袭人早已在外等候，心念一动，就上前拉了她的手。亲亲热热地寒暄两句过后，薛宝钗忽的轻笑两声，调侃道：“先前我还一直奇怪，那人本也不是耐得住性子的，缘何近来竟老实了许多，日日早起上学也不见贪玩惫懒了，不知道的还以为是偷摸换了个人呢。方才看来他却似乎也并非十分情愿的模样，可见他还是那个他，绝不曾被调包过的。”闻言，袭人就一脸好笑地说道：“哪里就是真转性了，日日清早喊他起床得喊八百回，非得磨蹭到最后才肯委屈巴巴地爬起来，晚上下了学回家做功课也是抓耳挠腮磨叽得很，嘴里一直念叨国贼禄蠹有什么好。”薛宝钗眼底精光一闪，状似好奇道：“这可就更叫人不懂了，老太太究竟是怎么说服他的呢？莫不是许了什么天大的好处？你素来与他亲近，可曾听说了什么？”袭人摇摇头，“你要不说，我还从未往那方面想过，细想下来倒还真有那可能，若不然是怎么也说不通的。”话到这儿也就差不多了，薛宝钗笑盈盈地告辞离去，却是将好奇的种子埋进了袭人的心里。虽说是贾宝玉跟前伺候的丫头，但她每月领的月钱却是姨娘才该有的份例。这其中的意思就太明显了，几乎所有人都心照不宣默认了一件事——只等时候一到，她必定会在贾宝玉的后院之中占据一席之地。也正因如此，袭人一直以来照顾贾宝玉才如此尽心尽力尽职尽责，一应生活起居大小事宜几乎都要管上一管。又兼……前两年贾宝玉在东府因一绮梦误打误撞早早通晓了人事，她半推半就之下稀里糊涂就与他有了鱼水之欢，算是真真正正做了他的女人。打那之后，她的心态也随之发生了不小的变化。平日里对贾宝玉看管得愈加严密不说，还什么私事琐事都要弄个清楚明白才肯罢休，生怕他藏着什么秘密不肯叫她知晓似的。眼下冷不丁被薛宝钗这么一点，她心里已然不大是滋味儿了，搁心里翻来覆去仔细琢磨再三贾宝玉这段时日的表现，越发觉得怪异万分。莫名的，眼皮子都开始跳不停了，只跳得人心乱如麻。然而满心烦闷的贾宝玉却并未发觉她的异常，只顾闷头往前走，回到自个儿屋里就一下子扑倒在炕上。嘴巴翘得恨不能挂个油壶走上二里地，任谁都瞧得出他的不高兴不痛快。袭人蹲下身子替他脱了鞋，正欲起身之时，却被他一把拽了去。猝不及防之下，她整个人“扑通”一下就栽进了他的怀里。“上来陪我躺一会儿。”袭人顿时红了脸，轻捶他的胸口啐道：“青天白日的，你快别闹我了。”若是往常，以贾宝玉的性子必定要跟她好生调笑一番，但眼下却刚好赶上这宝贝凤凰蛋心情不畅，当下那脸就“吧唧”一下掉了下来。“你若不愿出去就是，大不了我叫旁人来陪我。”袭人的眼圈儿猛然就红了，瞥了眼他的脸色，也不敢在这个时候使性子，遂只好忍着委屈乖乖听了话。一通厮混过后，贾宝玉烦闷的心情仿佛总算有所好转，脸色肉眼可见的好多了。
趁此时机，依偎在他怀里的袭人就柔声关心询问：“你今日究竟因何故如此不痛快？莫不是又因上学一事被念叨了？”贾宝玉正满腹牢骚，闻言当下就吐了一肚子的苦水。一时鄙夷痛骂国贼禄蠹，一时又嫌恶厌憎仕途经济……总而言之就是一句话——不想上学不想读书。袭人心中愈发狐疑，状似无意道：“你若实在不想就跟老太太好好撒撒娇求一求吧，老太太向来最疼宠你，定然不舍叫你如此委屈痛苦的。”“别想了，这回老太太也帮不了我。”“这是为何？还能有老太太做不了主的事？”“是，也不是。我若真不想读书倒也没人能强逼我，可那样的话我与黛儿妹妹的婚事就没戏！”“什么？”大惊之下，袭人猛地从他怀里弹了起来，连忙追问：“你与林家二姑娘的婚事是什么意思？谁说定了不成？为何从未听府里有人提起过？”“你快小声些，别叫人听见了。”贾宝玉忙捂了她的嘴，附耳三言两语解释了一番事情原委。听罢之后，袭人却莫名委屈得落下泪来，“这样大的事你竟从未想过告诉我，我在你心里究竟算个什么？”“你误会我了，并非是我不想告诉你，只是老太太不叫我往外说，说是怕影响了姑娘家的声誉。今日我不小心与你说漏了嘴，你可千万要保守住这个秘密，万不能再往外秃噜了，否则叫敏姑妈和黛儿妹妹知晓真该恼了。原本我与黛儿妹妹之间就已不甚容易，若再节外生枝恐怕就更难抱得美人归了……”贾宝玉神情落寞地长叹一声。也不知是不是想到了林黛玉，眼瞧着他的魂儿又飞了出去似的，躺在炕上两眼直愣愣地犯起了痴。见他这般相思病的状态，又想起他明明那般厌恶读书还要硬逼着自己，袭人的心里顿时泛起一阵酸意，更恐慌不已。林黛玉是高官千金，性子又有些掐尖儿好强似的，瞧着就不像是个能容人的，全不似薛家姑娘那般温柔可亲端庄贤良。况且，敏姑奶奶自个儿都将男人管束成什么样了？还能容许自己的女婿身边有旁人？届时还不知该如何霸道呢，保不齐都能将她打断腿撵出门去，就连老太太也未必指靠得了。越想，袭人就越是慌得厉害，等着贾宝玉好不容易睡着，她忙不迭就穿好衣裳走了出去。“哟，可算是出来了。”晴雯正倚靠在门口的墙上嗑瓜子儿，一见她，顿时就阴阳怪气地笑了，杵了杵旁边的几个丫头。“都还愣着做什么，还不快好好谢谢袭人姐姐？人家为了照顾咱们这些小丫头、舍不得咱们劳累，愣是自个儿将活儿全都揽了去，瞧瞧都给累成什么样儿了？果真不愧是老太太和二太太都夸赞的第一贤良人呢。”小丫头们自然不是个个都似她这般大胆，哪里敢得罪这个大红人呢，只得在旁尴尬地笑笑打哈哈。但袭人却还是臊红了脸，无心也不知该如何争辩，只好狼狈落荒而逃。彼时，王夫人在跟薛姨妈及薛宝钗母女两个说话，乍然听闻袭人前来，还当是贾宝玉发生了什么状况，二话不说就叫了进。“二太太……”袭人强自镇定，努力装作淡然的模样磕了个头，道：“二太太容禀……”听罢前因后果，王夫人霎时如遭雷击。反应过来后当场就掀翻了茶盏，“好哇！摆明知晓我看不上那个病恹恹的死丫头，竟