男子不怒反笑，喉结微动，抬手示意勒得松些，杨夏荚身形未动，静待其言，男子无奈却是十分冷静，他弯肘后击，杨夏荚闷哼一声，腹部受创，勒紧的力道略有松懈。
电光石火之际，男子乘隙深吸一口大气，双掌逆向上翻，匕首透丝而出，裂开更大间隙，利用腰部的扭动，他反身以额头对着女子猛地一撞，杨夏荚没曾想对方有这一记“铁头功”。
脑袋有些发蒙，男子瞬时用力一拽，同时侧身旋转，借助对方失去平衡的刹那，脱出挟制，将杨夏荚甩向一旁。
杨夏荚没有丝毫犹豫，一记鞭腿横扫，弹身而起便攻男子下盘，随即迅速采取下一步行动，一脚踢向对方膝盖，紧接着以手刀猛击对手颈部的神经丛。男子不落下风，接掌以对，两人随即倒在地上扭打在一处，男子怀中玉佩不慎落地，杨夏荚认出是霍将军府的物件。
“你是霍将军的外子？”
杨夏荚忆及师兄腰间所悬玉佩，与此物分明是一体，而霍老将军有一独子正是那尘心道长的大弟子，亦是她师兄霍楚禾。然，这位常寄家书的弟弟想必就是霍老将军的外子无疑。
男子挑眉，反复琢磨道：“外子？”
复顺着女子视线看见地上的玉佩，心中了然，道：“你是如何认出来的？”
“阁下既是我师兄的弟弟，自不当为敌，我们休战。”杨夏荚双腿紧紧锁住对方，艰难提道。
男子率先舒展双手，面带泰然之色：“甚好，彼此打斗下去无非两败俱伤。”
两人放开彼此，起身稍作整理，见杨夏荚蹙眉而视，像只时刻警醒的兔子，偏又有些凶悍，有些好笑，不由莞尔：“慕安公主，不必如此紧张，唤我予曲便是。”
杨夏荚眉头愈锁：“霍予曲？那你来此做什么？”
闻言，男子不由一声轻笑，也不作辩解，哀怨道：“我来庙里躲闲，我爹硬要我学那些古圣贤书。”
叶南樛一派纨绔子弟的模样，使得杨夏荚这才仔细打量起眼前男子。观其衣着虽朴素，质地实为上乘锦缎，剪裁精良，边缘金线隐绣暗纹，处处透露出不凡。
头发用上好的玉簪束起，本该规矩，然几丝乱发不羁垂于额前，应是方才打斗中散落的，更添几分放荡不羁的气质。嘴角挂着一抹玩世不恭的轻笑，眼神中闪烁着狡黠的光芒。
杨夏荚知晓对方并非实话，但也不欲深究，只因对方身上毫无杀意，况且是师兄的弟弟，二人屡寄家书，想来兄弟之情至深。
“就此作罢，再会。”
杨夏荚说罢，身形一闪，先行出去了。
此时众人皆集于大殿前，玉喜、玉乐早已站在那，表面虽平静，手中却粉拳紧握，有些担心不知自家公主去了何处。
见杨夏荚行近，玉喜、玉乐连忙趋前，低声道：“公主。”
“无事。”杨夏荚轻声回应，转身朝长公主与德妃稍作一礼，欲先发制人：“长公主殿下，贵驾来迟了，呀！这位容华绝代的贵夫人是？”
“你去哪了？”长公主不掩其责，言语中带着几分不悦。
杨夏荚闻言，即垂首赧颜，低语解释道：“晨起间饮了杯隔夜茶，方才有些闹肚子……”
长公主闻其言，眉尖轻蹙，贵夫人则以袖掩鼻，神色间颇有不屑，许是察觉到有些不妥，遂放下袖子，脸上堆起了笑意道：“慕安公主莫不是贵人多忘事，昔日和亲盛宴上，我等已有幸相见。”
杨夏荚闻此，讶然片刻，旋即满面歉意，言辞恳切：“不想竟是熟人？夫人莫怪，贵夫人气度不凡，想必非寻常人家。只是这人生地不熟的，府中住了这许多时日，尚且记不得自家婢子模样，贵夫人一面之缘，确实想不起来了。”
长公主撇了撇嘴：“此乃德妃，大皇子生母。”
闻得长公主此言，杨夏荚微侧目，窥见其眸光微转，隐有不屑之色。
德妃惯是个面上慈善的主儿，常以温煦笑容待人，久居深宫，又总以一副菩萨低眉之态示人，她那屡屡忧心伤怀的伎俩确实将她骗了个十成十。
老皇帝总是称赞她“观其貌，便似菩萨亲临；察其行，更是菩萨再生。”
杨夏荚此等琐细自是无人在意，德妃复又亲昵上前，执其手殷殷垂询：一问初登青山寺石阶可有劳顿？再问宫中起居是否安排周全？三问这大昭国的吃食能否顺意云云。