他重选了一连数日，项鸣泽没再联系过她，步之遥打给他，他不接，她也索性不理他，一个人乐得自在。这期间她也没和周以寒见面，他们只线上聊天，在有意避开可能的亲密接触。每晚，周以寒如约打来电话，有时读诗，有时讲睡前故事，英音优雅又动听。她去查，才得知他已读完专升本，在采访中说有考研的计划。“不上进”，曾经日夜横亘在他们之间的魔咒似乎要被破除，她听着他讲的故事，打了个哈欠，舒舒服服缩在被窝里。“是故事不够有趣吗？”周以寒翻书的手停住。片刻后，他又道：“那我换两本更有趣的，明天讲给你。”“我是困了。”步之遥瘫在床上舒展四肢，“请叫我步懒腰——”“可是你姓步，天生自带否定词。”周以寒读着故事，在群里让朋友们帮推荐些有趣的书。“是哦。”步之遥翻过身，耳机戴紧些调高音量，她笑了笑，“我困了，但骗到你要换新故事，我稳赢。”“等着听你喜欢的新故事吧。”周以寒列出书单，安排助理明天帮买书。第二天会议比预计时间要长，晚上双方去吃饭，散场时快到半夜，他没来得及试读就带书往家赶，困得在车后排座位睡着。中途醒来，他发消息给步之遥：【我过会儿到家，你困就先睡吧】车上，步之遥收到消息，回周以寒：【我也才刚到家】她戴上耳机回放周以寒的音频，身旁的陈亦崇伸脖子来看：“啧啧，大半夜的戴耳机，还坏笑，不会是什么深夜主播吧？”深夜主播？这称呼她喜欢。步之遥大方承认：“对啊，我的深夜主播已上线。”“瞧你这小表情。”陈亦崇侧着坐，胳膊搭在座椅椅背，朝步之遥挑挑眉，“怎么着，想捧他？”“看样子他尺度很大吧？”他凑近，竖起食指左右小晃，“我警告你啊，你捧的人，开直播也要遵守基本法，别玩过火。”“我捧他干嘛呀，播了犯法的内容，我可不想进局子。”步之遥夸大音频的尺度。“哦，我懂了。”陈亦崇秒懂，他的笑意味深长，“男菩萨啊——”见陈亦崇忽又秒变正经，步之遥有不祥的预感，果然，陈亦崇轻咳两声，掐着嗓子模仿她声调，“春日宴，绿酒一杯歌一遍。再拜陈三愿：一愿他非照骗，二愿顺利奔现，三愿如同梁上燕，岁岁长相见。”“……恭喜你，我的《外国人学习中国文化之失败实录》又多一条例证。”步之遥一口气呛住，提高音量对司机说，“刘哥，咱们把他丢下车，你开车回吧。”“别别。”搭车的陈亦崇抓紧车门把手，讨饶道，“您走，小的不拦着。”下了车进门，步之遥解锁手机，周以寒发的图片里，五本书一字排开，问她想先听哪本。她圈出《安吉拉·卡特的精怪故事集》：【我没看过这本，它封面还挺雅致的，就它吧，等我泡完澡】泡完澡她躺回床上，周以寒已发来目录，她发个表情，他打电话来：“今天想听哪个故事？”“《鲸脂小伙》吧，听上去像个冒险故事。”步之遥提名一篇。“好。”周以寒翻页，念起故事，“从前有个姑娘，她的男朋友在海里淹死了。她的父母怎么都安慰不了她，她对别的追求者又没有兴趣（注1）……”“整个雕塑就跟真人一模一样（注2）……”他越念声越小，透着迟滞和犹疑，像不知道要不要念下去的，纠结的感觉。“怎么了？”听众步之遥被扫了兴，“这故事很长吗？”