它低着头，艰难开口：“您要的蛇胆和驱毒草，我族会双手奉上，螣蛇族愿意为您效劳，您要如何处置我们，我们无法反抗，只求您放过族地那些老人妇孺，它们没有参与过袭击渊流城的事，是无辜的……”
族长的求情，沈轻泽不置可否：“带我去你们族地。”
※※※
螣蛇族地就在三公里外的山脚与浅湖处。
大部分战士都被族长带走出战，只剩下少部分守卫，管理着大量其他兽人奴隶。
螣蛇族掳掠来的奴隶们，有吞并的兽人部落，也有人族，其中还有曾经袭击过渊流城两次的鸠部落。
他们手脚都戴着镣铐，只用长草编织的草裙或者脏污的兽皮裹身，神色麻木，在族地里干着一切肮脏沉重的粗活累活，作为消耗品用完就扔去野外。
沈轻泽的视线掠过惊疑不定的留守战士和奴隶们，微微皱了皱眉。
对于螣蛇部落的前倨后恭，他谈不上恼恨或怜悯。大峡谷的兽人族观念大多皆是如此，对强者卑躬屈膝，对弱者奴役践踏，前一刻还打生打死，后一刻就能宣誓效忠。
它们只会依靠掠夺别人发展自身，永远学不会靠自己，因而大峡谷从来没有真正的“和平”。
沈轻泽出神地想，这大概也是人与兽最大的差异所在吧。
螣蛇族战败的消息，传遍了整个族地，就连沈轻泽都能感受到那种末日般的绝望和压抑。
但是竟然没有一个螣蛇兽人奋起反抗，它们沉默地接受了命运的嘲讽，把带来厄难的沈轻泽当做“主人”侍奉，任凭对方生杀予夺。
这看上去很荒谬，在大峡谷却是再平常不过的规则。
沈轻泽需要的驱毒草很快堆到了他的面前，随之而来的还有数十名被要求献上蛇胆的螣蛇兽人。
被取走蛇胆的螣蛇兽人并不会马上死去，经受治疗后还能存活，然而如今螣蛇祭巫已死，谁又会给它们这些奴隶治疗呢？
奉上沈轻泽要的一切后，螣蛇族长和一众残兵败将，平静地等待对方宣判死亡。
沈轻泽没有理会俘虏们的心情，他将驱毒草统统塞进系统背包，道：“你们跟我走。”
螣蛇族长一愣，伏在地上，神色慌乱：“大人，您一旦离开，我们族地很快就会被其他部落吞并，至少请您带走年轻螣蛇和蛇蛋，它们会侍奉您的！”
沈轻泽蹙眉，耐着性子重复一遍：“所以，你们跟我走，全部跟我走，不想走的就留下等死。”
螣蛇族长这下彻底震惊了，沈轻泽的意思是——愿意庇护它们？！
闭门等死螣蛇俘虏中出现了一阵骚乱，族地中至少还有两百余名螣蛇兽人，以及近百人、兽奴隶，它们望着沈轻泽的眼神，有惧怕和期盼，也有憎恶甚至向往。
沈轻泽淡淡开口：“渊流城没有奴隶，只有劳动者，我也不需要你们的侍奉，我没有打算庇护你们，不过倘若你们能证明自己还有用，我不介意给你们一块生存栖息地，就在赤渊河和大峡谷边缘，替我干活，当然，没有酬劳。”
螣蛇族长愕然看着他，它不明白这和奴隶有什么区别，沈轻泽为什么特地强调没有奴隶。
不过那些都不重要了，至少沈轻泽目前没有打算将螣蛇族灭族。
此时，螣蛇族长还不明白，螣蛇一族已经成为渊流城安插在大峡谷边缘一颗钉子，将深深嵌在兽人部落和人族领地之间，彻底改变北地人、兽对峙的格局。
※※※
带着大群螣蛇兽人离开族地踏上返程时，距离沈轻泽离开渊流城已经过去了两日一夜。
沈轻泽坐在鸭鸭背上，被它驮着低低往前飞，身后跟着密密麻麻的黑蛇和各族奴隶，还有大量螣蛇族世代积累的“珍宝”，这些都是他的“战利品”。
沈轻泽在心里盘算着时间，只要自己在两日内赶回渊流城，就还来得及救治城里的中毒者。
辽阔的荒野，春雨后疯长的草海在风中沙沙作响。
螣蛇族长被族人搀扶着，它已经没有多少时日好活了，但不亲眼见到沈轻泽承诺的栖息地，它不甘闭目就死。
“大人，附近有些不对劲。”螣蛇族长忧心忡忡地抬头望着沈轻泽，它们世代生活在大峡谷，对这里的一花一草莫不熟悉。
随时处于厮杀与争斗状态的兽人们，对危机有种天然的敏锐直觉。
“怎么？”沈轻泽睁开眼，眸光深黑，缓缓掠过周遭平静的草丛石木。