时安夏虽然不是滥好心，但面对一个无辜又算得上可爱的姑娘，还是决定顺手拉一把。这便朝邱红颜招了招手，“你这么哭着回去，指不定要挨骂，不如去我夏时院坐坐。”邱红颜带泪的眸子闪了闪，又抽抽几下，“我？”时安夏朝她笑笑，“对啊，天都黑了，快走吧。”邱红颜本来觉得跟着去夏时院不太好，实在没忍住心头的欢喜，便踩着小碎步跑上前。时安夏问，“红颜，你多大了？上次见面，说你是姐姐，我怎么瞧着你比我小些？”邱红颜小脸一红，随即心里就很难过。她早前不知道为何母亲把她年龄报大一岁，原来是打着主意让她早些陪嫡姐出嫁。她低声说了实话，“不是，是母亲把我往大了说的。我今年十一月才及笄。”时安夏一听这话，便知时婉晴打的什么主意，“她这是要让你早些嫁人吧。”邱红颜把头垂得更低了，声音哽了哽，鼻子里逸出个“嗯”字来。时安夏不再多问，只想着怎么把邱红颜留在夏时院能过了这死亡之夜。立春已过，却正春寒料峭，冻人得紧。时安夏去泡了个热水澡，换了用汤婆子暖过的干净衣裳，一身疲惫尽去。南雁拿着帕子替她绞干头发。一旁趴着夜宝儿，摇着尾巴。她自个儿便拿起万叔留下的账本瞧，一边漫不经心道，“红颜，我这边有没穿过的干净衣裳。要不你去泡个热水澡？”“啊？”邱红颜瞧着时安夏那泡过澡呈现出的红彤彤小脸蛋，恨不得上去捏一把，“不了，我一会儿还得回去。不然母亲会训我的。”时安夏抬起头问，“刚才你哭什么？哭得两眼红肿，回去还不是得挨骂？”邱红颜一手托腮，一手玩着夜宝儿的尾巴，沉默半晌，眼泪盈了满眶，“母亲要把我和姐姐嫁去同一家，说姐姐为主母，我为姨娘。以后拿捏住我的孩子，就可以让我替姐姐办事。夏儿姐姐，我……我不想嫁人，更不想跟姐姐嫁去同一家。”时安夏知时婉晴这人心胸狭窄恶毒，听到这话倒也不惊讶，只淡淡道，“事在人为，自己的事，你自己得有打算。”邱红颜眼泪簌簌往下掉，“夏儿姐姐，我只是个庶女，怎敢有别的想法？”时安夏伸出指尖抬起她的下巴，看着她带泪的眼，笑着逗她，“小美人儿，不如今夜宿在我夏时院可好？没准明早醒来，就别有一番天地呢？”邱红颜顺势抓住她的手，眼泪挂腮边，喜滋滋跑题了，“夏儿姐姐你的手真好看。”时安夏：“！！！”你是怎么从伤心处拐到这儿来的？她抽出手，温言催她，“快去泡个澡，把衣服换了。今夜住在我这，有什么事明儿再说。”总之今夜是不能让这姑娘出夏时院就对了。红鹊见有人跟她一样馋姑娘的玉手，顿觉亲切，笑道，“红颜姑娘，走吧，衣服和热水都准备好了。”气氛烘托到这，邱红颜不便推辞。况且她实在喜欢夏儿姐姐。第一次见面，就想跟夏儿姐姐亲近亲近，没想到竟然愿望成真。这一瞬，便是满心欢喜地去了。
邱红颜住在东厢房，一觉睡到大天亮。时安夏等人却是一夜未眠，因为青朴院差点死了人，闹得厉害。所谓“差点”，自然是人没死。全靠时安夏安排了府卫巡逻，特意点明关注邱志言的青朴院。昨夜时婉晴得到消息，说斗试因“学子敲了登闻鼓”，明德帝承诺彻查，并且重新开启基础试。她喜怒参半。一边暗喜云起书院倒了大霉，另一边又气愤自己儿子第三名的成绩也作废。时婉晴半夜跑去儿子的青朴院，告知他这个消息。谁知却撞见儿子在书房哪里是用功读书，竟然是跟那个破烂丫头碧萝鬼混！当即就是血往头上冲，双目猩红似喷火，疯了一样把衣衫不整的碧萝从儿子身上拉下来往死里捶。时安夏听府卫来报，说大姑奶奶一心要把碧萝沉井，还是他们跑去请了当家主母于素君来处理，才没闹出人命。时安夏便是知道，上一世时婉晴必是将碧萝沉井时，被邱红颜看到了。中间不知出了什么岔子，导致邱红颜也被推进了井里。这一世，碧萝没死。时婉晴一大早就让青楼的牙婆子来把碧萝领走了。据说邱志言全程不发一语，仍旧像往常一样，坐在书房看书习字，就好似什么都没发生。而邱红颜一觉睡醒，因着那边乱成一团，也没人发现她失踪一夜。她回到紫藤园时，里面空无一人，连丫头都不在。她全然不知，自己就这么糊里糊涂躲过了一场生死劫。同一天，明德帝诏告各大书院，三天后重开斗试基础试考核，由他本人带头监考。这次出题的，是从翰林院，吏部，礼部，以及原先专门负责出题的学政司里各抽调几人，汇集在一处共同研题。所有人中途不能出去，吃住都在一起，以防泄题。外围还有东羽卫的人守着，主打一个飞蛾都飞不进去，也变不成蝴蝶飞出来。黄万千和方瑜初丝毫未受影响，仍旧大摇大摆出入云起书院。众人便议论开了，“这是什么意思呢？两位老夫子到底有没有给云起书院买题？”“如果没买，那为什么皇上要重开基础试？如果买了，为何又没追究两位老夫子的责任，云起书院也没被查封？”“看不懂啊！真看不懂了！但皇上有意维护两位老夫子倒是真的。”“若是云起书院不争气，再考一次一个都没过，那就肯定是买题了。所以皇上的意思很明显了。这次考得好，上次就没买题；若是成绩差，一个都没过，估计就得给广大学子一个交待了。皇上是想让两位老夫子心服口服吧？”便是在整个京城的骚动中，三天后的基础试重开了。这一次，云起书院一反常态，高调出行。仍是蓝袍白边的院服，仍是那几个考试的学子。他们甚至都没乘坐马车，而是步行前往。儿郎们眉眼沉稳，无半分颓丧之气。个个神采飞扬，光芒万丈。不同的是，保驾护航的四人队里，多了三个人。一个叫霍斯梧，一个叫冯免，还有一个叫刑明月。两位泰山北斗没避嫌，笑容满面出现在队伍里。就连朱羽贤几个教谕也都随行在侧，一派宠辱不惊的模样。时安夏着男装站在贡院门口，见人群里挤着个熟人，上前微微一笑，笑声淡漠而凉薄，“安心姐姐可安心？”