这武将忙并步上前，蒲团大的手掌往胸前一抱，笑音粗嘎：“这位便是徐先生提起的成忠公家小娘子吧？吾等在北边打战时，尽听说了，小娘子出手废了毒后与不作为的太子，很是了不起……”他话未完，走陆路先至京口的徐寔上来用鹅扇在此人身上拂了一下，对簪缨含笑介绍：“孙无忌，北府的骑兵副尉，就是这样个糙脾气，女郎万勿介怀。”簪缨自是无妨。她随小舅舅来到他的地盘，便如回家一般，很清楚小舅舅不会让谁唐突了她。能被小舅舅重用之人，必是攻克勇猛之士，在战场上抛颅洒血，性子不拘小节些也是有的。她大方地回视孙无忌，微微颔首：“见过孙将军。”少女声软如饴，眸清如水，五大三粗的孙无忌闻听此声，竟是直接脸红。卫觎似笑不笑地骂：“你滚不滚？”这一声就在簪缨耳边，低沉的笑嗓如冽泉击石。她耳尖轻酥，看新奇景似地，扭头看小舅舅一眼。孙无忌醒过神来，见身披长裘的大将军在十六之日不怒反笑，亦觉惊奇，不敢再留，咧嘴告退。徐寔便派亲卫将杜掌柜等人接引进去，安顿住宿，待目光转回簪缨身上，中年军师心底又浮出那种隐约的忧虑：这两个人，是否站的太挨近了些？他不动声色道：“主公，小娘子的住处？”卫觎的府邸不讲究豪奢排场，自己有张卧榻睡觉就行，至于都督府内其它空余房间，虽多，却不是充作武库，便是摆满沙盘地图，要么便是改成了与校尉级以上将领议事的厅堂。卫觎心思再细，终究是个常年领兵打仗的男人，他此前只道阿奴来了，一间干净屋室总能给她收拾出来。可刚刚经过孙无忌那厮混说之事，卫觎才突然意识到，这里终究是男人堆儿。阿奴却是如此年少娇嫩的女孩儿。别说被她听到几句营帐里爷们惯有的浑话，就是被不清爽的味道薰上一薰，他心中都不适意。男人捏了下掌心。“住我房间。我去大营那边住。”卫觎没甚犹豫便作下决定，目望簪缨。只见这小女娘听见后，那双娇美独特的桃花形眼眸轻睁了一下，有细碎水光荡漾，唇角轻抿，似要推辞。他淡声补充：“北府气候潮湿，这个季节蚊虫最多，军府没有闺阁讲究，我屋里好歹是细纱窗与旧檀榻，避鼠蚁。”簪缨的所有谦让在听到“蚊虫鼠蚁”四个字后，瞬间烟消云散。她不怕舟车劳顿，但一想到那些黑不溜秋的小虫子有可能在她睡熟之后，爬上她的身，便整张头皮都麻了。她低头唔了一声，半晌，佯作为难道：“一来便鸠占鹊巢，怎么好意思。”卫觎始笑，吩咐了下去。徐寔看在眼里，心头微沉。正逢大将军转头问他兖州之战的伤亡抚恤下发情况，徐寔回神一一作答。卫觎一边细听，一边带着簪缨在院子和正房中转了转。簪缨看出他有事务要处理，说道：“小舅舅只消告诉我这府中何处禁忌止行，我会管束好我带的人，余下的我自己参观便好了，小舅舅且去忙吧。”“不忙。”卫觎闻声，抽出心神看她一眼，又向外看看天色，“陪你吃了暮食再说。”簪缨才想欲接口，卫觎又道：“没什么不可去的，我住的地方，若还要担心机密泄露，我这大司马便是白当了。可自在些。”这一来，簪缨想说的话便给岔了过去。徐寔见状告辞，隔间里头，春堇和阿芜铺床薰香也停当，一时灯烛点燃，饭肴送来，只见五六碟桃花盏盘的菜色盛得满满当当，鱼肉皆有，又有粥、饼、糕、酥等各种主食。簪缨一见，方才的担心重又浮现，黛细的眉头纠结起来：“会不会不大好？”卫觎实是有些饿了，拂衣坐在案前，见簪缨却杵在食案边上半晌不动，神色犹豫。他拄膝问：“什么不大好？”“我从前听说，小舅舅常与将士同饮共食，吃的是营中食膳……”簪缨轻轻坐在卫觎身边，轻觑眼眸，“我一来，便如此铺张，传出去会否对小舅舅不大好？”卫觎听到一半便明白了，她不担心旁人议论她，却竟担心他操节不保？他不禁垂睫失笑：“什么与将士同甘共苦，不过是图个方便，免得单开炉灶。练兵时多踹他们两脚，换疆场上少挨两刀比什么都强，我扮那爱兵如子的姿态做什么。”许是回到了自己的领地，卫觎身上多了种说不出的轻松写意，灯下眉眼，熙然生氲。簪缨愣愣地点头，卫觎耐性地问：“可以吃了吗？”簪缨反应过来，应声拿起筷箸，卫觎见她乖成这模样，忍不住低语：“这算哪门子铺张，怎么这么好养活……”他声量没刻意避着人，距离不过一张席垫的簪缨便也听见。恰好她筷头伸到一块枣糖色软糕上，正准备尝尝，倒像应了他的话，眸子不由又睁圆，是不赞同的神色。“不说你了，吃罢。”卫觎声里带笑。簪缨察觉被人逗了，鼓着腮悄悄在枣子糕上戳出两个洞。用膳时，二人倒是食不言的，吃完后天色己黑，撤了席，簪缨还惦记着要送卫觎出门巡营。卫觎往这个一味推着自己走的小女娘脸上凝望几眼，不见她有疲色，道声不急，摩挲了一下手背。“取张地图来，和你说一说。”簪缨一时没明白，“说什么？”
卫觎不轻不重地看她一眼。簪缨浑身打个激灵，隐约意识到什么，却不敢违背，只因卫觎这个眼神，与之前吃饭时的亲昵全然不同，虽然随和依旧，却隐含着一种不容质疑的洞明。他在外出征之时，簪缨在新蕤园中看得最多的，的确是地舆图。她慢吞吞地唤春堇从随行包裹中，取出常看的一张来，铺陈到案子上。卫觎向对面比手，她又慢吞吞地坐下。卫觎将铜灯台镇在羊皮地图的边角，耷下眼皮，看见地图上有几道炭笔加粗的线条。最开始一看地图上的弯弯绕绕便头疼的阿奴，如今也会看地图了。如若他有时间陪她，这些事，本该由他来教。簪缨盯着那张舆图却在想：这幸亏不是画了西域路线图的那张，小舅舅应该不会发现……“你想去西域，有南北两条路线。”卫觎平静开口，惊得簪缨后脊一麻。卫觎却未看她，指着地图道：“兖州如今新打下，与北朝对峙，说不定等不到年底，下一次南北之战又会到来，两年之内，又说不准能否得个神州大定的局面。你需绕过北魏拓跋氏，或从北，或从南。”“小舅舅……”簪缨口干舌燥，像个猝不及防被抓包的顽童。尤其这大人既不生气也不骂人，就这么面无表情好声好气的，她心底更没底了，试探着问：“你不拦我？”只有在西域雪山才能寻到的那味药，他二人一直心照不宣地避而不谈。生死恩义，讳言如天。一切你欠我我欠你、对不起没关系的说辞，都是矫情作态，全无意义。她为了让小舅舅打仗时无后顾之忧，想着以稳住他为先，一向是对他保证自己绝无赴西之念的。她还以为，小舅舅至少会相信几分。卫觎道：“我不让你去，你肯听么。”簪缨慢慢吐出一口气，忍住摇头的冲动，知道这时候火上浇油没她什么好果子。定了定神，她直视上卫觎不见笑色的目光，便也正色道：“两条路，我打听过，走南线，便是从巴蜀取道，过澜沧江，再穿过吐蕃、象雄、苏毗三大部落，其后进入小国林立的西域。入西域境内，仍非终点，继续行至天山以北，葱岭以西，方是寸草不生的不依山脉，毒龙池的所在地。”“若从北线行，则要借道西凉国，西出玉门。不论走哪条路，都艰苦难当——”她声音忽然低咽一下，抬眸轻声问，“小舅舅是不是想以此劝我，打消这个念头？”卫觎静静听着她说完，轻道一声完全无关的感慨：“看来沈阶教了你很多。”簪缨怔然。卫觎始才摇头，回答她方才之问，“阿奴既说要去，我拦着，害你总提心吊胆。你要去哪里都无妨，只是需走最安全的一条路。”说着他手掌轻搭在北朝的疆域上，凌空一握，剑眉轻挑，“可有想过走第三条路？”簪缨盯着他的手势莫名了一会，忽然福至心灵，“……小舅舅的意思是，横穿北朝？”她并非不知道走北朝的商路是最省力的，但这样一来，难免会被北朝廷盯上。她自从选择和小舅舅一同出京的那一刻起，便相当于脱离了南朝廷的管控。唐氏的财富之巨，在南，被李氏宗庙视为禁脔，若入北，又岂会脱离胡人的魔掌？届时小舅舅必然又要分心顾着她。她若真那么不懂事，动了此念，无异于给小舅舅横生枝节。她不能成为小舅舅的软肋。卫觎却道：“北朝彼时还在不在，尚在两说。”他看向簪缨，纵溺的神容重新浮现，“花开两年，两年间，足够发生许多事。岂知两年之内卫觎不能荡平寰宇？届时东南西北，阿奴何处不可去。”他同她说话时，语气常常如此随意涣漫，然眸光却重如金石，“只要阿奴信我，至少一年半内，莫再忧虑此事了。”灯影曳在那张凛丽自若的脸上。簪缨对上那双深邃的眼睛，心脏怦然跳动。小舅舅说了这么多，她听出了最核心的一点：他是在为她铺路。他甚至不是为着帮自己寻药，只因看破了她执意要行此事，便将克复中原的使命压缩在两年之内，想为她解一道枷锁。簪缨哪怕不通兵事，也知道这轻飘飘的一句话，背后需付出多大的心力与代价。世上怎会有这样好的一个人呢，他都不骂她一句，无法拦着她，就全力纵着她？簪缨偷偷用指头揉眼，两年之内，的确会发生许多事，战争瞬息万变，如何依一言能定？小舅舅如此紧逼自己，会不会激发他体内的毒……她是不是又弄巧成拙了。她紧咬着嘴唇，就在眼泪快要掉下来的前一刻，卫觎微凉的手掌落上她发顶上。狐裘男子暧暧低道：“不知羞的小阿奴，又掉金豆子。”“没有呢！我没哭。”他用一句话，瞬间就把簪缨的软弱哄了回去。簪缨挺直后背，灯下望他，一字字道：“小舅舅说的话，我都信的。”她却不知，卫觎长裘下的身体在她这个朦胧微红的眼神中，在她这句轻软笃定的话中，紧绷了一下。他冰冷的身子，甚至毫无预兆地热出了汗。他掌心下感受着丝绸般的柔滑，有一瞬想收紧——不仅收紧那浮着暗香的素发，还有她露在外的纤白细颈……卫觎猛地收回视线，屏息起身。！