这一笑，却引得侧畔华服女子注目：“有何好笑？大湾国的公主竟这般没有教养。”
杨夏荚记得她，相府千金杜若娉，一直想做大昭的皇后，对她素有敌意，亦正是前世目睹她跌落泥潭的祸首之一，不由将眼神移至她的双手，依旧是纤手长甲，饰以蔻丹。
“本宫观大昭国风蔚然，国祚隆盛，念及他日身为大昭太子妃，睹此盛景，心潮澎湃，难掩激动。”杨夏荚侧目微睨杜若娉，随即螓首低垂，一副少女娇羞姿态说出这样的话来更是让人咬牙切齿。
“你休要得意得太早。”她冷语一哼。
杜若娉向来是个心高气傲的女子，本来嘛，相府千金才貌双绝，有些傲气理所应当，前提是别去招惹她。
“快看！要开始了。”
一声低呼将二人目光引向投壶场，但见五位青衫少年，手执长矢，丰神俊朗，立于壶侧，神色专一，阳光沐其影背，更映衬出几分皇家的不凡之气。
五方投壶，各代表五毒之物，皇子们务必将自己手中长箭射入壶中。五人目光炯炯，自信满满，瞬时腕力微展，矢如流星破空，直取壶心，按理当赢取四座惊叹。
然，变故突生，四周哗声四起。
“这……大皇子之矢，竟未中靶。”
“怎会如此，这……”
“此乃大凶之象啊。”
“大皇子六艺俱佳，怎会有此邪事？莫不是果真不详……”
周遭议论纷纷，老皇帝已是面沉如水，大袖一甩，气氛压抑，众官缄口。德妃左手紧捻佛珠，指节泛白，大公主面带戏谑之色在旁观立，却被贤妃猛然拽离。
一矢偏失，尚须三矢连中，方能挽回，而此时大皇子额间已渗细汗，适才那一矢距壶口仅毫厘之差，近年来他投壶未曾失手，莫不是因近日疏于练习，致准头尽失。
正当大皇子面色煞白之际，二皇子趋前，轻拍大皇子肩，温言慰藉：“皇兄，今日烈日当空有些晃眼，是否需稍事歇息？容弟等代为献技如何？”
大皇子方回神婉言辞谢，温文尔雅，谦逊有加：“无需代劳，适才确为日光所扰，而今已复清明。”
他复伸手接过身旁内侍奉上之矢，再挽强弓，幸而三矢连发，皆中靶心。掌声四起，赞誉随之而来：“国之栋梁”、“纵有失，仍得之”、“大昭国运昌盛，逢凶为吉”云云。
杨夏荚默然而退，复归殿内端坐，老皇帝已复坐殿中，面带愠色。
诸皇子随后入内，大皇子为先，入门即跪，儒雅温顺：“父皇，儿臣知罪。”
“父皇明鉴，适才日光炫目，并非皇兄之过。”紧接着开口的是二皇子。
其余三位皇子亦同声祈求：“恳请父皇宽宥。”
老皇帝虽一言不发，心下却稍感宽怀，盖因诸子手足情深，此事究其根本，亦不过小事一桩。
时至，德妃亦跪地，声哀而切：“陛下，易儿已以三箭补阙，倘有惩处，妾身愿代受之。”
皇后坐于老帝之侧，手奉香茗，轻抚帝背，亦代为求情：“孩子们并非有意，既已赎罪补过，还望陛下开恩。”
观此情景，若他再无言语，恐朝中文武皆将进言。
“罚一月禁闭吧。”老皇帝一挥手，此事遂作罢。