他记得她的生理周期，今天不可以不戴，万一怀孕，她再去流产，对身体会造成伤害。她还年轻，不该被孩子绊住脚步，更不该平白承受流产的疼痛。步之遥的快感中夹杂快意，周以寒越痛苦，她越享受品尝他痛苦的快乐。但她没料到他会说这番话，不由自主一震。“姐姐，我想……”项鸣泽说出某种会产生小孩的行为，“你想吗？”很快从中抽离，步之遥回应项鸣泽：“想呢。”漫天大雨中，她听见周以寒狂奔而去。又一天的清晨，他们早起，一楼的防盗窗被砸出洞，地上有滩水渍，两个纸质的包装盒被水泡透，依稀能看出上面字迹。是安全措施和紧急避孕药。医院病房外，郑博宇拎着打包的午饭，他在门玻璃旁，病人的视线盲区，想推门又收回手迟疑道：“要不咱们再瞒他一阵？”上个月，周以寒刚回来就病倒了，发烧烧成重症肺炎，被他们送到医院住院治疗。大家问周以寒原因，他不说，但他们多半能猜到是感情受挫。怕他意志消沉一病不起，朋友们约好轮流来探病送饭，积极给他鼓励。今天轮到郑博宇安筠夫妇，来的路上，他们听到一个喜讯，但对周以寒来说，它是坏消息无误。步之遥要和项鸣泽订婚，在外人眼里这并不意外，却是周以寒的晴天霹雳。从他们常去的东北菜馆打包了食物，郑博宇和安筠商量过，要跟周以寒透露实情。门外匆匆扫了一眼，郑博宇看周以寒还强撑着病体在开线上会议，他动摇了。“长痛不如短痛，以寒又没断网，他早晚会知道的。”两难境地，安筠勉强做出选择，她小声说，“就算他不知道，等他病好了再说，你不怕他又病倒吗？”实在不想好友再大病一场，郑博宇被安筠说服：“那行，我听你的。”“我去趟洗手间，他开完会了你就进去，别让他有时间看手机看电脑。”安筠叮嘱道。“行。”郑博宇从侧面观察病房内。安筠刚出洗手间，郑博宇看周以寒摘掉耳机，招手叫她和他一同行动。两人走进病房，郑博宇放下打包盒，笑得爽朗：“以寒，我们买了锅包肉、尖椒干豆腐和素菜小炒，咱仨一块吃。”“还有蘸酱菜呢。”瞟了眼打包盒，安筠不动声色，准备合上周以寒的笔记本电脑。“你们先吃吧，”周以寒戴上耳机，“乙方有点要补充的，听完我再吃。”人在摄像头范围外，郑博宇悄悄瞄电脑屏幕，提防弹窗新闻，好在没出，他松了一口气。开启麦克风，周以寒的鼠标停在勾选摄像头上，手机传出提示音，他解锁，推送消息的标题赫然是《步之遥项鸣泽即将订婚》。怕什么来什么，墨菲定律生效，郑博宇想挡住也晚了。而在安筠的视角，周以寒睁大双眼，瞳孔急剧缩小，死死盯住手机不放。手背的输液管急剧晃动，他剧烈咳嗽起来，咳出一大口鲜红的血液。鲜血沾在银白色的键盘上，渗进其中，又染红洁白的床单和衬衫，骇人的景象激起他们最深的恐惧。“以寒！”郑博宇和安筠心急如焚。安筠颤抖着去按呼叫铃，郑博宇嘶吼着求救：“护士！护士在吗！”咳嗽时，周以寒不慎点到开启摄像头，会议室的乙方众人一瞬震惊，在焦急地询问他的情况。而此刻，他听不见任何声响，眼中画面渐渐模糊。在动着嘴演哑剧的他们，正虚化变成色块，再到缥缈的影子，他的一切意识就此湮灭。乙方团队里，有顾斯菀的朋友，从顾斯菀那儿听说这件事，步之遥淡漠地翻着杂志，神色平静如常，似山巅终年不化的积雪：“我就知道。”回北京后，步之遥的行程成谜，顾斯菀想约也约不到，常常她和夏初柔三缺一，她拿勺子搅拌咖啡，问步之遥：“你还要忙多久？”“到订婚前吧。”步之遥说。这二十余天，她和项鸣泽在不停递交举报材料，内容属实，力求一击必胜，把项德辉为首的利益集团送进监狱。他们配合有关部门的要求，去接受调查，因而时常外出，行踪保密。有传言称，项家的背后势力行将倾颓，相关人员纷纷与之划清界限，想减轻自身的罪责和刑罚，她所做，无疑在白热化的局势下又添了把火。一早看清步之遥项鸣泽的相处模式，顾斯菀认定这场订婚宴有猫腻，她凑近，好奇地向步之遥打听：“你们都想请谁啊？”“我想……”步之遥列出一串人名。得知人选，顾斯菀第一反应是疑惑：“他们？”