年轻人都累瘦了，也晒黑了。他们早出晚归，有些人甚至就跟灾民们一起睡在工地上，当真是拼尽了全力，才修建好了这整齐划一的地窨子们。不管那些“聪明人”如何嘲讽，朴实的灾民们就是对这些善心的孩子们充满感激，他们或许没读过书也不识字，但他们懂道理，他们相信这些年轻人这么辛苦也要精益求精，必然有他们的道理。地窨子教学班第一期也可能是唯一一期学员圆满的教出了毕业答卷，但他们也没有就此撒手不管，约好了每日轮流过来巡视，要确保他们辛苦帮着搭建好的地窨子能保护灾民们安然过冬。今年的天冷的比往年更早一些。十一月初，大雪骤降。地窨子里早就有朝廷发下来赈灾的木炭，在火柱中点起后，白烟通过烟囱袅袅升起，很快整个地窨子就暖和了起来。“这可比咱们之前家里还暖和啊，”一个古稀之年的老人坐在炕上感慨道，“三娃子，你可学会了搭建方法？等以后咱们家里也搭一个，冬天就舒服喽。”憨厚的汉子挠了挠头：“八旗的小爷给了图纸，但我看不懂，不过小爷说了，以后我们家里要是想搭的话，在上顶之前可以去请他来帮忙瞧瞧。”老人笑着拍掌：“那可太好了，我看这地窨子大有学问，就说这火柱子，若不仔细检查好了，叫烟进来，那可以要人命的。”“小爷说了，咱们以后再搭，火柱子里面可以用砖，比全用泥巴结实，”憨厚汉子也笑了，“爹，您就放心吧，小爷仗义着呢，到时候肯定会帮咱们盖更好的。”老人点头，又叮嘱道：“不能仗着人家心善就心安理得，等以后，一定记得要报答。”憨厚汉子立刻点头：“爹，我知道的，做人得有良心。”二人正研究着该如何报答才好，突然听到外面传来一阵惊叫和喧闹。憨厚汉子赶紧走上去查看，却见另一处山坡上浓烟滚滚。“小爷们之前不是叮嘱过很多次不让他们在地洞里生火吗？”憨厚汉子一边跟着大家往那边跑，一边忍不住吐槽，“都说了他们自己堆的火柱子不能用，他们怎么就不听劝呢！”着火的正是那些不理会学生们的指导，自作聪明非要自己建的地窨子。他们只凭眼睛看到的结构照猫画虎，根本不懂结构是不是合理，也不在意结不结实，表面上看是搭起来了，但上顶之前火柱子都没阴干，裂缝肉眼可见，如能敢用？学生们虽然气这些人不肯听话，但还是几次叮嘱决不能在他们那火柱子里生火，可那些人完全没听进去，天一冷立刻就生了火。刚开始他们感受着地洞里越来越暖和，还在嘲笑那些学生是故意吓唬他们，结果没过多久，有一家的火柱子就承受不住烧炭的热量，竟四分五裂，轰然倒塌了。这些人在搭建地窨子的时候，并没有搞懂承重结构，看似跟正常的地窨子一样立了好几根承重柱子，但实际上边上的几根都是摆设，最中间的火柱子一倒，整个房顶便失了支撑，没等里面的人逃出来，就也一起塌了下去。搭屋顶用的单薄木板被尚未熄灭的炭火点燃，冒起了浓浓的黑烟，周围的其他灾民见状都驻足不前，无人敢上前救人。今日轮班巡查的是阿日伦，他听到动静立刻带人奔了过来，见到一堆人在围观却无人动手救人，气得大声怒斥，推开那些只知道看热闹的人，领着跟他一起过来的另一片山坡上的人灭火救人。好在朝廷早就命人在营地附近开了水井，而之前又下了雪，房顶的木头潮湿，虽然烟大，但实际上火势并不猛，不多时便灭了火，将被埋在里面的人救了出来。
这个地洞里住了一家四口，火柱子爆炸之时正在添炭火的汉子被碎裂的泥块炸穿了胸膛，早就没气了；躺在炕上的老婆婆被倒塌的房顶砸到了头，也已经撒手人寰。妻子为了护着孩子被火烧了一身伤，虽然阿日伦立刻叫人给送到城里的医馆去，却也不知能不能救回来。唯有一个小男孩没受什么伤，傻愣愣的坐在地上，看着也就三四岁的年纪。阿日伦正发愁这小男孩该如何处置，那憨厚汉子主动上前道：“小爷，这娃娃我先照看着吧，等他娘好了，再送回去。”阿日伦拍了拍憨厚汉子的肩膀，表示感谢，然后再转向这片营地里的其他人时，却是横眉怒目：“事到如今，你们还要住你们建的那不着调的破地洞吗？”那些灾民都低下了头。他们如今才明白，原来那些教他们建地窨子的学生们不是故意苛刻，而是建不好真的会死人的。两条人命和一个支离破碎的家终于叫他们醒悟，可这代价却是过于惨烈。这些“聪明人”灰溜溜的重回营地，乖乖的重新挖坑，再次建起地窨子。此时天气已然很冷，干起活来要艰难许多，他们请求营地里的其他人帮忙，却被拒绝了。以前劝过他们那么多次他们都不听，现在出事了才知道低头，可这大冷天的，凭什么叫人去帮他们？呸，活该，就该叫他们好好受受冻，才能长记性！这样的惨剧不止这一家，几乎每一处营地里都有这种自作聪明不肯听话的灾民，也都有坍塌了的地洞。只有惨剧在眼前上演，那些人才能意识到自己是在拿自己和全家人的命开玩笑，然而让他们醒悟的代价却是过于惨烈。胤礽听着鄂伦岱汇报各处或爆炸或坍塌的情况后，闭上了眼睛。之前鄂伦岱曾经问过他要不要用武力强行逼着那些人听话，他拒绝了。因为康熙跟他谈及民怨之时，曾经教过他，堵不如疏。大清入关之初曾经用过太多强制的手段，虽然那时亦是情势使然，但康熙依旧觉得过于粗暴，反而不利于万民归心。被康熙碎碎念久了，胤礽的想法也开始趋同，故而他觉得与其强行压制导致这些人，倒不如一开始就先顺着他们，让他们自己受了苦，就知道听话了。但谁也没想到初雪来得这么早。胤礽已经在安排人去那些营地里巡逻，看着他们不要在地洞里生火，本以为最多就是塌了顶，而他们用的木材都薄，便是塌了，也不至于会出什么大事。但就是这么巧，在八旗子弟们组织的巡逻队上岗的前一天，接连发生了几起爆炸，埋葬了数条性命。胤礽有些懊悔，若是他再早些安排，哪怕只早一天，可能就不会发生这些惨剧了。“太子爷，您用不着心疼他们，”鄂伦岱却不这么想，“就算是巡逻队去了，也拦不住想死的人，