面对大惊失色的太夫人，殷婉神色平静地点了点头，笑得一派云淡风轻。殷氏随即又与族长萧勉、族老们也一一含笑打了招呼，就自己在下首的位子上坐下了，笑容自若，优雅从容。太夫人在最初的震惊过去后，怒气就涌了上来，气急败坏地斥道：“阿婉，你还没闹够吗？！”“你也是有一双女儿的人，就是不为你自己，也要为孩子考虑！”她恶狠狠地瞪着殷婉，眸中燃起熊熊怒火，完全没注意到一旁的萧勉等人全都直摇头，用近乎怜悯的眼神看着她。殷婉的表情平静依旧，示意赵嬷嬷把那份义绝文书送了上去，道：“萧衍宠妾灭妻，与崔氏合谋以庶换嫡，是为不仁不义不忠不慈，京兆尹关大人已判了我与萧衍义绝。”“文书在此。”“今日造访是为办理户籍事宜。”殷婉的语速不急不缓，从始至终，语气都没有一丝起伏，即便提起萧衍，都仿佛在说一个素不相识的陌生人，而非与她结缡十六年，育有一双儿女的丈夫。太夫人感觉萧勉他们朝自己投来一道道刺人的目光，颇有种家丑外扬的羞恼，气得脸色发青，怒道：“阿婉，一夜夫妻百日恩，你与阿衍夫妻十六载，为了这么一点小事，你居然闹上公堂，闹什么义绝，平白让人看了笑话。”“阿衍可是失去了一条腿，他都伤成这样了，你不念一点夫妻情分，竟然还要闹！”太夫人越说越气，替长子感到委屈，感到义愤。自长子从幽州回京后，殷婉明知他右腿重伤，这段日子却从不曾来探望过他，甚至没问候过一句。商贾女果然是冷心冷情！“拿着。”萧燕飞不耐地从赵嬷嬷手里拿过了那份义绝文书，往茶几上一拍，打断了太夫人的喋喋不休。太夫人一口气噎在了喉咙口，气得浑身发抖，脸都憋成了酱紫色，下意识地低头看去。那份文书上，清晰地印有代表京兆尹的朱红官印。也就是说，殷婉真的不是在随便说说，她与阿衍“义绝”已经是定局。太夫人颤着手，拿起那份文书，气得袖子簌簌发抖。她霍地起身，眼前一阵阵发黑，身子摇摇晃晃地，差点没摔倒。“太夫人息怒。”王嬷嬷连忙扶住了太夫人，给她顺气抚背。太夫人浑身直哆嗦，心里一时如火灼烧，一时又似被冰刀扎了一下，颤声道：“阿婉，你真要这般狠心吗？！”她的语气不负之前的尖锐，那受伤的语气就像一个弱女子在质问一个无情的负心汉。殷婉端庄明艳的脸上没有一丝一毫的动摇，冷冷道：“萧家嫡庶不分，偷换走了我的女儿，是萧家不义在先。”殷婉一手紧紧地拉着萧燕飞的小手。鬓边那支金凤步摇上垂下的长长珠饰纹丝不动，镶嵌的颗颗金刚石熠熠生辉，映得她的眼眸格外清亮，眼神凌厉而坚定。过去的十六年对她来说就是一个漫长的噩梦，而现在，她已经从这个噩梦中走出来了。殷婉咬字清晰说道：“我自当与萧衍义绝。”她姣好的面庞上，始终是一派平静无波的神情，唇畔带着一抹洒脱的浅笑。这抹笑容又一次刺痛了太夫人。殷婉太狠了，竟要弃儿子、弃萧家而去！太夫人咬了咬发酸的牙根，心头的那股子邪火疯狂地乱窜着。可无论她再不甘心，现在也只能先哄住殷婉。“阿婉，”太夫人憋着一口气，放柔嗓音道，“你别听燕飞这丫头挑拨？换孩子什么的，绝无此事，你不能因为这丫头天马行空的臆想，就连你自小养大的鸾飞也不认啊。”“分明是这丫头想攀高枝，想以庶充嫡……”事到如今，太夫人居然还要睁眼说瞎话，殷婉心头的怒气渐渐充盈，真恨不得往她脸上掴上一巴掌。萧燕飞按了按殷婉的手，轻轻在她手背上节奏性地拍了拍。“太夫人不识字吗？”萧燕飞似笑非笑地截断了太夫人的话，“还是觉得是关大人收了殷家的银子，这才判了‘义绝’？”少女的声音一惯的温温柔柔，如珠玉相击，听在萧勉等人耳中，却有种脊背发凉的感觉。又来了又来了！萧勉以及几位族老暗暗地交换着眼神，忌惮之余，心里又一次庆幸着：幸好这次这丫头对付的人不是他们了。他们与她现在站同一边！“……”太夫人哑口无言，她确实是这样想的。毕竟都过去这么久了。崔姨娘交换两个孩子是十五年前的旧事了，又发生在兖州，既无人证，也无物证，这空口白牙的，谁又能说得清呢！殷家巨富，定是殷家老爷子贿赂了京兆尹，京兆尹这才判了长子与殷婉和离。只要自家咬死不认，回头再去京兆府衙撤了这纸义绝书也就行了。太夫人低头去看手上的那封义绝文书。此刻才看清了上头的证词。这是……太夫人捏着文书的手剧烈地一抖，文书差点脱手而出，心寒如冰。殷家竟然找到了十五年前兖州那个村子的几个人证，很显然义绝之事定是图谋已久。太夫人怒极慌极，脸色更是又难看了三分，一时六神无主。萧燕飞凝视着太夫人阴晴不定的眼眸，眼底宛如一片清冷的寒潭。十五年前，那个稳婆在收了崔姨娘的银子后，就从兖州的那个村子搬走了，一家子搬到了豫州，若不是她找了顾非池帮忙，靠她自己，肯定是找不到人的。就是顾非池的人也花了近两个月才找到了稳婆，又把村人和那老大夫千里迢迢地一起送来了京城。义绝的时间不能早，也不能晚。太早，会让萧家有所准备，武安侯府虽然势弱，但也是开国勋贵，几代下来在朝中多少有些盘根错节的关系，不能给萧家提前准备的机会。太晚的话，娘亲作为侯夫人肯定会受到萧衍的牵连。届时，外祖父为了保住娘亲，说不得又得掏殷家的家当，帮萧家摆平这倒霉的破事。娘亲在侯府委屈了十六年，一个人的人生又有几个十六年呢。不能再让她受一点委屈了。“太夫人，可识字？”萧燕飞一字一顿地对着太夫人说道，抿唇一笑，显出一对可爱的梨涡。寥寥数语，嘲讽至极。“你这丫头……”太夫人捏着椅子扶手的手颤抖不已。她的气息又粗又重，胸口一起一伏，语声如冰地斥道：“萧燕飞，你是见不得你父母好吗？”“是啊。”萧燕飞理所当然地点点头，清澈的目光如夏夜皎月般明亮、清冷，看着太夫人时没有一丝的温度，“不然呢？”“难道还让我娘亲陪着你们一块儿流放边关吗。”流放边关？太夫人蹙了蹙眉，下一瞬，却注意到萧勉似是欲言又止。太夫人心里莫名地咯噔一下。“太夫人还不知道吧？”萧燕飞唏嘘地叹了口气，悠闲地转了转手里的团扇扇柄，“承恩公柳汌勾结北狄，意图行刺大皇子殿下，罪犯谋反。”“皇上下令三司会审，承恩公已经被押送去了天牢，就等着抄家问罪呢。”萧燕飞的这番话犹如天边响起一阵阵震耳的闷雷声，又好似闪电一下接着一下地劈在太夫人的身上。“怎么可能……”太夫人两耳嗡嗡，喃喃自语，“这不可能！”绝不可能。太夫人心里有个声音在反复地嘶吼着，忐忑的目光转而看向了萧勉等人，坐于上首的族长萧勉向她点了点头。萧勉拈须叹了口气，神情凝重地又说了一句：“弟妹，现在就连皇后娘娘都跪在了乾清宫外头，脱簪待罪。”太夫人一口气没有上来，声音被憋在了喉咙里，脸色可怕得仿佛随时会晕厥过去。这话若是萧燕飞说的，太夫人不会信，但这话是族长亲口说的，她不得不信。连皇后都要脱簪请罪，可见承恩公谋反的事怕是证据确凿，这次的罪名几乎不可挽回了。皇帝这是连皇后的情面都没有卖。这件事非同小可啊。想着，太夫人的指尖深深地掐进了掌心，力图镇定地反问道：“这和阿衍有什么关系？”没错，萧衍只是跟随承恩公出征幽州剿匪，承恩公在幽州尚古城畏战不出，乃至流匪白巾军坐大，这个罪名是逃不开的。萧衍也许会因此被皇帝问罪，可也仅此而已。承恩公谋不谋反的，跟她的儿子又有什么关系，她的儿子是清白的！是的！这件事不可能牵扯到儿子头上的。心里正一团乱时，太夫人眼角的余光不小心瞥见不远处的萧燕飞悠闲地摇着团扇，心头的怒火蹭地直冲天灵盖，迁怒地对着萧燕飞道：“萧燕飞，你还笑。”“要是侯府真有什么事，你也逃不了！”她娘可以义绝，自此与侯府一刀两断，可她和她弟弟都还姓萧呢。萧燕飞浅浅一笑：“太夫人，那可不一定哦。”那笃定的神情，狡黠的眼神，瞬间让太夫人有了极其不好的预感。“咳咳。”萧勉这时尴尬地轻咳了几声，顶着一张热辣辣的老脸，有点艰难地说道：“弟妹，萧勖十六年前勾结兵部克扣棉衣，乃至西北无数将士冻死，实乃不赦重罪。”“族里已决定将他……除族。”除族？！太夫人悚然一惊。这一次，手里的那封义绝文书脱手而出，飘飘荡荡地落向了地面，而她毫无所觉。最难的一句话出口后，接下来的事那就好办多了，萧勉干巴巴地接着道：“今日我和几位族老前来是打算开祠堂，修改族谱的。”“等一会儿把阿衍他们也叫出来，他父亲已经没了，但其子嗣也该从族谱中一并除名。”也不管太夫人惨白如死人的脸色，萧勉一口气把话说完。太夫人：“……”太夫人的嘴唇抖了又抖，惊得好一会儿说不出话来了。萧勉面无表情地看着太夫人，一狠心，一口气把话说道：“太|祖曾有律，除族是为惩戒子孙，小惩大诫，故而，萧勖被除族后，其子孙在三代后，可自愿回归本宗，谓之‘三代归宗’。”几个族老在一旁连连点头，赞同地说道：“□□皇帝实乃大善。”
“不错不错，不用让子孙也背负祖辈的罪过，实属仁政。”“……”“不行！”太夫人终于按捺不住怒火，一掌重重地拍在了茶几上，“绝对不行！”“大伯兄，族里这是想跟侯府撇清关系吗？皇上这都还没定罪呢，你们就已经迫不及待了吗？”“你们对不对得起老侯爷！？”太夫人的情绪越来越激动，声声凄厉地对着萧勉等人发出质问，几乎喊破了音。“当然对得起。”萧勉板着脸，吹胡子瞪眼，也同样一掌拍在了茶几上，“十六年前萧勖犯下错事，令阖族蒙羞，族里倾尽一切替他平了。”“但是现在，萧衍又搞出这么一遭，咱们族里，从老到少，有两百余口……这么多人的性命，赔不起。”在这之前，萧勉多少有些心虚，有些愧疚，觉得“除族”是不是太狠了，可现在看着毫无自省之意的太夫人，那点子残存的愧疚消失殆尽。曾经，“萧”这个姓氏是荣耀，可自从萧勖当年战败后，他们萧氏族人在外头也不知道因此遭遇了多少难堪。“我不同意。”太夫人咬牙否决。萧勉语声渐冷，断然道：“这是族里的决定。”他与族老们来侯府并不是与太夫人商量的，而是告知。他已经上奏了皇帝，除族一事势在必行，没有一丝一毫转圜的余地。萧勉再次拍案：“今日就开祠堂。”“大伯兄……”太夫人脸色更白，身子摇摇欲坠，王嬷嬷连忙扶住了她。“阿婉，”萧勉含笑看向了殷婉，示好地提议道，“你在此稍候，正好今天开祠堂，也把你的名字从族谱中去掉，再交由京兆府重新办理户籍。”“多谢伯父。”殷婉含笑应了，神情温和平静。她本就是为了这事来侯府的，不然，又何必亲自跑一趟。萧勉轻一振袖，便起了身，招呼着几位族老往厅外走，打算去祠堂。“大伯兄不可，万万不可……”太夫人哪能眼睁睁地看着萧勉他们离开，慌忙去拦，又赶紧对着大丫鬟使了眼色。一众侯府的婆子们便也围了过来，帮着太夫人拦人人，把人拦在了厅外的檐下，不让他们离开。一时间，场面有些僵持住了。厅内，萧燕飞仿佛没看到外头的混乱般，自顾自地喝着茶，嫌弃地嘀咕道：“这茶味也太苦了。”“双井茶本是前朝贡茶，可惜这应该是陈年的旧茶了。”殷婉端起茶盅，闻了闻茶香，低笑道，“侯府这些人金贵得很，陈茶从前可是从来不入口的。”而如今，都沦落到了拿这种陈年粗茶待客的地步，可见这段日子过得有多拮据了。“娘，‘金贵’那是有银子使惯出来的，没银子的时候，别说陈茶，不喝茶这日子也过的。”萧燕飞随手把那盅茶一放，巧笑倩兮，哄得殷婉莞尔。是啊，以后还有苦日子等着他们呢。殷婉波澜不惊地望着檐下的太夫人，吩咐人上两杯温水。远处，四个锦衣华服的男子步履匆匆地朝这边走了过来，正是侯府的其他四位老爷，萧衍的几个弟弟。他们显然也知道了族长要把他们这一宗除族，全都围着萧勉一行人，不让他们离开。厅外一下子乱得好似菜市场一般，闹哄哄的。萧燕飞只冷眼看着这场闹剧，闲适地喝着刚适合入口的温水。萧家四位老爷全都正值青壮年，自是精力充沛，轮番上阵，有人试着动之以情，以往日的情分游说；有人有理有据地表示大哥萧衍绝对不可能涉及谋反；也有人说族里无情，大难临头各自飞……这四兄弟有人扮白脸，有人扮黑脸，有人扮红脸，足足说了一炷香的功夫，都没有挪开步子。他们半点不累，可人群中心的族长萧勉经历过击登闻鼓和进宫面圣这两件事后，早就疲惫不堪，脸色越来越难看，最后迸出了一句：“够了！两个字如惊雷声响起，把乱糟糟的众人都惊了一下。萧勉揉了揉眉心，方才那一下喊破了嗓子，声音略有点嘶哑：“萧衡，萧循，萧彻，萧彷，若是皇上下旨抄家，你们四个是想跟着你们大哥一起流放，还是同去菜市口？”他神情肃然，没有半点开玩笑的意思。冰冷冷的“菜市口”三个字宛如一把铡刀晃在萧衡几人眼前，寒光闪闪。萧衡四人耸然一惊，呆住了。周围的声音仿佛被吸走似的，陡然间静了下来。萧勉语重心长地继续提点道：“将你们父亲这一宗除族，不止是对族里好，对你们也好。”“除了族后，你们几房就赶紧分家，大家还能有一条活路，再拖延下去，可就真的来不及了。”说话间，柳皇后跪在乾清宫前的样子又一次浮现在他眼前，萧勉不禁胆战心惊，无数次地庆幸，幸好自己早下决断。好不容易才走到这一步，他又怎么可能因为他们这三言两语而改变主意。族老们频频点头，全都站在了他身后。站在厅前石阶下的萧衡四人闻言诧然，面面相看。这件事真有这么严重吗？！他们可以确信大哥萧衍绝无谋逆之心……也没这个胆子啊！但是——十六年前，萧家是变卖了大部分产业，几乎耗尽家产总算勉强保住了侯府的爵位。后又靠了殷家，才维持住了侯府这十几年的荣光和体面。而现在，殷婉与萧衍义绝了，殷家也就靠不上了。萧衡四人都怔怔地呆立原地。萧勉又长叹了一口气，走下了石阶，从萧衡兄弟三人之间走过。太夫人急了，激动地喊道：“阿衡，阿循……快拦住你们伯父，不能开祠堂。”“堂伯父。”萧三老爷萧循往前走了半步，却感觉袖口一紧，萧四老爷萧彻悄悄地拉了拉他的袖子，给他递了个眼色。萧五老爷萧彷转身想去追，不小心被旁边的石阶绊了一跤，这一摔，便像是泄了力气似的，瘫坐在那里。“怎么就到了要除族的地步呢。”萧二老爷萧衡恍然未闻，失魂落魄地看着太夫人，喃喃自语着，“不会的，大哥他肯定不会跟着承恩公谋反的……”他似是无法接受这个打击，神情惶惶。这兄弟四人各怀心思，谁也没去拦。将他们的小动作以及眉眼官司收入眼内，厅内的萧燕飞用团扇掩面，转头对殷婉笑说：“娘，有趣吗？”看着女儿笑得两眼弯弯的样子，殷婉心口一片柔软，眉目柔和地点点头：“有趣。”她只顾着看女儿，根本没在意外头那些萧家人，又让人给上了一碟五香瓜子。看热闹怎么能缺了瓜子呢。萧燕飞愉快地嗑着瓜子，见外头的萧勉以及几位族老终于脱开了身，朝着侯府西路的祠堂方向走去。“大伯兄，除族非同小可，需从长计议啊。”太夫人惊慌失措地追了上去，而萧衡四人这才“回过了神”，也赶紧跟上，但一个个跑得比太夫人一个老太太还慢，萧衡还殷勤地亲自去搀太夫人，一副孝顺的样子。没一会儿，周围就空荡荡的，一下子安静了下来，就连那些个粗使婆子都随太夫人一起去拦萧勉他们了。风一吹，地上几片枯黄的残叶被卷起，在地面上翻飞，打滚……“骨碌碌……”沉重的轮椅压在了地上的枯叶上，轮椅滚动时，发出粗噶的声响，一下接着一下。厅内的萧燕飞一边嗑瓜子，一边闻声朝厅外望了过去。前方空旷的庭院中，崔姨娘推着一个木制的轮椅朝这边走来，一袭宝蓝直裰的武安侯萧衍就坐在轮椅上，俊朗的面庞瘦得面颊凹了下去，一侧裤管空荡荡的，哪怕膝上盖了薄毯，也掩不住那缺失的右腿。萧衍眼神阴戾，整个人仿佛笼罩在一层浓浓的阴霾中，与他先前跑去殷家叫嚣的张狂样，判若两人。只是这么看着他，殷婉的心头就涌起一股浓烈恨意，如跗骨之蛆般啃噬着她的骨髓。在整个萧家，殷婉最恨的就是他，还有过世的老侯爷萧勖。是这对父子为了一己之私毁了她半生！殷婉不由攥紧了椅子的扶手，指尖因为用力微微发白。“殷婉！”萧衍熟悉的声音钻入她耳中，语声冰冷地质问她，“为什么你要在我最艰难的时候，抛弃我？”“十年修得同船渡，百年修得共枕眠。你我夫妻十六年，你怎么可以说舍就舍，你这个人还有没有良心？！”萧衍的轮椅停在了厅前的石阶前。轮椅上不石阶，更过不了那高高的门槛，此刻周围也没有下人可以帮忙把轮椅搬过去。萧衍只能在崔姨娘的搀扶下自轮椅上站了起来，右臂拄着拐杖，步步艰难地迈上石阶，跨过高高的门槛走进厅堂中。他看着殷婉的眼神宛如淬了毒般，恨不得死死地咬住她的咽喉：“无情无义，冷心冷肺……这些年我真是看错你了！”殷婉从圈椅上站了起来，徐徐地朝萧衍走近了一步，垂眸望着对方那空荡荡的袍裾，袍裾下只露出了着黑靴的左脚。“你的脚……”殷婉温柔的声音很轻，似乎一阵风过来，就会吹散似的。她在关心自己？萧衍一愣，阴沉的面庞总算稍稍缓和了一些，声音放柔了三分：“阿婉，我可以原谅你，只要……”说话间，他看到殷婉缓步向自己走来，幽深的目光一直盯着自己空荡荡的裤管。他微微地对着殷婉抬起了手，等着她来搀自己。然而——殷婉停在了两步外，毫无预警地猛一出脚，狠狠地朝他的拐杖踹了过来……“你……”萧衍也只来得及发出这一个字，毫无提防下，他的拐杖被殷婉一脚踢落，身体也随之失去了平衡。“咣当。”拐杖落地声清晰地响在萧衍耳边，他闷哼地摔落在地。右腿根没愈合的断口也撞在了坚硬的地面上，疼痛直入骨髓，让他再次体会了钻心蚀骨的断腿之痛。他口中发出一阵凄厉的惨叫声，直冲云霄。殷婉目光冷冷地俯视着摔跪在地的萧衍，平静地把方才未尽之言说完：“你的脚，活该。”！