半晌，才有一人慢腾腾走了出来，“大小姐，小人一家的身契都在夫人手里。”时安夏微微颔首，随即便换了个说法，“还有人愿意签订身契的吗？我可以按照每人三十两买你们的身契，另外以后每月的月银涨至五两。”几人面面相觑，各自心中都打起了算盘。三十两的身契实属诱人。就算他们是掌柜，市面上也不过顶天值二十两。至于月银五两，也是翻了一倍多。如今他们的月银只有二两银子，倒也是能让一家老小温饱无忧了。但签了身契就是奴籍，心里多少有点不乐意。能维持现状，谁愿意卖身为奴？况且以他们现在的积蓄来看，三十两已看不上眼。几人谁也没说话。时安夏见状，淡淡开口，“给你们一个时辰想清楚，愿意签的可以来找我。若是等我开箱查完账，恐怕就没这个价了。”众掌柜大惊失色。谭妈妈适时看了北茴一眼。北茴会意，“众掌柜心里应该有数。你们手上管的这些铺子，这么多年没什么长进。如今我们姑娘接手，自是要想办法盘活。”几个掌柜都低下了头，知对方说得不错。生意一年比一年差，如今不过是堪堪保本，盈余不多。好在主家也不上心，没挑他们的错处。北茴又道，“姑娘心善，念着你们从年轻时就在铺子里做活儿，没有功劳也有苦劳。所以不论账目上查出生意有多差，只要不是贪墨，都可以既往不咎。只是姑娘向来不用没有身契的掌柜，你们自己想清楚。”话已经说得很明白，不签身契连活儿都没了，不是你想不签就不签的问题。几人灰溜溜去了偏厅商议。只有那个本来就签过身契的掌柜十分悠闲。时安夏正准备翻翻呈上来的账本，又听南雁进来报，“姑娘，桂嫂一家来了。”时安夏淡声道，“带进来吧。”北茴见她家姑娘短短两日下巴都瘦尖了，心疼得紧，忙过去给她捏肩。手一放到肩膀上，硌手。姑娘实在太瘦了！她脑子里在想，要让厨房做些什么才能给姑娘好好补补。桂嫂带着一家人进屋，向时安夏请了安，便规规矩矩立在一旁。北茴打量了一个来回，道，“你们都要签卖身契进侯府做活儿？”一个十七八岁的姑娘，尖着嗓子问，“那得看侯府给多少银子了。前日里东安街那边有户人家，出二十两买我这样一个……”“做通房？”北茴打断。那姑娘顿时面色通红，“那，那当然不是，肯定是做一等丫环呀。”北茴冷睨她一眼，“就你？三等丫环都够不上，还一等！你觉得我们侯府的银子是大风刮来的？”“哎，你怎么说话的？我……”时安夏皱着眉头，淡漠的，“聒噪！掌嘴！”谭妈妈顺手一巴掌就扇了过去。那姑娘捂着被打红的脸，瞬间蔫了。
桂嫂本来还担心自家小姑子杨玉花会被这一巴掌打得更闹，谁知竟委委屈屈就这么站到了她哥身后。合着这就是个窝里横啊。谭妈妈沉声道，“七两一个大人，五两一个小孩，签完卖身契就是侯府的人。”顿了一下，又指着杨玉花道，“你！我们侯府不要！”杨玉花气得低着头直翻三角眼，可就是不敢吭声。她本来就只是来看热闹，根本没打算卖身为奴，所以才敢像刚才那般指手画脚。她头天就和哥哥说好，反正侄女小蝶只是个吃闲饭的丫头，如果侯府肯要，就把人卖了。如此既能给家里省个人的饭，还能弄点银子。只是怕桂嫂不同意，才没提前打招呼。杨玉花自己不想来是一回事，但人家根本不要她就是另一回事了。她现在倒是不敢吭声，却把这笔账算在了桂嫂头上。杨玉花觉得就是嫂子在害她。主家这么厉害，动不动就掌嘴。可她嫂子在家是怎么说的？说主家特别和善，体恤下人。这不就是想诓她为奴吗？既然主家这般好，那就让你女儿卖身为奴好了。她忙朝她哥递了个眼色。她哥会意，“我，我们，不，不卖身，就，就，就……”见他结结巴巴，他身边的另一个姑娘忙接过话，“回主家，我们就是送这丫头过来看看，别瞧她小，但能干着呢，什么活儿都能干。”桂嫂虽然本就打算让女儿跟着自己进府，但真到了这时候，眼看着一家子全都算计自己女儿，还是忍不住泪流满面。她不可置信地哭道，“蝶儿才九岁，你们就舍得把她卖了？不是说好带她来看看而已吗？为什么你们自己不卖身，却卖我女儿？”当着厉害主家的面，桂嫂的男人和小姑子倒也不敢造次。只是她那表妹知道机不可失，“表姐，你也想开点。蝶儿在家闲着也是闲着，能跟着你到侯府享福也是她的造化。再说，等我给表姐夫生了儿子，家里更是转不开身。”桂嫂被这不要脸的话气得混身发抖，“黄碧莲，你死了男人就跑来跟我抢男人？你到底要不要脸？是不是要我把这男人让给你啊！”“咦，这是你说的，可不是我撵你！”表妹摸了摸肚子，“你自己生不出儿子怪我？再好的牛耕你这块破田，也长不出好芽来！”时安夏厌恶极了，“桂嫂，你哪来这么不要脸的表妹？没得污了本姑娘的耳朵！”桂嫂才想起自家姑娘还未出阁，忙面红耳赤跪下请罪。谭妈妈见姑娘已经翻开账目在看，显是不耐烦了，便板着脸问，“桂嫂，你们家要是没有诚意卖身进府，就不要耽搁大小姐的时间。家里事儿回家商量！再问一次，有谁要卖身进府，没有就出去！”那三个人互望一眼，齐齐把小蝶往前一推，“她！”杨玉花忍不住多问了一句，“那蝶儿的月银……”谭妈妈冷冷哼了一声，“侯府替你们养孩子，管吃管住，还想要月银？等十四岁以后能真正干活儿了再来谈月银。要卖就卖，不卖赶紧走人。”“卖卖卖！”小蝶她爹生怕五两银子被搅黄了。外面早有牙人等着作保，拿了标准的身契书进屋，按照流程问询一番后，便书写了一份完整契书，让小蝶的父亲和母亲按了手印。时安夏让人拿了五两银子给桂嫂家男人。打发走这家人时，那边掌柜们也考虑好了……