谢端出身英国公府，天资聪颖，十八岁高中探花，入大理寺，成为大周朝最年轻的大理寺少卿。六年前，他刚上任，就以雷霆手段判了害死瑛姐儿的纨绔绞刑。
纨绔执行绞刑时，沈春宜也围观了。正义之人自带光芒，时隔六年，她依然记得他宣读纨绔罪状，下令执行绞刑时的样子。
六年过去，他容貌几乎没有变化，她一眼认出了他。
见谢端视线转过来，沈春宜忙低头看脚尖。
听到有小娘子骂自己像猴子，谢端好奇地循声看去，见那小娘子低着头，身穿宽大的暗黄色衣裙，裸露在外的皮肤黑黄，倒不像猴子，像一根歪脖子木头桩子。
谢端面无表情地收回视线，快步越过两人。心里却在琢磨：听声音是个年轻娘子，怎地打扮得这般老气？她旁边站着的是她阿娘？还是阿姐？年长的品味倒不俗，年轻的竟如此不堪？倒是奇了。也不知她说的关公眉，猴子脸长什么样？
听得谢端脚步声走远，沈春宜才抬起头，不一会儿，看门的婆子带着一个穿着穿鹅黄色绸缎袄子的年轻小娘子回来。
见过礼，沈春宜才得知那年轻小娘子是宜昌伯夫人的贴身婢女青碧。
青碧见沈春宜打扮得怪模怪样也不好奇，只看了一眼，就转身引着沈春宜和秦四娘往宜昌伯夫人住的院子走。
一路上沉默无言。
到了屋子外，沈春宜听得屋内有年轻娘子笑骂之声。
“端哥儿兔子变的，跑得也真快，我好不容易才知道他在你这儿，想过来逮他，你倒好，偏不帮我拦着他，反倒把他给放走了。”
“这事你可不能怪我，脚长在端哥儿身上，他要走，我也拦不住啊。”
接话的娘子声音柔和，猜是此间屋子的主人宜昌伯夫人。
谢端的阿娘萧叔华出自宜昌伯府，是宜昌伯的胞妹。
他得叫宜昌伯夫人一声舅母，就是不知声音清亮笑骂他是兔子的娘子是什么人？
思索间，一行人到了门前，青碧先进屋回禀宜昌伯夫人，许是屋里人听到了声音，停止了交谈，接着沈春宜隐约听见青碧说话，没一会儿，脚步声由远及近，青碧来请她和秦四娘进屋。
沈春宜目不斜视地跟着青碧进屋，给宜昌伯夫人见礼，趁着行礼的间隙瞧了一眼上首的两位夫人。
时下以白为美，宜昌伯夫人肤色雪白，脸庞圆润有光泽，微笑时脸颊有两个梨涡，说话声音温温柔柔，看着是个脾气好好相处的大美人。
宜昌伯夫人旁边的娘子瓜子脸，长眉凤眼，顾盼生姿，亦是难得一见的美人儿，就是瞧着有些眼熟，又想不起在哪见过。
秦四娘讲明来意，宜昌伯夫人陆雪莹蹙了蹙眉头，沉吟片刻问：“沈二娘子厨艺如何，为何平日从没听人说过？”
请沈大娘子上门做菜是她家官人的主意。她曾让下人去沈家食铺买过菜回来尝，味道确实好，当然也让人打听过她家。巷里人提起沈大娘子，无人不夸，却没人提起过沈二娘子，倒也是件怪事。
“蕙姐儿和宜姐儿从小跟我家官人学厨，宜姐儿天赋好，蕙姐儿远比不上她。”秦四娘佯装叹了口气，“只她身子弱，我平时都拘着她在家静养，若不是蕙姐儿病得起不了身，怕耽误夫人家大事，我定舍不得让她出来。”
见宜昌伯夫人沉默不语，秦四娘又道：“厨艺是好是歹，一试便知，夫人若心存疑惑，不如让宜姐儿做道菜，好试试她灶上功夫。”
陆雪莹见沈春宜肤色发黄，脸小脖子细长，衣服宽大，可见身子单薄，对秦四娘的话便信了几分。转念想到明日便要宴客，时间仓促，虽说找厨娘不难，但找好的厨娘难。
沈二娘子和沈大娘子同出一脉，想来也不会太差，不如就先让她试一试。
打定主意，陆雪莹转问沈春宜：“不知沈二娘子擅长做什么菜？”
“擅长红案。”沈春宜斟酌着回道，“蕙姐儿会做的菜，我都会做，但白案我比不上蕙姐儿。”
“是驴是马，拉出来遛一遛便知，我看呐，不如让她下去做道菜给我俩尝尝。”声音清亮的娘子眼睛发亮地指了指窗边花瓶里的栀子花：“大嫂，我好一阵子没吃端木煎①了，想着就馋得慌，不如让她做来给我们尝尝，不知沈二娘子可会做这道菜？”
“会做的。”沈春宜感激地朝她笑了笑。
这一笑把那娘子都看愣了，心里赞道：好一双漂亮的含情目！
再一细看，暗道：这沈二娘子生得好生标志！就是肤黑了些，若白上几分，定是个活色生香的美娇娘，怪不得秦娘子要拘着她不让出门。