《讨庾檄文》昭告天下几日后，废太子的诏书随即下达。朝野震动。李景焕因对君父乖逆不恭，德容有瑕而见黜，丞相王逍上谏，“二皇子李星烺长蹈自然，玄静守真，可立为太子。”皇帝从之。而后，又晋升了太子生母萧氏为皇贵妃，赐印绶，暂摄六宫庶务。至于力挫北朝得胜而还的大司马，皇帝更是大封特封，先是迁卫觎为相国司马、车骑大将军，都督徐州兖州诸军事，开大司马府，置祭酒四人，帐下司马、官骑、大车、鼓吹等例加一等。这道新鲜出炉的晋封旨意，还没等过热乎劲，李豫又力排众议，加封大司马竟陵王爵头衔！卫觎由此成为南朝唯一一个异姓王爵，仪仗等同宗氏同姓嗣王。增食邑三千六百五十户，赐金辂之车，兖冕之服，假黄钺。黄钺乃帝王所用，君王授权节钺，是权焰最顶炙的大臣才能享有的殊荣，也代表着替皇帝行使征伐予夺的权力。然而那不可一世的大司马——或说是新封的竟陵王，面都没在朝会上露一露，接旨后也未进宫谢恩，忙于整顿兵马，择日离京出任。另一边的簪缨也忙着利用离开建康前的最后一段时日，处理剩下的事宜。她先约见徽郡王夫妇，与他们说明此事，又好说歹说哄住了舍不得她的郗娘娘，亲手缝制了十几个郗太妃用惯的香料荷包，交给她身边的女官嬷嬷。“倘若太妃娘娘再发病糊涂不认人时，便取一只安抚她老人家，庶几可以安平。”簪缨交代。至于这乌衣巷里两幢相连的府宅，他们祖孙几人想住便继续住着，若要搬回郡王府，也随他们方便。结果郗太妃在这里住得习惯，不愿搬走，老小孩儿似的说要给她的小娘子看屋子，等她回来。李容芝夫妇自然听从，对簪缨感激不尽。再者，便是与京中的朋友们饯行作别了。譬如王三娘与谢二娘，又如那喜观斗鸭爱吃荔枝的顾家夫人。她们听说簪缨打算离京后的反应各不相同。性情和软的王三娘听说以后，不舍了许久，叮嘱簪缨在外衣食应时，千万照顾好自己。而生性爽利的谢既漾蹙眉沉默一阵，力劝簪缨留下，说依着簪缨而今建立起的声望，不会再有人对她不利，她留在建康必可有一番天地。无奈易储事定，簪缨的心思便不在这里了，唯有婉谢。白氏则直白得多，愁眉苦脸道：“怎么决定得如此突然呢，今后可再没小娘子这般合我心意的玩伴了……”簪缨妙目轻睐：“你家顾府君，大抵早盼着我这祸害精离你远些了。”玩笑了一句，她又道：“这也无妨，之前听夫人提起过，夫人母家在岭南经营果贸，如若方便的话，夫人可寄一封家书回去，将来我们唐氏也许前往造访。”“如此甚好！”白氏转忧为喜地一拍手，“小娘子出京远游，正可到我家乡去玩一玩，我一定让家里好好招待你！”白氏天真，只以为簪缨请她联络关系是为了方便。实际上，簪缨暂无亲赴岭南的打算，只因通往西域的商船，多自岭、广两地的渡舶口出发，唐氏的生意做得再大，在岭南地区涉猎得却不多。俗话说强龙不压地头蛇，所以她想，若有当地大商户从中搭手，唐氏遣船出海便会多出许多便利与保障。当年她的阿母便是在出海时遇难，所以簪缨会派牢靠的掌舵与船伙计，沿海路探索西域之路，自己却对此有种天然的恐惧，不会出海。她眼下初步的决定，离京后先到小舅舅的京口军镇停一停，若他的军纪允许，她就多扰几日；而后带着人去颖南，看一眼她之前安顿的那个将在未来起义的流民首，名叫乌龙与手的人，确保他不会像前世一样纠党生乱；之后若还有空闲，就再走一趟三吴，免得檀舅父埋怨她厚此薄彼……再然后，是向北还是向西，怎么整合资财怎么规划路线，簪缨就暂时预想不出了。不过总而言之，她要尽快为小舅舅找到那三味药。那日在行宫，她曾问葛神医，小舅舅最迟还能撑多久。犹记得当时葛先生看她的眼神充满了意外与惊吓。葛清营只告诉她：坏消息是，当年祖将军从中毒到薨逝不过五年，坏消息中的好消息是，卫觎体内羯人盅的份量比祖将军轻些。言下之意，他亦说不准卫觎能坚持多久，这个折磨人心的蛊毒完全是因人的意志力而异。他被人称为神医，也不能真的起死回生，只用这样的话来宽慰簪缨了。离京这日，又是十六。清早，簪缨这次要带走的杜掌柜、任娘子、从大市借调的吕掌柜、越掌柜、沈阶、檀顺、护卫二十、影卫十人，加上女使春堇、阿芜，以及她用惯的两个婢子、一位女医、一名掌外姑姑，齐聚内外两堂。春堇捧着一套崭新的雪色羽缎襦衫，配十样锦莲花抱腰，梨花白垂绦长裙，至内寝，请小娘子更衣。妆镜前，身着一袭纯白中衣的簪缨粉黛尚未施妍，一双桃花眸的眼尾天然柔媚而上翘，容眸流盼，神姿清发。她看见那套白色裳服，淡淡说道：“今日想穿红衣。”城东驿亭的官道上，两千玄甲骑兵齐跨在战马之上，列成长方队阵，密密压压地几乎填满了整条驿道，威压整肃，不闻一声杂响。领头那一骑却未穿甲胄，而是一袭帝释青褒衣长袍，玉带勒腰，广袖拂辔，飘飏若仙。然而却无一人敢小觑他周身散发的威凛。此人正是卫觎。此处所指惧怕者，不是卫觎的那些嫡系亲兵，而是指挤在驿亭下的那些衣冠大臣。上一次卫觎出征，是带着漫天非议走的，没有一个官员来此相送。而今时今日，卫觎可谓以计代战一当万，以最小的伤亡拿下了北朝半壁，又加封为竟陵王，权势无可复加。故而，朝中的文武官员纵使是捏着鼻子、抖着腿肚子也不敢不来恭送。只是竟陵王一身威煞寒气太过震慑，没人敢近前就是了。忽而不知谁轻呼一声，城中方向有一名红衣女子骑马而来。那马是汗血宝马，骨相神骏，马上的人则一身大红裙衫，头戴莲花玉冠，飘绽的裙摆如同火中红莲摇曳耀眼。闺中年轻的女郎，少有能压住如此艳红之色的，然而穿在她身上，红衣雪肤乌发，交相映衬，只让人觉得红者愈媚，白者愈莹，而黑者愈净。蛾眉曼睩，靡颜腻理，好似天外之来，美艳不可方物。爱美修容乃南朝一大风气，亭下之人一时皆看得呆了。直至二千精骑齐下马，动静惊天憾地，才惊醒了这些目光僭越之辈，连忙收回视线。身着红裳的簪缨旁若无人，催马缓驰至卫觎身边。自那日他从行宫领回了她，他自己也宿在新蕤园，却因连日军事繁忙，早出晚归的，一则簪缨也有自己的事，所以直至今朝，簪缨迎着耀面的晨熙，方能好好地看一看他。从簪缨出现伊始卫觎便一直在看着她。哪怕此时，她骑马与他并肩，卫觎的视线也没离开过少女脸颊半瞬。以往只见她穿素色衣服，宛如濯濯清莲，常看常新，没想到她穿红会好看如厮。簪缨两世为人，今日却是头一遭穿红色衣装，旁人的眼光她都不在意，小舅舅要看，她便大大方方展示给他。簪缨冲他一笑。是女子长开后的婉静端方，活色生香。只是她刚笑到一半，瞅见卫觎身上衣饰，皱起眉头。她深深看卫觎一眼，随即向他探出一只手去，状似牵手的姿态。
卫觎微顿，明知她要做什么，还是配合地伸出手。怕她够不着从马上崴下来，还不露痕迹地夹马向她坐骑靠近一些。冰冷的指尖被温热碰上的一刹，卫觎心里还想着：阿奴了不得，都会单手执缰了。眸底漫上些笑影，那点为数不多只给她的温暖便从嗓音里带了出来，“不妨事。”簪缨确认了她的猜测，眼中闪过一丝恼怒，信他的话才怪，转头问林锐，“将军的衣裘呢？”今日是十六，簪缨已经知道他每月发作是在十五月圆之夜，次日的寒冷，是前夜压制燥火遗留的余症。从前他都不遮掩的，所以今日特意不穿裘，不是为了掩人耳目，只能是怕她看见后伤心。这不是欲盖弥彰？林锐为难地看向卫觎，向来说一不二的大将军这会儿反倒悠闲起来，老神在在踞着马鞍，也不点头，也不摇头。可那位红衣小女娘瞪着自己的眼神却越来越凶了。“莫看他，看着我说！”一声娇叱。卫觎霎了下眼睫，不阻拦，不啧声。林锐骤然福至心灵，连忙取来狐裘呈给大将军。卫觎看簪缨一眼，接过披裹在身。在簪缨身后一箭地外，骑青驴的沈阶与骑白马的檀顺，望见这一幕，前者垂眸神色如常，后者莫名感到一丝无由来的威胁。这个小插曲之后，两路汇合的人马便该出发了。然而当簪缨的视线无意中看向驿亭，忽然发现一道眼熟的身影。她愣了一下，踩镫下马，下来后才想起扬着脸问卫觎，“小舅舅，可否等我片刻？”这会儿倒又软声软气，不似刚刚那个厉害的管家婆了。卫觎的余光随意瞟进道旁亭子里，道了声：“不急。”簪缨便走向驿亭，那些看见这个貌美少女朝自己走来的朝官们，蓦地自惭形秽，涣然失神，主动地让出一条道路。却见众人后头，有一担搁在地上的竹筏，竹床上躺着一个半残之人。簪缨目不斜视，来到竹床近前，蹲下身道：“褚先生，你怎也来了？”褚阿良望着这名美丽的少女，只觉自己丑陋的身影映在那双清眸之中都是一种亵渎。然而，簪缨的神色里全无嫌弃，反而亲切含笑，褚阿良又释然一笑。他拱手道：“小人听说女郎要远行，就想替郎主过来亲眼看一看。祝女郎一路顺风，平安喜乐。”簪缨笑着答应，见他气色比上一次见时好了许多，放下心来。又叙几语，便返身回到队伍。她可不想让几千人等着她一个，便加快步伐。偏却天不遂人愿，簪缨余光扫到长亭边缘的一道身影，不由又驻了驻。她看见了傅则安。那头白发太过显眼，簪缨便是想忽略也不成。在她的印象里，傅则安是个无论何时都气度昂扬风姿翩翩的佳公子，然而眼前这素衫男子，沉静得像一潭死水，比照从前俨然换了个人。傅则安见她看向自己，喜出望外，忙走出几步，给自己解释：“……我，我拟编一部《山水志》，陛下已许我出京采风，是以今日也要出城。”簪缨对他这个人，对他做的事都无甚兴趣，仅是一顿之后，不置可否，转头离去。傅则安望着那道背景，黯然失落。就在簪缨欲上马之时，突听官道后传来一阵滚滚车轮之声，一辆紫帷宽辕画壁车辚辚驶近，其后跟随的仪仗足有半里之长，却是长公主李蕴的车驾。众臣连忙见礼。这位风韵犹存的公主殿下勒令停车，轻掀车帷，望着对面比她这边壮观百倍的阵仗，目光锁定簪缨，笑晏晏道：“真是奇了，你不会真想跟着那个闷葫芦去军镇找罪受吧？那里有什么好玩的，正巧，本宫要去会稽郡赏红枫泡温汤，你跟着我走吧。”她这话里也不知有几分是逗趣，几分是找事。反正惹得长裘及镫的卫觎冷冷地瞥过去一眼。簪缨反而言笑自若，大抵是这段时间与长公主打过几回交道，摸索出了经验，不硬不软道：“多谢殿下记挂，却不敢叨扰殿下雅兴，便借殿下同日出城这股顺风，讨一分好运吧。”李蕴没脾气地笑哼一声，伸手隔空点她，“甭哄我了，就你嘴甜。”这里正说着，前方忽起一阵烟尘，驿道上诸人但觉大地震动，如有上千只马蹄踏尘而来。卫觎眉头才皱，前方的斥候就疾驰回报，“大将军！是蜀王……”斥候话音未落，迎面的招招旌旗出现在众人眼前，那旗帜少说也有五六百展，上竖一个斗大的蜀字。当先一骑，金甲红披铁兜鍪，身量拔群悍烈，正是蜀亲王李翦。“蜀王殿下怎么突然回京了？”“外地藩王无召入京，还带着这些兵甲，这是……”连长公主也微微心惊，推开车门，遥望这位经年不见的皇兄。她看不出名堂，又不由望向一旁与蜀王隐成对峙之势的卫觎，心中忽然冒出一个念头：这江山怕是真要生乱了。一个两个当王的，都这么带兵肆意践踏京畿之地，视皇权为无物……在所有人的惊诧之中，蜀王策马单出一骑，行至簪缨身前两丈处，下马，望向这个第一次见面的小女娘。沉傲面色看不出喜怒。“女公子便是成忠公与唐夫人之后？女公子救治家慈有功，本王感念甚深。本王此次入京，为的便是接太妃回蜀颐养天年，还请女公子同去，居座上之宾。如若不弃，本王认你做义女，旁的拿不出手，一个食禄千邑的郡主之尊还是给得起的。”簪缨微微愣神，这位如风突袭过境的王爷，气场好强势，似乎根本没给她开口的机会啊。正在这时，第三拨人马风尘仆仆地从吴地来到京城，正赶上这场热闹。一见挤挤挨挨满地兵甲，几无下脚之地，来人吓了一大跳：“揍是弄啥嘞！阿缨，俺的好大外外！一听你要出城舅就来接你嘞，终于想通了是不，走，跟舅回三吴吃香喝辣去！——呀，这身衣裳真俊嘞！”“舅父？”簪缨唤出一声，既有别后重逢的欣喜，又有些哭笑不得——要不要这么巧，各路神仙都赶到一起来了？檀棣的大嗓门刚消停，站在这位三吴首富身旁的檀依上前一步，望着簪缨。他眸中闪过惊艳之色，唇角蕴含着一如既往的温润。“上回说好的，有机会便去吴地看看。阿缨，我来接你。”这个少年郎君独有的温润笑意，总让簪缨有些羞赧气短。她迟迟地点了下头。环顾四周，众目睽睽皆在看她。在这种混乱时候，她却下意识看向小舅舅。卫觎的耐心早已经消磨得一干二净。他森冷地扫过这一圈不速之客，掌心在马鞭上拧了拧，寒意却不上脸，在马背上平静地对簪缨伸出一只手。他一个字都未吐露，那深邃的眼神却明明白白在说：跟我走。！