登闻鼓响，状告者很快被衙役带入京兆府堂。主簿吴幽闻鼓声，从后堂理冠而出，见了堂下一站一躺的二人，心中先是一奇。待听清那青衫男子之言，吴主簿眉头一跳。“你是说，你要状告的是金紫光禄大夫傅容，陈留之战冒名领功？”沈阶揖手躬身，“正是。”吴主簿端坐在面南的矮榻上，上上下下打量这身板单薄的少年，肃色道：“十五年前你几岁？事关已故功臣，可由不得你信口雌黄。你簿阀为何，评品几何，既要出首，可有状、人证、物证？”所谓簿阀，便是一个人家世门阀的记录，士子想做官，九品中正法取人的第一条标准便是看家世。沈阶听长官问，口齿清晰地一一作答：“回大人，小人沈阶，家祖父曾任秣陵县秀乡啬夫，小人目下暂且无品。小人出首告傅氏，具状，人证亦在此，当年之事便是此人对小人亲口所说的。”他一指那瘫子，又将昨晚熬夜写下的状书呈上。吴主簿才从衙役手中接过状子，那瘫子忽哑声喊起来，带着混不吝：“大人明鉴啊，小的就是一贱民乞丐，啥也没说过，啥也不知道。今日是被这小郎强拉了来的，根本听不懂他在说什么。”沈阶漠然侧目，看他一眼。那吴主簿闻言却不淡定了，变脸道：“这便是你所谓的人证？胡闹！你祖上不过是个七品乡吏，你还是一介白身，民告官，要先受三十杖，告公卿以上者，倍之——你还要告吗？”沈阶神色不变，跪下，一片瘦硬的后背正对府门，“告。”吴主簿见这少年气度澹然有珞石气，神色也不似作伪，有些摸不准，为难地皱了下眉，挥手让衙役先打着，命小吏去后堂将府尹请过来。衙役领命挥杖，掌宽的硬木板子落在沈阶背脊上。瘫子便快意地瞧着，抬指抠抠鼻孔，有如看戏。才打过五杖，忽听府衙响起一声：“且慢！”人随声至，两名身披裲裆玄甲的兵卫踏靴入堂。左边那兵革七尺身材，眉尾带疤，蓄短胡髭，手按腰上佩刀，直视上首笑道：“事主还没到齐，便动上私刑了？六十仗下去，这人还有命说话吗？”正这时候，京兆府尹安轸也从屏门出来了，这是名五旬年纪上下的长官，身穿黑地绛缘公服，戴进贤二梁冠。他的目光在这两名擅闯京兆府的兵士身上扫了几眼，看出来历，心道一声倒霉，面上作笑：“敢是大司马帐下吧。将军容言，白身告官，需先杖责杀威，此为按律而行，本官何敢行私刑。”那胡髭兵卫笑道：“不敢当大人一声将军，卑职海锋，乃大司马帐下假节，专司军令。素来只知大司马的令，对这京城的律令却不大熟。”说到此处，他瞟了眼堂中少年的后背，声音一沉，“大司马吩咐了，等着。”当听到“大司马”三个字，那半瘫在木柞地板上的瘫子面色微变。安府尹则笑容发紧，知道这是个惹不起的主儿，赶忙抬手让衙役退下。——大司马要等，谁敢不等着。没等多久，署衙外果然响起一阵马车銮铃声。跪在地上的沈阶微微侧目。那头安府尹已带着吴主簿迎将出去，及至堂门口，看见那踏履而来的人，他却瞿然一惊，“太子殿下！您如何来了？”李景焕一袭蟒纹白绡襕袍，右腕上缠着厚实的纱布，神色清冷地跨进京兆府，随侍三四人。他瞥了眼地上两人，“听闻有人敲登闻鼓，事关傅氏兄弟的战功，孤顺道过来。安大人自行断案便是。”他知道今日阿缨要去傅家脱籍，担心她承受不住，从东宫出来本是直奔着傅氏祠堂去的。半道却听报，说有白丁在京兆府前击鼓，声称第三次北伐中，救城立功的不是傅容，而是阿缨父亲，此言石破天惊，他怔营之后连忙转道过来。说话的功夫，已有两个书吏合搬一床簇新的红木矮榻过来。安轸欲请太子坐在上位主座，被李景焕阻了，令安公这位府衙之主上座，自己在堂下首位坐定。他的目光扫过对面那两个北府兵，后者见他，颔首为礼而已，李景焕戾然皱眉。一堂之中，一时无人开口，静得离奇。好在这安静没持续多久，府衙外又有车马之声传来，不一时，只见一劲装高峋男人与一位纤窕素面的少女并肩而至，细看之下，男人的手掌还虚虚护在女子腰侧。正是卫觎与簪缨。安轸见北府卫低头，赶忙上前拜见，“下官见过大司马……”他此前听闻大司马之名，已感威压深重，迎面见到，只觉这位立朝以来最年轻的大司马比自己想象中还要年轻，却不是铁面獠牙，而是一派俊美冷逸的长相。然那股从骨子带出的凶煞气，镇面袭人，让人不得不低头。李景焕眼里却只有一个簪缨。在看到她的一刹那，他压膝欲起，下一刻头上便传来熟悉的巨痛。同时眼前闪过一个陌生的画面。——“焕儿，阿缨咳疾不愈，说不准是否得了痨病，你且莫过去了。萝芷殿那处清静，便将阿缨送去静养一段时日，母后会好好照料她的。”李景焕下意识抬手扶额，动了右腕，一时说不清是头上更疼还是手上更疼。他抿唇低头，齿关发出喀地一声。
“殿下……”李荐去扶他，被他格开，执拗地抬眼望向簪缨的方向。簪缨从始至终何曾瞧他一眼，她节？完整章节』（）她知道，他是唯一从十五年前的那场战事中活着回来的傅家人，当然之事若有内情，他必知晓。她对周燮的第一观感，便有种说不上来的不喜。而这周燮在低头的功夫，瞳仁几转，面上已浮起一层恰到好处的茫然笑意，向堂中团团作揖：“下官周燮见过诸位贵人，不知今日召下官前来，是为何事？”安轸干咳一声道：“有人击鼓状告傅大夫那个……抢了傅家三郎的战功，当年之事，你是亲历者，现寻你来对质。”周燮十分诧异，低头看着那青衣少年，“竟有此事？”沈阶先是用一双狭长的眼眸与他对视几许，镇然不怵：“我想，是有的。”卫觎忽道：“站起来说。”沈阶初生牛犊，浑然不管在场有多少贵幸，闻声，毫不客气，拄着地板借力起身，挺直背脊时，一条腿还跛了一下。开口之前，他回头看了恩人一眼。见女郎的双手紧握在一处，正目不转睛注视着自己，沈阶眸光沉静几分。他转身面对言笑晏晏的周燮，手指地上的瘫子，字字分明：“此人言，十五年前他随子胥公北伐兖州，与羯人最终那场决战，敌军围城，身为使臣的傅大夫主张开城受降，子胥公却说，若能说服最近的鲜卑高辛氏部落结盟，夹击羯军，或还有一线生机。双方僵持不下，最终子胥公劝不动兄长，决定自己换上使臣衣冠，假充晋朝的持节使，携旌羽国书从狗洞潜出围城，冒死求援，方为我朝残军换来了一线生机，得以反败为胜。”这番话说罢，堂中良久无有一声，众人心中的惊异可想而知。簪缨的指甲在手背掐出了几道深印，忽然眼眶发热。不知道为什么，虽还没有明证，但她眼前闪过阿父手注的那些兵书国策，忽然便有一种笃定：这个人说的是真的。可就在这时，地上那瘫子突然傻笑三声：“哈哈哈，小郎你想出人头地攀附贵人，想疯了吧！什么北伐，什么使节，我一个废疾子，能参与什么战事，听都没听说过。众位大人可莫信他。”！（）