茶花听得这话，却瞬间绷直了后背。她听见自己平静的声音从容在殿中响起：“臣女……想留。”话音落下，帘后瞬间安静了下来。过片刻，对方沉声道：“既是昭王为你求来的条件，你提就是。”“但你须想清楚，机会只有这一次。”到了这一刻，茶花才摊开掌心，不动声色地将掌心冷汗渐渐在裙摆上擦去。这是赵时隽为她求来的机会。也正如天子所言的那样，她手里已经什么筹码都没有了。机会就只剩这一次了。“臣女早在半月前便已经想清楚了。”“臣女想陛下恩赐臣女前往澄念庵里落发为尼，此后常伴佛堂清静之地，青灯古佛度过余生。”往日带着三分怯意轻弱细微的声音，再没有了颤意与畏怯。每一个字都吐字清晰，掷地有声。在茶花心间排演过无数次的场景，专程是为了这一日。“你说什么？”“你难道不是答应了昭王，是来与他结亲？何故今日到了我面前来，就陡然生变？”天子尤为惊愕，似乎也很是不可置信。茶花深吸了口气，俯身向对方行了个大礼，额头亦是轻轻磕到冰冷地面。“因为臣女答应昭王之事，并非是出于自愿……”那帘后沉默了竟相当漫长的一段光景。也不知过了多久，天子才重新开口，“陈氏，你走到帘子后来。”茶花听得这要求，自是起身默默上前。只是走到那帘子后，她却没来由地生出了一丝退缩。她握住帘子的细指顿了顿，很快眸光却变得更加清明坚定起来。她鼓足勇气，道了句“臣女冒犯”，便要将那帘子揭开。只是才启开条细缝，那帘影里晃动的身影竟不是端坐在里面的天子。而方才声音来源处笔直站着的一人，却是以往向来都站在天子身后的太监总管，姜公公。他一手卡在喉咙上，似乎借此来压出伪声。天子不是个蠢人。答应昭王或是不答应，多半都会引起这位本就桀骜不驯的昭王殿下生出恶念。与其让自己儿子对自己生出不必要的怨怼，倒不如直接给他这个机会，让他自己去看。看的结果，自然也是远远胜过了天子对茶花的期待。姜公公往那角落里瞥了一眼，便神色颇是惶恐地从那小门里退下。而从茶花的视角来看，他能胆敢冒充天子这一件事情就已经让她陷入震惊。而后他竟看都不看她一眼，只当是完成任务般迅速撤离。顺着他方才目光落下的角度，茶花一点一点地扭动着僵硬的脖子，便在那不起眼的角落里看见了一个万万不该出现在这里的人。赵时隽倚在墙角，脸色隐隐泛着青白之色，是前所未有的难看。茶花猛地一怔，而后心脏几乎都要跳停一瞬。为什么天子不在这里他却会在这里？为什么天子贴身伺候的总管太监会假扮成天子说话？他们又为什么会合伙行事？这显然是天子背地里应诺了赵时隽什么事情……而她今日从踏入宫门的那一刻起，就不仅仅是筹码尽失，而是已经输了手里最后一张底牌。她近乎踉跄后退数步，等反应过来之后，就听见那道帘子一声脆响，被人狠戾撕碎。茶花再不敢抬眸去打量，身子碰翻了一旁的连枝灯架跌跌撞撞往殿门口摸去。可那沉重的殿门不知何时被人紧紧阖上。“陈、茶、花——”那道咬牙切齿地声音自身后厉声响起。茶花指尖都微微发颤，转身看向对方，哽声道：“别过来，别过来了……”后背猛地撞到一张桌子，小姑娘红着眼眶抓起桌上的花瓶笔架朝他面前抛去。直到男人五指一把扼住她的喉咙，她几乎是本能地抓住手中的砚台砸向他的头。赵时隽痛哼一声，额角炸裂般迸发出痛楚。这份痛楚却引得他眼神越发森寒戾怖。他一把握住她的手腕，将她手里的砚台砸在了地上，连带着大殿中铺设的地砖都裂开了一块。桌面上的东西哗啦倒地，茶花便被他压在桌上，被他拎着脖子狠声质问：“这就是你给我的答案？”茶花浑身再没有一丝一毫的热气，眼泪也不受控制地流淌，周身哆嗦得近乎失控。“是……是……”“这就是我的答案……”事到如今，她在他面前几乎已经是图穷匕见。他要是再受她骗，那都不是色令智昏几个字可以解释得了了。额角有滚热的液体顺着面颊流淌。血珠顺着伤口往下流淌，滴在她下巴尖泪水汇聚的位置，染上一片猩红。