半个月前，沈欲便听到底下人过来汇报，说奎狼想要将小皇子带离皇宫。沈欲并没有派人阻止。宗璟与其他孩子不同，他自幼便异于常人。沈欲自然也不会如对待寻常孩子一般对待对方。他只是吩咐了两个暗影跟上他们，看看宗璟到底想要做什么。可沈欲的确没能想到，他的种，竟也敢摆了他这个父亲一道。当天子抵达县衙的当天，朱拱激动的语无伦次，险些就在圣驾面前出丑。偏偏这个时候，桃源村的那个女子又找上了门。不知是不是宋家亲戚又来找麻烦了。放在往日，朱拱自然会接见知虞，分派人手帮她。可当今圣上在此，他无暇顾及不说，也怕她一个村野妇人无端冲撞，便暗示人将她暂且驱走，改日再见。却不曾想，落座在那太师椅上的天子却启唇道：“这指印，是你发现的吗？”朱拱连忙躬下身段恭敬回答：“回陛下的话，这指印的确是下官发现的。”端肃威严的天子面上没有分毫情绪波澜，犹如高高在上的塑像，询问的语气颇为不可捉摸。“是如何发现的？”朱拱便将自己将指印纹路能熟稔默出来的事情说出。男人这时才抬起一双乌黑的眼眸，口吻温润地给出夸赞，“你做的很好。”朱拱心头狂喜，知道天子这是认可了自己，霎时激动地双手发颤。就在下一刻，他才懊恼地一拍脑瓜。差点忘了，方才要被他驱走的菀娘正是指印的当事人啊，他可真是高兴糊涂了！……隔着一扇祥云绕鹤的黄花梨木屏风背后，沈欲从孔洞里看着那身着柔嫩绿裙的少妇缓缓走入了公堂。又听着她用寻常庶民谦恭的姿态同朱拱说话。他眼睛一错不错地盯着，听着。须臾间，在听见她口齿间溢出的绵软清甜的熟悉嗓音瞬间，冻结了坚冰寒霜的脑海里仿佛轰隆隆地开始裂开无数裂缝。一些让他疼的记忆，让他痛的画面，与过往那些爱意纠缠的岁月一并爱痛交加地重新复苏。苍白指节下的茶盏毫无征兆地被打翻。前一刻才刚斟上的滚烫茶水瞬间烫得手背一片通红。一旁伺候的下人惊愕，在那些冷峻的侍卫暗示下不敢发出声音。天子却始终保持着窥视的动作，纹丝不动。那年轻的女子在听见声音后，不由走过来，在那祥云绕鹤的屏风上迷惑地扫过。靠得最近时，呼吸都仿佛曾清浅的掠过了那偷窥的空洞。她没有发觉一只乌黑的眼睛抵在那鹤眼处，黑沉浓郁得骇人。朱拱只按照天子的意思答复，“明日吧……等明日我便派人去接那孩子，今日县衙里实在是忙不开。”彼时还没有回去发现宗璟是自己孩子的知虞便也是一阵踯躅。这孩子不想将皇家贵重身份告诉她，又不肯主动来县衙门，她便只能支开他和阿宝先呆在书塾里，自己一个人过来请朱拱帮这个忙了。毕竟能够救助小皇子，对于朱拱来说，必然是一件大功之事，且也能避免知虞因为收留了这孩子而沾染上任何麻烦。知虞见时辰不早，便只好同他告退。他二人仿佛不止一次见面，不仅没有官与民之间的隔阂，反而说话时也很是熟稔。从沈欲的角度来看，他仿佛甚至还看见朱拱抬起手，掠过女子后背的动作。好似在挥赶虫蝇，又好似在亲怜安抚。等知虞离开后，朱拱又立马毕恭毕敬的来到屏风后向天子回话。还不等他开口，便听见天子开口问道：“你家中可有妻儿？”朱拱错愕地说：“有……”沈欲握起随从奉上置入冰块的茶盏，可有可无地贴着烫伤手背，继而又问：“可曾生出过一丝丝背叛自己妻儿的想法？譬如……”“你可有对方才那个女子起过分毫心思？”天子温润柔和的嗓音听起来颇有种亲近下臣的意味，让下位者光是听便倍感受宠若惊。看似不露声色地询问，只是随意的闲聊，却只等对方说错话的瞬间。朱拱毫无察觉，只觉天子关怀下臣的角度颇有些奇特。但他还是认认真真地作出回答，按着沈欲问题的思路去想答案。“这菀娘……虽然总耷拉着眉眼，好似一幅苦相，可近处细看之下的确是有动人之处的，尤其是那双眼……”他说时，不觉天子掌心下握住的茶盏咯吱作响。“不过，我家中已经有一位妻了，妻子又为我诞下了三个孩子，皆已成年，我心里有妻子，就算哪日没有了情意坚守，也还有不可割舍的亲情，万不可能背叛妻儿的。”等朱拱说完抬起头来时，天子已经放下了手里的茶盏。“那就好。”朱拱见天子起身要离开，不由急问：“那小皇子……”一旁白寂抬手将他拦住，冷声道：“这个便无须你来过问，陛下自有安排。”而心思已经迫不及待飞去桃源村的天子此刻却在想，她那么着急将孩子送走，是不是无意中知道了孩子的身份，所以才这样百般地容不得……为了不让她再度从他眼皮底下消失，沈欲这次带了很多人手，将这个看着不大却人口众多的小村庄悄然围了起来。……半个时辰后。掌心里的手腕又细又软，藏在袖子下的白腻更是暗暗招摇，每每都会按在被汗液浸湿的凌乱寝榻上，无力娇软地任由身上的男人为所欲为……可惜的是，那些都已经是过去的事情了。沈欲这次来，仿佛并不急着与她追究什么一般，只让随从先将宗璟带走。知虞红着眼眶，蒙上水雾的眼看那孩子的画面都很模糊，脑中几乎全都乱了。什么都乱了。她怎么会这样对待自己的孩子……可握住她细腕的男人却只是语气平静道：“天都晚了，让我们的孩子先好好睡一觉吧。”他将“我们的”在她耳畔咬得极重，不断地提醒着，他们之间有一个孩子这个事实。知虞瞬间僵凝。她心头翻江倒海般，不可思议，不敢置信，随之而来更多的却是困惑，迷茫。事情怎么会演变到这种地步？他为什么还要找过来？为什么还要找到自己……是因为宗璟？即便在这种情况下，她仿佛还是想要做出垂死挣扎。在他掌心的禁锢下颤颤巍巍地开口道：“想必郎君一定是认错人了，民妇是……是个有……有……”听见她害怕到说不出口，男人便好似轻笑了声，低下头颅，温声地替她补全。“是个有夫之妇是吗？”知虞：“……”她阖了阖眼，知道自己完了。他全都已经知道了。能这样精准地找到她认出她，他来之前，也许全部将“菀娘”的身份和底细也一并都盘查的清清楚楚。她想，他也许已经有了别人，可这不代表他能容忍自己当初对他的背弃行径……她抬起头，目光穿透那扇没有合拢的门，便看见那篱笆外全都是人。在黑夜里影影绰绰地像鬼一般，不仅将这小得可怜的篱笆小院围得水泄不通，连带着这个世外桃源般的小村子也全都包围了起来。若有村民半夜起夜，撞见了这些人，后果不堪设想……知虞不由颤声地作出最后的恳求，“不要这样……”不要连累这里的村民。沈欲扫了她一眼，这才缓缓令那些人先隐匿起来。
他终于放开了她，她却本能地惊慌到连连后退。看着她避如蛇蝎的动作，他也不急于与她计较，而是目光再度投向了里侧的房间。知虞察觉他的视线后，目光几乎瞬间肝胆俱裂，可想要阻止都来不及了。男人走得不徐不疾，可奈何他腿长，没几步便掀帘进了里室。榻上的阿宝睡得酣香。沈欲在白日的时候看到过这小姑娘。看到她时，她同自己那儿子在一起，白丨嫩的小手拉着小手，将自己那向来嫌弃旁人触碰的儿子，带得到处乱窜。甚至爱干净的阿玄也跟着她一块，衣摆上沾上了泥巴，惹得他向来紧绷的小嘴也噙着若有若无的笑意。因为小姑娘的快乐太容易感染旁人，就连笑容都很是炫目招惹。男人此刻在近处打量着这小姑娘，心口却好似被一团冰冷的妒火一点一点啃噬，啃得血肉模糊。这样雪白玉嫩的小姑娘，却只有三岁……是知虞离开了他的第二年，便立马与其他男人有的孩子吧？也是，她这样柔弱动人，在外面时，有的是那粗壮高枝迫不及待地想要招揽她依附上来。即便遮掩住了美丽的花颜容貌又有什么用，光是那一双柔媚的雾眸，在情动时便勾得人理智全无。更别提她一双柔软雪白臂膀揽着他脖颈被他颠时，她的反应有多令人迷醉沉沦，深陷其中不可自拔。他都尚且不能自持住，换成别的男人，只怕也早就拜倒在她裙摆底下，甘愿为她做牛做马了。沈欲审视着小姑娘与知虞那样相似，花瓣般的唇，长卷的睫。远远看见时便能听见她笑咯咯的，好似天生便生长在阳光下的一丛小白花，纯白无垢，又很是善美纯良。而他除了一副皮囊看上去尚可入眼，可皮囊下的阴暗，邪佞，心怀不轨，性情更好似喜欢躲在潮湿阴沟里的蛇……果然，跟他一点都不搭边的孩子才会这样入她眼，被她爱护得如心如肝。他似乎都已经看得痴了。甚至忍不住开始幻想她和别人生的孩子有没有可能会有一点点像他？可是没有，完全没有一丁点的相似。他这样的人，根本就生不出这般惹人妒忌眼红，这般阳光灿烂的孩子。知虞好不容易追撵上去，可他身影已经至那床榻前，正低头打量着阿宝酣睡的姿容。沈欲头也不抬地问：“告诉我，这些年是怎么从京城逃走的？”知虞说不出口，他便盯着榻上的小姑娘，再抬脚要更近一步时，知虞顿时慌了，连忙阻止。细白手指搭在他的臂上，眼神迫切而焦急地想要阻挠。不要……她无声做出口型，整个身体都还在发颤。她不知道自己在怕什么，是怕他惊吓到睡梦中还什么都不知道的阿宝，还是怕……他在知道她带走他们女儿后，为了惩罚她，会让她们母女分开。沈欲任由她将自己拉到另一个房间里。他盯着她，想到她还活着，还好好的，他便喜，又想到三四年不见，她竟是嫁给他人为妇为他人生下孩子……他的心口仿佛就被一把钝刀钝钝地搅碎了，混着血肉泥泞，滴滴答答地滴出血来。“这屋中可有热水？”知虞听他问自己，连忙说“有”。期间她想挣脱他的手，却无法撼动分毫，便只能任由他找到屋里的水盆，用那潮湿的帕子，在他眼皮底下被他亲手将她额头，眉心，两颊，鼻尖，乃至下颌，都一点一点全部擦得干净。老大夫给知虞的配方不会伤害肌肤，但就算是再能润泽肌肤的灵丹妙药，也不能一刻不歇地敷在脸上。是以天黑后，她都会擦干净脸，在天亮时，又将枕边提早准备好的药粉沾水快速擦好。如此日复一日，年复一年，偶尔遇到意外也都能庆幸化解。她那张雪润白净的面颊，直至今日才重新于人前露出了真容。珍珠般的白腻，那双盈满杏圆的琉璃眸也抹去了眼角描灰的垂痕，连唇瓣此刻也因为过分紧张而咬得鲜润娇艳。沈欲将手掌缓缓覆盖在她的颊侧，感受着她真实的体温，眼底却仍然魔怔了般，似不敢相信。“知道我得知你消息后是什么反应吗？”他唯有与她多说话，来进一步确认，她的的确确被他给找回来了。即便她垂着眼睫不肯面对，他亦是兀自说给她听。“我觉得是在做梦，又因为获得你线索的好梦做得太多了，以至于第一反应是失望……”他当时想，与其相信这是真的，不如等待会儿梦醒来后，不至于承受那种过分失望所带来的锥心之痛。“你不在，我的心口时常绞痛……”知虞听到这话，便立马想起几年前亲手伤了他的事情。“是……是那时候刺得太深了？”沈欲不言，她顿时便明白了过来。知虞知道他那时对她很有好感……可是……可是她仍然不解。他后来都有皇后了，不应该忘了才是？她不敢问。她知道自己接下来也许要面临许多的审问，或许……还有来自他的惩罚。她更怕他会为了泄愤，杀了村里那些人。可他却仍能维持着那种令人感到磋磨的平和假象。好似只是遇到故人随意叙旧般，继续不徐不疾地问道：“这些年，你过的可还好？”知虞眸光轻颤，抬起眼皮，语气轻轻地答了句“好”，“一切……都好。”沈欲便盯着她这副掩在薄衣下的婀娜身体。“可是有坏人将你掳走了？”掌心下的身躯再度僵住。仅仅才问到了第二个问题，她便答不出了。她抿着唇瓣，无法开口作答，便好似默许了他这自欺欺人的答案。可他那么聪明，就算她真的用这个理由来诓骗他。他是不是也该立马想到，她明明这样的自在，可以和别的男人成亲，甚至可以抚养别的孩子，却一次都没有想过回来。一阵难言的沉默之下，知虞被按在凳子上，坐在这里被他眼神一遍又一遍地剐视，实在煎熬。“陛……郎君千里迢迢接小皇子回家，想必舟车劳顿也是累了……”她说着，便不经意间抬起眼睫扫向他。心口悸颤地发觉他仍将黑沉的目光落在自己的身上，便只得继续压低了眼帘，被动地起身，尽量用一种若无其事的语气道：“我……我替郎君铺床，就委屈郎君今夜在这里歇息一晚。”知虞转身朝柜子走去，抱出里面打算过年才换的新被单，又走向床榻上重铺了一层。整个过程，沈欲都并未呵止她。只是黑眸目不转睛地盯着她忙碌的身影，那些鲜活的举动，比之梦中都要真切数倍。外面的夜色一点一点暗沉下来。知虞铺完床后，便含糊道：“有什么话……”在他越来越压抑迫人的注视下，她的嗓音愈发艰涩，声若蚊蚋。“我们可以明日再说……”她替他收拾好房间后打算转身离开。离那门口越近，仿佛便能越快地得到解脱。可偏偏，在她抬手搭在帘子上时，便听见身后传来一声意味不明的笑。男人只是嗓音清润地在她身后笑了一声，知虞便彻彻底底地僵住了身子。再迈不开半寸步子。沈欲笑意不达眼底。她是知道他的。他心情好不好，或者生气的样子。又譬如，今夜她到底能不能走出这间屋……她一概都很清楚。！