片刻后，两人坐进双人包间，手边各一杯新鲜出品的招牌奶茶。这会儿池雪焰再看身边人的白衬衫，顿时觉得顺眼了很多。看上去斯文清俊的商业精英，就应该坐在网咖里喝奶茶才对。他喜欢这种不着边际的奇怪反差。池雪焰按下开机键，心情很好，仿佛今晚要跟贺桥谈的那些事并不存在。外面打游戏的噪音此起彼伏，他随意地同贺桥闲聊：“你爱玩游戏吗？”贺桥也打开电脑：“不爱玩。”池雪焰正要继续说话，包间门忽然被人敲响。他抬头，看到一个不认识的年轻人冒冒失失地闯进来，脸上戴一副圆圆的黑框眼镜。对方看起来很兴奋，一拉开门就冲坐在外侧的贺桥道：“我以为我看错了呢，贺哥你今天怎么一个人出来玩，不叫我们？开黑来不来？”话音未落，他后知后觉地看到里面的池雪焰，吃了一惊，将自己快滑下来的圆眼镜猛地往上一推，连声道：“贺哥你有伴啊，不好意思不好意思，你们先玩，回头再约啊！”他朝贺桥招招手，又哗啦一下把门关好，赶紧跑回了自己的座位。贺桥：……等他走后，池雪焰转头，语气微妙地复读着他的上一句话：“不爱玩。”贺桥对上他揶揄的目光，半晌后，无奈地解释道：“那不是我。”“那你自己喜欢什么？”池雪焰随口问，“如果面前有一台电脑可以用的话。”贺桥不假思索道：“看新闻？”池雪焰沉默了几秒钟：“有稍微真诚一点的答案吗？”“没有骗你。”贺桥说，“有时候新闻也很好看。”“……那你先看一会儿新闻。”池雪焰果断地放弃追问，捧起奶茶喝了一口，转头看向自己的屏幕，“我要做一下听故事前的心理准备。”他打开浏览器，搜索了一个节目名字，点开播放。在戴上耳机前，池雪焰特意提醒身边人：“你看新闻的时候，记得忍住不要偷看我的屏幕，我的节目也很好看。”贺桥哑然失笑。然后，他真的在网吧看起了新闻。再十分钟后，他也的确没有忍住，不动声色地扫了一眼池雪焰的电脑屏幕。因为池雪焰的神情分外专注，让人无法不去想象他屏幕里上演的画面是有多么精彩。不过出乎贺桥意料的是，画面中央是一个舞台，一男一女正表情激动地对话，旁边还有主持人与坐成一排的嘉宾。好像是个情感节目。但他听不到声音，不知道画中人究竟在说什么。贺桥只偷看了几秒钟，池雪焰便警觉地回眸看他，语气颇有几分遗憾：“看来你的新闻要逊色一点。”贺桥淡定自若，丝毫没有被抓包的赧然：“你看得很入迷。”池雪焰闻言笑了笑，没有再继续同他斗嘴，而是摘下耳机，放到两人中间的桌面上，将电脑音量调到最大。小小的包间里响起尚算清晰的节目声音。画面里的男女果然在为爱情中的琐事争执。“朋友说这个节目很下饭。”池雪焰语气轻松地开口，“有一次送来诊所的外卖很难吃，我就想起了它，结果看完一期，饭也不知不觉地吃完了。”“内容没有什么特别的，就是各种各样的爱情，凄惨的、可笑的、可恨的……反正都不算幸福。”“我每次看的时候都会想，节目组上哪找来那么多奇怪的情侣，怎么会有人为了所谓的爱情，甘愿让自己变得面目可憎？”“我一直觉得这些都是电视台提前写好的剧本。”他的声音慢慢变得平静，“但是现在，我也身处在剧本里了。”说到这里，池雪焰顿了顿，露出一抹自嘲的笑容：“我做好往下听故事的心理准备了。”“把这个故事和这些当众争吵的情侣放在一起，会让我觉得好受一点。”池雪焰最后说，“就像那也只是一个雇人演出的剧本，而不是真正的我。”头顶的空调送出徐徐冷风，手边的冰奶茶底部，漾开一汪湿润的水渍。贺桥凝视他片刻，沉稳地开口：“我不清楚你和陆斯翊第一次见面的细节，但第二次见面，是你知道他的朋友丢了东西，告诉他掉在一家酒吧，他找到以后，为了表达谢意，请你吃饭。”同样与失物招领有关，是一种合情合理的可能。如果那天池雪焰顺利地要到陆斯翊的联系方式，后面的事也许真的会这样发展。池雪焰的眼里看不出情绪：“然后呢？”“然后你知道了他在念研究生，也认识了他的朋友，开始经常去他们学校，虽然他大多数时间都泡在实验室里，不过你和他的朋友们渐渐变得很熟，这时候你们的关系还不错。”说到这里，贺桥顿了顿：“但在他知道你的家境很好，以及得知你父母经营的事业后，开始对你产生了偏见。”
“偏见？”贺桥答得坦率：“因为外在条件，你可能会给人一种游戏人间的印象。而且，陆斯翊的父亲在他年少时因为车祸成了植物人，逃逸的肇事者就是个富二代，家里开着一个科技公司，给当地的某些机构提供安防系统。他逃逸后直接出了国，最终只是赔钱了事。”池雪焰父母开办的公司，属于同一领域。阴差阳错的巧合。池雪焰讶然之余，隐隐猜到了后续。“当时你不知道背后的缘由，仍在追求陆斯翊，具体细节我不清楚。直到他母亲出了意外，治疗恢复期很长，需要高昂的手术和护理费用，而且她无法再照料躺在病床上的丈夫，自己也变成了病人。”贺桥的声音开始变得犹豫。池雪焰替他说完了未尽的话：“我想帮他，反而被他误会了，对不对？”“因为我看起来是一个肆意妄为游戏人间，反正会有父母撑腰的轻浮富二代。”他轻声笑了，“或许我真的是，但我不会因为喜欢一个人而用出威胁的手段。”贺桥也放轻了语气：“可惜陆斯翊恰好对这样的人有偏见。”池雪焰问：“我是怎么回答他的质问的？”“你没有正面回答。”贺桥定定地注视着他，“你问他，到底想不想救妈妈。”这是“池雪焰”成为恶毒反派的开始。池雪焰想，如果真有那一天，他大概会是笑着问的。他从不在乎过目即忘的外人如何看待他，但很难接受真心付出的好意所换来的冰冷误解。“这不是不择手段的爱。”他沉默良久，怅然道，“是一时冲动的赌气。”因为一念之差而走入歧途的命运，已经无法用池雪焰现在的思维来揣测。或许他在未来，真的一步步变成了一个彻彻底底的坏人。唯一值得庆幸的，大概是他最初并非因爱而疯狂。池雪焰苦中作乐地想。“我猜后面的剧情会更精彩。”他平复心情，看向在旁边安静等待的贺桥，“但是今天就先讲到这里，下次再继续听。”贺桥轻轻颔首，似乎在开玩笑：“一千零一夜？”想起那个古老的民间故事，池雪焰忍不住扬起嘴角，模仿残暴国王的口吻：“在你讲完故事之前，我不会杀掉你的。”奶茶杯底积聚的水愈发多了，向桌子边缘淌去，离池雪焰越来越近。贺桥细心地递给他纸巾，声音温润：“好。”对他而言，这场不为外人所知的一千零一夜，至少要持续到婚礼结束，搬入婚房的那一晚。到那时，他和池雪焰就能双双获得貌合神离的自由。池雪焰伸手接过，将玩笑接续下去：“你在想要怎么逃走吗？”“不。”贺桥看着他擦拭水渍的动作，“我在想，是哪个朋友。”“什么朋友？”“告诉你节目很下饭的朋友。”白色纸巾渐渐洇湿，被身边人随手揉成一团半透明的柔软。在获得自由之前，他们的人生注定要更紧密地交缠在一起。家人、朋友……一切关系网，与所有闲暇生活。摆在桌子中央的耳机仍旧鼓噪着，飘荡出情侣们争吵的声音。池雪焰再次拿起它，调小音量，一本正经地回答道：“是苏律师，你见过的。”说着，他倾身，帮贺桥戴上耳机，眸中已是恢复如常的笑意：“这是最经典的一集，错过了会很可惜。”节目的声音一下子涌入耳畔，隔绝了其余杂音，贺桥下意识地伸手去碰，温暖的指尖便触到了那一抹泛着银光的冰凉。池雪焰的婚戒。他很快想起彼此正扮演的角色。于是贺桥舒展掌心，覆上池雪焰的手背，间接地握住了耳机。两枚一模一样的戒指在无名指处相遇。他也微微向前俯身，礼貌回复爱人的提议：“我会认真听。”两人之间的距离霎时变得很近，令门外本想进来的人错愕地止住了动作。洁净的白衬衫挡住了坐在里侧的人。只能依稀看见两道身影，在小小的包间里重叠在一起，指尖于缠绕的发梢中交错。像藏着一个落在暗处的吻。