然而，周以寒选择了相对艰辛的路，他守着支票，将它视作精神支柱，用他的劳动成果和辛勤付出来造就事业。坐回座位要打火，余光里，步之遥的笑靥让周以寒停手：“怎么又笑啦。”“想到一个很古早的句式，追星会说的。”步之遥刻意卖个关子，“你猜。”“我不追星，只追你，你叫我上哪猜去。”赶在步之遥变金鱼前，周以寒加满求生欲，“我盲猜你在夸我。”“那句是……开头……”步之遥努力打捞模糊的遗迹，“始于颜值，结尾是什么才华人品的，我记不清了。”她清清嗓子，总结道：“总之我的确在夸你，我欣赏你，你的外貌和奋斗精神我都欣赏。你已经成了我的商业合作伙伴，而且你是真正的自主创业，在我心中的形象都高大不少。”地下停车场格外安静，偶有人声也散得快，周以寒调高车内亮度，外面略显昏暗的光下，他的半边脸仍隐在其中。“你想要能与你旗鼓相当的恋人，至少不要弱上太多，可惜当初我不懂。”他自嘲地笑，“当初我太短视，想做家庭煮夫，白天打扫卫生，喂猫遛狗，等你下班回来，我也做好饭菜了，我们坐在餐厅边吃边聊，我来帮你剥虾、剔鱼刺。”“家庭煮夫吗？是很美好，但没共同语言，处久了会腻。”相同的原因分手，步之遥自动打破浪漫幻想，她双手交握，举例道，“像我忙了一阵，总算谈成一笔大生意，想把好消息分享给男朋友，可他只夸了我几句，说会为我加油，我想和他聊聊项目前景，他都接不上，只能当倾听者和啦啦队。”母亲的忠告，周以寒越品越觉当中智慧，他深憾他领悟得晚，没早读懂步之遥要的。和聪明上进的女孩谈恋爱，她又年轻有野心，会想有个能懂她的灵魂伴侣，不可能只向往一个体贴的恋人。“那种男人可替代性很强，一个腻了可以换另一个，新的总比旧的更知冷知热。”他说，“我开窍了，我想做你不可替代的男人。”“除了待在家，你提的那些，平时你也都做到了，说明它不影响你疼我。人在工作中接触外物，走出家门去拓宽眼界，会培养很独特的魅力。”周以寒的手搭在手刹上，步之遥浅笑，抬手去摸他的戒指，“比如你。”她每一句夸赞都在撩拨他，周以寒喉部无意义地吞咽，艰难道：“你要再说，估计我就要……”“你怎么比二十三岁还猛啊，是逆生长吧。”看出他的变化，步之遥掩唇偷笑，“走吧，我还等着试用新品呢。”今天她的战利品中，有条棕咖格子的围裙，一进门，步之遥命令道：“脱针织衫，把它换上，做夜宵给我吃。”“好。”周以寒解开他的大衣，“我煮汤圆。”他脱下针织衫，步之遥起身，手抚上他头。那里有一处伤口，缝了将近十针，是她问起后，夏初柔讲给她的。“其实我知道了，停车场的那个人是你，可我知道的好晚。”她的手探进周以寒的发间，指腹贴近缝针的疤痕，“你们在茶楼喝茶那天，我在电话里听小柔说的，她知道我们谈过恋爱，不知道你的名字，项鸣泽也隐瞒了我。”她听夏初柔说，受伤的周以寒听出她的声音，极力想挪到别处，怕他满脸是血的模样会吓到她。凭什么他要遭受无妄之灾。步之遥摸着那道从额角蔓延的伤口：“项逾泽嫉恨你，找人对你下手，我揍了他两顿，但他对你造成的伤害，我都……”木已成舟，她没办法再去弥补。曾汹涌的疼痛早消失不见，取而代之的是心疼，看步之遥的眼泪盈满眼眶，周以寒握住她手，温声哄道：“他又没打坏我，何况我也打过他了。”他谦和善良的君子风范，让步之遥将信将疑，她眼泪未落，先憋着问周以寒：“你真打过？”事后气不过周以寒被打，郑博宇借口丢了手机，去酒店调取停车场监控，酒店方出示监控，事发时段的录像因停电缺失。项逾泽的作恶启发了周以寒，某次他在国外海滩“偶遇”项逾泽，荒无人烟的僻静处他还手便打。“真打过，我在国外打的，我还拦着朋友叫他们别掺和，他们非要帮我。”周以寒简述道，“和他一个招，选在没监控的地儿。”他所受的伤，明面上就这疤痕，那已愈合了的会多成什么样？步之遥摸过周以寒遭到殴打的身躯，颤声问：“还疼吗？”“如果那时你冲上来问我，我会说我不疼。”随她触碰，周以寒如同置身炎热的夏天，他深深凝望步之遥，“现在我说疼的话，你还会心疼我吗？”