“去把那两个人叫过来，本王有话要交代。”
“是。”
楚臣尊随手打开一本书，随便翻着，听到有人打开门，随后是走进来人的声音，“属下（奴婢）叩见殿下。”
楚臣尊没有说话，心也不再书上，只是“哗啦哗啦”翻着书，倏然，他停了下来，看着眼前跪着不敢吭声的二人，长叹一口气，说道：“是从什么时候开始的？”
两人本来紧张兮兮的，忽然听到头上的声音，二人没有反应过来，好长时间以后曲即揽连忙答道：“回殿下，属下与菱荇相识甚早，一直互相陪伴扶持，不过我们，我们是从一年前才互相确定彼此心意。”
“嗯，”楚臣尊故意停顿一下，又道：“怪不得去年你总是主动请意去来明溯山庄，原来是醉翁之意不在酒啊。”
“殿下……”曲即揽一听楚臣尊调侃自己，一时间有些害羞，还有些尴尬。
“你们都是陪着本王长大的，菱荇跟着本王的时间也长，你们的心本王都看在眼里，记在心里，本王也并非绝情之人，你们若是有情有义，跟本王如实告知，本王也不会棒打鸳鸯，以至于闹到今日两国交宴看笑话的地步。”楚臣尊虽说饶恕了他们，但是心里还是有些生气。
“是属下的不是，属下也想提早告诉殿下，可是属下顾及太多，所以拖着直到现在。”曲即揽愧疚的低下头。
楚臣尊眉头紧皱，若有所思，说道：“罢了，本王的心思你同他们说一声，若是有了意中人，大可光明正大的告诉本王，本王会为你们赐婚，不许藏着掖着。”
“是。”
“对了，这是你们的荷包，荷包虽小，情义无价，好好收着，别辜负了本王对你们的祝福。”楚臣尊拿起桌子上的荷包，递给曲即揽。
“谢殿下。”两人皆是叩头感恩。
“对了，曲即揽你家中有个生病的老母亲，断你一年俸禄也是有些不尽人意，你若是用钱，可在府上秦叔那里自行借取，等你俸禄正常发放的时候再还。”楚臣尊停顿了一下，又说道：“至于菱荇，你且先服苦役，等到了时间，本王会找个由头调到肃王府做事，也不至于你二人相隔甚远。”
“谢殿下费心周全。”曲即揽本是铁骨铮铮，被肃王的一番话感激涕零，他跟着肃王一路走来，最能体会肃王的心意，肃王的话触到心里的软处，不自觉落下泪来。
肃王看着伏在地上泣不成声的曲即揽，心里也是感慨万千，说道：“男儿有泪不轻弹，菱荇还在，你也不怕丢人。”
本来凝重的氛围，被楚臣尊的一番调侃的话，顿时三人相视一笑，曲即揽说道：“属下万谢殿下。”
“好了，下去吧。”
“是。”
看着两人离去的背影，楚臣尊瘫坐的椅子上，心里一直回想着曲即揽的那句话，“属下也想提早告诉殿下，可是属下顾及太多，所以拖着直到现在”。他跟赵容七之间会不会也会因为自己的估计太多而不得善终呢？
几场风波过去，终于迎得和谐的日子，明德皇帝喜欢阅军与擂台赛，既能为朝廷挑选精英人才，又能及时戒训士兵，一举两得。
下过雨之后，终得这几日清凉，明德皇帝想着为了宽解众人闷热的烦闷心情，决定举办一场比武擂台赛，两国能人异士皆可参赛，可任意指认人上场挑战，三轮选出一人，最终赢者可夺得擂主。
皇后自怀孕四个月以来，因为天气闷热，也只能待在宫殿里，明德皇帝为了缓解皇后的郁闷，专门为皇后设立一个清凉的座位，可在上座一同观看擂台赛，舒解心情。
明溯山庄的石骏园，里面有各种奇珍异物，在石骏园有一座大擂台，就是明德皇帝建起来为比武所用。
两国朝臣各列两边，座位上放着美酒佳肴，供朝臣观看时解闷。
“今日，朕特举办比武擂台赛，一则以武会友，增进我朝与东凌国的交情。二则解众朝臣之闷，看看两国的人才本事。”楚慎一身龙袍绣得活灵活现，头戴金龙王冠，愈发显得天子尊贵。
凌子绝看着上座的明德皇帝，虽然面上无所表情，但是心里却对这位青年帝王有了忌惮与一丝自卑。
“是，臣谢陛下赏赐。”
“各位不必拘束，同往常一样，大家尽兴就好。”明德皇帝摆了摆手，便坐了下来。
“在下苏长安，从小爱武，愿以武会友，同各位切磋切磋。”苏长安身材健壮，声音雄浑，抱拳相邀。
“这是哪家的公子，倒是直白诚恳。”楚慎对座下的楚臣尊问道。
楚臣尊微微仰头，笑道：“这是礼部尚书苏文谦家的大公子，现在在军中是一个七品领军。”
楚慎眉头一挑，一双丹凤眼微笑着看着苏长安，说道：“苏文谦家教也是好的，没有给他儿子铺路走后门。”
楚臣尊见一位东凌使臣走上擂台应战，两人预备赤手空拳相较量，笑道：“皇兄，苏文谦老大人的性子您是知道的，虽是礼部尚书，一个文管，但是脾气跟个武官一样火暴刚烈，有一次苏长安在军中聚众赌博，他的参领碍于苏文谦的面子不敢训斥，被苏文谦知道后，拔腿便冲入军营里，将苏长安一顿劈头盖脸的打骂，苏长安虽说在军里刚强，但是也是个极有孝心的，对于苏文谦的打骂也没有一点还手，后来人拿这事打趣苏长安，苏长安不但不计较，反而自嘲一番，人缘也是极好。”
座上的楚慎、孙念知与凌子绝几人听后，各自一笑，孙念知说道：“怪不得这几年来朝里的大臣礼仪规矩了许多。”