看见零号病人那张遍布皱纹、沧桑而凝重的脸庞——方白鹿耸耸肩：
“谁不是呢？但是最后站在这里的人，却是我们。或许一切都是无序，或许命运自有安排。”
零号病人把眼镜抬到额头，揉了揉睛明穴的位置：
“您说的是……我们继续吧。”
……
方白鹿点点头，用指尖敲打着座椅的把手、发出笃笃的闷响：
“好了，先不管那些小屁孩了。继续跟我说冬眠者到底是怎么一回事吧。”
零号病人脸上露出真诚的不解：“什么怎么一回事？”
方白鹿：“为什么黄金时代里，没有人把全部冬眠者唤醒？对你们来说，这应该是再轻而易举不过的事情了：不至于拖到几百年之后吧。”
有关于冬眠者的信息中，存在着太多的疑点——就算是所谓蛰龙和龙群的出现，也没有令方白鹿彻底理解关于冬眠的全貌。
零号病人：“我可以这么向您解释……”
他将拐杖往身下敲了敲；零号病人脚踩的、一直是方白鹿树形身躯的一部分：“麻烦您给我一片画板吧。”
在零号病人面前的地面上、无声无息的冒出了一圈直径约有两米的隆起——像是做过敏测试的肿包，只是形状规整、是个空洞的圆环。
哗啦啦啦……
带着海水腥气的砂砾忽地从中生出、填满；直到成了平整的沙堆。
这些细密的颗粒，其实来自于马尼拉周围的海滩中；方白鹿只是在进食之余、顺便也用管道将它们运了过来。
……
零号病人点点头、举起拐杖，用它拉出歪扭硕大的椭圆：
“所有在黄金年代前进入冬眠的人类，大概有这么多……据我所知，擢升年代中进入低温长眠的是最后一批；在那之后——”
拐杖的尖端，在椭圆中削去细小的一角：
“黄金年代中，复苏了一批冬眠者：我跟您说过，但我不知道具体的人数——滑稽的是，他们大多数都是在擢升年代才进入冬眠的；也就是‘资历’最浅的那些冬眠者，很多甚至才沉睡了不到二十年。”
方白鹿认可零号病人的表述与想法：
“那是自然：冬眠时间越短、被直系后代保有关注度的可能性就越高——按你前面的说法来看，被唤醒的几率当然也就大了。”
……
“是这样的，没错。”零号病人拿起拐杖，敲了敲未被划去的椭圆；“能够在黄金时代醒来的堪称幸运儿，但遗留下来的才是大部分。”
“也是在黄金时代中，人们虽然为是否唤醒冬眠者的责任而争执、推卸不休——但有一项决议，还是获得了共识：那便是维护、修理和更换冬眠舱，以维持它们的继续运作、与冬眠者的生存。”
“在这项决议的执行过程里，人们发现了冬眠舱内大量已不可被唤醒的‘尸体’：或许是由于冬眠技术的落后，也可能是因为冬眠的时间早已超过对唤醒技术出现年代的预期……”
方白鹿想起方向东所说——他曾在白棺中，看见“两个”方白鹿；其中一位——干瘪、扭曲、瘦骨嶙峋的那一位——已然死去：
“应该都是早期的冬眠者。来自我地时代，或者更之前……”
“所以他们就继续把尸体留在里面？没有处理？”
……
……