空荡荡的实验室里，米娅翻阅着文献，大卫百无聊赖地玩胶头滴管。或许是太无聊了，过了一会儿，大卫和米娅搭话：“你不会真的以为你能研究出合理的防护措施吧？”因为太安静，大卫的声音吓了米娅一激灵。她赶忙把文献放下，大卫毕竟比她年长不少，她一如既往地保持了尊敬：“我不知道，我一直觉得不能，因为实在是很难。可谁让皮克西西先生把这个任务交给我了呢。”大卫觉得好笑：“你有没有想过，皮克西西先生是明知你做不到，还让你去做这件事？”米娅愣了愣：“怎么会呢，为什么要这样呢？”大卫说：“因为你提出的‘同步进行防护措施研究’的课题很合理，让他没法驳回。但是又因为实在很没必要，就由着你去瞎折腾。”米娅完全没想过这些：“何以见得？你为什么会这么想？”大卫觉得好笑，不过他也早就发现米娅这人有点傻乎乎的了：“你想，你凭什么能被安排这么艰难的任务呢？鐖元素被发现才十多年，鐖-3的合成更是近两年的事，你就是看遍全世界的文献，也未必能足够了解鐖-3的性能。你才24岁而已，这是你能做到的研究吗？如果真能成功，那好，下一届诺贝尔奖就是你的。”米娅哑口。大卫虽然对工作已经消极懈怠了，但他既然能进入国联化研所，并在这里工作多年，那么他必然还是有过人之处的：“我们可以这样想。如果化学反应不足以抵挡鐖-3的伤害，那是不是要考虑辐射隔断？如果用隔断法进行防御，又该用什么材料，是木头？还是金属？费用是否合理？这就决定了我们需要一个材料学家；如果真的要打造防护罩，就要知道什么样的形状能最大限度地回避波流，那我们可能还得要一个物理学家；如果我们想对人体做好防护，我们得清楚鐖-3如何破坏人体，那我们就还需要生物学家或者医学家。这不是一个化学小组可以进行的研究，而是一个巨大的联合项目。”米娅如梦初醒。她明显表情暗淡了下去，不是因为这段时间傻傻的努力，而是因为皮克西西先生竟如此忽视她的建议。她不开心地说：“我还是觉得防护措施挺重要的。”大卫见她听得进自己说话，便也劝导道：“别这么执着啦，就当是休息一段时间吧。之前被沃尔夫打压得那么紧张，现在能稍微放松一段时间，也是好事。”提起沃尔夫，米娅就更惆怅了——如果现在身边这人不是大卫，而是沃尔夫先生，那情况一定会好得多。因为滤镜太厚，米娅甚至觉得如果跟着沃尔夫干，那拿诺贝尔奖倒也不是不可能。似乎看出了米娅在想什么，大卫嗤笑一声：“沃尔夫这个人，远没有你所想得那么好。”米娅没有接话，只是看向他。大卫耸肩：“人一般都爱和同龄人相处，因为说起话来有共同语言。比如你，你不会喜欢每天和中学生一起打打闹闹对不对？我今年35岁了，我也有自己的人生阅历，有自己的朋友圈子，我和比自己小的人必然不会很聊得来。可沃尔夫却总和你、托马斯在一块儿，而且他只有你们这两个朋友。这并不是因为他有多喜欢和你们一道，而是他在自己的同龄人中根本交不到朋友。”大卫说：“你和托马斯初出茅庐，看他整天哼哼哈哈、指指点点的样子，自然是有些憧憬，或者说是被‘喝住了’。但实际上在我们看来实在是有些可笑。他一定很享受被你们两个仰视的感觉，因为他太缺少这个，他太自卑了。他已经28岁了，仍然没什么存款，而我28岁时都已经成家立业。所以说，他在同龄人中实在就是个失败者，他就只能在你们这些后辈身上找成就感罢了。”大卫一口气儿说了个痛快，伸了个拦腰，准备去走廊透透气儿：“加油吧，如果什么时候你能跳出对这种人的盲目崇拜，那就可以算是有了大成长啦。”米娅木然看着他起身走开，却在他刷卡出门之前突然叫道：“尤迪特先生。”大卫被叫住，回头问道：“怎么？”米娅问：“如果您是您口中的那种成功人士的话，那么为什么皮克西西先生单单安排了您来和我做这项‘无用的研究’呢？”那一瞬间，大卫的表情像吃了屎一样的难看。伊斯德堡森林公园的实验应该很成功，因为托马斯他们没几天就回来了。看得出他们这几天过得很忙，回来之后一个个顶着黑眼圈哈欠连天的。托马斯似乎更爱时不时地找米娅扯皮了，有时米娅甚至觉得他有点烦——虽然知道自己研究成功的可能性不大了，但米娅还是有在努力从化学角度找突破口，而托马斯动不动就来拍拍她肩膀找她说话，就很打扰。