朱氏见方姨娘那副不三不四的样子，心里头又堵着一股气，只慢悠悠道：“这事情虽说我定了下来，到底还是要看老爷的意思，和国公府这样的人家来往，不是我这个妇道人家说了算的。”朱氏正说着，忽然邢妈妈从外头火急火燎的回来，脸上只挂着笑道：“回太太，老爷回来了，这会儿正在鸿运路上的店铺里头，派了小厮先回来说一声，说是一会儿要回来用个宵夜，老爷想吃山西的刀削面了。”朱氏闻言，脸上也露出了笑来，只忙不迭遣丫鬟去厨房吩咐下去，先发好了面团，只等着老爷回来，随时就可以做出来吃。众人用过了晚膳，各自回房，兰嫣这时候却并没有走，朱氏见她坐在一旁，静静的喝完了一杯茶。朱氏叹了一口气，见几个丫鬟正在那边收拾饭桌，红杏看着她们将食盒都拎走了，和绿珠一起把那八仙桌搬到靠边的地方，正预备拿着帕子擦几下，却被朱氏给叫住了。朱氏看了一眼绿珠，示意她先出去，那人福了福身子，往外头去了，此时刚刚掌灯，廊下的灯笼有些飘渺昏暗，红杏瞧见朱氏脸上带着几分愁容看着自己，心口莫名就砰砰跳了起来，也许这样的场合太过严肃了，红杏觉得有些腿软，恍惚间就已经跪了下来。朱氏脸上的神色稍微松懈了一点，才想开口，那边兰嫣却已经先开口道：“过几日老爷会把二姑娘送回老家去养病，太太已经和二管家说过了，到时候把你娘一起接过了，省得你再操心你娘的事情。”红杏抬起头，有些疑惑的看了一眼兰嫣，见她面色平静，而一旁的朱氏，看着她的眼神就多了几分焦急，红杏似乎是猜到了什么，只朝着朱氏磕了一口头道：“多谢太太记挂，奴婢一定好好服侍太太。”朱氏听了红杏这话，脸上才又松懈了一些，勉强推起一丝笑容，开口道：“你光服侍我一个可不够，如今我年纪大了，姜姨娘身子也不好，方姨娘最近忙着二姑娘的病，也没心思好好服侍老爷，老爷跟前倒是还缺这么一个可心的人，我原本是想着去外头买一个的，可咱们也是初来乍到，人生地不熟的，就怕买来的姑娘不干净，你从小就服侍我，知根知底，我冷眼瞧着，其实老爷对你只怕也是有几分心思的。”红杏的脸颊顿时就红了起来，兰老爷是个什么样的人，作为兰家的奴才，她哪里会不知道，虽然兰老爷秉承兔子不吃窝边草的原则，从来没动过府上的丫鬟，可他在外面的窑子可没少逛，不然也不会弄回一个姜姨娘来。红杏听朱氏说到这里，心里早已经有数了，一时却也说不出是个什么想法，只觉得浑浑噩噩的，好像这一切都不是发生在自己的面前。只听朱氏又开口道：“我是个没福分的，统共就只有大姑娘一个闺女，以后你若是生下一男半女，你若愿意，就放到我名下养着，你若是不愿意，自己养的，我自然也不苛待他们，和嫣姐儿、泓哥儿都一视同仁。”红杏这时候已经稍稍稳定了情绪，细细的思量了起来。她家里不过就只有一个老娘，以后就算找了寻常人家当正头夫妻，她也还是要赡养老娘，这样少不得会遭婆家的白眼，与其如此，不如就当了兰老爷的小老婆，好歹不缺吃穿，每个月还有几两月银，要养个老娘还不容易。红杏抿了抿唇，一咬牙：“奴婢听太太的差遣，太太让奴婢怎样，奴婢就怎样。”朱氏这时候终是松了一口气，只笑着喊了邢妈妈进来道：“你带着红杏下去收拾收拾，再让几个丫鬟把我正院里的西厢房收拾起来，就让老爷今晚歇在西厢房吧。”兰嫣这这时候已经又喝完了一盏茶，见朱氏已经把事情谈好了，便起身回绣阁去了。朱氏看着兰嫣，只上前整了整她的衣服道：“好闺女，娘一定帮你找一户好人家，断不能让你以后也受这样的委屈。”兰嫣嘴角轻轻一挑，笑道：“母亲快别这么想，这种事情又不是能预料的，正如母亲以前跟我说的，当初你刚过门的时候，父亲和你，还不是你侬我侬的，不过就是日子长了，感情浅了罢了。”朱氏见兰嫣这般看的开，反倒觉得自己的担心有些多余。当夜，兰老爷回来之后，果然对朱氏的安排很满意，只由红杏服侍着睡在了西厢房里头。方姨娘原本以为兰老爷怎么说也会去看她一眼的，谁知道她伸着脖子等了半宿，兰老爷也没过去，后来才听前院的人传出了消息，说是朱氏尽用红杏绊住了兰老爷的脚。第二日，朱氏就在早膳的时候抬了红杏做姨娘，红杏本姓叶，兰嫣见了她，也恭恭敬敬的喊了一声叶姨娘，方姨娘气的在兰婉的房里大哭了一场，兰婉却依旧还像没事人一样只知道吃喝。朱氏听丫鬟说了方姨娘的反应，不过也就是笑笑，跟邢妈妈整理起了她陪嫁的那些产业的账务。朱家祖上也是宣城的富户，当年来京城做生意，虽然生意失败，但在这里这广济路上，也有一个四进大小的宅院。原本兰家搬到京城的时候是想直接过去住的，后来朱氏瞧见租给了安徽进京赶考的举子，里头大约住了十来号人，让他们一一搬迁也不方便，又怕自己没了这一笔的租金，少了收入，所以索性就又在广济路上买了另外这一处宅院，而那边的宅院里头，依旧住着那几个赶考的举人。这不才过了年，别处的租金陆陆续续的交了上来，只有那一处的银子，还没有收齐。邢妈妈亲自去跑过一趟，收了七八家上来，如今也只有一个叫时有才的举人，还没凑齐银子。“名字倒是取得很好，叫时有才，我看他是没才，穷的叮当响，我说了可以先付半年的租金，他都付不出来，实在不行，下次去去请他卷铺盖走人算了。”邢妈妈只数落道。朱氏为人和善，向来都是宽厚之人，闻言便笑道：“算了，我们也不指着他那几两银子过日子，等过几日再说吧，怎么说也是安徽的老乡，听说从我那宅子里头考上进士的，也有好几个，没准明年他就能高中了。”邢妈妈便笑着道：“太太您是不知道，你那宅子里，还住了一个考了十几年的呢，我记得十几年前跟你来过一趟京城，那时候他们家就住在那边的院子了，如今十几年过去，还在呢，只可惜孩子都大了，他还没考上进士，如今倒是给人当起了西席，勉强混一口饭吃。”两人正说着，忽然有门房上的小厮进来传话道：“太太，外头有一个姓时的书生，说是来送房租来的。”邢妈妈只站起来，拧眉想了想道：“哪个姓时的，我怎么不认识。”朱氏只摇头笑道：“还不是你方才说的那个有才没财的吗？”邢妈妈一拍脑门，果真还真是的。这时候孙绣娘刚刚下学，兰嫣送了她出来，她不知道来了外客，见朱氏和邢妈妈都在，便在大厅里头坐了片刻，一杯茶才下肚，就瞧见小丫鬟领着一个青衫书生往里头来，这时候人已经到了门口，兰嫣便是躲避也来不及了，反倒镇定了下来，只当作没瞧见他，低着头把玩手里的茶盏，那时有才也不知道有姑娘家在，一时早已经红了脸，更是目不斜视，见了邢妈妈便只把银子送了上来道：“邢妈妈，这是上半年的房租，烦请妈妈收下。”邢妈妈瞧见他紧张的的舌头都大了起来，忍不住起了调侃他的心思，只笑着道：“我们家房租都是一年一收的，你这才送来半年，那下半年的什么时候能有呢？”时有才的脸就越发红了起来，支支吾吾道：“还请妈妈再宽限个几日，容晚生在存几日，等天气热了，把过冬的衣服当了，也就够了。”兰嫣生在商贾之家，虽然也有些不如人意的事情，可从来不知道还有人穷的要当了衣服填房租的，顿时就抬起头问他：“那你当了衣服，等再到冬天的时候，怎么办呢？难不成就不穿了？”