晋绍元想了想自己未来的正妃现在正准备与姐妹们一起偷偷摸摸做的事，咬牙切齿：“无可奉告。”晋绍杭：……等晋绍杭回到府中用过晚膳后，便来到书房，拿出一本修身养性的佛经认真阅读。只是今日，他往常还能看进去的佛经，现在一个字都看不进去。晋绍杭脑子一会儿是过往几年花魁斗艳时的美景与极乐，一会儿是方才晋绍元这个万年不开窍的大老粗，骑马前往牡丹花楼的身影。半晌，眼见外面天色将暗，晋绍杭到底没有忍耐住，将手中的佛经往桌上一拍：“都是定了亲的人，凭什么二皇弟能去，我不能？！这次我还必须去！”观莲节当晚，花魁斗艳。今年斗艳的地点定在了牡丹花楼。京城各大青楼中的名角儿，将会凑在一起同台斗艳，评选出个三六五等。据说花娘们将会因为这一年一度的盛会，决定接下来一年的身价和牌位。也因此，不仅各大青楼对此颇为重视，就连文人墨客和商人富户，也都会在这一天去瞧个热闹。这也让花楼间的花魁斗艳，从一开始的小打小闹发展到现在，几乎成为京城观荷节夜间的一项具有独有活动。当晚，沈精羽一行在家中用过晚膳后，就统统换上了男装，在沈弛、沈强等人的护送下，坐上马车，前往牡丹花楼。马车上，沈云嘉几个还在小声嘀咕：“澜馨说她们今晚也要去看花魁斗艳。”“对对对，还有苏若琳。也不知她们是怎么想的，前脚还蹴鞠踢得你死我活，后脚就能相约一起来看花魁斗艳，说她们关系不好，我现在都不大信。”“也或许是因为她们惺惺相惜？！”沈云卉挠挠下巴，“相爱相杀并相杀相爱那种？”“噗哈哈哈，卉姐儿，你最近是不是偷偷看话本看多了。”沈云卉嘿嘿一声，连连摆手：“哪有哪有。”等说完之后，又犹豫转头，用手指头捏出来一个指甲盖的距离，“大概只有这么一点点。”牡丹花楼的门口，摆放满了各种售卖花枝的摊位。每一支花枝的钱数倒是不贵，一文钱一枝，很多都是某些花娘的忠实捧哏，一付一大把银子，单独叫上小厮，让人将这些花枝给他搬到他们专门定下的包厢。沈家的姑娘们下了马车后，也在沈弛的带领下买上了一些。她们一行姑娘家，哪怕穿了男装，女子的性状依旧比较明显，但今日来牡丹花楼的人都见怪不怪。以前在这一天观看花魁斗艳的，不仅有年轻的出来见世面的姑娘家，甚至就连已经婚嫁的妇人，都有伪装好过来看热闹的。沈精羽在一堆颜色各异、样式各异的花枝中，选了一篮子浅蓝色的杜鹃花枝递给身后的赤芍，询问沈弛：“你们不选吗？”“先不急，”沈弛摆手，“一会儿我让达章再下来买。”就凭她们买的那一点儿，扔到兴头上肯定不够用。沈精羽几人没来过这种场所，对之后的流程的不了解，此时听沈弛说着之后的安排，自然并无不可。牡丹花楼今年的布置，是采用的回字形结构。花楼的正下方，是一个巨大的舞台，一侧坐着各种乐师，用来给花娘们配乐，剩下的一侧，则是可以落座观众的散席。鉴于今天是一年一度的热闹日子，今日的牡丹花楼内不仅包厢已售卖一空，就连散席都没了空缺。沈云卉站在包间窗口向下瞧，忍不住惊叹：“我们这还是一用过晚膳就来了，现在下面都人都几乎快坐满了。”“下午的花娘初选，是在外面的露天台子上，这到晚上花魁竞选的最后阶段，才搬回到这处回字楼里。”沈弘为她们解释，“每年花魁斗艳的最终地点都不一样，去年是在细腰坊，今年是轮到牡丹花楼。不过牡丹花楼的这回字楼内确实视野不错，能容纳的人数也多。”“这个楼的面积比较大。”沈强方才在外面还多观察了一会儿，“再加上凡想要进入者，都必须抱着至少一篮子的花枝，就连身边带着的奴才也不例外，一般的百姓也很难舍得钱混进来，估计今年牡丹花楼会赚上不少。”几位姑娘听得新奇，凑上前去，听这两人你一言我一语的，将往年花魁斗艳的精彩瞬间委婉道来。沈弛没有两个弟弟了解得多，他在家一向是专心读书的那一卦，偶尔有了空闲，也都是在书房帮父亲整理资料。作为沈家的嫡长子，他的责任比其他人要重，时间也被安排得满满当当。此时他撑着下巴，看着几位听得兴致盎然的弟妹，和房间中不断摆放整理花枝的仆从，缓缓勾起唇角。