几个月的炎夏转瞬即逝，一场薄雨落下来，行宫便有了初秋的凉意。近来盛宠的蕊夫人惧寒，赖在皇帝身边闹着要回宫去。皇帝本依了她，下旨命各宫开始收拾行装，五日后启程。然刚过了三日，京中突有急奏，如惊雷在行宫中炸响。“天花？”书房中，谢无眉头倏皱，温疏眉打了个寒噤：“当真的？”本朝已有数载不曾见过天花了。京中闹天花，更是自太|祖皇帝立国起便不曾有过的事。案前几步远跪着的宦官叩首：“是……臣等亲自去瞧了，已是传了几十户人，起痘、发热、寒战……确是天花的症状。”谢无沉息：“户部怎么说？”“户部已在着手办了。”手下顿声，“户部与太医院一起，在怀远、安邑、归义、青龙四坊征用了十二间医馆，收至病患，草药也已着人去采买，不日就会到京。”谢无略微点头：“传急信回京，封了城门，许进不许出。”“诺。”那宦官抱拳应下，躬身退出书房。温疏眉只看到窗外人影一晃，就再寻不见踪影。如此这般，圣驾回宫之事自是只得暂缓，行宫四周的各处宅邸间虽有议论，一时倒也并不恐慌。可只过了三日，行宫里也见了天花。起先说是回京采买的宦官染了疾，后来又陆陆续续冒出来好几个。这病可怕之处便在于到了发病之时就已经晚了——倒说不上必死，却必已多多少少传染了旁人。于是一夜之间，行宫封了宫。各处宅邸也都紧闭了大门，生怕招惹灾祸。可天不遂人愿，官员宅邸之间还是很快有了病患。谢府内宅里掌事的息玫在一个秋高气爽的日子到书房求见谢无，满而的忧色，叹着气说：“督主，这样时时紧闭着大门，实在不是办法。”“事情来得及，不曾让人出去大肆采买，存量没有多少。我细细地算过，再过最多五日，可就要断粮了。”她话音未落，正自在旁沏茶的绿瑶就到：“可若出去采买也太险了——京城已入不得，附近的集市我听说昨日也见了病。”“那也不能一府人就这样生熬着。”息玫顿声，“我昨日想了想，想起督主在东边还有处庄子。那边虽是住得简陋些，咱们经年累月也没去过，附近的佃户却多。林地、果园、牲畜都有不少。倘使住过去，或许比留在此地强些。”屋中几人相视一望。息玫提及的这庄子，府中大多数人都没听说过，就连谢无自己也快忘了。被她这么一提他才想起来，好似是还有这么一回事。他凝神斟酌片刻：“若你们都过去，只留我在这里，不去采买还能过多久？”息玫对答如流：“若我们都走，只留督主与几个近侍，粮食熬上几个月也是够的。但蔬菜、荤腥一类便没法子了。”“无妨。”谢无颔首，接着就看向温疏眉，“你带上小罗和小小梅，跟她们一起去。”“好……”温疏眉点一点头，看向他的瞬间，心底却禁不住地生出一股担忧来。天花不长眼，她们在这里不安全，他也一样。她一时竟有一股冲动，想留下来陪他，但到底克制住了。天花闹起来，他本就忙得很，她留下来万一再染了病，会添麻烦的。天花一府的人草草地收拾了行装，两个时辰后便起了程。旁人都先上了马车，谢无与温疏眉一道行至门口，执起她的手吻了一下。“不怕哈。”他摸摸她的额头，她翻起眼来瞪他。他嘿地笑一声，又蹲身摸摸谢小梅的额头，“不怕哈。”“我才不怕呢！”谢小梅抱住谢小罗的胳膊，“哥哥说会保护我！”“你看看人家。”谢无扭头看温疏眉，神情促狭，“学着点。”“学什么学。”温疏眉盯着鞋尖，“督主又不同去。”谢无慢吞吞地站起来，在她面前抱臂：“你也抱我一下啊？”温疏眉：“……”她拧着眉头看他，他就这样笑吟吟地等着。谢小梅和谢小罗也仰着头望她，周遭还有几个死死低着头的下人，羞得她面红耳赤。最后她只得咬一咬牙，僵硬地伸出手，在他身上抱了一下。“乖。”他顺势吻下来。谢小罗吸了口凉气，拉着谢小梅就跑：“他们好恶心哦，我们不看不看！！！”谢无眯着眼瞅瞅他：“找揍。”转而目光又落回温疏眉面上，手指刮了下她白皙的鼻尖，“若遇上什么为难的事，就着人来给我送信，别自己扛着，听到没有？”“好。”温疏眉点点头，便转身走了。走了两步，忽而一顿，又折回来，“督主若是晚上睡不着……”