冬麦低头说：“我刚才在洗衣服。”王秀菊：“洗衣服？你晚上不能洗衣服？洗衣服就是顺手干了，洗衣服哪能耽误正事呢？”冬麦便不说话了。旁边几个媳妇看不过去了，就帮着劝，说冬麦挺勤快能干的，一点小事不至于。王秀菊被大家劝着，也就不骂了，不过还是埋汰了一句：“她要是能怀上，给我老林家抱个大孙子，我也就不说她啥了，我天天好吃好喝供着她让她当娘娘，可她就是不怀上啊！”冬麦的脸一下子红了。有一种冲动，想直接把姑娘不干了这五个字甩她脸上，凭什么，凭什么她这么说自己？自己嫁过来就是给她家当孩子当奴才的吗？她也是人生父母养的！可现在没孩子，就是因为自己啊，自己确实是身体有问题。这样的自己，就算离婚了，能怎么样呢？她想起孙红霞，孙红霞离婚后，大家都笑她，相亲了不少人，但都没合适的。她能做出这个冲动的决定吗，她能负担这个后果吗？她愿意去接受七大姑八大姨的质疑吗？冬麦脸都憋红了，她的手指在颤，她最后终于咬了咬牙，她明白自己还是得忍，也许有一天她可以一走了之，但现在还不行。所以她什么都没说，低头挑了个地儿，拎了一袋子羊毛，打开来，羊毛皮子的味道冲撞而来，她抿着唇，忍受着那呛鼻的难受，低头干活。王秀菊吵嚷了几句，见冬麦根本不理这个茬，加上旁边又有人劝，也就不说什么了。可自己想想，心里还是难受，如果自己有钱，或者自己有底气，也不至于如此。周围的女人重新说说笑笑起来，冬麦低着头，手里剪着羊毛，眼睛却慢慢地有些模糊了。她抬手用袖子悄悄抹了一把，觉得很可笑。其实不就是被说两句，有什么好矫情的，回去马上吃药，吃中药，怀上了，她当娘娘，让王秀菊伺候她！正想着，听到前面动静，一抬头，就见沈烈从屋里出来，看了她一眼。她才猛然意识到，他刚才竟然一直在屋里，也就是说他都听到了。他肯定也知道自己说谎了，自己是回娘家，并不是在洗衣服。冬麦脸上便仿佛被火烤着，烤得火热，她连忙挪开了眼睛。沈烈也没看她，过去了旁边灶房了。很快，他拿来了一个簸箕，冷冽的空气中便飘来了烤红薯的甜香，冬麦看过去，簸箕里是红薯，放在热灶台的灰里慢慢地焖熟的，红薯都不大，也就是三指粗细的小红薯，但是外皮烤得焦脆，一看就好吃。沈烈将那些红薯分给大家，说是犒赏大家的，一群人自然是喜欢，都笑哈哈地去挑了一根，冬麦没动静，低着头继续干活。她又想起来陵城时想吃的红薯，同样是红薯，农村里随处见，但是到了城里就那么金贵，要两毛钱一个呢。她正傻想着，眼前冒出来一根红薯，算是比较大了，外面依然是烤得酥脆，红薯皮干裂着翘起来，露出来里面红薯瓤。顺着那红薯，她看到了沈烈。沈烈笑看着她，温声说：“嫂，给你这个，这个大。”冬麦摇头，涩声说：“我不想吃。”沈烈看着她泛红的眼睛，没再说什么，直接将红薯塞到她手里，便起身忙别的去了。冬麦默了一会，还是剥开红薯，尝了一口，绵软的甜，在这干涩的冬天里，格外香美。中午回到家后，冬麦二话没说就开始熬药了，熬药的时候把门窗关严实了，她不想让人闻到什么味道。熬了半天才熬好，味道并不好闻，浓烈的药味直冲鼻子，不过冬麦一点不觉得呛，她身上被人印下了耻辱，她需要洗刷。如果吃药能让她怀上孩子，那她愿意天天喝。熬好静晾了一会，她望着那棕黑浓稠的药汁，端起来，捏着鼻子一饮而尽，喝完后，最后一口差点从嗓子眼泛出来往外吐，她硬生生咽下去了。林荣棠回到家，看她竟然没做饭，反而在收拾药渣，吓了一跳，一问才知道怎么回事。他看了看那散发着浓烈中药味的药渣子，愣了一会，才说：“这药挺难喝的吧？”冬麦却一脸平静：“药哪有不苦的，苦了才能治病。”林荣棠望着冬麦，喉结滚动间，他眼圈一下子红了。他差点就脱口而出，你没病。深吸口气，他背过身去，收拾着旁边的柴火：“冬麦，其实我并不在乎孩子，我们可以不要孩子，我说了，娘那里，我会挡着，我和咱娘说。”冬麦笑了笑，却没说什么。她现在知道，他说什么都不管用的，如果他们没孩子，哪怕他将医院检查结果藏起来，所有的人也会默认为，是她生不出孩子，不下蛋母鸡的耻辱会印在她身上，她将失去了她作为农村女人最大的价值。