小哑巴于后连连摇头，如拨浪鼓一般，口中不断重复：“对不起，我不是故意的……”
“余夫人，此事真相未明，非片言可尽述。此子自我拾得便寡言少语，若欲事理大白，还需其配合为要。”
杨夏荚早先刻意使他们分两院相居，不令其随意走动，正是忧虑今日局面。
余氏显然心有不甘，想来也是，任谁皆会如此，可事到如今，虽心有怨怼，碍于杨夏荚在场，到底不便发作。
“阿本哥哥……”阿越自余氏背后探首，怯声唤道。
小哑巴听闻阿越唤他，放声大哭起来：“对不起，阿越，我不是故意的，我不知那是毒药。”
阿越轻轻摇头，小声道：“我不怪你，是我自己贪嘴。”
余氏拽了一拽阿越，顿露痛心疾首之色，双眼已然猩红，吼道：“你同你那狠心的爹一般无二！对外人千依百顺，独不顾家人死活！独不顾我死活！”
阿越许是首次见娘亲如此，小脸顿时失色，呆立当场。
“咚咚”声响起，阿本跪在地上将头磕得极响：“对不起，对不起……我可以赔……我会赚钱赔你……”
“赔？你凭何赔我？你能赚几文钱？此时道歉又有何用？”
余氏终是没忍住崩溃，瘫倒在地，捶胸顿足，哀号不已：“于夫君我为弃妇，于爹娘我为远嫁之水，我已无家可归……”
此起彼伏的悲泣声令杨夏荚头痛欲裂，然于两孩童面前，自是不便送上一记手刀。
叹息一声，杨夏荚将余氏扶起，冷声道：“若能让阿本开口比你哭闹有用，否则你们乃至何大人一家，本公主保不住。”
哭声戛然而止，余氏颤声道：“恩人这是何意？”
“何大人给予你休书，你未加责怪，想来你也理解他的苦衷。既然如此，你也应明白此事背后并非我所能掌控。”
若是配合她也罢，若是不配合，她只得给些银钱打发了。
小哑巴仍在连连磕头，而阿越奋力挣脱余氏，奔至小哑巴跟前，以手垫在其额下，糯糯道：“我不怪你，阿本哥哥，阿娘应责怪我才是，是我胡乱进食，非你之过。”
小哑巴磕到了阿越的手，一时间怔住，阿越上前抱住他：“你看，我已经好了，你是我的好友，下次我们还能交换秘密。”
这好心肠倒真有何县令的影子，只是孩子间岁月静好，哪晓得大人这边已是风雨飘摇。
待余氏离去，杨夏荚命人取来伤药给小哑巴敷上，小小的额头已经磕出了血渍，眼睛也已哭肿，当真叫人不忍。
不知这上药疼不疼，小哑巴一声未发。
小哑巴虽看起来年长阿越些许，但不知道何故，心智却比阿越小得多。
杨夏荚只得柔声道：“阿本，姐姐救了阿越，故与阿越为友，你又与阿越为友，那你能与我也成为好友，交换秘密吗？”
小哑巴略一踟蹰，旋即颔首。
“那作为好友，我先告诉你一个秘密，你再告诉我一个你的，可好？”
小哑巴复又点头。
杨夏荚笑道：“我呀不是大昭国的人，我来自大湾国。”
小哑巴歪着头看她，问道：“大湾国是在何方？”
杨夏荚收好伤药，复言：“你先同我说一个你的秘密，我便告诉你大湾国所在。”
小哑巴稍作犹豫，道：“我是阿本，但我不止是阿本。”
杨夏荚心下一紧，总觉着他能说出什么来，便静静等着，他忽道：“我叫赵轩柯，只是阿娘不喜欢，我若说了这个名字便要挨打。”