南海征程严院长带着初挽过去了调查船，目前为了节省开支，他们借住在搜救局宿舍，调查船就停泊在码头。晚上时候，严院长郑重把初挽介绍给大家，大家自然欢迎，就连一向情绪波动不大的陆建晖都有些激动：“七婶，我正想和你说说我们现在的水下机器人进展呢。”这一年多时间，陆建晖的水下机器人研究进展突破，今年三月还参加了美国自动化科技展览，还有海外公司想找他洽谈合作，不过陆建晖自然没兴趣。他现在首要任务是助力水下考古研究，暂时还顾不上其它。初挽和大家简单寒暄几句后，很快这座谈进入正题，先是水下考古队员汇报情况，如今他们已经划定了测试线，以之前水下考古队扫测过的沉船坐标点位为中心，开始对方圆十公里的海域进行扫测定位。大家先简单对当天的扫测情况进行分析，分析结果让人失望，经过这两天的扫测，他们丝毫没有发现任何沉船的影子。严院长听着皱眉，盯着面前的航海图，半响不言语，众位水下考古队员也面色凝重起来。“现在的探测扫描点是不是有问题？如果前期调查工作出现纰漏，那现在我们所做的一切都是白费功夫了。”“现在是不是可以考虑重新划定探测线？”严院长听了大家的说法，终于开口道：“我们这次的沉船打捞工作和之前南海群岛的探测工作不是一码事，当时我们是地毯扫描式探查，查到什么就是什么，现在我们要在茫茫大海中找一艘沉在海底的船，工作难度和工作方法完全不同。现在既然没什么成果，我们可以讨论讨论，看看怎么修正探测线。”她这话刚说完，旁边一个穿着中山装的中年男人发话了：“我说严院长，咱现在的探测线，那是项目组最开始定下的，是领导签了字的，领导没签字，咱们就这么改，不合适吧？”他这一说，大家全都看向他。初挽记得，严院长刚才教授过这位，姓王，是科学院下派负责项目监管的同志，大家都叫他王主任。王主任：“咱们做事情，永远得讲个流程，不能你们说改就改。”众人听这话，眼底全都浮现出问号，陆建晖更是困惑地望着王主任，他不明白这人在讲什么。探测海域，这边找不到就重新划个范围找，有什么问题吗？管事的严院长都在这里呢，她自然最清楚自然说了算，领导在千里自我，哪知道你这边找还是那边找？王主任慢悠悠喝了口茶：“各位同志你们是怎么想的，可以说说，我想着，真要改，明天咱就写个报告，我尽快请示上面？”众人面面相觑，一言不发。严院长道：“王主任，只怕是时间来不及了，我们每天勘探时间有限，如果要请示上面的领导，那一来一去，又得耽误两天？”王主任手指敲打着桌面，语重心长：“那你们重新做测试线就对了吗？这不就等于原来的探测结果全都白费了，那是浪费钱，你们之前探测成本一天多少？搜救局的调查船一天烧多少汽油？”初挽从旁安静地看着，她对此倒是不惊讶。只要是体制内项目，难免就会存在这么一号人物，他总是要争取一些自己的存在感。这时候，严院长开口了，她抿着干涩的唇，道：“做任何事都不可能是一蹴而就的，都是要在不断的失败中去尝试那个唯一正确的可能。现在的这条测试线，我们一无所获，在现在的这条测试线上，我们继续探测的结果可能是投入更多的时间，依然一无所获，既然错了，我承认，错了就要及时改，至于领导请示，今晚我会写报告，明天我们先干着，双管齐下。”王主任：“那怎么行？万一这次又错了，上面追究责任怎么办？”初挽这时却突然开口了：“王主任，我有个问题。”王主任一看是初挽说话，那脸色立即变好了，殷勤地道：“初同志，你是有什么问题？”初挽见此，道：“我刚刚加入项目组，不了解这边的情况，明天还得请王主任多费心，另外关于这边的住宿问题，可能也需要和搜救局的负责同志接洽，这些都得你多费心了。”王主任便笑了：“初同志，你放心，这些事，明天我都给你办得妥妥当当。”初挽：“好，有劳了。”这么说着，她便转首问严院长：“严院长，你刚才说，要重新划定测试线，这个怎么划来着？”严院长怔了下，不过很快明白了，便道：“这个我们需要讨论下，重新规划，就我的想法，是将现在的测试线向西偏移六百米，再做一条测试线，重新勘探。”她这么说的时候，王主任没再搭腔，他已经琢磨着怎么帮初挽换一个条件好的宿舍，没心思去想什么测试线。于是众位水下考古队员对着航海图和现有勘探资料研究一番，最后终于决定，就按照严院长的想法重新划定测试线进行勘探，不过为了节省开支，两艘搜索船，一艘暂且停靠，不出海，大家全都乘坐其中一艘205号，对测试路线进行搜查，这样至少可以节省一部分开支。第二天，调查队出海，初挽没有跟着上船，昨晚严院长给她这几天调查队的勘探资料，她想留在宿舍仔细过一遍，先把这边的情况摸透。闷在宿舍里看了半天的资料，觉得饿了，便出去食堂吃饭，她过去食堂的时候，基本没什么人了，食堂大爷是个热情的，一边给她炒猪肠粉，一边和她说话。他说起这一片海域，说起军舰，还说起两年前的海战，提起在那一次中，海舰队一举收复了南海赤瓜礁、华阳礁和渚碧礁等几个岛礁。“经过这一场海战，也就不到半小时，整个格局就变了！想起来心里真是痛快，要不然的话，你说这都成什么样了！”她显然食堂大爷对此自豪得很，说得绘声绘色，这一切对于初挽来说自然是新奇的，当下细问，老大爷跟说戏一样，说起外国人在南沙一带打了几百口井，如何嚣张。“我表弟以前在那边，本来说日子过得挺滋润，不知道怎么就没了，找都没处找去！”初挽：“没了？后来呢？”食堂大爷：“哪有后来啊，那边几个岛礁都是外国人，马来西亚啊文莱还有越南，你说这怎么整？我估摸着就是被越南渔民给祸害了，可咱也没证据，这种事也多了去了，根本没法查！”初挽听了半晌，想着这也是为什么哈迈能够如此猖獗的原因了。在这里，各国力量云集，自家势力薄弱，哈迈无声无息潜入打捞后，往远拖入公海，神不知鬼不觉，大海浩瀚，查无可查。下午时候，她找了一个信号好的地方，试着给初鹤兮打电话。她之前和初鹤兮提过，让他关注下哈迈的动静，他应该特意让人去查了。初鹤兮：“按照他现在的航行速度，他应该在二十天后抵达南海，不过这里面也有意外，根据我目前得到的消息，他在美国聘请了几位顶尖水下考古学者，那些学者因为行程问题，会前往马来西亚，所以他的船队应该会停靠在马来西亚几天，之后带着那几个美国专家过来南海水域。”初挽听得越发拧眉，看来哈迈已经得到了南海泰兴号的确切消息，他兴师动众，投入巨大成本，打算大干一场了。如果他真的来到南海水域，那到时候大家碰上，说不好只能硬碰硬了。初鹤兮：“在他的队伍里，除了考古专家，好像一些知名海南事故研究者，除了这些，他还联络了越南、马来西亚、文莱等国家，吸收了一批南海海军的退伍军人。”初挽：“退伍军人？”初鹤兮颔首：“对，他现在吸收的全都是水性非常好的潜水兵，有几个听说还曾经立过战功。”初挽点头，自然明白初鹤兮的意思。哈迈吸收了各国熟知这一片海域的退役潜水员，纠集了几乎全世界最优良的水下打捞专业人员，同时还装备了世界最先进的高科技设备，比如声波定位仪和磁感仪，这些都是中国水下考古队员没法比的。别的不说，只说钱，哈迈的船队每天的探测成本预估在一万美金，中国方面怎么比，根本没法比。这么胡思乱想着，初挽想起上辈子许多事。上辈子，在八十年代末期，当时中国完全没有能力独立带着水下搜罗队伍过来南海，最初的时候是和英国合作，中英一起水下沉船，在无法将那艘南海沉船打捞后，英方队员提出要破坏式打捞。当时好像就是严院长，大声制止，表示“这是我们中国的沉船，我反对破坏式打捞”，由此阻止了英方破坏打捞的念头。不过即便如此，在之后的几年，严院长再次走进这片海域，依然是和中日合作的方式进行的，依然是日本人出钱出技术，请他们帮忙一起打捞，最后成果共享。自己老祖宗留下的东西，为什么要请外国人来一起打捞，还不是没钱没技术。这一次，大家的队伍也许经验不够丰富，设备也许还不够精良，但至少是自己的人马自己的船，来搜罗自己的沉船。下午时候，岳教授从博物馆赶过来，师生已经许久不见，如今在湛江相遇，又都为了南海沉船一事，自然格外亲切。初挽和岳教授聊了一番，谈起这次的水下考古，以及探测线问题，岳教授也是忧心：“这次项目虽然审批，但是严院长承受的压力也很大，容不得半点闪失啊！”初挽听着，想起那王主任，其实大约明白其中难处，但也没法，只能盼着一切顺利。好在，这天下午时候，初挽接到电话，说是终于查到了泰兴号沉船点位，205搜罗船马上发出信号，初挽所在的201号搜罗船收到消息后，立即起航驶往现场，初挽也跟着上了船。
201号搜救船抵达现场后，就见一位叫周然的考古队员正带着自己的搜索绳，潜入海中，沿着刚才抛下海底沉砣的入水绳，在海底搜索沉船疑点。要知道搜救船是用了旁侧声呐，通过旁侧声呐进行扫测后，进行海底沉块，这种海底沉块自然不可能那么精确，也不可能精确地恰好砸到沉船上，沉块落地大概率应该是沉船附近，所以依然需要潜水员按照沉块上面入水绳的位置进行搜罗。初挽到了后，所有的人都在屏住呼吸，等着潜入海底进行搜罗的队员周然。这个搜罗工作是水下考古潜入海底的节♀完整章节』（）”岳教授安慰道：“显然周然身上的设备已经是我们进口的最精良设备了，应该没什么问题。”确实，周然现在佩戴的是重潜管供潜水设备，是世界最先进的了。大家全都屏住呼吸，观察着海面的情况，也等着海底周然的消息。很快，下面传来周然的报告，水下作业环境良好，但是他在搜索了一圈后，并没发现沉船痕迹。严院长听了，和岳教授商量了商量，马上派了另一位年轻潜水队员下去，和周然共同作业。那位潜水队员叫陈红旗，以前是一个潜水兵，水下作业能力强。当下严院长给周然下达了信号，陈红旗也随之下水和周然汇合。大家都严阵以待，守在电话机旁，随时等着下面的任何声音。海风吹着，队员频繁地用速读仪器测量着现在的风力和海底水温，严院长和岳教授都皱着眉，神情凝重地盯着海面。初挽站在船尾，看着风吹起浪花，看着那仿佛平静的海面。显然所有的人心情都是沉重的，也是满怀期盼的，今天已经是他们行动的第三天了，但是至今依然连沉船的位置都无法确定。最后到底能不能找到这艘沉船，能不能顶着上级的压力继续工作，大家心里都没有数。甚至在某一刻，大家灰心丧气地想着，茫茫大海，他们去哪里找那艘船？也许他们的敌人从来不是什么哈迈，他们连自己脚下这么一片海域都无法战胜，又凭什么去和哈迈争夺？而就在这种几乎绝望的等待中，终于，下面的周然传来了消息，他在第三圈搜索时，摸到了沉船！听到这个消息的时候，所有的人都振奋了。一直神情严肃的严院长，此时也激动起来，不过她到底是经过事的，当即命令其它几位待命的水下考古队员马上下海，替换周然，同时对沉船遗址表面进行测绘，绘制沉船点的平剖面图。这时候，风起来了，队员进行了测定，现在风力已经达到五级，海底水温持续下降，不利于接下来的水下作业。严院长犹豫了下，和水下队员们商量，停止作业，等待明天天气好的时候再来进行沉船测定，于是水下队员绑好海底行动引导绳后，几位队员开始沿着水下引导绳出海。让大家没想到的是，陈红旗手中竟然拿了一小块木材。那木材湿淋淋的，一看就已经糟腐了，大家看到后，马上围过去看，严院长仔细看过后，声音抑制不住地激动起来：“这就是泰兴号沉船的木材！”大家一听，全都兴奋了！大家历经了三四天的努力，海上漂流，水中泡着，海风吹着，半点沉船的影子都没碰到，结果现在，竟然终于见到了沉船的碎木！虽然（）只有那么一小片，但至少见到自己即将挖掘的目标了！挖掘工作有了进展，大家自然都松了口气，不过初挽在高兴之余，心里却越发沉重。现在大家工作了三天，也只是勉强摸到一点碎屑，现在沉船就在海底，该怎么完好无损地打捞出来，该怎么挖掘出那百万瓷器，这些都是艰巨的工作，这些比捡起一片木船碎屑难上一百倍。两艘搜索船返航的时候，大家显然都很兴奋，周然几个下水的站在甲板上讨论着这次水下探索的感受和经验。“我这是第一次下到这么深的海水中，当时只觉得周围很黑，全都是黑的，我什么都看不到，我的呼吸声被海水放大了，我就那么一下下的，不过凭着气泡，我能感觉到你们的位置，周然你当时就在我的左侧方对不对！”“对，你应该是在我后面偏右边一点，我一直在冲你打手势，让你和我凑近带你，结果你小子像是没看到一样！”陈红旗：“我当时感觉我摸到东西了啊！凸起的，特别粗糙，我一摸就知道肯定不是礁石，我用手臂量了量，感觉那个东西得比海床高出三四十厘米！”旁边几个队员：“就是你摸到的木头？”陈红旗：“我当时完全没意识到啊，我就一直往里面摸，结果这么摸着，竟然让我抠下来一块，我心一横，想着管它是什么呢，我带回去上面让大家伙看看得了！”他这么说着，大家都哈哈笑起来，谁想到他竟然硬抠下一块木头呢！其它考古队员都认真地听着，这毕竟都是最一线的实践考古经验。初挽就那么靠在船舷上，想着那百万瓷器，想着神出鬼没的哈迈。这时候，严院长走过来了，海上风很大，她穿了一件军蓝色长袖衬衫，看着鼓鼓囊囊的，有些土，不过她脸型削瘦，头发花白，站在风中，竟有几分英姿。严院长：“初挽，我看你忧心忡忡的，你是担心这次的挖掘工作吗？”初挽点头，把自己从初鹤兮那里得到的关于哈迈公司行动的消息说给严院长：“也许是我想多了，但是哈迈的海上打捞经验丰富，他的打捞能力，我们完全没办法比。”严院长听了，冷笑一声：“那又怎么样，这里是南海，他如果敢来，那就让他有去无回！”初挽微颔首，没再说什么。严院长沉默了一会，她也轻叹了声，这里面自然涉及到很多敏感的、他们作为考古工作人员无法讨论的话题。初挽明白严院长的担心，道：“之前的沉船，那是因为我们确实不知道情况，他自己挖掘后拖入公海藏匿，我们自然无能为力，不过如果他敢来南海挖掘，那我们完全可以寻求国家的支援。”严院长：“是。”不过显然，严院长还有更深层次的担心。他们这次的工作，时间窗户太少了，如果在短时间内他们无法做出什么成绩，那可能面临其它方面的压力，这个世上从来不缺王主任这样的人物。如果真因为这些半途而废，那岂不是正好让哈迈趁虚而入？严院长叹了声，她当然明白初挽的担忧。三天的时间，他们也只是碰到了沉船而已，队员们的欢呼声中，身为领队她却清楚地意识到，真正的考验还在眼前。半晌，严院长终于开口道：“也没什么，还是那句，人定则胜天。”初挽笑了下，看着远处。殷红色的夕阳洒在海面上，把前方的海水映成了彤红色，海风吹起，海面便掀起一层层红彤彤的波浪，而就在海天相接之处，有水鸟展开翅膀划过。初挽望着那海面尽头的一抹艳色，终于道：“严院长，你说得对，人定则胜天。”！