晋王如坠冰窖。父皇何时来了灯楼？玉城那么紧急的灾情需要处理，父皇怎么会有心情来灯楼？完了完了！父皇是看出了什么吗？上题难道真是我错了？萧晟回想上题的谜面，竟然一点都想不起来了。他背灯谜的时候，只背了答案，连谜面都没仔细看过。时间到，萧晟的纸张上仍是一片空白，就和他的脑子一样。萧晟被淘汰了。明德帝给他留了脸面，没当众揭穿他作弊。毕竟皇子作假，皇室颜面扫地。儿子不要脸，他这个当老子的必须要脸！但百姓们不知情啊，满京城人不都是为了看晋王殿下闯关胜利好赢得一只狗吗？不然为什么要巴巴排队等这么久呢？灯楼外里十层外十层，都不足以形容这夜灯谜闯关的盛况。也不知是谁起的头，口号又是山呼海啸，还带着点嘻嘻哈哈的调笑。晋王才冠京城！晋王惊世之才！晋王必胜！口号越汹涌，晋王就显得越可笑，明德帝的脸就越黑。一阵风吹来，灯楼上有几张纸被吹落，飘飘荡荡落进百姓手中。一张纸上写着“土”，署名是卖炭翁。一张纸上写着“土”，署名是猪头九。一张纸上写着“用”，署名是晋王。一张纸上写着“土”，署名是阎罗王。百姓争相传阅，不知是谁说了句，“这是四十九题的谜底，晋王果然错了！”“天哪！这么简单的灯谜，我儿子都会呢，晋王怎么会错？”“所以晋王本来就该上一题淘汰的！”晋王面如土色，在明德帝冰冷的目光中，退出了灯谜闯关。在他退出闯关的刹那，人群里有一只狗对着他大声狂吠，叫声在灯火辉煌的元宵夜里分外响亮。那像是巴掌，啪啪打在晋王萧晟的脸上。那个老妇远远望着萧晟，面具上挂着一抹温凉又慈爱的笑容。明德帝轻轻一闭眼，意兴阑珊。正准备离去，却是在看到楼下那几个继续答题之人，又决定留下。他在想，灯谜到底是谁换掉的呢？卫皇司已经这么不中用了？跟个筛子似的，让人换了灯谜都不知道。后面的灯谜闯关还在继续，或易或难，或字谜，或对联。到了第九十七道灯谜的时候，就只剩下卖炭翁一个人了。卖炭翁长身玉立，一个人作答。灯火映在他面具上，那笑容泛出丝丝嘲弄。第九十九题，那是时安夏出的谜面，没给谜底。上联是，两镜悬窗，一女梳妆三对面。此联一出，先前被淘汰的人纷纷尝试作答，却抓耳挠腮，愣是没想到一个特别贴切又工整的。卖炭翁没有起笔，只缓缓转身向着人群，薄唇轻启，对出下联，“孤灯挂壁，二人作揖四低腰。”明德帝实在没忍住，拊掌，“妙啊！妙！”主理司立刻高唱一句，“万岁万岁万万岁！”
楼下百姓这才知明德帝也来了灯楼，与百姓同庆。哗啦啦跪倒一片，全都高喊，“万岁万岁万万岁！”如果没有萧晟作弊一事，明德帝今夜是非常高兴的。他所盼的河清海晏，盛世繁华，不就是百姓安居乐业，烟火寻常吗？这满眼红通通金灿灿的灯火，正是岁月静好，山河无恙最好的证明。可他自己的儿子毁了这一夜的美好，实在令人……恶心。明德帝忍着盛怒之意，微笑着向子民点头，与民同庆佳节，“灯月遥相映，人间共良辰！”“吾皇万岁万岁万万岁！”明德帝笑着退出了百姓视线，场上有片刻的安静。随着一声锣鼓敲响，主理司宣布，“元宵灯谜卖炭翁闯关成功，获红木宫灯一盏！”可哪里还有卖炭翁的身影？待明德帝让人去把卖炭翁带到跟前问话时，卫皇司只找到一个老翁面具。那卖炭翁连红木宫灯都没领就消失了。卫皇司司长刘翰林跪倒在明德帝跟前，“卑职失职，还请皇上降罪！”明德帝冷哼一声。刘翰林匍匐在地，汗流浃背保证，“卑职定然挖地三尺，也要把卖炭翁带到皇上跟前！”明德帝重重一拍桌子，“混账东西！朕看你是越活越回去了！还挖地三尺！卖炭翁又不是犯人！朕告诉你，找到卖炭翁必须礼遇！动他一根头发，朕就拿你是问。”“是！”刘翰林脑子一片混乱。他刚知道灯谜被掉包了，这件事原本可大可小。但坏就坏在，晋王牵涉其中。这里面有他监守自盗的嫌疑。同时，他所主管的整个卫皇司更是脸面被人踩在地上蹂躏。竟有人来去自如，在卫皇司眼皮子底下把灯谜调包了！他相信，绝对就是卖炭翁干的。冒这么大险，图什么呢？图那盏红木宫灯？可人家没领红木宫灯就跑掉了，压根就不在意那盏灯。那就只剩挑衅了！现在皇上发了话，只能暗里寻找，动静不能大，还要礼遇。合着这是在找个祖宗！明德帝怒气冲冲摆驾回宫，给了刘翰林一天的时间自查。他明日戌时就要看到结果。灯谜闯关结束后，芙蓉灯楼就完全开放了，任由百姓涌进去登高望远，俯瞰元宵灯市。三三两两的人结伴行走，放河灯，游画舫，美不胜收。时安夏带着夜宝儿和丫环们，坐上陈渊赶着的马车先回了侯府。彼时，魏采菱忐忑不安地来到了丛茵河畔。丛茵河中飘着明明灭灭的祈福河灯，远近几只画舫的灯笼倒映在水中，隐隐传来丝竹小曲儿。她紧张极了。就在刚才灯谜闯关人潮推挤中，她不知道怎么手里就被塞了张字条。字条是齐公子所写，约她在丛茵河畔见面。虽然从没见过齐公子，但那字迹她是认得的。曾经时云兴几次想拦路折辱于她，都是这个叫“齐允石”的公子事先对她示警，让她多次躲过危险。她一直想见见恩人，但自时云兴死后，恩人就再没出现过。魏采菱已经很久没有齐公子的消息了。所以今夜一见这字条，立刻就来到了相约的地点。她想好好谢谢齐公子曾经一路以来的帮扶和照顾。没有他，也许自己早就沦为梦中那个凄惨的人，根本等不到时云兴死的那天。灯火阑珊处，公子白衣如雪……