”之前他还只能回忆起一小部分，如今连细节都能说出来。笑过后，她语气又有些寂寥：“母皇禅位后没有住在长汤行宫，而是离开了长安……把我一个人丢在宫里了。”南秀眼底一热，心头有些酸涩。一场重病过后女皇深感力不从心，有辜时川在女儿身边，她更能放心地离开了。身旁人轻轻道：“我会永远陪着你。”南秀笑着侧首看他。齐青长眼中映出她的身影，夜空星河浩瀚，万千光辉也不及他这双眼睛。她道：“一言为定。”“一言为定。”被她全身心依赖着的滋味使他心中柔软至极，抬手轻轻碰她含着薄泪的眼睛，又用指腹轻轻抹掉泪痕。南秀顺势将脸轻轻贴进他掌心，撒娇说：“那你这回一定要长命百岁。”“我答应你。”他神色郑重，语气认真，令南秀的一颗心终于真正地安定了下来。救了男主的女配一夜已经很深了。南秀困得几乎睁不开眼睛，还在努力保持清醒对着油灯认字，同时浑浑沌沌地在心里想着：为了能和孟大哥多说几句话可真不容易啊。三个月以前，她和父亲上山采药时从河里救上来了一个男人。倒也幸亏他懂得自救，提早将自己绑在了一根浮木上，所以即便因为身受重伤昏迷不醒，还是没有被湍急的水流彻底淹没。在他昏迷的时候南秀日日守在床边照顾他。她还从来没见过这么俊秀好看的人呢！虽然一直闭着眼睛，脸色也很不好看，但眉毛浓黑漂亮，睫毛比她的还要长，鼻子高挺，嘴唇薄薄的，没有一处不精致好看。因为生得太过高壮，身下的卧榻都显得格外拥挤狭窄。南秀天天盼着他能醒过来。就这么仔仔细细地照顾了三天之后，他终于睁开了眼睛，清凌凌的视线看向自己的时候，南秀直接闹了个大红脸，连忙躲在了父亲身后，但又忍不住探头继续打量他。还是那张好看得让人不敢直视的脸，再配上一双明亮锐利的眼睛，更加令南秀的心砰砰直跳，好像要从胸口蹦出来了一样。他醒来后礼貌地谢过了他们父女的救命之恩，又说他是洛阳孟氏，名孟徐。真是个奇怪的名字。南秀心想，孟和徐都是很常见的姓氏，竟然直接组成了他的名字。南父感觉到女儿似乎是春心萌动了，暗笑着推她出去熬粥备菜。南秀一步三回头，恨不得脚底生根长在孟徐面前。等人终于走了，南父对孟徐道：“小女年幼，又少见生人，让公子见笑了。”孟徐摇摇头，道：“令爱纯稚无邪……而且还要多谢她的耐心照顾。”他虽然昏迷着，倒也不是全无知觉，南秀在他耳边的碎碎念念其实听到了不少。南父又问孟徐是因何而伤，看他身上的伤处皆是深可入骨的刀伤，可见不是普通的意外。
孟徐含糊解释道是由于家产纷争所致。南父信了大半。因为他气度谈吐不凡，破损的衣物也能看出来都是十分名贵的料子，肯定出身不低，高门大户中嫡子庶子争夺家产闹出人命的事屡见不鲜，所以倒也能说得通。除此之外，孟徐长相正派，看着格外面善，也令南父逐渐放下戒备。由于断了腿，孟徐还是无法下床自由行走，几个月来全靠南秀主动请缨细致照顾。南秀的心思全都写在了脸上，每天只要一碰到孟徐的身体就会红了耳朵和脸，有时候连脖子都是通红的，傻子都能看出来她很喜欢孟徐。但孟徐总是不动声色地和她保持距离。不过承了人家父女的大恩大德，实在不好冷言冷语，所以孟徐面对天真热情的南秀心里时常感觉纠结无奈，尽量应她所求，时不时陪她说说话。南秀怕他养病无聊，得知他喜欢看书后便跑去了城里，用从小到大攒下的钱给他买了许多杂书，又为了能和他多说一些话小心翼翼地请他教自己认字。其实她自懂事起就和读书习字有仇，天天想着逃学去武馆练拳练腿法，长大一些又学长枪学刀剑，只勉强认识一些字，能颠三倒四背出几首诗词歌赋，让她老老实实坐下看书简直像要了她的命一样。连南父都不强求她继续读书了，由着她去学功夫，至少还能强身健体，危急时刻也能保护自己。油灯的光晕微微晃动了一下。南秀眼前一黑，练字的毛笔逐渐脱手，很快“啪”地一声落在桌子上，而她也软软趴在桌面，侧脸压着未干的墨上彻底睡着了。然后她梦到自己嫁给了孟大哥。她曾经在城里见过迎亲的场面，没想到自己出嫁的时候场面更加盛大热闹。周遭满是震耳欲聋的爆竹唢呐声，她坐在摇摇晃晃的八抬大轿里，红盖头垂在眼前，冰凉的珠玉随着轿子晃得她眼晕。很快她又被一群人簇拥着送进了洞房，孟大哥用金称挑开了她的盖头，她满心羞涩欢喜地抬起头，却撞上他冰冷如刀的视线。南秀直接被吓醒了。纸上的墨迹糊得不成样子，她顶着半脸墨水丧气地挠挠额角，又将废弃的纸团成一团。这个梦实在太过真实，梦里那种难受的滋味久久萦绕在南秀的心头，导致她一整天都食欲不振。不过等再看到孟大哥的那张脸时她又只能听到砰砰的心跳声了，活像是揣了一只小兔子，满心满眼都是他。但南秀也知道，等孟大哥养好了伤之后肯定会离开这里。南父不忍心女儿深陷进去，心知孟徐对女儿无意，也做不来强人所难的事，挟恩图报要求他回应女儿的一腔真心。……南秀渐渐在父亲的开解下想开了，孟大哥就像她曾经救过的那只羽毛刚刚长齐的小雀，等学会飞了就会远远飞走，再也不会回到她身边。只是她没有想到，不等孟徐痊愈离开，一伙蒙面山匪从天而降，将她住了十六年的房子一把火烧了个干干净净。南父拼死将二人送往深山，到了山口前不远处捂着腹部重重栽倒，伤处涌出的鲜血不断溢出他的指缝。他浑身发冷，白着脸咬牙让他们快走。南秀哭着摇头，不肯松开父亲的手。“爹你起来啊，我们躲进山里就好了……”南秀的手一直在颤抖，她没有机会和那群人硬碰硬，南父察觉到他们绝非善类，所以聪明地没有选择缠斗，而是带着他们向山上逃命。“爹不成了……”南父疼得满头冷汗，捂着腹部的伤口强撑起最后的力气，望向孟徐道，“阿公山地险难行，常有野兽出没，南秀熟知山路，那些人追不上你们的。快走！”最后他又深深呼吸，苍白着嘴唇郑重说道：“……我将南秀托付给你。