现在都是定量供应的，自然没人干这个，也买不到黄土了，大家伙只能自己动手丰衣足食，跑过去南边郊区挖。潘爷人脉广，立即找来了两辆胶皮轱辘的排子车，带着顾舜华几个，往南边去，出了大井琉璃牌楼没多远就是一片荒郊地，没人管，大家动了铁锨挖黄土。大约摸挖了那么两车，便拉回来，卸了车后，就准备做煤球了。顾跃华干这个活儿倒是熟，摩拳擦掌干，勇子和其它几个年轻人也有样学样，大家热火朝天地干。连着两天功夫，大家伙把煤块子砸碎，先加水再加黄泥，和好了又掺和上粉煤，差不多就可以做煤球了。顾跃华跑过去煤厂借了五把蜂窝煤球的模子，那模子上面是杆，下面底座是模子，把煤泥加上水和好了后，往里面灌，压着杆往下一压，就是一个蜂窝煤了。要说这活儿还挺好玩的，四五个人在那里托蜂窝煤，院子里小孩都瞧热闹，眼看着一个个地蜂窝煤密密麻麻地摆满了小院各处角落。潘爷在那里吆喝着：“这两天大家伙走路小心脚底下，可别踩了咱的蜂窝煤！”大家都笑：“那当然！”现在顾舜华已经给大家算过账了，每家大概能分五十个煤球，一个煤球才两分六，这价格比公家定量给大家供应的煤球都便宜呢，更何况不要票不占份额，这几乎就等于白给。大家想想这个，感动得不行，一个个眼巴巴盼着煤球赶紧晾干了，到时候就能分了！这个时候，顾舜华也做出来一个请求书，请了潘爷帮忙执笔写，大意是说请求大家伙同意她在某某处盖一间屋子容身。潘爷带头签字，大家伙自然也都签了。要说之前，毕竟一个大杂院里什么想法都有，可能有个别的还得犹豫犹豫，可现在，都痛快得很，不用劝，卷起袖子签字，不用写字的就按手印！大家都看出来了，顾舜华在内蒙熬了八年，煤矿上人头熟，将来的事都说不好，说不定人家还能运来个啥！不说别的，就隔壁大杂院，都跑来打听了，说你们院里那个顾舜华她从哪儿运来的煤，这是哪一路的关系，能不能帮我们打听打听。平时都是好街坊好邻居，可一提这个事，大家都不吭声，顾舜华这就是他们院子里的爷儿啊，鳌里夺尊的人物，可不能轻易让别人沾了去，还是在家院子里留着好！是以大家伙都恨不得顾舜华赶紧落到他们大杂院，至于拾掇拾掇腾出一个窝来给顾舜华做房子，那不是应该的吗？三两下，大家伙都签字画押走了一圈，就差苏家了。傍晚时候，顾舜华还是拿着甜菜给了乔秀雅家一把：“乔姨尝尝吧，这是内蒙古的甜菜，炒菜凉拌都行。”乔秀雅其实早看到大家伙都分了一点甜菜，心里痒痒，但到底还是要拿乔，故意道：“哎呀，我们不会吃这个啊，我们要了也没用。”嘴上这么说，眼睛其实盯着甜菜，就等顾舜华劝劝，她把面儿给摆足了，再勉为其难地收下来。其实顾舜华这么说，也只是不想面上闹得太僵，意思意思，也好让大家伙知道，她没和乔秀雅对着干，反正面上做足。现在见她这么说，倒是也不劝：“也对，乔姨是贵人，哪值当吃这个，那就算了，回头有什么好的，再给乔姨送。”说完，直接提着甜菜回家去了。乔秀雅：“？”她站在原地，半天没咂摸过味儿来，这孩子怎么就这么不懂事，就不能劝劝吗，多说点客气话，懂不？旁边霍婶见了，噗嗤一笑：“我说秀雅，你说你，咱舜华是耿直人儿，不懂那些弯弯绕，想要你就直说，你何必呢！”乔秀雅脸上涨红：“谁稀罕，就一甜菜，能有什么好味儿！”可谁知道，她刚说完这个，好几个邻居听到，都翘头出来：“这个甜菜味儿真不错，我们没炒，我们凉拌的。这甜菜茎香脆，甜菜根是甜丝丝的，叶子滑嫩嫩的像菠菜，我们用蒜蓉凉拌了，吃起来还挺体味！”另一个也道：“是吗，你们凉拌的？我们炒的，要说咱们北京也真可怜，大冬天哪有什么菜，不是大白菜就是土豆，难得吃个新鲜菜呢，孩子刚才都闹着要吃，等不及了！”她这一说，大家也都七嘴八舌地说起来，说自己怎么做的，什么味儿，反正平时也没什么事，就是说个稀罕，这个时候别家也都开始做饭，锅铲声，爆炒声，滋滋声，伴随着那甜丝丝的香味传出来，可真让人流口水。乔秀雅深深地吸了口气，满心地不痛快，就这么憋着回屋去了。