待知虞再度醒来之后，身上不仅所有不适的症状都消失了，反而舒服地恍若脱胎换骨一般。可见那老大夫手艺很是了得。絮絮为她担忧多时，直到亲眼看见她醒来后，心口才稍稍松了口气。“夫人身子也太弱了，可把奴婢给吓坏……”细细数来知虞昏沉这些天发生的事情，絮絮嘴皮子又停不住般，将事情挨件挨件都说个仔细。提到柳嬷嬷时，知虞手指尖都止不住微微一颤，眼神也仍惊悸着。沈欲的手段实在是过于让人记忆深刻。只要一想起来，心头仍旧会止不住阵阵心悸。别说知虞病了一遭，便是那满屋的奴仆，怕也都得做上十天半个月的噩梦才行。“夫人怕还不知道吧，那讨人厌的柳嬷嬷说是去养病了，奴婢看她也是活该……”絮絮只当柳嬷嬷真是如此，话里还止不住肆意嘲讽。知虞见她面上得意，想要说出否认的话，想说对方根本没有去养病，对方明明……脑海中再度浮现出修罗般的画面，喉头立马就微微的哽塞，让她霎时有些说不出口。与书中不谋而合的下场，原书里的柳嬷嬷结局的确也是被清算后送去养病了。现下想来，只要不详细叙述，谁又知晓这养病背后是怎样的内情？就好似知虞的所作所为，只要不说出来，一部分剧情所呈现出的效果何尝不与原书保持得几乎一致？如此，知虞便又感到了自己背负剧情的重重困难。到了晌午，头发花白的老大夫才过来给知虞进行一次复诊，看她气色红润，抚着胡须连连点头。“那药丸的药力只散出来一半，余下的被夫人身子吸纳，因而先前身体的折损也并不妨事。”“待几贴汤剂下肚，夫人的身子底只怕也会比从前要好上许多。”那老大夫交代清楚后，便提着药箱离开。至于他口中说的什么药丸，莫说是知虞，便是絮絮也不清楚怎么一回事。主仆俩都只当是生病时，那大夫不知什么时候塞给夫人吃过的东西，便也没再细致追问。不过絮絮发觉确实如那大夫所说的那样，夫人身子骨可比从前要好上太多。譬如晌午后小憩的光景，夫人便贪着春凉，在窗下的榻上卧了半晌。往日吹风都要咳嗽，现下也只是睡得眼角泛起些红，酣然入睡的娇态映着窗外的风景还颇有些养眼。一觉睡醒来后，知虞惯是要喝口热茶。不待絮絮转身去张罗，便瞧见一个青衣婢子自觉端着一盏热茶进来。伸手去接时瞧见对方抬起的脸庞，知虞这才瞧见竟是芸苏，眼底微微讶然。絮絮诧异地替自家夫人接住那盏茶，“芸苏，你先前不是被柳嬷嬷给带走了吗？”芸苏本就属于沈府的下人，柳嬷嬷掌管后院，加上夫人这边犯下的错事太多。不仅有下药陷害郎君的嫌疑尚未洗清，再加上遇到危险时将沈蓁推到土匪刀下的恶行。府里人早就将夫人看成十恶不赦的罪人。所以被带走调丨教的婢子们也包括芸苏。现下香殊苑里又换了拨人做事，不曾想，回来的竟还能有她。絮絮生气地将那茶碗往旁边桌上重重搁下，“我记得，你当时走的时候可没带犹豫……”芸苏立马跪在地上，“夫人，奴婢……奴婢只是一个下人，当时柳嬷嬷那样要求，奴婢也不知道该怎么办的……”“奴婢只是听说沈姑娘最近因为柳嬷嬷的事情，似乎和郎君也生出了嫌隙来。”絮絮语气冷嘲，“那又如何？”芸苏迟疑，“奴婢听闻夫人生病时吃了个药丸，身体即刻便能痊愈，不知夫人能不能大发慈悲，将这药丸也给沈姑娘一粒？”“毕竟……若不是夫人去泼了柳嬷嬷一身水，也不会闹出来后面许多事情，无辜牵连到了姑娘……”知虞刚一睡醒来就听到她这些话，思绪都还觉糊涂。絮絮拦着她道：“你口中说的药丸我们夫人没有，你最好快些出去。”芸苏急道：“夫人，你难道不觉得姑娘很可怜吗？夫人毕竟抢了她的东西……”“只要夫人肯帮帮姑娘，奴婢会用余生都好好报答服侍夫人的，还求夫人对姑娘高抬贵手！”知虞将她的话在腹里头消化了一顿，随即缓缓同她解释，“絮絮说的没错，我的确没有你口中说的什么药丸，若是沈姑娘受了凉，方才那大夫也说过，不可轻易服用大补的药物，那样反而会虚不受补。”芸苏却好似认定了她藏着不给，语气颇有些坚持，“夫人不答应，那奴婢就一直跪着不起。”说着便又开始砰砰磕头，让人听得很是胆战心惊。不等知虞说话，外头便有仆人通传沈蓁过来。对方也是来的凑巧。絮絮眼珠子提溜一转，便冷哼道：“夫人将她交由奴婢处置。”不等知虞发话，絮絮便气恼地连拖带拽才把这缠人的婢子给拖到了院里头。那芸苏便展露出方才磕得红肿的额头，肩背笔直地跪在庭院里头。“沈姑娘如此心地善良，一定见不得你这样跪着吧？”絮絮语气颇有些不怀好意，让芸苏脸色才微微一变。待外头的沈蓁进来经过庭院时，自是瞧见了跪在地上的芸苏。“姑娘来得可真是巧了。”絮絮道：“这婢子一直心里向着姑娘，我们夫人实在是受用不起，姑娘既然过来，还劳烦将她给一并带走吧。”沈蓁扫了芸苏一眼，瞥见她额角的惨状，只忍耐着心头不适道：“我不喜欢抢别人的东西。”芸苏仿佛生怕连累到沈蓁，也立马跟着一脸诚恳，“奴婢愿意永远都伺候夫人。”可絮絮只是一声冷笑，拍了拍手里的藤鞭便反手一下抽在对方身上。做好事若对她来说有难度，那做起欺负人的事情那可真是信手拈来。尤其是这些个虚伪东西在她眼皮底下演什么隐忍情深，真是令人作呕。每每鞭挞一下，将这婢子抽得浑身发颤无处可躲不说，嘴里还要捎带上几句唾骂。“可是我家夫人没有给你吃？没有给你喝？”“你个吃里扒外的东西，真是下作……”沈蓁到底看不下去，忙开口呵止。“够了……”絮絮：“姑娘若可怜她，将她带走就是。”“留在这里，我便将她打死。”阿冉怒道：“她是个奴婢，可也是一条命，难道你是忘了你自己也是个奴婢不成？”絮絮冷笑：“那是因为我拿主子钱，吃用主子的时候，可不会跑去帮别人反咬自家主子。”“这种奴婢……呸，连狗不如！”沈蓁见这婢子实在可怜，耳边即便听出了絮絮的阴阳怪气，到底还是心软地让阿冉将人扶起带走。“姑娘要见我们夫人，只怕也要等改日了，我们夫人正在睡觉，没空见你。”沈蓁知晓这婢子分明是在当日阿冉拒绝她求见自己暗暗记恨。她缓缓道：“我并无冒犯夫人的意思，若夫人愿意代柳嬷嬷求情，沈蓁一定会铭记在心。”说罢，这才携带着伤仆转身离去。等絮絮再进来同知虞说起外头发生的一切，难免有些扬眉吐气，“终于也有她们求夫人的时候了。”能打发掉那芸苏，知虞心里自也是畅意些。可转念一想，这几日沈欲和沈蓁本就莫名生出了矛盾。若他们还继续这样生疏下去，岂不是得要生分了？明面上，知虞自然不可能应下沈蓁任何要求的。可私底下，她还是得想法子主动消弭了男女主之间突然产生的嫌隙。到了下午，知虞特意备下一些汤水去外院看望沈欲。只是要进去时，守在门外的白寂仅是扫了她一眼，既不替她进去通报，也不理睬。只双眼一闭，便抱臂倚在一旁开始闭目养神。知虞见他并不阻拦，便只好自己接过絮絮手里的食盒，兀自跨过门槛。大抵也是午睡才醒来的光景。她恰好撞见那位老大夫替沈欲撕开后背的旧痂。乍一眼看去，猩红的裂口看上去令人心生惧怖，心跳加剧。新鲜温热的血液攀爬至苍白宽大的脊背，顺着肌理向下溢流。从旁人角度来看，颇有种触目惊心的残忍美感。毫不设防地误入这样的画面，就连知虞心跳都仿佛莫名快了一拍。老大夫私底下对待沈欲的态度可没有对知虞那样好气儿，嘴里只嘟囔道：“这是最后一次。”“你若是再不能好好用药，可别指望我替你治伤了……”说完便丢下了药瓶直接气冲冲地背起药箱离开。一旁知虞都有些反应不过来。她迈进来的脚步有些犹豫，想要后退时，坐在榻上的男人却微微侧眸，仿佛早就料到了她会过来。对方语气懒散地开口，“不过来帮帮我吗？”知虞企图后退的举止霎时微微僵住。被他察觉，也只好上前将手里的食盒放在桌面。待走到沈欲身后，近距离看到他伤口时，脑袋里也止不住想到他被自己牵连的场景。他向来都不是那么粗心的人，那日却无端地生出了失误……“这都是我不好，当时在秦嫂嫂家里时，我便该给你看看的……”因为心下的愧疚，知虞反倒有些不知该说些什么。沈欲却缓缓道：“现在看也一样都来得及。”将美人唇畔还要道歉的话也瞬间给堵了回去。知虞只好转身取来一块干净的巾帕，替他一点一点将方才流淌的血渍擦拭干净。接着便拿起老大夫丢下的药瓶，将那药粉洒在伤口上头。
药粉止血效果好的出奇，可那滋味恐怕也是极其痛苦。即便沈欲没有做出任何反应，可后背肌肉止不住抽搐的情形仍显出身体所承受的巨大痛苦。知虞愈发无措，只觉自己下手重了，上完药后便生怕他受凉，替他将贴身的里衣给披上。因他背朝着自己，坐在榻上的姿势又不便绕到正面，知虞本能地双手绕过他窄腰，自身后替他系好系带。偏偏他光是坐在这里，便也高大得遮挡人视线。手指摸瞎般系了几次，好几次挠在对方腹上，惹得男人沉声发笑，一把按住她的手。柔嫩的手指被他攥在掌心，被粗粝的指腹磨得有些发痒，彼此体温有所差异，肌肤相贴之处便更是敏丨感得厉害。知虞怔了瞬，正要抽丨出自己手时，对方自然无比的举动却比她更快，绕过她的手指夺走她掌心下的系带，三两下便将带子扣好。她发觉自己似乎是想多了，难免感到脸热。“将桌上的药也一并端来给我。”沈欲语气如常地吩咐。知虞自榻前稍稍后退，忙又转身去桌旁端来。心里到底记得他当日照顾自己时的情分，也不忘捎带上一份蜜饯，等他喝完药后，便下意识要效仿他照顾自己时的情形，喂他吃下。可偏偏脑袋里在这时候想起了当日他和沈蓁在凉亭里的那一幕。彼时沈蓁也是要喂他的蜜饯却被知虞的到来生生打断……不妥的念头浮上心头，捉住蜜饯的手指又蓦地缩了回来。偏偏沈欲已经启唇要含住，被她这么一退缩，倒仿佛在逗他玩似的。沈欲不由朝她看去，知虞亦是察觉出自己的突兀。她捏着蜜饯愈发讪然，只当自己方才拿起蜜饯是想给自己吃的，放到自己嘴里不说，还甚为尴尬地找补起来。“这蜜饯还挺甜的……”可她越是这么说，男人看着她的眼神反而越是怪异。稍稍反应了一下，知虞才恍然想起来，刚才那蜜饯已经进了一半到他口中，是被她生生地给扯出来的。上面也许不仅有甜的滋味，还有他唇舌触碰过的痕迹。沈欲只随手捡起另一块蜜饯，目光掠过她的唇畔，“蜜饯还有许多，倒也不至于从我嘴里抢食儿。”话里若隐若现的暧昧，让知虞脸颊蓦地一烫。目光慌乱地扫见外面廊下的婢子都不自觉低下头去，仿佛也听到了这暧昧的话语。光是听着，不知道的只怕都要生出天大的误会，当她故意用唇舌去勾他舌尖的食物似的。知虞拧了拧帕子，只作出无知模样硬着头皮接住他朝自己递来的蜜饯，好似仅仅因为贪吃才继续咬入口中。原是想铺垫一下再讨论正经事情。可越是铺垫就越是混乱，知虞索性就直接生硬地切换了另个话题。“沈姑娘因为柳嬷嬷的事情一直都很忧心，甚至都病了。”她忍着心头对当日事情的一些阴影，软声道：“薄然，柳嬷嬷她……”沈欲淡淡打断，“不是告诉过她了，柳嬷嬷是去养病了。”知虞知道这是谎言。说不通这件事情，又还想同他提提休书的问题。可又怕自己心急地一口气吃不成胖子，只好先专注沈蓁这处。“先前答应要同沈姑娘赔不是，薄然觉得今晚如何？”“是今晚么……”沈欲若有所思地启唇答她，“自然可以。”……黄昏时，沈蓁昏沉地睡了一场，醒来后让阿冉拿来镜子，发觉自己面容仍然憔悴。苍白没有血色，阿冉嘴里说是什么冷清动人气质，可却也失了一分活气。可巧，白日里拒绝见她的夫人竟主动过来看她。不仅没有恶语相待，反而还提到了沈欲。“郎君说，晚上会过来一起用膳。”到底和沈欲置气太久，对方又从不是个会给别人台阶下的人。沈蓁迟疑了一瞬，不由问道：“可是夫人从中为我说和？”知虞拿捏不准她的心思，怕她会生出反感。可沈蓁像是看出了什么，只是有些意外，语气复杂道：“多谢夫人……”知虞一番心思转过，心道还是罢了。她固然要逮住机会给沈蓁使绊子，可也不能一口气都不让对方消歇。对方身子不好，总归不好在这时候给她心里添堵。可别扭的话知虞还是说了两句，“我也只是不希望薄然这几日心情总低沉罢了。”沈蓁破天荒地留下知虞一起。又想到晚上可以和郎君和解，她便也不再躺着，起身开始收拾。等晚膳用完后，几人喝着茶消食的时候，沈蓁又开口道：“郎君，我想等柳嬷嬷病好了再去看望她。”沈欲道：“随你。”沈蓁见他语气仍旧柔和，心下微微松了口气，心情也一下子开朗了不少。甚至也很是客气地替知虞斟了茶水。见着眼下气氛正是和谐，竟也是少见的光景。知虞只似模似样地说道：“这茶水味道极好，正好今日让人买了天香阁的糕点来，配这好茶才更有滋味。”说着便让婢子端了上来，一盘分为六扇，每一扇里都有口味不同的糕点，或是晶莹剔透或是作成了憨态可掬的形状，色香味都极其出众。沈蓁自有礼数地品尝了一小块，赞了句“好”。知虞暗暗扫了沈欲一眼，心道今日总算可以当着对方的面将这事情给了结。她冲着沈蓁将赔不是的话说出口，“说来先前是我吓糊涂了，还望在菩提庵的事情，沈姑娘可别介怀。”沈蓁有些意外，亦是答了句“无妨”。下一刻，知虞便用公筷夹了栗子糕放在对方盘中。“想来这是你喜欢的栗子糕，你也尝尝。”知虞做完最后一个步骤，正要松懈下来，可周围一些人的面色反而一下变得怪异。阿冉见状，忍不住道：“我们姑娘从来都不吃栗子糕的。”知虞以为她又在和自己故意抬杠。可今日着实和谐，她也不愿在这样的氛围下与对方计较。只笑着缓解渐渐僵凝的气氛，“这怎么可能，沈姑娘最喜欢吃的不就是栗子糕吗？”沈蓁面露迟疑，继而竟也顺着阿冉的话道：“夫人恐怕是弄错了，我并不喜欢吃栗子糕。”“而且……”“我自幼一吃栗子糕就会浑身长满红疹，有次不留神误食之后，险些喘不上气。”她放下手中的竹箸，语气并没有糊弄的意思，“夫人若不信，也可以问问郎君。”知虞见她面上认真，不似作伪，思绪也渐渐有些凝住。“可薄然分明说……”在梅花巷时，沈欲分明和自己说过，沈蓁最喜欢吃栗子糕。单单是想到这处，知虞的脑袋里瞬间懵住。沈蓁说沈欲也知道。那么他当时竟还亲手喂她吃了许多个……那时候，沈欲双眼不能视物，可心性却仍旧和善恬淡，待知虞的态度也极是温柔。她以为，那就是他私底下对待沈蓁的态度。后来也是用那样温柔亲昵的皮囊，唇角含着一抹笑意，喂着她一口一口吃下可以让“沈蓁”足以致死的剂量后，甚至还能做出宠溺模样……若这些都是真的。那是不是说明……那样温情的画面也许都极有可能只是他从头到尾一手营造出来的假象。跌入谷底后的沈欲不仅并没有分毫的和善可言，千疮百孔的内心也只会充斥着恶念与邪佞。他防备所有人，就像那个恰好触碰到他底限，被他冷漠割开喉咙的婆子。纵使眼睛看不见，也一样不妨碍他那深沉的心机，将一颗破绽的种子不动声色地种下。他日，这人终究还是会栽倒在他手里。好叫他知道，昔日趁他眼盲时算计他的是哪个。仔细想想，书里的沈欲也的确向来都是这样的人，他走一步时，便已经将日后的十步都给算好。城府之深，令人毛骨悚然——余光瞥见那抹玄色袖摆，知虞的呼吸霎时间都微微窒住。沈欲却只是若无其事地拈起一块糕点，挟在玉白指尖递到唇畔咬了一口。“还是那家店铺啊。”“看样子，你是真的很喜欢了……”语气莫测的话音落下，身畔冷汗涔涔的美人似乎都再隐忍不得，蓦地起身碰翻了凳子，脚下急急地要退后。却在后背靠近门帘前被人一把捉住了腕。铁钳般的禁锢攥得细腕几欲折断。沈欲缓缓垂下眼睑，语气恍若关怀，“夫人累了吗？”知虞脑袋一阵阵空白，半截小臂甚至都被他捏得发麻，在沈蓁眼皮底下更不敢有更大的动作。“不……不累。”沈欲轻笑了笑，柔和的嗓音却好似掺入些许幽沉。“不累就好。”“否则今晚去你房里，只怕体力消耗良多。”！