一只缩在被褥里，病弱瘦削，向来柔嫩的脸颊都凹陷下去了，整个人病得脸色灰败，透出点点难以忽视的死意，可她因着安眠药剂而沉眠的睡梦里还在哭，实在是看得人难受，连向来看惯了生死的皇帝都似乎感觉心里拧的生疼，有些透不过气来。
可执掌生杀大权的皇帝也没办法让小十六死而复生，他忍不住握了她的手，她仍没有醒，似是有些无意识的依赖着抓住她的人，她双手攥住他温热的大手不放，轻轻用脸颊蹭他的手心，像只生命不断流逝中的孱弱的猫儿一样。
皇帝坐在床榻边，默默的看着睡着的皇贵妃，良久都没说话也没动，很长时间以后才回了神，掖好了她身上的衾被，示意伺候的奴才好好守着，不许出声搅扰，自己又放轻了脚步出了永寿宫。然后整个儿太医院的太医都被皇帝扔去了永寿宫，皇帝发了旨意，治不好皇贵妃，整个儿太医院陪葬就是，他不缺良医，也不养无能的庸医。
皇帝明显因为他们没救回十六阿哥、又没照料好皇贵妃娘娘动了真怒，太医们提心吊胆的轮番诊脉，彼此眼神交流间全是一副苦相，但是一转头还是面色如常的施针开药。药剂换了一副又一副，终于在入夏前，皇贵妃娘娘病愈了。整个儿太医院的脑袋和饭碗保住了，一正三副四位院正都生生瘦了一圈儿，估计是被皇帝那道旨意吓得。
其实太医院里搭了皇贵妃脉象的那几个有资历的太医心底里都知道，皇贵妃娘娘身体底子虚透了，恐怕真的没几年能熬了，但是没有一个人敢说，不仅不敢说，还得异口同声“娘娘洪福齐天、千岁安康”的说辞。太医院里敢说真话的太医早就死绝了，主子没咽下最后一口气之前，都得粉饰太平的说好话，哪怕只是为了让主子娘娘心里有点儿盼头呢，他们也不能实话实说。
【os：小16没了。他这种身体状况，真的是活着的时候受罪、病了就很难活，永寿宫里照顾得够仔细了，但是还是经不住一场小病小灾。】
疑心起落
永琰渐渐长大，愈发觉得皇阿玛身边的大总管似乎对他和他的亲兄弟姐妹们上了十二分的心在照拂。倒不是说平日里就有多明显的偏袒和照顾，明面上的确没见他有对永寿宫的人怎么讨好，只是皇阿玛考校功课的时候，有几次十四哥和自己卡了壳，或回答的偏颇，那位进忠公公总是状若无意的适时回禀个什么差事或者进来换茶，或者用其他由头打岔，哄得皇阿玛开心了再退下去。有他有心或无意的耽误这么一点儿功夫，永琰和他十四哥就能互相私下提醒或串通，等皇阿玛再回头继续考他们的时候，他们早就想好法子过关了。以前他还没意识到，只是后来又发生了些不大不小的事端，他一直作为最终受益方，才隐约察觉到了来自皇阿玛身边心腹大总管的那些隐晦的关照。
而且九姐姐不知道为什么跟这位太监总管关系不错，常常在皇阿玛没空陪她的时候，缠着进忠公公带人陪她玩儿。永琰私下里悄悄问过九姐姐，但是一向对自己知无不言的九姐姐总是顾左右而言他，实在躲不过去了也只是说，额娘和七姐姐都悄悄跟她叮嘱过要与御前的进忠公公关系搞好些，其他的就一问三摇头，再也不肯多说了。与御前总管搞好关系的道理，永琰懂，但是进忠公公这般隐秘细致的关照他们兄弟，还是叫永琰有些摸不着头脑。
永琰作为皇子，开蒙以后就不能像姐姐们一样常去永寿宫了，他在南三所住的时间长，只能在繁重的课业结束后，去跟额娘请安的时候能赖在永寿宫里偷偷多吃些点心。所以在一次上书房的大考之后，皇阿玛对他的表现和文章都很满意，问他想要什么赏赐的时候，永琰眨了眨眼睛，不好意思的憨笑了笑，就求了去额娘的永寿宫里小住几日、陪伴额娘的恩典。皇帝一高兴，给了永琰额外两日的休沐，直接叫身边服侍的进忠领了懂事又孝顺的十五阿哥，将人送去永寿宫小住三日。
等永琰被进忠公公领着到了永寿宫，额娘早得了消息在宫门前等着了，见着了他，额娘看起来高兴极了，拉着永琰上下的看了，领着一队人就进了宫门。永琰留心察觉到，额娘并没有十分寒暄的招呼那位大总管，但似乎春婵和澜翠对于进忠公公自来熟似的跟进了永寿宫门这件事并没表现出任何的不愉或异样。
额娘似乎到了正殿门口才意识到进忠公公还有话要回，却也不虚与委蛇的客气，只是牵着永琰回头冲着进忠公公颔首，柔声问：“还有事？”永琰留了心，装作憨憨的可爱模样，也跟额娘一起歪着头瞧进忠公公，他眼见着进忠公公眼里多了三分笑意，只略躬了躬身，回道：“皇上口谕，这三日十五阿哥都住在永寿宫，南三所里十五阿哥一应贴身用具兼伺候的仆妇奴才，奴才已差王福去知会了，稍后就送来永寿宫。”