次日天才微亮，簪缨梳洗已毕，卫觎延迟了行程，二人乘车同至寿春府衙。时值卯时三刻，谢止尚未上职，闻听家人来报，颇觉惊奇，整衣冠而出。他到时，但见二人并肩立在堂中。卫觎身姿高拔，未氅未裘，劲装外随意系了一领坠至靴面的玄缎披风，簪缨身上则是件毳毛海棠红斗篷，额覆貂帽，将自己裹得严严实实。她薄粉色的双颊似被风吹所致，清冷的眼中有些道不明的神色。谢止不知出了何等大事，惹得这二位一道过来，问向簪缨。“无他，”簪缨回以一个看不出根底的微笑，“只是昨日见信，听说有人答出了三道试题，我闲来无事，便过来访贤。”这一大清早便从蒙城赶来，岂是闲来无事。谢止心里有疑，不着痕迹地看了大司马一眼，不好追根究底，笑了句，“阿缨可谓求贤若渴了。”便即吩咐下去，将那人请来。原来昨日的答题者自称，他不想做官儿，来就是为了那一铤金子来的。这笔钱最初说好由簪缨出，那人未见赏金，自然不去，在府衙后头的驿舍宿了一夜。差人去唤人的功夫，谢止取过那张答卷，给二人过目。簪缨最先接过，只见是一张价贱的草纸，再看上头字迹，不说字大如斗，也是歪七扭八的墨团疙瘩，先看得簪缨头大如斗，这才明白为何方才谢止的笑容古怪。她这一夜加一路的希冀之心，无端沉下几分。簪缨忽略上头两道策论，先去辨别金鳞薜荔的述源，只见其上应答：此物乃扶余国弱水南畔金苔古树也。她眼神亮了亮，将纸张递与卫觎。卫觎倒是从上到下观览一遍，目光定在最后那行字上，眸色明晦不定。“府君，人到了。”一个旧袄短打的黑瘦脸男人被领到堂中，却是个庄稼汉模样。簪缨一愣，卫觎抖了抖草纸，平淡地问向这人：“这些是谁教你的？”汉子向堂中贵人团团行礼，本也未想隐瞒，便老实交代道：“回府君的话，小人乃肃县人士，以耕种为生，这些高深的学问自然不是小人有本事想得出来的，是小人邻舍旁，住着一位了不得的半仙儿，上知天文下晓地理，是个顶有学问的人！这不，他见小人生计艰难，便给小人指了明路，让小人来讨赏金，好养活家人。这些都是那位先生教小人写的。”不知是这个庄稼汉过于相信他口中的“半仙儿”，还是重赏之下必有勇夫，一个字都写不利索的人，还真敢登上刺史府的大门。“可这上头说得不对啊。”卫觎的声色愈发寡淡，“金鳞薜荔，不是此物。”薜荔者，藤木之属，这世上虽无一种叫金鳞的树木，但他为祖将军寻药那些年，望文生义，也四处搜罗了不少树皮枝叶与金色鳞片相似的树木。幽州以北的寒地扶余国，确实有一种树干上生有金色草苔的无名古树，北府的人曾发现带回给葛神医看，然而经葛神医试过药性，却并无解毒之效。卫觎没有太多的失落。这种事这些年已反反复复发生过无数次，次数多了，人也就麻木了。他只怕簪缨难过。果然，簪缨从他短短一语，就想明了来龙去脉，脸色煞然一白。卫觎不动声色侧步站到簪缨身后，给她依靠着。“没事的，阿奴。”他轻轻耳语。“怎的不对了？”那庄稼汉却急了，躬身哈腰说，“当然不单单是那外邦产的木头，还得是被雷劈过的，半仙儿说叫什么……雷击木，小人还亲眼见过半仙儿用这东西，救过被毒蛇咬伤的乡亲呢。”簪缨遽然回头，同小舅舅对视一眼，都从对方眼里看到一闪而过的光芒。“雷击木……”卫觎反应极快，“薜荔、霹雳……”“你说的那位‘半仙’也在肃县？”簪缨已问。庄稼汉连忙点头称是，簪缨便命侍从取了块马蹄金给他，命他带路，拉着卫觎的手急步出门。走到堂门口，她才想起谢止，回头向他道谢一声，又一阵香风似的飘远了。谢止由始至终都没开口，一直仔细地观察着这二人的神情。直至人去后，他立在空荡的堂中，默立良久，自个苦笑了一声。“是不是又中了那小女娘的套了……”什么试策，什么取贤，她的目的，分明就是要找那金鳞薜荔。可此物，又有何用？“阿奴，慢些。”另一厢，簪缨拉着卫觎快步回到车上，命轼人赶往肃县。二人坐不及稳，簪缨便敲壁催发。自出宫以来，她鲜少露出如此急躁的模样。卫觎见她的貂帽边缘被汗濡湿，忍不住帮她摘下来，探手在她额上轻抹，宽慰着：“不用这么急，人在那里，跑不了。不管是什么仙，他若当真不想冒尖出头，何必把策论写得文辞斐然，引人注目。”簪缨闻言，才知她忽略了策论中的暗藏玄机。对上小舅舅漆黑镇沉的眼睛，她慢慢地静下，的确，此时杞人忧天无益，等到见到便知道了。簪缨缓缓呼出一口气，过了会，还是忍不住问：“很有可能的，对不对？葛先生开具的药方中，有银环蛇胆和鸠鸟羽毛，我问过先生，两样都是剧毒之物。这味金鳞薜荔，若如其人所说能治蛇毒，那么正可以中和药方，解毒而不会复中新毒，是不是？”她眼中闪动着一汪繁烁星光，又聪敏，又如此惹人怜爱。卫觎眼色深沉，鼻音侬重了一霎，道：“是。阿奴是我的福星。”“路程还远得很，”他睫梢下瞥，拍了拍自己肩头，“你昨夜必定没休息好，趁此睡一会儿。”簪缨没想到他会如此，愣了。她眼梢瞟着那个宽实的肩膀，声音低低，“小舅舅不是不让我碰吗？”卫觎刻意避开的视线一定。“我何曾如此说过。”只是他克制着自己不去碰她而已，她为所欲为抓他手腕的时候，他哪一回避开过。然有些时候，情动于心，是忍也忍不住的。譬如此刻，他知道她心里正在为他的一味药而煎熬，急需一种实在的抚慰，又如何忍心不让她知道，他也担心着她。他想让她依靠自己。“我现下很清醒，不用担心。”微微晃动的马车上，两人一人把着一个车角坐，卫觎主动把手腕伸去，搅破了两人之间的泾渭分明。簪缨踏实靠在了小舅舅肩头上。她在昨夜临睡前得知消息，确实一夜也没怎么睡，此刻松懈下来，还真有些倦了。她在柔软的斗篷里，猫儿似的缩卷一下身子，迷迷糊糊耷下眼皮，又迷迷糊糊地念叨：“我和檀依说话脸红，那是因为他说的话总是……他看我的眼神就……哎，我说不上来。小舅舅在意这个，也要和我说脸红的话才行啊，我今后，只和你脸红……”卫觎屏声不答。
马车轮子不知在什么上硌了一下，簪缨困迷了，脑袋从男人肩头直滑到他腿上。卫觎一身肌肉，哪里都硬邦邦的，簪缨却意外发现这里比枕肩膀舒服，便就着这个姿势不挪窝了。卫觎在她滑下时拢臂护了一下，由她枕膝。也只有在这个角度，他方敢垂眸，目不转睛地望着女子睡颜。她问他是何时喜欢上她的。草色萌时，岂知风月会惊春。他以为自己一味把她当作小孩子，没有留神，小孩子早已长大了。等了意识到的时候……等到意识到，就从看她处处都好，变成想给她处处都好，却只能远她处处方好。可又往往适得其反，便似此刻，恨不得近她处处……方好。遮风避雪的四方小天地里，一枕一望。然马车不是稳固的室榻，会一下一下地颠动，卫觎所穿衣料又滑，簪缨的头不自觉随着颠簸而动。“阿奴。”卫觎脸色古怪，声音也哑下去，“别蹭。”“嗯……”簪缨半迷半醒，没睁开眼，胡乱地应声，“什么？”她这声含着软媚的娇音，不出口还好，一溢出，便酥人的骨，又炽人的身。卫觎在这一瞬，将人拉起。上一刻还懒着身子骨舒服枕着的簪缨，被强行拔直了身形，人坐直了，眼皮还没睁全呢。她茫然轻呼一声，睁开眼睛，猝然对上卫觎黑得像泥沼的眼神。簪缨凛了一下，福至心灵，低头望去。双眼忽被一只有力的手掌快速捂住。“往哪看？”卫觎手上施了点力气，掌心的潮热一并传来，搔弄着簪缨的睫梢。耳边的声音全是哑的。簪缨被摁着，在一片黑暗与幽秘的恐慌悸动中，心跳咻咻。她闻到了淡淡生铁夹杂尘霜的气息，正一点点靠近她。他发作了。卫觎横臂遮着她的眼，呼吸沉促，倾身向前，态势如狩猎中的豹子，紧盯乖乖巧巧在他手里不动的人，的唇。那样红润的颜色，像酒，诱他品尝。他刚刚还自诩自己清醒。却就因这一点不值一提的撩动，溃败成如此吗！卫觎凶狠地望着近在眼前的两瓣娇唇，一面唾弃自己，又要自虐般考验自己。往常馋酒，他就是命手下搬来几坛子酒放在眼前，目不转睛地盯着，直至熬过那片欲念。无非如此，他可以的。卫觎的鼻尖每向前顶一点，便忍着身上绷得发紧的疼往回拉自己一点，那分寸间的拉锯，发生在他体内，是漫长的折磨。却在此时——簪缨忽然凑唇向前。若小舅舅的欲是她，她让他得到就好了。双唇只离一线，卫觎眸底蓦然发赤，仰头避过的同时，手掌将簪缨的脑袋推回去，另一只手，不忘垫在她的后脑勺与车厢板壁之间。他都想开口骂她，可此时能想起的全是军营荤话，绷着心里的最后一根弦，怕自己不受控地说出什么，唯有闷声。喉底却压不住逸出一声不争气的哼。“小舅舅，”簪缨颤声开口，“你喘到我嘴里了。”这辆驰往肃县的马车，在半途骤然一停。轼夫惊讶转头，但见一袭黑影从车中踏出，嘬指呼哨一声，坐骑扶翼驰骋而至。男人直接从辕台跃至鞍上，劲腿一夹，骏马迎风展驰去远，似要发泄无穷无尽的筋力。车里，簪缨后知后觉方才自己做了什么，说了什么，满脸通红。又担心小舅舅有何不妥，她抠着手，忙召信得过的影卫缀上去。卫觎并未一走了之，他驾马出走半个多时辰，又返回车驾前，只是未再上车，在前引路。一路峰回路转，等终于到得肃县，簪缨由侍人扶下马车，仍是颊余霞韵，眼渡媚红，不好意思去看前方的身影。卫觎侧脸肃冷，如一块上好的冷白玉牌上凝结寒霜，看似已经冷静下来。他却是主动偏头低道：“吓着你了，我无事。”簪缨抬起眼色看了看他，不敢再招惹，垂眉脉脉。跟随小娘子一同来的杜掌柜咳嗽一声，簪缨敛色，到底以正事为重，让那庄稼汉当先带路。一行人来到之处，是一处土岗地，下有围篱成片的屋舍，这个季节，山岗斜坡下植栽着一片白梅树，簌然正开。庄稼汉殷勤地将贵人们带到一间半旧不旧的青瓦院前，说道：“半仙儿就住在此了。”正说着，那院门忽然从里一开。从里面走出来的，却是一位十分年轻俊朗的男子。风神甚都，披旧袄袍，端灰炭盆，看着像正要给屋里换炭。饶是如此形象，竟不能损他容姿分毫，反而似夏日捶铁的狂狷名士，自成一派风格。簪缨看着此人，完全愣住。若非他的头发是黑色的，簪缨还以为站在她眼前的活脱脱是傅则安！世上怎会有生得如此相像之人？连年纪都依稀仿佛。卫觎也不禁多看此子几眼。好在不知是否被方才之事所激，簪缨的血液这会儿都聚在头顶，脑筋不慢，凝视男子半晌，忽而，含笑一福身。“傅二兄，经年不见，小妹甚是记挂，你一向可好？”傅氏原有二郎，为二房傅骁独子，少小离家，多年音讯全无。名叫傅则庭。杜掌柜怔忡之后恍然，又心赞一声，小娘子敢是学过蜀中变脸吧，这是怕那金鳞薜荔若为真，此人不给，先套个近乎啊。却见年轻男子恍若未闻，抬眼，扫视围在他家门口声势浩大的众人，神色自若地倒掉炭渣。“二兄便是二兄，加什么姓啊。”！