定河县的夜幕下拓宽河道的吆喝声也显得此起彼伏，颜正义倒出不少金豆子，拓道开渠皆可管饭，且有突出卖力者可得赏银，邻县乡民都抢着来轮作，杨夏荚将人分为三拨，各自轮换。
这定河县客栈离河道稍远，几人便寻了一处人家借住，以些许银钱相赠，主家乃一对年迈夫妻，态度和蔼，欣然允之，男主人整理出两室，供众人暂栖，虽显拥挤，却也聊胜于无。
“听说你们是京里来的人啊？”那阿婆身形伛偻，双目细眯着笑着，大着声音问道，许是年高耳力不大好了。
宋安风便也扬着声音，回道：“是啊婆婆。”
“哦……”那阿婆听罢笑容可掬，点头称甚好，继而道：“我儿子也去京里当差了，做官了，厉害着哩。”
阿公见状，趋步上前，歉声道：“老妻年迈，耳力不逮，诸位官人勿怪，我们那儿子啊……”随即摇着头摆了摆手脱出一口型：没了。
杨夏荚闻言赶忙道歉：“对不住阿公，是我们叨扰了。”
他们三个男子一间屋子定然拥挤，便教那孩童睡在了她们屋，此时醒来发现自己身处异室急忙翻身下床，跣足奔出，却被颜正义一手抓住，“你小子，跑什么？”
那孩童一阵挣扎，奈何挣脱不得便紧咬下唇怒目瞪着颜正义。
颜正义道：“你这忘恩负义之徒，你就这样对待你的救命恩人？”
那孩童突然间大哭起来，颜正义惊惶，忙松手，摊掌道：“你哭什么？我不曾打你骂你，不过是说你两句。”
杨夏荚将人拉至身旁，温声细语：“可是哪里疼痛？”
孰料，那童子望杨夏荚一眼，啼声更甚，压根无法交流。
杨夏荚：“……”
叶南樛睁开闭了半晌的眼睛起身将童子提携至旁扔下，自退几步以保持间距。众人相顾无言，继而静默，不知是叶南樛实在吓人还是哭累了，童泣声渐息。
杨夏荚这才又问：“你叫什么名字？家住哪里？”
那童子罔若未闻，警惕地望着众人。
无奈，霍楚禾端来一碗素面推至跟前，只见那孩童狼吞虎咽，须臾间碗已见底。
杨夏荚语音温婉，细语安慰：“知你犹饥，但连日饥肠，骤食过多不利，明日晨起仍有餐食，你只需安静休养便是。”
那童子似懂非懂，泪痕未干，愣愣地望着众人。
宋安风上前，那孩子便往后缩去，无奈之下，众人只好离他二丈有余，仅叮嘱其勿擅自外出挖掘河渠，并承诺翌日清晨供以饭食，而后各自行事，任其独处。
夜深至后半，杨夏荚仅浅眠片刻便瞬间醒转，才睡了不足两个时辰，此时天色尚暗。起身之际，见那孩童独自蹲于屋角，头埋于膝间。闻声，孩童猛然抬头，圆睁双眼，满是戒备。
杨夏荚瞥了一眼，轻步出门，旋即携一碗素面返回，置面于桌，以眼神邀其进食。那童子迟疑片晌，终缓缓移步，至桌前大口吞咽。
杨夏荚放缓语调，甚是亲和：“吃东西需细嚼，知道吗？”
孩童仰首，目光交汇，好似在理解这句话。
“师妹，此童莫非不能言语？”宋安风悄声靠近，轻问于杨夏荚耳边。
杨夏荚抿嘴，微摇头。
宋安风道：“师妹怎知不是？”