滑冰结束后，最终还是由周屿川送姜柚去附近的小旅馆。上楼梯时，小姑娘不肯给别人添麻烦，坚持要自己提箱子，只好把手里热可可递给周屿川，挽起袖子就去拉长杆把手，还笑着婉拒黎冬提出的帮忙。黎冬实在看不过去，正要走过去，女孩身后的周屿川已经上前半步，微微俯身，默不作声地提起箱子侧面把手，分去大部分重量。也就是姜柚大条没察觉，还抱着拉杆扭头和黎冬笑着聊天，眉眼弯弯笑容清澈，全然不知人间疾苦的模样。上过台阶回到平底，黎冬和祁夏璟目送一高一矮的两人背影走远，也牵着手往家走。直到走近看见家院、看着半敞的铁门时，黎冬心里不由得微微一沉。她记得很清楚，出门前明明锁门了。乡镇穷村这些年已经少有盗窃事件发生，比起小偷撬锁强闯进去，倒更像是——“爸，您还没睡吗。”她小心翼翼地推门进去，印象中向来九、十点钟入睡的黎明强，此时披着厚厚的外袄站在院子里，佝偻起的身形单薄，脸色不悦地看着脸上笑容未褪的晚归两人。老一辈恪守的念头根深蒂固，黎冬连加班晚归都会遭到父母不满，何况是和没结婚的男朋友深夜外出。果然，下一秒就听黎明强沉着脸问道：“这么晚，出去做什么。”黎冬轻声如实道：“今晚跨年夜，去滑冰场。”“滑冰非要这么这么晚出门？黑灯瞎火不怕危险？”寡言的人发火总是自带威压，黎明强沉重的责备目光压黎冬身上，宛如千斤重铁，“谈恋爱有的是时间，就这么着急、两个人非要大晚上也腻在一起？”“叔叔，是我让阿黎带我去滑冰场的。”就在气氛肉眼可见的冰封凝固时，黎冬感觉到牵起的右手被轻握两下，眼前部分视线被遮挡，是祁夏璟站在她面前。今晚月色皎白凄凄，斜斜倾落在男人棱角分明的侧脸，无声柔和着因为深邃而略显冷漠凌厉的五官。祁夏璟将黎冬稍稍挡在身后，冲黎明强露出温和笑容，语气谦卑：“平常也是我比较粘人，太久看不见她，容易有分离焦虑。”黎冬：“”你要不要听听，你现在在说什么？“”大概是祁夏璟收起吊儿郎当后的脸太有欺骗性，嗓音沙哑掌握恰好，用的专业名词听着像是某种精神疾病，再配上笑容中捎带几分落寞的笑容，黎明强闻言，扎扎实实愣住几秒。发火被打断就很难再起，黎明强紧紧皱眉，冷淡催促道：“下不为例，快回去休息。”“好，”祁夏璟男人微微鞠躬，自如换上乖顺语气，“叔叔您也早点休息。”话毕，他站在原地一动不动，大有目送老父亲回房、再趁机逃进黎冬房间作奸犯科的意图。男人最懂男人，黎明强哪能看不出祁夏璟的小心思，绷着脸也不肯走，非要亲眼见到祁夏璟回房。暗流涌动的僵持不下中，黎冬抬手轻拽两下祁夏璟衣袖，让他不要惹父亲生气，人先回去再说。祁夏璟也不再耍小心眼，顺从道：“那我就先回房了——阿黎和叔叔晚上好好休息。”说完，转身走向黎冬卧房对面的那间。关门声响起后耳边再度安寂一片，周屿川一时半会应该回不来，独享房间的祁夏璟全无睡意地躺在硬板床上，头枕着手臂，目光望向天花板。周屿川平日很少回家，东西又少，让这间不算宽敞的单人房空荡荡。寒风萧瑟拍打玻璃窗，呼啸而过的凄厉风声中，祁夏璟想起牵手时黎冬微凉的手，忽地思考她晚上被子够不够厚。反正多出一床，等下去给她送被子吧。如此想着，祁夏璟左右手拿起两场被单，比较他和周屿川两人被子薄厚，最后嫌弃地放下周屿川的那床，坐起身将他的叠好，下床前给黎冬发消息。【qxj：睡了吗】黎冬那边几乎是秒回：“没有。”【qxj：那我现在过去？】这次黎冬回了个猫咪害羞捂脸的表情包，几根胡须随着扭捏动作一颤一颤的，手捂着也难挡脸上的羞赧粉红，让人不由想到女人害羞时的脸红模样。祁夏璟勾唇，保险起见最后问道：“你拉开窗帘看一下，叔叔那边关灯了么。”“关了。”确认答案后，祁夏璟穿好外套抱着被子下床，推门时听着干涩尖锐的吱呀声，不由皱眉。“你又想做什么。”苍老虚浮的声音从身后响起，祁夏璟脚步一顿笑容微凝，调整表情，转身对上从卧室出来的黎明强。消瘦病弱的男人身上仍披着那件旧袄，内里衣服妥帖穿在身上，像是他刚才回屋后就没上床，颇有先见之明的提前蹲守在门口等祁夏璟。转瞬整理心绪，祁夏璟当场被抓也丝毫不慌，掂了掂手里厚被：“晚上凉，我给阿黎送床被子，怕她受凉。”黎明强不为所动，紧盯着人冷冷道：“她房间有好几床备用被子，以及被子给她，你盖什么。”“那就是我多虑了，”再度被无情戳穿，祁夏璟不动声色地转移话题，“不过这两天气温骤降，风又大，叔叔您出门也要多穿点。”话毕他语气停顿，贴心补充道：“或者我请人给家里铺上地暖吧，或者装暖气片也好。”“不用，你管好自己就行。”几次出言嘲讽都换来笑眯眯的回应，黎明强觉得他像是拳拳打在棉花上，由此更看祁夏璟不顺眼，冷哼：“花言巧语这么多，难怪孩子妈一提起你，就说你脸皮厚。”祁夏璟闻言脸上笑容更甚，语气甚至还蕴含几分感慨触动：“上次在高铁站请阿姨帮忙，没想到阿姨真的愿意在叔叔面前提起我。”男人再次微微欠身，诚恳道：“麻烦叔叔，替我向阿姨转达下谢意。““油嘴滑舌的小子，”黎明强眼皮突突直跳，一时间拿不准面前的人是脾气太好还是故意装傻，再次强调，“回你自己的房间去。”“我去看看阿黎就回房间。”祁夏璟不欲和老人家做口舌之争，忽地想起什么，出声确认道：“对了叔叔，写的时候没注意，药瓶上贴的字会不会太小。”他给黎明强买的保健品都是进口品牌，时间紧急，来不及制作同等大小的贴纸覆盖，祁夏璟就索性采用最笨的办法，将每种仪器以及保健品的使用方法和用量都翻译成中文，写好后贴在最显眼的位置。怕黎明强不小心弄丢，哪怕是重复的药品，祁夏璟都挨个详细记录用法，甚至还贴心地使用防水膜贴好。当聪明又狡猾的人真心想讨好一个人时，被攻陷永远只是时间问题。黎明强不可能看不出祁夏璟的用心良苦，沉默片刻，终究从喉咙里吐出一句软话：“不小。”
“那就好，”祁夏璟精准捕捉男人的松动语气，放心地微微一笑，旧话重提，“叔叔您快去歇息吧，我看看阿黎就走。”话毕再度向黎明强鞠躬，转身径直走向黎冬房间，推门进去将被子放在床上。“是爸爸在外面吗。”黑暗中不敢开灯，推门声吱呀响起后，黎冬就只听到黎明强最开始的冷呵，担心祁夏璟被骂：“他有骂你吗——”“没有。”“叔叔人很好，”祁夏璟轻揉她发顶作以安抚，昏暗中第一次打量她曾经生活多年的房间，“放心，叔叔和阿姨都有夸我。”黎冬不可置信地微微睁大眼：“夸你？说的什么？”见她非要打破砂锅问到底，祁夏璟收回视线勾唇，回忆片刻，散懒倦怠地沉沉笑道：“大概是厚脸皮和油嘴滑舌？”“”-由于某人对“夸奖”的定义太过惊世骇俗，于是第二日早上吃过早饭后，当黎明强主动提出要喊祁夏璟去集市买菜时，黎冬的担心一度爬攀升到空前绝后的高度。偏偏周红艳要她留下来包饺子，周屿川彻夜未归、现在更联系不上没办法指望，黎冬只能硬着头皮目送两人出门，包饺子时全程心不在焉。“哎呀，你怎么又用两片面皮包饺子。”她出神的太明显，后来连周红艳都看出端倪，不满唠叨道：“你今天怎么回事，做事情毛毛躁躁的。”“对不起，”黎冬连忙将另一层饺子皮扒下来，纠结片刻，还是忍不住问道，“妈，你知道爸为什么突然喊祁夏璟出门吗。”“他不是向来想一出是一出么，我怎么知道。”周红艳正低头专心擀饺子皮，絮絮叨叨又念一通后察觉黎冬没出声，停顿，补充道：“你爸你妈年纪大了，人老了之后，以前认定的死理说改也难改。”“你总得给我们点时间。”墨菲定律诚不欺人，越害怕，最近就越发频繁地面对父母衰老的问题。黎冬难以形容这份恐惧是何时降临，如影随形。或许是每次见面时父母鬓角再难以忽略的白发，或许是婚礼结束时父亲佝偻弯曲的背脊、又或许是母亲以最云淡风轻的语气、坦然而随意地说起她将老的事实。黎冬内心五味杂陈。母亲换过话题后又在耳边唠叨不停，她却有些坐不住，随意找了个借口回卧室，想喝些水压下翻涌情绪，却在桌上发现一张工整叠好的信纸，被稳稳压在水杯下。祁夏璟和周屿川有事会直接发消息，母亲就在客厅实在没必要书信，这封信的撰写者不言而喻。看清书信上密密麻麻的小字的瞬间，黎冬就只觉有难以抵挡的酸涩在空口炸开，一时间连呼吸都会痛。为了供养妹妹读书，黎明强中学就主动放弃读书，但从男人一笔一画的工整字迹中不难看出，他读书时应当是好学生。这封信笔比想象中长太多，让黎冬在哽咽中，几次以为自己永远无法读完。【致我的女儿黎冬：我是个不善言辞的父亲，从小到大从没和你认真交心过，直到现在也只能用书信的方式与你沟通。黎冬，你是个坚强又懂事的孩子。虽然我从来没有当面夸你，但作为父亲我一直都清楚并引以为傲，同时也格外感到内疚。因为你太过善解人意、遇到矛盾总是选择忍让，让我总担心你日后在婚姻中受到欺负，尤其当对方背后的权势我们无法想象。于是我时常感到愤怒，为对方曾对你带来的伤害，为对方本家破坏我们家的和谐，更为自己的弱小和无能为力。作为父亲，我时刻担心你会受人欺负，却也意识到我无法成为你在外的依靠，甚至是累赘。小冬，爸爸好像从来没给过你富足无忧的生活。与你我最后悔的事，是三岁生日那天你站在商店橱窗前，盯着那个一个不过25块的洋娃娃迟迟不肯走，拉着我说要买。那天爸爸身上没有现金，回家取来后，娃娃已经被人买走了。你第一次哭的那么久、那么大声，也是我作为父亲，最后一次从你嘴里听说想要的礼物。后来我病好些后想再给你买更贵的洋娃娃，你都摇头说不要，笑着让我给弟弟买新书包。我的女儿，你成长的太快了，爸爸有时候甚至会感到害怕。仿佛昨天还是你妈妈将你生出来，小小一团裹在襁褓中，每次笑着用小手抓住我手指时，爸爸总觉得自己是世上最幸福的人。仿佛不久前你还扎着双马尾步履蹒跚，上台阶就一定要牵爸爸的手，让我总希望那阶向上的路能再长一些。当我们之间的话越来越少、沉默越来越多时，爸爸知道自己再也追赶不上你了。不过这样也好，我的女儿是要往上飞的，怎么能和她的父亲一样，永远困留在这座小乡镇里。冬冬，爸爸书读的不如你多，一辈子都在为了钱打拼，眼界注定狭窄迂腐。但希望你看我和你妈也是初为父母，能够原谅我们过时老派的教育。昨晚失眠起夜，看见你和那个人牵手回来，发自内心的笑容自然漂亮——我不禁问自己，上次见你这样笑，是什么时候。转念又想起小川带着画册来找我，只问了我一句话。所谓的面子和流言蜚语，难道比你的幸福还要重要吗。或许在那个时候，我的内心已经做出妥协。你是我唯一的女儿，是爸爸从出生就恨不得捧在手心的珍宝，是爸爸愿意替你承担一切苦难的心头肉，是爸爸时刻感激上天能成为你父亲的宝贝。我亲爱的女儿，爸爸永远爱你。或许还需要时间，但我和你妈也在努力学习成为合格的父母，希望你能对我们多些耐心。所以，去追求你想要的、你喜欢的吧，爸爸无能，做不了你坚实的后盾，但每当你感到疲惫委屈时，记得回家。爸爸会一直守在家里等你。永远爱你的父亲黎明强！