九月初月，气爽澄秋。京城西郊的桂花林馥香正浓，唐氏以织花彩锦围出十里步幛，从钟山花坞搬来各色名贵菊花，布置了敞阔亭阁数间，举办花宴。接到簪缨请发请柬的名流贵妇，纷纷盛装赴宴。如今这位缨娘子在京城中的地位可今非昔比了，原以为没了太子妃的头衔，离开皇宫后便会沉寂下去的小女娘，没想到却让皇室求上门去送东西，联结了大司马，又交好长公主，连顾谢两家也站在她身后。现今再一看，反而是东宫一脉岌岌可危。建康的贵眷自然以接到簪缨邀请为荣，欣欣然至城西赏这大好秋光。蚕宫外停着香车宝马，热闹非凡。此日的东道主却正独自一人在蚕室内，身着一套秋香色玉髾曲裾，低颔螓首，纤颈如鹤，一片侧脸雪白如玉，向面前呈挽髾飞天之态的嫘祖铜像默默上香一柱。多年以前，是否先皇后卫娘娘便是这般在此祝拜祭蚕？少女对着嫘祖像轻声祝祷：“二人同心，其利断金，同心之言，其嗅如兰。卫娘娘，您当年与家母义结金兰，待阿缨甚好甚重，这些年阿缨怯弱无知，没能为您做什么，今日，您便在天上看着吧。”才祝祷毕，便听门口传来一道嗓音甜腻过头的揶揄：“来客都到了，你这请客的倒在这里躲清闲。”能随意进出这座殿宇的，除了长公主李蕴不作第二人想。簪缨回头望见果然是她，恬淡一笑，“殿下。”李蕴被少女甜丝丝的笑容噎得一顿。这个丫头，真是一点也不像唐素不想与你打交道便不理睬你的作派，明知道她心里未必如何亲近，可这样无辜无害地冲你一笑，就把你的刀子嘴也笑没了，豆腐心也笑出来了，一瞬便没了欺负她的心情。李蕴挽着纤薄的画帛哼哼两声，“之前针对佛教一事，是你的手笔吧？”自从几座寺庙的污垢事被公诸于众，那苑北行宫外的钟楼等同白建，筹了钱的百姓纷纷要求退钱，一个去敲钟的都没了。簪缨垂眸但笑，福了福身，“还要多谢殿下仗义相助。”“本宫是看在阿婉的情面上，可不是为了你这小辈。”李蕴被她笑得没脾气，嘴硬了一句，皱眉瞥向殿外的花浓酒冽衣香鬓影，半讥道：“今儿又是打算唱一出什么戏？真喜欢热闹，叫两台戏曲班子岂不更好。”簪缨嘴角弯起一抹小小弧度，漂亮灵动的桃花眸同看向敞开的菱花窗外。“应该比唱戏还要热闹些，殿下请拭目以待。”离蚕宫稍远的一座亭子中，崔馨此时坐在那里，心情颇有些忐忑。她远远地看见簪缨同长公主殿下一道从蚕室出来，立即受到一众夫人的簇拥围绕，心里的那点紧张又成了不平衡。凭什么，那贱婢不过仗着死去老子娘的势，便一味地吆五喝六张狂起来！论家世，她一个商籍女，还比不得自己这个正经八百的世族之女呢。崔馨低头看向自己修长的小拇指甲，那上面藏着一点不易为人所察的白色粉末，目中闪过一道幽光。她想起那日进宫去见皇后娘娘，姨母对她的交代：“此为宫廷秘药百花媚，届时你只消寻个机会下到她的酒里，再让你兄长近前，大庭广众下坐实他们的事，那小蹄子一生的名声便毁了……没了她与本宫做对，本宫迟早会重掌凤印，到那时，阿馨你便是焕儿名副其实的太子妃。”崔馨何尝不知皇后姨母如今禁足宫中，是无人可用，想方设法画一张饼让她帮手。不过这件事的诱惑对崔馨来说，实在太大了，她就是看不得傅簪缨那众星捧月的样子，一想到能让她狼狈丢脸，崔馨便快活。只是得想个办法，将人引到僻静处……崔馨轻睨身旁魂不守舍的兄长一眼。她知道自打六月那次乐游宴后，兄长见过傅簪缨，就跟丢了魂似的惦记着人家。她心里骂他没出息，面上丝毫不露，转动眼珠小声耳语：“阿兄，一会儿你陪我去向缨娘子敬杯酒吧。从前我做过许多失礼的事，该去当面向她道个歉。”崔愉正在偷偷注视两亭相隔外的那名冶丽女子，忽闻此言，吓了一跳，仿佛自家心事被戳穿。反应过来后他忙点头，“应当的，应当的。”崔馨微微翘起嘴角。宴过半场，簪缨和着姜醋吃了最后一只螃蟹，见时候差不多了，余光向崔馨的位置轻瞥一眼，假作起身去净手换衣。那厢一直关注着动静的崔馨，只见簪缨仅带着一个贴身丫鬟，往后面临时搭起的抱厦去了，目光一亮。崔馨心道机不可失，瞅准时机倒满一杯酒，又以袖遮挡，将指甲浸入酒杯中，便要起身。就在将成未成之际，忽然一道黑影掠至近前，崔馨未等看清来人，一双手便被铁钳似的扣住。“你何人，敢对本娘子无礼？！”崔馨惊呼一声，她的小手指还浸在杯中未曾拿出，尝试了几次，手腕始终被制着纹丝不能动，瞬间出了一身冷汗。周遭宾客被这边动静吸引，诧异地投来视线。邻案的小庾氏慌忙站起身，一头雾水地看着那扈卫模样的男子，“这是做什么？若小女有何不周到的地方，主人只管言声便是，可没有这样当面欺人的道理！”“这要问问你的好女儿，在酒里做了什么手脚？”一道清泠的嗓音从花林响起，本该在后厢的簪缨在两名女使的随从下，款款自金黄桂树下穿过人群走来。崔馨闻言已变色，小庾氏茫然地回头，待看清自家女儿心虚的神情，顿时一惊，“馨儿，你……”早有侍从过来扣住崔馨的肩膀，翻开她大袖。那小半截浸在酒里的指甲在众人面前展露无遗。这些从后宅中浸染出来的夫人大妇们哪个不是人精，见状，立时明白几分，哗然成片。崔馨扭动着身子挣脱不开，脸色阵红阵白，愤怒地盯着簪缨，恨她摆了自己一道，犹挣扎着嘴硬：“是我手指不小心沾到了酒，不行吗？”簪缨一个眼色也未投去，向候在一旁的沈阶点了下头。沈阶领命，上前取走那杯酒，用牙箸沾上一点，捉一只林间常见的麻雀喂食。只见那只麻雀吃酒之后，灰扑扑的翅膀无力抖动两下，即刻毙命。“……酒里有毒！”席间一片杯盏撞动声，宾客们纷纷白着脸起身。她们一方面因这个胆大包天的崔娘子举动而惊怒，一方面又怕自己方才入口的食物有什么不妥，被围在中间的小庾氏母子三人顿时成了众矢之的。连长公主也坐不住了，三两步走到崔馨面前，冷冷指她道：“你敢投毒！”“毒药？”崔馨却失神地望着那只毙命的麻雀，面上惨白无人色。“不、怎么会……明明是……”皇后姨母明明告诉她这是媚药，怎会是毒药？！崔馨若早知是毒药，岂敢在长公主这位皇亲驾前动手。“阿母、阿母救我……”崔馨白着脸去求小庾氏，下一刻，却迎来一个重重的巴掌掴在脸上。小庾氏打完女儿，转身就跪倒在李蕴面前，哀泣道：“求殿下明察，求、求缨小娘子明察，馨儿只是个糊涂东西，一时顽劣，断无谋害之心！”静观事态发展的簪缨这时终于悠悠启口：“我瞧崔娘子的确是糊涂的，不然，怎会连是不是毒药都不知？”她瞥睫望向按跪在地的崔馨，“又或者，交给你药的人不曾告诉过你？那人知道你无下毒的胆量，故意隐瞒，也不怕这入口封喉的毒药就这么被你藏在手心，会误食毙命。她连你的命都不在乎，你还要替她隐瞒？”短短三言两语，把小庾氏听出一身冷汗。联想到前段日子馨儿进了趟宫看望太子，回来后便像中了魔似的，非要参加这讨人嫌的唐氏花宴，小庾氏还有什么不明白的。她心里又惊又后怕，咬牙又是一巴掌挥在崔馨脸上。什么脸面体统，通通都顾不得了，她恨铁不成钢道：“你这孽障还不说吗！”崔馨终于哭着说：“是、是皇后！”“……什么，又是庾皇后？”“她都被禁足在宫里，还想做什么？”与宴的王蓿与方氏听后皆义愤填膺，多年来万事不过心的李蕴也罕见地气抖了身子，怒视崔馨，“细细地说！把庾灵鸿那恶妇怎么交代你的一五一十说出来！”崔馨知大势已去，只想保住自己的小命，便啜泣着将皇后如何秘交她一瓶药粉，如何说这是百花媚，又如何要她撮合兄长和簪缨的经过说了出来。众人越听越犯恶心，知人知面不知心，庾灵鸿这样的人，竟也配作一朝国母吗？崔愉在妹妹的讲述中已经涨红了脸，飞快地看一眼面冷如霜的簪缨，又忙忙窘迫收回视线。“妹妹你糊涂，怎能、怎能如此……”簪缨一脸平静，转向瞠目结舌的小庾氏，淡淡道：“今日此地贵宾云集，庾氏想借刀杀人，丝毫不在乎她的外甥女事发后被处置，也不管崔郎君有没有可能误食毒药。”小庾氏猛然抬头，泪眼中泛起惊恐之色。簪缨继续道：“依我猜想，那位皇后娘娘的想法大半是：就算死了人又怎样呢，反正庾氏已经败无可败，就算崔家的人闯祸了，牵连江夏崔氏满门，也不干她的事。“说不定庾氏还做了后手，崔馨能成事最好，就算不能，崔县侯最为疼爱的独子出了事，作为荆州江夏豪族的崔氏，会不会为了自保拥兵反叛？正好而今谢刺史出兵北伐，如今州境内兵力空虚。一旦如此，未必不正中庾灵鸿下怀，她受困宫闱，等的便是一个乱。若她想法子联络太子的属兵早作防备，帮助太子立下平乱之功，便可翻身再起。至于你们崔家，自然便成为太子的垫脚石了。”小庾氏的心坠入寒窟，偏偏簪缨微笑看着她，还要残忍地加上一句，“这便是你的好姊姊。”是啊，本自同根生，她这嫡姐怎能狠心至此，利用馨儿布了这么大的网，丝毫不顾她一家子的死活？小庾氏痛定思痛，忽而双手覆额叩在地上，向簪缨道：“小娘子，是我家小女欠管教不懂事，受了奸人指使，只求您留小女一条命——妇人知道不少庾氏犯下的罪行，都愿交代清楚！”簪缨居高临下地望着她，“比如说？”小庾氏一咬牙，便道：“当年……谣传先皇后无法生育的话，便是我那嫡姐在背后指使，现下还有一封秘信藏在我家中！”
此言一出，四周鸦雀无声。继而，小庾氏又将庾灵鸿这些年收过何人的官贿，密谋除过哪位妃嫔，但凡她知道形影的，通通竹筒子倒豆说了出来。沈阶在旁现理出一张空案，席地而坐，铺纸记录。簪缨看着他运笔如飞，又看看在场之人渐渐凝固的神色，回首，望了眼蚕宫内那座静美安和的铜像。她目光从始至终都很静。仿佛这些足以颠覆人们想象的惊天秘闻，对于她所遭受过的那些磋磨来说，都是小巫见大巫了。她眼神渺远地轻道：“慢慢说。”让京城中所有有头有脸的贵人们，都好好听一听，再众口相传。唯一遗憾的是，庾灵鸿不在当场，否则血淋淋地揭掉她脸上的画皮，定然很痛快。及至小庾氏交代完毕，颓然跌坐在地，沈阶手边的宣纸已叠了四五张。他将这份口供整理好交给簪缨，簪缨看过，回身递交给长公主。见李蕴攥着掌心咬着牙久久回不过神，簪缨淡雅一笑：“阿缨知晓殿下已有十余年不入宫闱，今日，可否破回例，亲自将此物呈予皇上过目？”李蕴长吐一口气，接过那几张纸，“你放心，本宫必然送到。纵使陛下饶她，本宫也定然要治那毒妇的罪！”簪缨不置可否地簌了下长睫，侧身唤了声春堇，后者将早已备好的一张卷起来的纸札递上。她再次交给长公主道：“这里有一份脉案与状辞，有关于庾氏在我幼时下蛊之事，请殿下一并交给皇上。”后宫弄毒，一而再再而三，有了这东西，只怕皇帝会越想他这位枕边人越胆寒，不用别人提醒，自己便容不得庾氏再活在世上。李蕴全然呆住了。她接过那薄薄的纸卷时，手都在抖，深深地看着眼前淡定从容的小女娘，“你、你从前到底经历过什么……”都过去了。簪缨静静低睫，语气还是很平常，“只是要劳烦殿下等一等再入宫。”李蕴咬牙切齿地奇怪，“还等什么？”她本就憎恨庾氏，有了这场发生在眼皮子底下的凶案，更加一刻也等不了了。簪缨心道，自然是等宫里的焉瞳里应外合。-却说此时的显阳宫中，人影寥落，自从庾灵鸿被禁足，这座名义上是皇后居所的宫殿已与冷宫无异，份例骤减，宫人也被遣走半数有余。不过庾灵鸿不在意这些，她知道今日是九月九，只期待着崔馨在蚕宫花宴上成事。只要那个小贱人喝下那杯酒——立在被看守的殿门内，庾灵鸿望着外头天空，脸上闪过一丝阴狠。只要这个不安分的东西没了，崔氏一族下场如何，她何必放在心上，若崔馨那个蠢货敢把事推在她身上，她只要死不承认，坐等京城生乱，总有机会为焕儿再谋一条路出来。正这样想着，忽由远及近行来一队仪仗，平嫔带着一班随从，风风火火地从显阳宫门前经过。庾氏的目光顿时冷鸷，平嫔主动笑道：“皇后娘娘好闲情，在这里晒太阳呢。臣妾却不空闲，这便要去给陛下请安。”庾灵鸿撑着虎死不倒架的威严，冷冷道：“平嫔请安便请安，犯不着在本宫面前趾高气扬。”平嫔抿嘴一乐，目光格外意味深长，“臣妾倒不是自己去问安，是要替太子殿下去请陛下的安呢。毕竟太子闷声不响做了这样一件大事，总得叫陛下晓得晓得，皇后娘娘，您说是不是？”庾灵鸿见平嫔的神色格外春风得意，心里浮现一层不好的预感，“你想干什么？”她蓦地悚然，“——你想对太子做什么，本宫警告你，若敢乱来，本宫定不饶你！”平嫔惊奇地呀了一声，“看来，娘娘还不知太子的壮举？”说完这一句，她冷哂着抖袖而去，“无妨，很快娘娘就会知道了。”“你站住！”庾灵鸿眼睁睁看着那浩荡的仪仗走远，奈何一步出不得宫，心中不吉预感愈演愈烈，低喊道，“黎氏！你回来！你说清楚太子到底怎么了……”可平嫔已经不理会她，目光熠熠地带人直奔太极殿。一想起方才得知的消息，她的心便雀跃激荡——若不出意外，凭这件事，她便可以彻底扳倒太子!太极西殿中，李豫批完奏折，正要按例服用一颗丹药。御前秉笔何公公连忙打开檀盒，取出盒中的一粒褐色药丸呈上。李豫正欲入口，突听殿外一声着急的娇音：“陛下不可！”李豫停住动作，皱眉，便见平嫔带着宫娥与两位太医急匆匆入内。他有些不悦道：“平嫔何故急急忙忙的？”“陛下，这丹药有问题，吃不得！”平嫔忙道一声，目光扫过那捧丹盒的太监，“臣妾得到消息，道宫内有人图谋不轨，换了陛下的仙丹，不敢耽误，特来警示。”她不但来警示，而且连验药的太医都已经备好了。李豫闻言大惊，将信将疑地将药交给太医检验。太医院里的医丞对于道家丹药所知有限，碾碎了一点，放到鼻尖仔细嗅闻，半晌，沉吟道：“此丹内里似乎由麦粉制成，没有药性。”李豫面沉如水，又急召献丹的张天师进宫。张天师入宫后听闻始末，也严肃起来，取过丹药，只看了一眼，便失色道：“陛下，这绝非贫道炼制的丹药！”何师无听到这里，吓得面无血色，跪地磕头道：“陛下恕罪！陛下饶命！”李豫怒而拂袖，“大胆的奴才！这究竟是怎么一回事？”一旁的平嫔目光闪烁，意有所指地说：“陛下只消问一问太子身边的李荐，只怕便明白了。”李豫陡然心惊，混浊的眼色如狮豹落在平嫔身上。而何师无见东窗事发，早已抖如筛糠：“求陛下明察，都是太子殿下、都是殿下让奴才这么做的！奴才一时糊涂，求陛下恕罪！”“什么，真是太子换了朕的药……”李豫听后怔忪许久，不能理解。他向来器重这个长子，从小到大都极力栽培他，太子而今即将及冠，又入主吏部，宫中并无皇子是他的威胁啊。李景焕，为何要如此欺君逆父？李豫心头冰凉，良久的沉默后，连嗓音都嘶哑了，“去，把太子给朕带过来，还有他身边的人，通通扣押……”这里正闹得不可开交，内侍忽而进来通禀，“陛下，长公主殿下在外求见。”要知李蕴已有多年不曾入宫，更不与他这胞兄说上一句话了。李豫正逢至亲之人的背叛打击，闻言，忙命请进。李蕴一进殿看见这满屋子的人，眉头皱了皱，看了眼正中的皇帝，模样却比记忆中苍老许多。她也不废话，只将手里的几份供录递过去，语气淡漠：“今日庾灵鸿指使崔氏娘子在西郊花宴上下毒，意欲谋害簪缨，被当场抓获。此为始末，请陛下过目，从公裁处。”李豫一气未平，又听一事，充血的眼珠微微突出，不敢相信自己的耳朵。他来不及与多年未见的胞妹话短长，接过那叠纸张一张张地翻看。越看到后面，李豫的脸色越难看，直至看到那张簪缨的脉案，李豫身子晃了两晃。他只觉一股寒气从脚底窜上天灵盖，颤声道：“五岁、五岁……阿缨那年的高烧失忆，竟然是如此……”他从前知道庾灵鸿心机多、不大气，此刻却好像第一次真正认识为他生儿育女的庾氏，是何等样人。不止暗中与前朝勾连，手伸甚长，而且暗中□□，为祸宫闱。惊怒之下，李豫不禁起疑，庾灵鸿这些至毒的禁药，都是从何处弄来的？心疑之后便是心惊，惊悚之后又感到一阵阵说不出的后怕——庾灵鸿在他身边生活这么多年，有没有对他的身体做过什么？太子暗中替换的丹药，其中又有何成分？毒妇！逆子！皇帝的尊严岂容如此玩弄挑衅，李豫气极巅顶，一瞬便狠心，抖手连声道：“废、废……”平嫔目光锃亮，忙上前掺扶着李豫问：“陛下要废谁？”李豫第二个字说不出来，便有腥甜冲喉，弯腰吐出一口殷红鲜血，直直喷在平嫔面门，而后眼白上翻就厥了过去。“陛下！”殿中之人顿时慌作一团，平嫔的半边身子被带倒下去，眼帘被红雾染就。经过短暂的骇然，她抱着昏迷的皇帝忽然高声喊道：“丹药有毒，太子给陛下下毒！”没人顾得上去纠正她，更多的内侍喊起来：“太医，太医快快为陛下诊治！”长公主就站在哪儿，注视眼前喧嚣慌乱的场景，如同隔着一层雾，奇异的没有太多担忧。她只是莫名想起了卫婉临终时，那片凄淡冷清的白烛冷榻。原来这便是那孩子口中的“好戏”。！