的宝姑娘！越想，王夫人就越是气得头顶冒烟，回到房里忍不住又是一通打砸发泄。“什么东西也敢嫌弃我的宝玉？不过是个下贱的商户女，若非念着那一层亲戚情分，她便是磕破了脑袋也踏不进荣国府半步，更别妄想嫁给我家宝玉！她连给我家宝玉做妾的资格都没有！提鞋都不配！竟还妄图进宫攀龙附凤？我家元春是什么身份？她是什么身份？真就是不肯撒泡尿照照自个儿！心比天高命比纸薄的小贱人，也不怕天大的福气折了她的寿！”周瑞家的早已缩成了鹌鹑，既怕旁人听见这些话，又不敢出言劝阻。宝玉就是她家太太的命根子，从来容不得旁人说丁点儿不好，就连老爷都逃不过被翻脸呢，还能容得下一个小丫头如此嫌弃、当作什么烫手山芋一样恨不得扔得远远儿的？那可真真是戳烂肺管子了。宝姑娘……糊涂啊！意外的是，发泄一通后王夫人并未有所行动，甚至还给跟前伺候的几个下了封口令，严禁此事外传。平日里就跟没事人似的，与薛姨妈、薛宝钗母女该如何相处仍旧如何相处，仿佛先前发生的一切都不过仅仅只是一场幻觉。可周瑞家的却反倒更加心惊胆寒了。自家主子是个什么人她还能不知吗？那心眼子比针尖儿还小呢。越是鸟悄儿的就越是没憋什么好屁，心底里指定在盘算什么狠招儿呢。随着小选的日子愈发临近，薛宝钗外出的时间也愈发少了许多，问起也只借口忙于处理一些生意上的琐事。落在已然知晓内情的王夫人眼底，却无比清楚地看到了她不甘人下、势在必得的野心，霎时心中一凛。哪怕不为着出出那口被嫌弃的恶气，哪怕不眼馋薛家的百万家产，这个丫头也绝不能放任进宫去！这样的容貌这样鲜嫩的年纪，又聪慧伶俐、善于伪装善于钻营收买人心，一旦进宫还说不定能掀起什么风浪来。她家元春才刚刚起来，眼下就是宫里最新鲜的那个，无论如何也绝不能再多出来这样一个巨大的威胁。这个死丫头，还是老老实实捏死在她的手里较为妥当！思及此，王夫人心底的最后一丝迟疑和温情也彻彻底底消散了。“怎么仿佛许久不曾见着过马道婆了？”突如其来的这句话弄得周瑞家的一个愣神，思量道：“兴许是近来事务繁忙吧？太太也是知晓的，她向来没有闲得住的时候，整日里这家后院那家内宅到处蹿，东奔西走时常好些日子见不着个人影也是常有的事。”王夫人捧起茶低头呷一口，淡淡说道：“到底她也是宝玉的干娘，平日里得多走动走动才好。你打发人去传个话儿，叫她得空上我这儿来坐坐。记着，悄悄的。”周瑞家的登时心跳一顿，一下子冷汗都渗出来了。……“怎么又在做针线？”一进门就看见女儿正埋头认真做活儿，薛姨妈不由得心疼起来，嗔道：“这东西偶尔做做打发时间也就罢了，哪能像你这样的做法？眼睛还要不要了？你要实在闲不下来，出去找姐妹们玩，或是跟着嬷嬷取取经也好啊，眼瞧着也没几日功夫了。”
薛宝钗仍不紧不慢的，头也不曾抬起，道：“正因为没有几日的功夫了，我才得抓紧时间多做些呢，这一去若是成了……往后只怕不能再在母亲跟前尽孝，几件衣裳几双鞋袜便也就是我仅能做的了，也算留一份念想罢。”闻言，薛姨妈顿时鼻子一酸，伸手揽她入怀，哽咽道：“你果真就下定了决心非去不可吗？眼下咱们的日子虽比不得过去，却也吃喝不愁，况且宝玉也是个极好的归宿，并不差什么，何苦非要去那地儿谋求一份未知的前程呢？元春辛辛苦苦做了十一年的宫女，到头来还是通过不光彩的手段才得以翻身，眼瞧着仿佛起来了，事实上究竟是个什么样的艰难处境也只有她自个儿知道，何苦来哉？咱们不奢求那份泼天的富贵，就只一家人好好守在一起可好？终究平安才是福啊。”薛宝钗的眼圈儿也红了，心中有无尽的酸涩、不舍、忐忑、害怕。可终究她还是摇摇头，坚定道：“倘若宝玉是荣国府正儿八经的继承人，倘若他文武但凡有一样拔尖儿，我也着实不必太过于奢求那泼天的富贵。”偏偏，他什么都不是、什么都不占，仅有一副看似光鲜亮丽的皮囊罢了。薛姨妈叹了口气，也不知该如何劝说，只得满怀不舍地搂着她静静抹眼泪。却在这时，一名眉心一粒胭脂记的俏丫头急匆匆跑了进来，“太太不好了！大爷不知为何突然烧了起来，浑身烫手得好生厉害！”“什么！”母女二人大惊失色，当即起身跌跌撞撞而去。床榻上，薛蟠正眉头紧锁不省人事，整张脸已是烧得通红一片，嘴里还念念有词说着什么胡话，看起来似乎难受极了。“我的儿啊！”薛姨妈当下惊呼一声扑倒在床，手才将将轻碰了一下他的脸，霎时就被烫得缩了回去，“怎么会这样烫？我的儿，你究竟是怎么了！”薛宝钗亦心急如焚，却好在更加冷静沉稳，连忙吩咐道：“快去找二太太禀明，劳烦她着人去请太医来瞧瞧。”莺儿立即应声跑了出去。不多时，王夫人就带着周瑞家的赶了过来。乍一见着薛蟠的情形，她也立时泛起了泪花儿，一面还不忘安抚母女二人，“兴许只是不慎感染了风寒，你们别太担心，一会儿太医就来了。”可惜，哪怕是太医也并未瞧出点什么来，退烧的方子一连换了好几个都不见丁点儿用处，这一烧就足足烧了好几日。“若是再不能退了高烧，便是性命无忧恐怕也难免损伤……心智……”太医无奈叹息，一脸惭愧道：“恕我学艺不精无能为力，诊金我就不收了，还请尽快另请高明罢，薛公子的状况实在耽误不得了。”说罢就匆忙离去。屋内一众人面面相觑许久没有言语。突然间，就听贾宝玉惊呼出声，“太医的意思莫不是说他可能会烧成傻子？”这句话似乎瞬间唤醒了呆愣之中的薛姨妈。只听她哀嚎一声，“我的儿啊！”旋即两眼一闭直挺挺地倒了下去。“母亲！”一片混乱。眼看小选在即，哥哥却命悬一线、母亲又病重卧床，薛宝钗终究还是无奈错过了。不想，直到小选结束薛蟠竟仍未有丝毫“病愈”的迹象，仍那般半死不活地烧着。难不成是想活活“烧死”他一泄心头之恨？林碧