散完步，回到家门外，池雪焰目送贺桥驱车离开，伫立在路边懒洋洋地同他挥手道别。等轿车马达声彻底远去，做足了表面功夫，他才回身往家里走。房子里弥漫着浓郁的玫瑰香味，玲姨下班前将它们搬到了阳台，说等风干了可以做成香包，不要浪费这么多鲜花。池雪焰一进屋，就看到特意留在客厅等他的母亲。韩真真正倚在沙发上敷面膜，语气八卦地问他：“戒指好不好看？”其实他还没打开过那个丝绒盒子，只能模棱两可道：“还行，暂时戴一下，以后再换。”韩真真哦了一声，换了个话题：“你们俩走在一起，看着还挺般配的。”池雪焰太了解她，失笑道：“妈，你到底想说什么？”“没什么。”韩真真小声道，“贺桥看起来是个好孩子，但万一相处起来不好，你就收拾他，我和你爸也跟你一起收拾他。”她说得很快，似乎是不想让儿子觉得厌烦，又转而问道：“领证这么仓促，那婚礼还要不要？你想办吗？”“想。”池雪焰耐心地回答她，“我们还没想好要什么风格，你喜欢哪种？”以两边的家庭背景，婚事自然不会无声无息地进行。“我要好好想想，现在新花样太多了。”韩真真总算高兴了一点，嘀咕着，“对了，我得去找人算个好日子。”看出母亲轻松神情背后的担忧与不舍，池雪焰难得没有反对她的迷信举动。他去厨房热了牛奶，放到韩真真面前，再细心地插上吸管：“敷完面膜早点睡觉，我先上楼洗澡。”重新静下来的夜里，窝在沙发里的母亲朝忽然间有了伴侣的儿子招招手：“焰焰，晚安。”池雪焰的手心握着小巧坚固的戒指盒，褪去了平日里的散漫不羁，回眸温驯地应声：“晚安，妈。”漫长又特殊的一日终于结束。池雪焰抓住周末的尾巴，一口气睡到日上三竿。第二天起来，他说要去找贺桥，恢复了往日模样的韩真真当即摆摆手赶他出门。穿过熟悉的街道，池雪焰独自走进霓虹灯尚未亮起的sca酒吧。营业时间还没到，店里没有客人，四处残留着狂欢后的痕迹，王绍京扶着梯子，站在上面的酒吧员工正小心翼翼地揭下电影海报。大反派医生的白色衣角被卷起，放进幽深的海报筒里。王绍京见到他来，略显惊讶：“大白天的，稀客啊。”池雪焰笑了笑：“过来坐坐。”再次来到这个曾经意味着快乐和放松的地方，已有了全然不同的心境。这是他命运陡然扭转的。他在吧台前坐下，王绍京忙完了手头的活，走过来亲自招待他：“喝点什么？”吧台上放着一个收纳箱，里面全是手机、眼镜、钥匙之类的小物件，池雪焰扫了一眼，应声道：“随便。”“那就给你来一杯失恋特调。”王绍京打趣道，“一般只有失恋的人才能点，你是例外。”他动作熟练地调酒，絮叨着琐事：“昨天凌晨玩疯了，到早上才歇，现在年纪大了，我睡了一天才缓过来，一回来又跟当铺老板似的，等着这帮小孩上门来找丢了的东西。对了，那天你走得倒是早，这几年来头一回中途离场，忙去了？”王绍京说到这儿，将杯子轻轻推到他面前，终于换上正经语气，问候明显有心事的老朋友：“小池，出什么事了？”听见这个称呼，池雪焰的面孔上划过一丝复杂的情绪，他伸手握住了玻璃酒杯，白皙修长的指节上还没有戴过戒指的痕迹。“说不上来。”池雪焰低声道。他只是有一点茫然。一种暂时躲开惊涛骇浪后，凝视着平静海面时缓缓滋生的茫然。池雪焰不知道下一次风浪会在什么时候来，更不知道它们是否真的会来。但他的生活已经不可复原地改头换面，要与陌生的爱人携手前行，要极力欺骗最亲近的家人。尽管他平日里以追求新奇为乐，尽管他尝试说服自己，这都是必要的，可难免在某些瞬间产生深深的怀疑。他现在所做的一切是正确的吗？王绍京观察着他晦暗不明的神情，了然道：“你想聊天就叫我，不想的话酒管够，我会记得叫辆车送你回去的，尽量不让你在这儿一觉趴到天黑。”池雪焰扬了扬唇角，笑道：“行。”外面传来敲门的动静：“有人在吗？”王绍京驾轻就熟地高声应道：“来找东西是不是？进来吧！”大门推开又合上，陌生人走到吧台边，对王绍京道：“你好，周五晚上我和朋友来过这里，今天才发现丢了一串学校实验室的钥匙，他正好回家了，所以我先替他过来找找看。”王绍京指指一旁的收纳箱：“都在这儿了，找到后要登记一下你的电话和拿走的物品，万一回头发现拿错了。”“好，谢谢。”池雪焰盯着自己面前的玻璃杯出神，没有在意周遭的动静。直到对方主动出声叫他：“池雪焰？”池雪焰蓦地僵住，后知后觉地意识到陌生人的声音稍显耳熟。他转头，看到那个气质冷淡疏离的高个子男生。陆斯翊见到眼前人陡然变得错愕的神情，话音顿了顿：“……我应该没记错名字吧？”外形出众的陆斯翊经常被人搭讪，基本是转头就忘，那天晚上被朋友们拉来酒吧看恐怖电影，他在狂欢的人群里低头算着难解的公式，有个红色头发的陌生人递给他一块写字板，聊了几句。原本他没有放在心上，但在两人互通了姓名后，对方的神情似乎有些失魂落魄，随即草草结束了对话，那种微妙的怪异感反而给他留下了印象。这会儿看到池雪焰大白天的坐在酒吧里喝酒，陆斯翊皱了皱眉，主动道：“你那天没事吧？”池雪焰足足怔了数秒，才开口道：“没有，我没事。”骤起的风浪轰然降临在海面上。他尽力维持着表面的平静，佯装轻松地寒暄：“你来找东西？”与此同时，池雪焰将手中的玻璃杯轻轻推向吧台内侧。“嗯。”陆斯翊点点头，“朋友丢了钥匙。”看到被推过来的半满酒杯，王绍京心领神会，当即伸手在收纳箱里翻找起来，胡乱抓了一串，朝陆斯翊道：“你看看是不是这串钥匙？”每次池雪焰被凑上来闲聊的陌生人烦到想直接动手的时候，就会对他打这个暗号。陆斯翊的注意力随之转移：“不是，只挂着两个钥匙。”“两个……哦，我看到了，是这串。”金属碰撞的声音叮叮当当，陆斯翊俯身在登记册上写下物品名与联系方式。他放下笔以后，问王绍京：“这里经常会举行那天晚上的活动吗？”“《scalpel》的观影会吗？”王绍京笑眯眯道，“每年电影上映纪念日的时候会办，片子里经典死亡场面纪念日的时候会，我特别想重温一遍的时候也会。”陆斯翊言简意赅：“在哪里可以看到活动通知？”“我朋友圈呗。”王绍京爽快地拿出手机让他加好友，调侃道，“我对你有点印象，还以为你对这电影不感兴趣呢。”陆斯翊没有否认，坦诚道：“那种氛围有助于打开思路。”办完了事，他朝新认识的酒吧老板和池雪焰礼貌地道别，拿上钥匙转身离开。等他走后，王绍京朝池雪焰晃了晃手机，感慨了一句：“看他朋友圈应该是个研究生，大家都在疯的时候还能想这些，够牛的。”“那天你好像对他挺感兴趣的，我还心想着，原来你喜欢这个类型。”王绍京好奇道，“怎么今天说了两句就烦了？这么快口味就变了？”随着他的动作，屏幕里好友资料页发出亮光，关于陆斯翊的一切似乎近在咫尺，危险地摇晃着。池雪焰几乎瞬间移开了视线，低声道：“或许吧。”他猛然想起人声鼎沸的火锅店里，贺桥认真地对他讲起用作证据的故事细节，那段与五岁生日、与爱情有关的记忆。还有昨夜与贺桥牵着手散步时，寂寂树丛里时有时无的蝉鸣。毫无疑问的现实与虚幻难辨的未来，忽然交织着汇成深不见底的海。池雪焰就这样安静地坐着，手边那杯失恋特调始终没有喝完，直至晶莹杯身染上窗外的绚丽夜色。酒吧里渐渐热闹起来，他无声地起身离开。站在同样的霓虹灯牌下，池雪焰第二次拨出那个电话。对方很快接通。贺桥的声音清晰地飘进耳朵，依然带着温和的气息：“小池？”在这个瞬间，池雪焰的心头涌起一阵莫名的情绪，他紧紧攥着手机，直截了当地提问：“书里我第二次见到陆斯翊，是在哪？”电话那端突然安静了一会儿，似乎在思考，再次响起的声音变得慎重了一些：“一家酒吧。”一家酒吧。池雪焰的手指几乎要松开，他用尽力气重重摁着光滑的机身，一字一顿道：“你得告诉我接下来发生的事，我要知道故事的全部细节。”贺桥还没开口，他继续道：“我又见到陆斯翊了，在酒吧，偶遇。”他将偶遇这两个字说得极轻。灯光暖黄的房间里，贺桥正坐在电脑前接电话，眼中闪过一丝意外。他不再问，语气沉稳道：“好，等下见面？”池雪焰的声音里透着隐隐的倦意：“太晚了，明天吧。”贺桥理解他此时混乱的心情，约定好明晚见面后，听筒里便陷入长久的寂静。
就在他以为池雪焰是忘了挂断电话的时候，忽然听见对方再度开口道：“你说过我破产、众叛亲离，然后死了，而那时我在家里的公司上班。”“……对。”“那我的父母呢？”这两个问句听起来格外冷静，“他们是不是也被我牵连了？”贺桥不太想回答这个问题，沉默片刻，还是如实道：“是。”于是池雪焰不再问了。他轻笑了一声，带着浓浓的讽意，随即语调如常地同爱人道别：“晚安。”“晚安。”贺桥静静看着结束通话的手机屏幕由亮转暗。然后他重新将视线落到闪烁着复杂数字与走势图的电脑屏幕上。今天贺霄去了外地出差，所以他不必强迫自己泡在游戏房里。同一时间，巍峨商业大楼的地下停车场里，司机打开车门，刚刚下班的贺淮礼坐进商务车里，疲惫地揉了揉眉心。司机驱车前往贺家，短暂的闭目养神后，贺淮礼平静地翻开手边的文件夹。最先映入眼帘的是红发青年的照片。贺淮礼并没有找什么私家侦探，只是让人简单搜集了池雪焰算不上秘密的一些基本资料。家庭成员、兴趣爱好、读过的学校、职业经历……在看到青年耀眼的红发、五花八门的爱好时，贺淮礼的神情都没有变化，当视线落在他的大学专业上时，才有了些许波动。再往下一行，他盯着池雪焰现在的职业，终于显露出几分讶然。片刻后，贺淮礼开口问前面的司机：“老马，我记得你上次顺路去接孙女的时候，说她牙齿不好？”“是啊，她爱吃糖，蛀牙了。而且胆子小得很，一见到医生就哭。”司机叹了口气，“人家拿个照牙齿的镜子过来，她立马哭得撕心裂肺，搞得这事儿拖了快一个月了。”贺淮礼耐心听着，若有所思道：“牙齿的问题不能拖。”“就是说嘛，跟她讲道理又不听，真拿小祖宗没辙……”车辆平稳地向前驶去，光影寥落的夜色里，贺淮礼慢慢合上文件夹。周一早晨。池雪焰准时走进诊所，像往常那样和相熟的员工们打招呼。他抬手打卡的时候，在清晨暖阳的映照下，指间闪过一抹耀眼的光。前台的女生咦了一声，好奇地盯着他走向诊室的背影，推推一旁的同事：“你看见了吗？还是我看错了？池医生的无名指上是不是……”穿上颜色洁净的白大褂后，池雪焰摘掉无名指处的戒指，轻轻放进办公桌上的小托盘里，准备开始工作。戒指是简单但好看的款式。贺桥的审美不错，他想。可惜工作的时候不能戴。忙碌的一天正式开始，接待预约的病人、帮或听话或爱闹的小朋友们看牙……下午他提前开诊，接待的地坐到牙椅边上，真的打开了手机相册。照片有些模糊，像是小朋友拍的，画质也显得久远，这上面的池中原比现在要年轻不少，正捂着腮帮子，脸皱成一团，虚弱的神态与骁悍的肌肉极不相称。“他也疼哭啦。”小女孩看得破涕为笑，不假思索道，“就是哭起来有点吓人。”池雪焰也笑了：“你想不想知道大人和小孩的蛀牙有什么区别？”小女孩点点头，盯着他的手机屏幕，忽然明白了什么，恍然大悟道：“你爸爸牙齿疼得哭了，所以你做了医生吗？”“被你猜到了。”池雪焰揉揉她的脑袋，柔声问，“我帮你看一看牙，好不好？”忘记了哭泣的小女孩总算在牙椅上躺好，看见画满了彩绘的天花板，还有身边医生绚烂的红发。“你的头发颜色好神奇哦。”“跟动画片里一样，是不是？”牙医的声音很温柔，“要不要听童话故事？但你听的时候要保持安静，不可以随便说话……”缓缓漂浮的梦境里，游弋在深海的美人鱼又帮人间的小朋友消灭掉一颗蛀牙。目送爱哭的小朋友被爷爷牵走，池雪焰轻轻松了一口气。他隐约觉得自己好像忽略了什么。但忙碌的后半日不停歇地覆盖上来。等时针指向傍晚五点半，收拾完毕的池雪焰重新戴上戒指。他盯着冰凉的戒圈发了一会儿呆，同急着回家的助理道别，然后打开手机。屏幕界面仍停留在池中原的牙疼照片上。池雪焰看着这张照片，眼里闪过淡淡的笑意。然后他打开聊天界面，找到与贺桥的对话框，发去一条消息：我想尽快办婚礼。池雪焰给贺桥的备注仍然是随手为之的小十一，只是两人的关系已发生天翻地覆的变化。贺桥是他第十一个，也是最后一个相亲对象。他很快收到了回复。[小十一：我给你打电话。]手机随即震动起来。“我正想跟你说这个。”贺桥的声音在耳畔响起，“我爸今天去见过你了。”池雪焰有片刻的愕然，接着便意识到了之前被自己忽略的事。那个爱哭小女孩的爷爷，面孔有些眼熟，但他当时无暇仔细打量，光顾着哄小孩了。池雪焰回过神来，开玩笑道：“视察结果怎么样？”贺桥回答道：“他问我希望什么时候办婚礼。”池雪焰试着翻译：“所以我过关了？”“他说不会干涉我的选择。”说到这里，贺桥顿了顿，才道，“你是……儿童牙医？”初次见面时留下的谜题终于有了答案。池雪焰听出他语气里不加掩饰的惊讶，反问道：“不像么？”贺桥的反应很诚实：“医生可以染发吗？”“不可以。”他的回答里藏着狡黠的秘密，“但我是特别的例外。”想象着电话那端的人此刻的表情，池雪焰不禁笑起来，语带调侃：“放心，我不会跟你在牙椅上约会的。”短暂的静谧后，贺桥再次响起的声音同样带着笑意：“我们现在的确该约会，商量婚礼日期，还有昨天没说完的事。”热恋期的人们总是每天腻在一起，他们需要不遗余力地向旁人展示这样的状态。“嗯。”池雪焰坐回办公桌前，在电脑浏览器里打字搜索，“约会名义上去做什么？看电影？”“哪部电影？”贺桥顺着问，“你有想看的吗？”池雪焰看着屏幕显示的影院上映信息，照着念片名：“神偷风云、放手去爱、笑声总动员……”欣赏完这堆很有烂片气质的片名，他立刻放弃了这项活动，干脆关掉电脑：“算了，直接约吃饭好了。”“听起来还不如牙椅。”贺桥也开了个玩笑，“我现在过来接你，一刻钟左右到。”池雪焰起身走到窗前，应声道：“好，见面再说吧。”下方的道路上穿行着密密麻麻的车流，对面崭新的建筑外墙悬挂着醒目的招租广告，到处是闪烁的灯光，橘与红的光斑明明灭灭，日色朦胧，悄然酿出夜的气味。挂断电话前，贺桥语气自然地同他道别。“一会儿见，小池。”