第一次见面，沈阶跪在中□□君门前，簪缨坐在一街之隔的马车上，未曾露面，便用十金买简救他母子于水火。第二次见面，沈阶在乐游苑的外囿受高族子弟凌欺，簪缨立在曲水桥亭上，朗朗念出那句他写来无人问津的赋辞，引得左右名士纷纷询问，此佳句出自何人之手。第三次见面，他看着她面无表情刺了害父仇人二十二簪。这是他们的第四次见面，小女娘折节下顾，向他揖礼。要说从出生起便一直被人踩在脚下的沈阶心中无触动，是假话，他从那枚对他矮下一头的轻颤珠花上敛回视线，回以一礼。沉静道：“小人欲教女君的第一事，便是：不必对小人如此客气。女君是用客卿，而非请西席，小人不过是为女君出谋划策一徒尔，当不起那一‘教’字。”簪缨一静后道：“既如此，何以称‘教我第一事’。”沈阶会心弯弯唇角，说是，“小人失言了。”簪缨却不曾笑，向外道了声开门。春堇守在门廊外，早觉得这少年来得古怪，闻声忙将门扇打开，见无异状，方才放心。堂门一开，一头白狼悠悠拖尾而来。转过沈阶身旁时，白狼长尾扫过他穿着布履的脚背，顾首，龇牙，露出寒白的一截断齿。从沙战退伍的凶兽，自带煞相，不是一般的山野群狼可以比拟。沈阶身形微僵。簪缨恍若未见，比手请沈阶在侧首就座，自己跽坐在正首案后，又道奉茶。她将狼招到身边，轻抚白狼颈鬃，不轻不重道：“阁下既不以先生自居，我便不多礼了。当日阁下京兆府敲府鸣冤，于身有恩，早先想着，等先家君的后事料理完后，再登门拜谢，不想阁下今日前来投名。既然身份换了，我心里有一桩疑问，想向阁下求证？”沈阶颔首，“女君但问。”簪缨看向他，“若你当日得知陈留真相时，处在和褚先生相同的境遇——我在宫里，大司马也不在京，周燮虎视眈眈，四周危险密布，一敲登闻鼓只会引来杀身之祸，你还会不会出头？”沈阶眼里闪过一瞬惊讶。簪缨坦然地回视。若对方只是帮她父亲昭雪的恩人，那么簪缨论迹不论心，对他只会有感激，将来无论沈阶想要入仕为官，或扬名立事，只要他提出，她都会想法子回报他。但如今沈阶舍了那一条看似容易的通途，冒天下之大不韪前来投她，她对待他的态度便不是待恩人，她首先要了解此人的心性。沈阶只犹豫了一息，便实话实说：“不会。我会以自己的命为重，死守这个秘密，不向任何人吐露，只待时机翻转的那一日。”“如若永无那一日，”少年抬头，眼神锋利直白，“我便一辈子都不说。”这是他和褚阿良互相看不上眼的根本所在。他们本不是一类人。簪缨没有意外，点头慢慢道：“所以你当日说报我青眼之恩，不尽不实。”沈阶承认：“确实不是报恩，是投诚。愿使女君看到小人的能力，纳用小人。”簪缨抚狼的手定住，瘦孱未消的脸上一对乌眸光采醒目，语气清淡：“所以，方才你的话也不真——你此来预计的不可能是两条死路。阁下少年英才，心有成算，不会做无把握之事；阁下事母至孝，也不可能毫无准备便抛下令堂来冒险。”沈阶哑口无言。簪缨露出一个不怎么真实的浅笑，“阁下是一位机致精巧的聪明人。”她便不怎么聪明了，只不过阿父留下的注疏，也曾挑灯读过几篇。“你一来，便戳中我心底的想法，再拿大义凛然的话激我，便觉得我一定会对你另眼相看，是吗？你觉得你挑了个好拿捏的主子，可以凭借你的三寸不烂之舌，让我言听计从，做你登云梯，是吗？”“沈阶。”年轻的小女娘第一次叫他名字，直视沉默的布衣男子，一身弱质，透出强势，“我等你给我一个解释。”麾扇园空屋，亲卫抬着水桶，进进出出清理地缝里的血迹，卫觎同军师就随意地坐在牛皮马扎上。徐寔经主公一提点，思来想去仍觉震惊，“主公的意思，小女娘不止想讨要公道，还想……”覆灭东宫？“灭了，才叫讨回公道。”卫觎身上裹着长裘，不复见片刻前失控的疯狂，只有眼尾眉梢透出来一点冷餍。“你别装相，你之前不是没怀疑过，只是不认为一个小女娘有那等魄力罢了。”卫觎看军师一眼，懒懒垂眸，“她的定气，比我当年强。”徐寔被他戳破，便也笑笑。上一次主公反问他，小娘子在乐游苑里讨要蚕宫意欲何为时，他心里确实闪过这个念头，只不过太虚无飘渺，自动便忽略了。当年大将军十五岁灭庾氏宗族，而今小娘子十五岁又要反东宫，说出来，都是一意孤行后手不接的倒逆之事，胆气是不小，可风险也与之俱存。徐寔平生谋事，喜韬光喜稳妥喜周密，自然便不往那处想。而且后者能不能成事，目下还要两说。除非大司马抛下京口那头，一味陪着胡闹。徐寔悄悄转眼看向神思不明的大将军，正思索劝说的措辞，林锐进来，向卫觎禀报了几句东堂的事。徐寔在旁听了一耳朵，听说那个击鼓告状的寒门子来拜见小娘子，两人还闭门密谈，徐寔小心地看了主公一眼。卫觎却没什么反应，淡应了一声，表示知道了。
徐寔皱起眉，“大将军那日说，这位沈郎君在衙门里从容不迫，条清缕析，逼得姓周的露出马脚，应非等闲之辈。难不成，他也洞察了小娘子的心思，小娘子也肯用他？”卫觎还是淡淡的，“随她喜欢。”徐寔不懂了，“大将军放心在小娘子身边搁这么个不知根底的人？再说，小娘子既肯寻求外人，为何不直接来找将军？”卫觎长睫恹恹下瞥，指头摆弄着一枚铜纂，半晌方道：“她若来找我帮忙，在她看来，是拖累了我，是亏欠，是求人；用别人，是御人。二者天差地别。”（）他知道，她心里头有过不去的结，别扭着，不愿走依附他人的老路。5想看晏闲的《太子妃退婚后全皇宫追悔莫及》吗?请记住[]的域名[（）]5『来[]+看最新章节+完整章节』（）所以他即使察觉了簪缨的打算，也一直装作不知，不去戳穿她。徐寔听罢喟叹一声，原来如此，论对小娘子的了解之深，没有人会比大将军更用心了。他想起小娘子幼年经历的那些事，不由又眯紧双眸，心中哀怜。一路谨小慎微长大的孩子，忽然遇到了一个由着她随心所欲的靠山，反应却不是肆意欢喜，而是生怕自己连累到这个来之不易的亲人，反而变得小心翼翼。那个人若在天上得知，该是何等心疼……徐寔不敢想下去，放轻声音道，“大将军打算如何？”“再留一个月。”卫觎道，“传书回北府，令谢榆携我绿沉槊来。朔风、易水两营撤出淮水线，回防北府。广陵十营各抽调一千精骑，分别卡进瓜步、寿阳、江陵、西陵，助守荆豫。北府军，”卫觎眸子敛芒一缩，“向京城全线内收六十里。”京口作为南朝都城东北门户，距建康不过五舍距离，内收两舍，与大军压境何异！更别说全面撤走防淮军营，相当于对北魏胡人门户大开。徐寔揪着胡须正要开口，卫觎又道：“军师不必多劝，北边不敢动——动了更好。我命里，大抵还容得出一个月闲散日子来陪陪她。“多了我也没有了。”听他说得如此萧索，徐寔只剩苦涩的份儿。又听卫觎道：“葛神医，派人尽快找到其行踪，带回建康。”徐寔闻之即了然，大将军寻找神医为的不是自己，据那宫人交代，庾氏给小娘子用下的丸药不知何物，又何以使人一夜之间失去记忆。想当初大将军回京后的第一件事，便是带小娘子去顾氏，怕的便是这个，然而精通歧黄之术的顾公却不曾诊治出来。就像当年，顾老也诊不出将军体内古怪的蛊毒，还是请来多年好友葛神医为将军把脉，才知此为羯人蛊。葛神医翻遍古籍医书，历时一年之久，方配出了那七味药引做解药。只可惜，配方不易，寻找奇珍药物更难，时至今日还有两味药苦搜不到。屋里静了一刻，徐寔开腔：“我只在想，大将军回京后除了第一次拜访顾公时，还能坐下来好好吃顿饭，后头几次谈事，都被顾公撵了出来。如今这一变防，宫里怎样先不说，想得到顾公的支持，就更难了。”卫觎静了静，嗤一声：“南人偏安贪逸久矣，满朝文武，何人知我。”可没人支持，仗就不打了么。可若连自家人都护不周全，再说什么收复汉土之志，就全是屁话。卫觎一低头，就能看见地上未涤净的血，就会想起方才听到的字字句句，喀然一响，是齿关咬合声。他努力压制着体内凶戾，低下颤眉对军师向外挥了挥手。东堂。沈阶沉默得过久了。他可以指天为誓，并不曾低估眼前的女郎，一个敢于与天家为敌的女子，尤其还是一个方及笄的年轻女子，无论如何，都值得人高看。他虽非名门出身，亦有傲骨，绝不可能屈身于一介庸主。那句君以国士待我，我以国士报之，不是戏言。但沈阶还是被女郎的一番诘问噎住。“是以，”沈阶有些啼笑皆非，“女郎最开始向我揖礼问策，实是示弱于敌，并不曾全然信任我，而是想麻痹我露出真实面目吗？”簪缨微笑浮浮，神色天真：“我又不知兵法，不懂得郎君所言何意。”沈阶于是低头无声一笑。他没有低估这位女郎，却还是低估了这位女郎。再抬起头，少年眼中多了雀跃的灼烁光芒，掸袖起身，向簪缨心甘情愿地折腰。一揖到地。“实是小可失礼了。女君，我承认，我此前所言有虚，但我绝不敢拿捏女君什么，我敢来，只是因为笃定一桩：女君心软，不会随意取人性命。”簪缨声音微凉，“心软原是过错。所以你便利用我的心软，达成你的目的。”“不。”沈阶漠拓藏锋的眸子凝过去，与那绝美女郎的视线相接，他的眸光又顷刻轻于水雾，包裹着一层漆黑的湿润。“我是来做让女郎不心软的那把刀的。”！（）