不知是否真的新朝新气象，桃花盛放的季节，宫里宫外的桃花也好像一下子都跟着开了。先是檀顺入宫来求见簪缨。在军中历练了几年的少年郎，已经长成大小伙子了，结果这身高七尺的英俊小将军扭扭捏捏半晌，蚊子似地同簪缨说了一句：“阿宝想和阿姊求个人。”这日簪缨不忙，一身青翟绣带团鹤常服，髻上的莲花冠玉莹剔透，手中端着茶盏，闻言，她目光向殿外尽职守卫的姜娘身上飘忽一下。故作不解道：“什么人？”檀顺又嗫嚅了，下意识转头看向殿外那道削瘦清韧的身影。从他的位置，恰能看清姜娘系刀的那一截瘦腰，以及按在刀柄上的几根淡白手指。什么时候把这女郎放在心上的呢？檀顺也记不清了。只记得节?完整章节』（）”严兰生舔了下嘴唇，他在世人面前的好风度，在尹真面前向来失灵，可今日他神色前所未有地认真，仿佛是自己也察觉到那份挥之不去的心意，觉得再这样拖拉下去不像话，对尹真正色道：“堡主见谅，严某本不该冒失前来，只是此事关乎你的、你的……托人传话实属不便。我知当年尹家堡生变，堡主与令胞兄陷入危境，最终活下来的是堡主，从此便替代令兄，活成了世人眼中的尹家堡堡主。这些年，堡主伪色易服，活得不易，如今天下大定，宇内太平，堡主也可为自己、咳、考量一番了。”尹真听他说完，笑了一声。严兰生如临大敌，立刻坐直身，“……堡主笑什么？”他至今仍改不了唤尹真为堡主的习惯，就像他以为往事如烟，实则午夜梦回，总记起他曾掀开一个凶神恶煞之人的衣衫，那人一身的血迹伤痕，被血洇污的肌肤却那么细弱。然后那个人毫不留情地给了他一刀。然后，也不知他有什么毛病，心疼，渐渐就变成了心疼。他问尹真笑什么，尹真嘲弄地勾起嘴角，“不知严右丞自己发现没有，你和我说话时口齿都是磕巴的。”严兰生一见对方这副冷淡嘲弄的样子，肩头本能一耸。随即又想，他是怕她，怎么了？他怕她，和他想和她在一起，又不冲突。在他嚅唇开口之前，尹真一敛笑色，眼睛直直地定在他脸上，问出一个堪比致命的问题，“你心里当我是男人，是女人？”
严兰生在尹真的注视下无所遁形，抖着唇角道：“我今日没穿护心镜。”莫名其妙的答非所（）问。（）尹真无语，皱眉盯着这个细论起来比他还小几岁的男人。◣晏闲提醒您《太子妃退婚后全皇宫追悔莫及》节?完整章节』（）谁正常出门带那玩意儿？严兰生老实道：“我怕堡主觉得受冒犯，一个不忿再给我来一刀。出门前，想穿来着，又怕你觉得我无诚意。”敢情这还是一出舍命陪君子。尹真原本当真觉得严兰生好好的宰辅苗子不当，满城的公卿贵女不挑，脑子坏掉了。这会儿望着那张丽如好女的俊颜，八分杀心荡然无存，只剩两分似笑不笑的谑意，笑不入眼，身子前倾，低冷道：“严二，你知不知道我对那档子事恶心，很恶心。看在子婴的份上，我让你今天怎么来的怎么出去，我数三声，滚出我的视线——”“那不重要。”严兰生不等她数第一声，立即表态，“兰生所求不是那个。”他若是凡夫俗子，不会舍得富贵尽抛，少小离家；他若是耽于逸乐，不会耐得住在乡野荒村一窝就是数年，只为等待辅佐一位天命所归之人；他若无异人之处，也难以弱冠之龄，走到今日这个位极人臣的位置。洛阳待嫁好女子固然多，他心中所求，却是一名能令他灵魂震荡，真心被折服吸引的伴侣。除了尹真，他没遇到过第二个。至于肉体之欲，重要么也重要，却不比他的精神追求更令他兴奋。尹真却嗤笑，“我比你更了解男人。”男人嘴上对一个女子忠贞不二，吃不着腥，血气方刚上头转眼就会去寻其他女子，说不定还美其名曰身在曹营心在汉，恶心谁呢？严兰生脸色肃了肃，没说旁的，伸手从怀里摸出一只事先准备好的匕首，咣啷扔在案上。他识人入骨，智谋无双，对方都能想到的说辞，他怎么会想不到。尹真眉头轻跳。“你不愿之事，严二绝不勉强，我一心人，也断不会去招惹别人，只是想余生陪你。”“口说无凭，宫了也行。”严兰生白着一张脸，身体却一躲未躲，看着尹真的眼睛道，“诚意。”窗外的黄鹂在杨柳枝头上欢快闹着，堂下的茶炉扑了，顶着壶盖发出噗嗤噗嗤的水声。尹真神色不明的盯着那把小刀，看了半晌，得出结论：“你是真的有病。”“沈大人！”尚书省外落英纷飞的御道，传来一声清脆的少女呼声。正要下值的沈阶闻声回头，定住了脚。气质使然，那身绛色的朝袍穿在他身上，分外内敛蕴藉。像水墨工笔勾勒的修竹，无翠色却有风骨，看似不动声色，然而想要生动振发，只须等一阵风的到来。他是西斜的日光在朱红宫墙打下的一道玄妙剪影，阿芜有些不敢呼吸了，提着手中的食盒，轻着步子走近。便听见沈大人语气平常地问她：“可是陛下有何懿旨？”（）女皇的侍女出现在前朝地方，有些不寻常，他有此问，亦在情理之中。身着碧罗裙的侍女却有些不满意，艾艾摇头道，“陛下无事，是奴婢……新做了些桃花糕饼，想着带给沈大人尝尝鲜。哦，听说大人尊慈有了春秋，奴婢特意做得和软些，老人家也可以吃。”见沈阶垂下眉眼，阿芜咬唇加上一句：“奴婢来此，先已禀过陛下，是陛下允准的。”沈阶的睫梢霎了霎。“某替家母多谢娘子好意。”男子伸出修长的手掌接过食盒，目光得体地垂敛着，平心静气道：“阿芜娘子，不必在我身上浪费时间。”阿芜所有将说未说的话，就那样僵在了嘴角。连同她唇边的笑，都在一瞬间随着少女的眸光黯淡下去，好像一个冻硬的面人脸上裂开的口子。她未料到他会这样直白。可她早该知道的，从她认识这个人的时候开始，这就是一个疏冷又骄傲得令人望而却步的郎君。即便那个时候他是落魄到尘埃里的，她将那袋银钱放在他手上时，也未见少年卑躬屈膝。“我知道以我的身份不配……”阿芜红着眼，羞羞惶惶地低下头。她跟随在女皇身边，也听闻了不少事，他们都说沈蹈玉和严兰生之间将来免不了一场国士之争，未来的大宁第一辅臣就在这二者之间。还有人说沈阶前途不可限量，尤其在他主管科举后，很快就会门生遍地。沈阶，已不是为人阶梯的阶，是位阶宰辅的阶了。她又算个什么呢。“非是如此。”沈阶平和低沉的声音从头顶响起，阿芜含泪抬起头，沈阶冲着这纯真的少女笑了一下，薄淡的唇色，没有半分情愫，轻道：“我是个没心的人，不值得的。”他说罢，将食盒放下，正对阿芜深躬一礼。在少女惊讶的神色中，男子起身，又妥善地提起食盒，转身出宫了。阿芜痴痴望着那道融进黄昏的萧落背景，自言自语：“难道你一辈子不娶妻生子吗……”沈阶出宫后，乘车回到新帝为他与寡母赐下的府宅，面色平静地将手中的食盒交予母亲。而后他换下官服，洗了手，去书案上挑选几本自己注疏的儒家经义。拄着手杖的沈母悠悠踱过来，慈爱地看着他做事的身影，半是抱怨：“才下值回来，不歇一歇，又忙着看书了。”“不是我看的。”沈阶回身扶着母亲坐下，“之前同母亲说过，女皇陛下救过一个孤子，名叫梁麦，他有志参加下一届的科举，是个有抱负的孩子，这些书是送给他的。”沈母点点头。薪火相传，大抵如是。她道声好，又说起了白天有人来托媒说亲的事。而今沈阶是当朝显贵，又无家室，在洛阳冰人间的行情可不就水涨船高了。沈阶听后，沉淡地默了片刻，手里的动作越来越慢，终于停住。他下定决定般面对母亲跪倒，狭长的眼锋透出坚定与愧怍：“母亲，孩儿不孝，此生唯愿奉公为朝，不谈私情。”沈母能一人含辛茹苦地将独子培养成材，并非一介无知妇人。见孩儿神色坚笃，老妇人沉吟几许，并未大呼小叫地追问见怪，只是试探道：“阿玉你还这么年轻，哪怕眼下无心，阿母也不会逼你，也许将来……”沈阶摇头，“不会了。”“对别的女子也不公平。”两句似是而非的话，如一道惊雷落在沈母的心头。知儿莫若母，她便明白了。“你是个好儿郎，既已决定了，此有用之身，但行你当行之事便是。”很多年以后，在这一批庙堂新贵陆续娶亲生子，子又生孙的家学绵延中，江南檀氏东家檀依，与洛北左相沈阶的终身不娶，一并为人津津乐道。！