二帝临朝月余，勤政爱民，兼施新政，朝野上下一片清明。随着新朝日渐安定，三月，大宁的开国第一科春闱也如期到来。卫觎与簪缨对选拔贤才一事分外看重，着令尚书省与御史台对科举的一应事宜严格监督，严防舞弊。早前提出封名阅卷的沈阶建议被采纳，并被授权挈领太学，总管科举事宜。据说这个任命是由女皇提出来的，簪缨之所以做出如此决定，一是因为开科策试本就是由沈阶最早提出，二是这位左相年纪虽轻，品性却刚正不阿，三则他才学博洽，四便是沈阶作为白衣卿相的代表，有他监考，可为天下学子做个表率。沈阶过硬的治事能力摆在那里，自然无人不服。朝堂上君臣融洽且不说，圣皇与女帝的敦伦之礼，也探索磨合得渐入佳境。这日下朝，明日又逢休沐。随着御前总管一声“退朝”，二帝携手自葆羽下退入太极燕殿。群臣已对二帝联袂牵手来上下朝的习惯见怪不怪了，山呼恭送。卫觎和簪缨到了燕殿后，卫觎先熟练地为妻子卸下沉沉的冕冠，二人换了常服，而后在殿内那张特意打造的芭蕉流水形御书案上，同用朝食。用过饭后，又如往常那般，并席摩肩而坐，各自阅疏批复，偶有交谈，皆关公事。如此多半日过去，到了午后申牌时分，卫觎耳听蟾蜍水漏的水滴声，单侧眉峰微动，撂下笔，回身抽走簪缨正专注阅览的书卷，道声：“好了。”在簪缨的神思还未从书中的君民利义论中抽离时，他欺下身，捏玩着她敏感的耳垂，将自己薄薄的唇递去，先尝了一口甜的。簪缨的身子就是轻轻一抖。跟着，那双雍容而清冽的眉眼软乎下来，从鲜红的菱唇中发出一声含糊唔音。两侧的侍从连忙垂首而退。申时，是他们约定好的“下值”时辰。其后便不谈国事，皆是私人空间门了。最初的时候，这两位皇帝陛下的相处日常尚不是这样公私分明的。是簪缨自己，一见卫觎便忍不住与他说话，卫觎又是个对她有求必应的主儿，言辞从不乏味，一儇二挑的，往往就离题万里了。那留待批红的折子搁在案上，他们俩能说到建康斗鸭的水性上去。这也怪不得簪缨，之前她与卫觎聚少离多，历尽风雨，如今好不容易修成正果，正值新婚燕尔，青春年少的小娘子又正是活泼爱甜蜜的时候，如何能忍住不与情郎你侬我侬？可责任心强的簪缨反省这么着不成，她身为一国之君，不能尽日儿女情长。于是她便立下规矩，除了休沐与节日，平时白天不可狎昵，要以公事为先。这规矩是给她自己定的，却也间门接断绝了卫觎随时亲她的可能。卫十六这辈子被谁降服过，让他忍一点委屈那是做梦，偏偏女皇的圣意，他笑一笑便从了。反正她时刻在他身边，他一抬眼就能看见的。那缕嗅得吃不得的幽香，只当是攒到晚上的利息了。此时，这矜骄的男人嘴上却慵声抱怨：“阿奴一片公心，舍得半个时辰不看我一眼，书比我好看。”他说一句，指尖就恶劣地掐一下簪缨耳垂。另一只有力的手掌控着她细软的腰肢，把人困在方寸之间门，低眸看着她的桃花眼里渐渐漫出求饶的水气。“想熬干我么。”她想当个好皇帝，他纵着。可申时一过，可就谁也管不了他了。簪缨发上那顶威严的錾金龙冠松动了，清朗的妆容也透出妩媚的红晕，“晚上都是你的……”幸而内侍都退得远。她随口一句话，直接让卫觎眼神变了。卫觎手指收紧，眼中的玩笑之色褪去，露出狂硬掠夺的本色，深深的黑，凿人心魂。“明儿是休沐。”他抵着她香软的颈子暗示。簪缨眼波一睐，才撩完人的人又不认账了，“还没吃饭呢，观白，我饿了。”卫觎贴着她，耸动肩膀笑了两声，一点法子都没有。簪缨就势把头靠在卫觎身上，习惯地伸出右手给他。写了那么多字，酸得很。卫觎低头瞥她一眼，不知想起什么，水泽的唇角微弯，任劳任怨地给这小魔星揉手腕。之后二人同去殿后的小花园中散了散筋骨，再回殿中用暮食。消食一毕，卫觎再不给这小滑头耍赖的机会，直接将人抱进浴殿。二人同浴，从不用宫人，伺候簪缨，有卫觎一个便够了。不一时，偌大的湢殿便传出水声漫漫。二人从暮色将合逗留到华灯初上，再出来时，簪缨浑身粉若剥荔，轻轻颤栗。然单单如此，岂会餍足，卫觎把她按于榻间门。一日的循规蹈矩，为的便是这千金不换的一刻犒赏了。红帐半狼藉。簪缨的乌发黏在唇颊间门，如醉的酡颜陷进软枕。这一幕，看得冷白面颊同样浮现淡淡红晕的卫觎眯眼。他不动声色将簪缨半翻身，单手钳住她皓白的手腕反推在后腰。明日是休沐，多一回也无妨。他心里说。“夫君。”簪缨被摆弄得莫名，眸光迷离柔媚，转头疲惫又依恋地唤他一声。这样的神态，在其它任何时候都不会出现在女帝的脸上，只有卫觎看得到。卫觎顿了顿，若无其事松开手，俯身拢住她的玉肩，在她耳边道：“嗯，阿奴真甜。”簪缨余韵未消的脸更红了，轻轻踢了他一下。惹来卫觎会意的低笑，眸光如盛了星子的海，“刚刚叫得也好。”簪缨彻底将脸埋了起来，卫觎笑笑地整理她四散的长发，不说了，叫水，给她清理，一切妥当后，低头亲了亲她：“歇息罢。”折腾这么一大通，簪缨的腰身早已不像是自己的了，她躺在换过衾褥的榻上，疲累满足地闭着眼，舒舒服服地搂住夫君，咕哝着：“明日可以不那么早起了……”卫觎闻言彻底熄了心，轻轻拍她道：“是啊，放心多睡一阵。”簪缨睡了一宿好觉，次日清晨醒来，除了腰窝微微发酸，这位女君气色却是丰韵璨然，粉若桃李。只是榻旁的位置已经空了，否则如此甜美诱人的蜜果，逃不过一顿采撷。春堇听见女皇起身，抚掌三声，宫娥们随即鱼贯入内伺候。春堇禀告说皇上是在半个时辰前起来的，眼下正在后御花园练枪，走时下令不许吵醒女皇。簪缨听了习以为常地点点头，没什么意外神色。
如今四海升平，卫觎的一身军技却未落下，朝中事多，他没什么时间门出宫操练，便挤出时间门在宫里习练。她曾亲眼看见，男人提着百来斤的红缨银枪在御园中大开大阖，那一点锋寒的枪尖，映着他额角汗水在朝阳的光照下闪闪发光。使枪的人神色峻冷，浑身上下无一处不透着威压与凌厉，一如从前那个战神。那双肌肉隆实的臂膀，在入夜的烛火下，是稳稳撑在她身体上方的意乱神迷，到了白日的阳光下，便是擎起这片河山最踏实的英姿雄伟。春堇看出女皇的走神，笑问：“陛下可要去瞧一瞧？”簪缨转眸收神，淡定地点了她一下，一本正经地叹息：“我不如咱们陛下的宝贝枪槊啊，这么一大早，香衾软帐都留不住人，有什么好瞧的，稀罕。”内殿中伺候的都是簪缨亲近的心腹，闻言，知道女皇陛下是在说笑呢，都悄悄掩唇笑起来。这一笑正撞上卫觎舒展完筋骨回殿，那身修拔的黑色束袖武服一出现，宫娥们忙敛笑意，跪下行礼。先还和谐一片的合德殿倏尔不闻一声，沉谧如水。不是宫人们见风使舵，毕竟在圣皇陛下面前当差和女皇可不同，女皇陛下说笑无忌，仁慈和善，可皇上那一个淡淡的眼锋扫过来，是真的天威刻骨，令人不得不怕啊。卫觎一无所觉，走近了看看簪缨，还问：“笑什么呢？”簪缨随手给他抹抹汗，道：“哦，正赞陛下砥砺始终，不忘初心，不为外物所动昵。”卫觎眉头半挑，看得出她今日心情不错了，伸手挠了下阿奴柔软的下巴。早膳后，簪缨听说涟水郡君来访，正好今日休朝闲暇，便接见了。她问卫觎要不要一起去，卫觎想也不想地谢绝，“那不是个正经人，别被她欺负了。”簪缨知道他们上一辈的关系，也未当真，失笑道：“人家怎么了，陛下金口玉言，说话要负责任的。”至少李蕴为他们的新婚蜜月是出过力的，没有她那两瓶好药，就两人那个体型的差距，一个月能不能让卫觎顺利吃口香的，还很难说。李蕴也是个人精，仿佛找到了笼络新帝的诀窍，这一回来，也没别的事，正是给补货来了。自然，那两瓶装在描金点彩青瓷瓶中的南廷秘药，是掺在一众胭脂水粉中送来的，一切尽在不言中。簪缨见到这些东西时，微微一愣。不过她已非昔日阿蒙，心中羞赧也不会使人看出，大方接下，又命人将岭南新贡的荔枝端出来，给郡君尝鲜。“私帷小事，劳郡君费心了。”簪缨笑意得体，心中却想，若是能将秘方奉上便更好了。李蕴谦虚说哪里的话，“能为陛下出力绵薄，臣妇之幸。”这位风韵犹存的前朝公主犹豫一下，还是多说了一句，“陛下每日五更坐朝，本就辛苦，也不必太迁就那混世魔王了，若夜夜到天明，身子早晚受不了的。”她自己的私寝里花样繁多，夜夜尽兴，但对簪缨说这番话却不含下作揶揄，而是掏心窝子的话。说到底，她还是对当初在建康对簪缨恶语相向一事，心中含愧，若唐素还在，这些闺阁事自然不用旁人操心，可……她便只当为当年那个死对头尽一点心意了。谁知簪缨听后却茫然又诧异地重复：“夜夜到天明？”看着年轻女帝不曾经历过的神情，李蕴这个风月老手一激灵，仿佛发现了一件不得了的事，比她还诧异，脱口道：“怎么，十六竟不成？”这是什么话？簪缨不悦地蹙起妙丽的蛾眉，心中却也泛起嘀咕：她与观白成亲以来云雨和睦，每晚一次雷打不动，每次到三更子时、至多丑时初刻便了，虽每每疲惫，却也不妨次日的早朝。一切都美好得恰到好处，她初为人妇，便也从未觉得有何不妥，难道，这竟不是正常的上限吗？想到李蕴所嫁也是武将，听她说夜夜到天明的语气是习以为常，难不成，那样才是正常的？簪缨咬住唇瓣，不动声色地计算，可若到天明，那得是几次，那她的腰还要不要了？她什么事都可以勤学好问，唯独此事，所有的经验全部来自卫觎。簪缨从未像此刻这般迷惑。继而，她又想起一桩说大不大说小不小的事：一个月中，除了她来小日子的时候，卫觎还会特别算着在她月信后的半个月，前后五日不与她同房。还记得她问他缘故时，卫觎并不瞒她，抱着她道：“我问过傅姆，说女子在那几个日子同房最易有孕，阿奴还小，再等两年吧，不然我不放心。”她已十八岁，并不小了，寻常的同龄夫妇只怕盼儿女还不够，观白身为帝王，却细心计算着避开她的生育之险。当时簪缨心中除了甜丝丝的感动，也只是佩服他真能忍得住。今日被李蕴这么一点，簪缨才忽然意识到一个从未想过的问题——他是不是从未尽兴过？李蕴在耳旁再说什么，簪缨都听不进去了，她自不会轻易向人透露自家的私事，随意笑谈几句，将郡君送走。而后她的目光落在那两瓶新得的清淤散上。是不是的，试一试便知晓了。这一日女帝会完客，回到内殿中，将仪表堂堂的卫觎从上到下看得直发毛，差点以为自己未着衣缕。而李蕴从皇宫乘辇回到府中，才一进门，便见侍女青鸦慌慌张张地跑过来，“主子，错了，那、那个青瓷瓶……”李蕴一时没听明白，慢悠悠地扭腰走近：“有何事慢慢说。”青鸦白着脸道：“前几日主上说那个描金青瓷瓶精致，里头的东西用完不要扔了，奴婢记着，昨儿‘眼儿媚’调制出来后，顺手便装在里头了。今日主上要入宫，吩咐白鸳带两瓶清淤散，白鸳认瓶子，便将那个拿了去——”李蕴罕见地瞪大双眼，倒吸一口气。那“眼儿媚”是她自己调着玩的助兴之物，用后酸痒莫当，与小江嬉闹别有一番滋味，她很喜欢。这么说，她给女皇的就是这个了……“你们怎么办的事，成事不足！”李蕴返身就要回宫，走了两步，又停住，不知在想什么，神色莫名变幻了一会儿，又轻舒一口气，似笑非笑地轻扶鬓边，透出一股看好戏的妩媚来：“无妨，不是还有咱们皇帝陛下在么，区区玩意儿，还能没法子了？咱们只当不知道吧。”碍于明日要早起坐朝，簪缨虽心有疑云，亦按捺着等了几日。五日之后，又逢休沐。合德殿中，簪缨不想显得自己太露痕迹，寻了个理由让卫觎先去沐浴，自己遣退侍婢，于昏昏帐中先将那药膏涂好，有备无患。不过年轻女郎到底是娇气的，想了想，她又挖出一块，抿唇忍羞多抹了厚厚的一层。幽馥的香气在指尖融化开来，与她从前用的感觉似乎有些不同，但簪缨心头打鼓，一时未曾在意。她只知道过去观白中蛊时，不能与她成亲是没法子，到如今，她不想让这个男人再受一丁点委屈了。她轻轻躺好，欲盖弥彰地掩上被子，只待夫君出来。没有簪缨作陪，卫觎洗得很快。天渐热了，他身上换了件玄色轻绸寝衣，宽松柔软的绸缎一垂到底，修衬出年轻帝王荦荦风流的好身姿。今日正是他们同房的“禁日”，卫觎本无什么想法，心中思量着眼看又是簪缨的生辰，她登基后第一年的圣寿节，需得热热闹闹地操办，走出来才发觉今夜殿内似乎分外安静。龙榻上帘幔低垂，红绡纱内影影绰绰，看不真切。卫觎的脚步一顿。“阿奴今日这么早歇？”他嗓音里带着浴后的清凉，说着话，漫漫走至帐前，抬指挑起一隙纱幔。垂眸，看见衾被下的女子那张红得出奇的脸。卫觎眼里闪过一片深晦的黑潮，余光扫过榻旁小几上的那只描金瓷瓶，视线再重新落回那张桃李欲燃的小脸，喉结微滚，神色莫辨。！