宁晏自意识到自己错把夫妻责任当做喜欢，心中就释然了，想必燕翎亦是如此，相处半年而已，她不认为燕翎就这么轻易爱上了她，之所以不舒服，是因为他是被推的那个，心中骄傲作祟，先让他别扭几天，出个气，寻个机会与他说开，日子照样过下去。正月二十一日晨，宁晏坐在议事厅翻看开支账目，如霜蹲在她脚跟前替她揉捏脚踝，原本歇了三日已好得差不多，昨日出行累着了，今日晨起脚痛复发。台阶下候着一众管事婆子，年前进行人事调整，五大管家媳妇各有差事，屈婶子管厨房，何嬷嬷年事最高，负责调教府上丫鬟，陈婶子跟着她总理诸务，李婶子管人情往来，邵嬷嬷在徐氏身边当差，宁晏不敢差遣她，如今还缺个管采买的婆子。年节前后此事由陈婶子兼领，但各家媳妇都盯着这个肥差。是以今日有人见宁晏脚受了伤，便殷勤地蹲下来要帮忙，“大少夫人，老奴原先学过几招推拿，手法还曾得了老夫人称赞，不若让老奴给您揉一揉？”有人乐得伺候她，宁晏又何必推搡，便点了头。这位婆子姓丁，原是管林子里的花花草草，是府上二等管事，眼下家里儿子娶了媳妇，添了几口人，开销真大，便心心念念往上爬，先前得罪过秦氏，不敢往跟前凑，如今“江山易主”，正是她表现的时候。别看这婆子生得一张方脸布满褶皱，那双手却极为细嫩，手腕探下去，轻轻揉捏几下，果然比如霜揉捏得当，宁晏看了一眼如霜，如霜便知是妥帖的，放心地退到一边。其余那些管事们瞧在眼里，有不屑的，也有眼热的，又不忍这丁婆子抢了风头，立马又寻了各自的事转移宁晏注意力。片刻事情处理差不多，宁晏与丁婆子道了谢，吩咐她去歇着，丁婆子满心欢喜退下了。得了空，陈婶子与她话闲，“元宵过后，咱们府上可是被媒人踏破了门槛，国公爷放话今年要将大小姐嫁出去，欲结亲的比比皆是。”宁晏喝着茶，随口问道，“都是些什么人家？”陈婶子数道，“定国公府韩家，淮阳王府，程王府，霍家，王家，徐家，就连秦家也想亲上加亲”宁晏笑道，“都是些老牌世家，非富即贵。不过，韩家怎么来了？”陈婶子也掩嘴一笑，“韩家还有位三少爷，与大小姐同龄，估摸着见咱们世子年纪轻轻入了阁，也想来攀一攀，但老夫人那头不喜欢韩夫人的做派，怕是轮不到韩家。”“虽说咱们国公府门楣高贵，可大小姐这般紧俏，缘故怕是还在咱们世子身上，满朝文武都盯着这门婚事，欲跟咱们世子攀上亲戚。”这话宁晏倒是信，若非宁家与燕家有婚约，这头一个要抢的就是燕翎，燕翎已结亲，自然就轮到了燕玥，说燕玥沾了兄长的光也不为过。说来宁晏至今都不明白，宁家与燕家这门婚事是怎么定下的，到底是怎样的渊源，能让燕国公不惜顶撞皇帝，非娶宁家女不可。宁晏摇摇头不再多言，燕玥的婚事自有国公爷与徐氏操心，她也无暇过问。陈婶子瞥了一眼桌案的账目，见宁晏低头寻思，不由头疼道，“主子，已经开年了，您原先说要想法子开源节流，打算什么时候动手？眼下快到二房与三房对账的日子了”宁晏暗自吁了一口气，除夕那夜与燕翎商量得好好的，让他帮忙，他也应下了，如今她连人都见不着，又如何与他说。正踟蹰着，却见秦氏领着一人进来这议事厅，“大嫂在忙呀。”目光不经意往她脚踝瞥了一眼，眯眼笑问，“腿好了吗？”宁晏看着秦氏笑容无缺的脸，有些纳罕，指了指旁边圈椅，“弟妹怎么得空过来了？”秦氏示意跟来的婆子上前，一个大约四十上下穿着褐色对襟长袄的婆子，生得一副精明相，挂着殷勤的笑，朝宁晏施礼，秦氏指着她道，“她是我的陪嫁嬷嬷，以前在秦家最是能干，我娘当年挑陪嫁特意让她随了我来，听说嫂嫂这边缺管外事的婆子，便举荐她来。”秦氏一朝失了管家权，连着身边的人也都没了去处，听闻有个差事空着，忍不住舔着脸来求，毕竟采办是最大的肥缺，以前每月七七八八进账不少，现在除了铺子里有些营收，也就府上每月分发的几十两月例银子，够做什么的，闲下来自然忍不住钻一钻空子。宁晏握着茶盏也十分佩服秦氏，还真是能屈能伸，她上下打量秦氏，一身香云纱的厚褙子，满头珠翠，手上还戴着一个红珊瑚镯子，玳瑁的护指，这身派头价值不菲，又是老牌勋贵的嫡女出身，如何就能这么没脸没皮。“难得弟妹开一回口，这样吧，人先留下，我酌情安排。”秦氏闻言松了一口气，她为了这事私下求过婆婆徐氏，徐氏却非要她来寻宁晏，也是想借此机会让她服个软，幸在宁晏没有一口回绝，否则她面儿往哪儿搁。“成，那我不打搅嫂嫂忙家务。”又朝那陪嫁婆子使了个眼色，才扭着腰身出去了。须臾，宁晏得了空回房歇着，如霜与如月一左一右搀起她，如霜问道，“姑娘，您还真要应了二少奶奶？”宁晏神色淡漠道，“好人歹人都是人，端看怎么用。”下午申时，前头传来话，淳安公主派人送了东西来，宁晏搭着如霜的手，赶忙去前院，片刻在正厅见到一面善的公公，正是延庆宫管事牌子韩公公的干儿子，宁晏与他见过数回，都是熟悉的。小公公将一紫檀锦盒递给她，“给少夫人请安，昨个儿陛下赏了公主几盒东珠，公主留下一盒金珠，还有一盒粉珠并一盒紫珠都让奴婢给您送来。”宁晏闻言心头撼动，淳安但凡有好东西都要记着她，新年赐了一对翡翠手镯，一对珊瑚叮当镯，都是罕见的好东西，统共三盒东珠，就给了她两盒，宁晏受之有愧，“我哪里用得了这么多？”小公公笑道，“殿下喜欢金珠，晓得您喜欢粉珠，自然就将粉珠给了您，至于那盒紫珠，您自个儿留着镶嵌用又或赠人都是可以的。”“殿下赏的我岂能赠人，当然是自己留着慢慢用。”她舍不得糟蹋淳安的心意。许管家悄悄递了一锭银子过去，小公公不肯收，“少夫人折煞奴婢，若被公主晓得还不打奴婢的板子。”许管家这阵子帮着燕翎管着前院外事，也学了几手本事，被宁晏瞧了一眼，很麻溜地就把银子塞进对方的袖筒中，前脚许管家送小公公出门，宁晏后脚带着如霜出了厅堂。
斜阳从西边树梢投下一束光，正落在峡口的廊庑处，一道清峻的身影矗立在光影中。数日不见，他眉目越发深邃，瞳仁格外漆黑，哪怕立在光芒里，依然有瘆人的寒色溢出来，眼锋更是不寒而栗，像一抹薄薄的锋刃，冷冽又逼人。这样的他，像极了初见时，不，比初见时更令人不敢靠近。燕翎目光却凝在她胸前挂着的那串青金十八子，视线几度想上挪却迟迟不动。也不知为什么，他竟然有些不敢瞧她。就仿佛那是个深渊，陷进去，怕出不来。宁晏松开如霜的手，慢慢拖着脚步行了过来。燕翎极是敏锐，一眼注意到了她受伤的腿，眼睁睁看着那精巧的绣花鞋一点点挪到他跟前，如果没猜错，应该是那日她滑了一跤受的伤，所以她怕他发现，愣是装作什么都没发生，硬生生忍着痛走了那么远，才致肿了三日下不了地。心口那股酸涩又窜了上来。他微微眯起眼，再回想那日的事，犹然跟做梦似的。宁晏来到他跟前，如常捏着绣帕朝他屈了屈膝，柔声道，“世子回来了”燕翎眸色倏忽变得浑浊，艰难地滚动了下嗓音，半晌闷了一声“嗯”。宁晏慢慢露出浅浅的笑，嗓音也跟着放得很轻，“那，晚上在府上用膳吗？”燕翎深深闭了闭眼，回想自己的决定，这会儿躲着又算怎么回事，缓缓抬起眸，对上她明净又柔和的目光，四目相对，宁晏不躲不闪，燕翎也凝着她不动，声线冷淡，甚至带着几分倦怠，“好”宁晏由衷松了一口气，面上却不敢显现出来，“那我去给您备膳。”她又用回了敬语。燕翎心里跟被针扎了似的，一抽一抽地疼，脸色越发寒，什么都没说，先一步从斜廊去了书房。宁晏也不在意，慢吞吞挪去后院，唤来晴儿，给了她几个菜式让她准备。乌金西垂，暮色氤氲，酉时末，十来样菜肴全部上了桌，宁晏吩咐如霜去请燕翎。半刻钟后，燕翎换了一身玄色的袍子来了明熙堂，五彩缤纷的光芒落在他玄色的衣摆，泻下斑驳幻影。燕翎有多少身衣裳宁晏是有数的，他已六日不曾来明熙堂，依着他换衣裳的速度，书房备用的衣裳该是不够了，这几日也不见云卓来后院拿。迎着他进了西次间，一道坐在八仙桌旁，两个人看着丰盛的晚膳，一时谁也没做声。宁晏看了一眼他的侧脸，冷峻清正，哪怕坐着，那一身被边关风霜晕养出来的峥嵘气度，丝毫不减。她起身替他布菜，才舀了一勺藕丁搁在他面前，却听得他嗓音冷淡，“不必了，你坐着吃。”宁晏也没有坚持，两个人默不作声用膳，燕翎几乎只夹了面前几样，没有伸手的意思，宁晏朝荣嬷嬷使了个眼色，荣嬷嬷便稍稍调换了下菜盘，燕翎银筷顿了下，终究是什么都没说。宁晏吃了一小碗饭，就坐在一旁等着燕翎，赶在他落筷的档口，忽然开了口，“世子，您还记得先前答应我的一桩事？”担心他吃完便要走，抢着机会说正事。燕翎这几日忙得晕头转向，加之被这件事压在心口，脑子里早是一片混沌，“何事？”语调没有半分起伏。宁晏也不意外，只是提起来面颊犹存几分躁意，嗓音也含着迟疑，“除夕那晚我提过要料理二房三房的账目，您答应要帮我的”燕翎听得“除夕”二字，幽深的眸缓缓眯起，一道寒芒一闪而逝。那一晚他与她抵死缠绵，半夜方休。她是在那等情况下与他提起分家的事，他那时心里眼里都是她，都没在意她说什么就应下了。他轻声冷笑了一下，带着几分自嘲，修长的手指按在湿巾上，迟疑地拾起来，慢条斯理擦了一遍，捏在掌心，语气很淡，“我知道了”宁晏尴尬地提醒，“我前几日已放了口风出去，明日该要摊牌了，您得加紧些”燕翎视线冰冷地看了过来，眼神分明，带着咄咄逼人，“若我没回来呢？”她会来主动寻他吗？还是放弃？宁晏只当他不乐意，败下阵来，涩声道，“若是您不方便，就算了，我再想其他的法子”她眼神垂下来。燕翎那一瞬间心口的躁意翻涌如云，浓得要快将他给淹没。他此刻特别像困在暗室里的野兽，胸口胀得透不过气来。那引以为傲的沉稳被她的“无懈可击”给逼塌。他在期望什么呢？期望她哭哭啼啼跟他说对不起，期望她扑在他怀里撒个娇将这桩事给揭过去，还是投怀送抱弥补他丢去的尊严他鄙夷地自嘲一声，扔下湿巾起身离开，“我这就去办。”回到书房，燕翎撑在桌案，闭着眼，逼着自己冷静下来，宁晏没有错，越界的是他。相反，她依然兢兢业业地在承担长媳的职责，是他在无理取闹。既然决定过相敬如宾的日子，就不该抱有过多的期待。！