夜色浸在绵绵的阴雨中，严寒扑面，东城兵马司衙门口人进人出，已有两队人马整队外出，顷刻如鸟兽散去四处。燕翎高坐在马背上，发冠沾了兴许水珠，在模糊的光色里如同霜雪，他目色沉沉张望远方，眸光如翻滚的沸水，从戚府到燕宅，不过是两刻钟的距离，谁有胆子在这条街巷动他的人，他必让对方死无葬身之地。燕翎想不到宁晏为何骤然消失，上次明明商议外出必给他递讯，宁晏没有消息回府，燕翎只能怀疑她出事了，于是第一时间下令侍卫搜寻，也亲临东城兵马司，着人开始地毯式地搜查。出门得急，他身上那件大氅落在家里，此刻身上只有一件单衣。寒风带雨裹挟而来，他却岿然不动。四处侍卫林立，火光烘亮了两侧街道。东城兵马司指挥使亲自将兵马调度出去后，战战兢兢来到燕翎跟前，低声行礼，“世子爷放心，下官已安排下去，只说府上丢了一位小公子，旁的没说，绝不会伤及夫人清誉。”指挥使务求做到滴水不漏。燕翎下颚绷紧，脸色没有半分变化，只要人好好的，他根本不在意那点名声，他有的是法子压下去。只不咸不淡扔下一句，“辛苦。”这时，火光的尽头驶来一匹骏马，云旭的身影跃入明光里，两日前他刚从江南回京，将上半年的租子收了回来，燕翎原先放他半月假，今夜事出突然，云旭比云卓办事又妥当，是以将他派了出来。云旭穿着一件青色的短袍，裤腿扎入长靴中，长腿一迈，迅速来到燕翎跟前，“主子，找到夫人了，夫人没有丢，在明宴楼。”燕翎闻言先是松了一口气，旋即眉头皱得死死的，“她在明宴楼做什么？”云旭回眸冷冷看了一眼东城兵马司指挥使，后者愕了一下，连忙避开数步。云旭抬眸道，“主子，明宴楼是夫人的产业，今日平凉王世子在明宴楼用膳，嚷嚷着要带一名厨子回府，后日好给平凉王妃贺寿，为掌柜的所拒绝，争执之际，掌柜的不小心将滚烫的热水洒在了平凉王世子的胳膊，平凉王世子当即报官，将明宴楼的那位姓林的掌柜送入了牢狱，如今人就在京兆府关着，属下打听到，平凉王世子此刻也在京兆府。”燕翎听完，沉默了。心中忽然涌上一些难以言喻的异样，却又细究不清是什么。顾不上多想，牵起马缰，“去明宴楼。”又扬声吩咐指挥使，“人已经找到，叫弟兄们回来。”他差点以为宁晏出事了，大张旗鼓寻人，不成想宁晏根本没失踪。半是喜悦，半是复杂，一时也谈不上是什么心情，带着人往明宴楼赶。驶出一段距离后，迎面一黑衣侍卫纵马来禀道，“主子，少夫人离开了明宴楼去了萧府。”“萧府？”燕翎勒紧马缰，顾不上额尖细雨霏霏，忍耐着问，“哪个萧府？”侍卫苦笑道，“属下不知，属下到明宴楼时，少夫人刚走，是问了明宴楼的小厮方晓得。”云旭早在燕翎与宁家定亲时，便了解过宁家的姻亲，稍一思忖便答道，“世子，宁家有一姑奶奶嫁去了光禄寺少卿萧大人府上，少夫人想必是去了这里。”燕翎满脸不可思议，她去光禄寺少卿府上作甚？即便满心疑惑，还是掉转马头换了个方向踵迹而去。摸清楚来龙去脉后，宁晏坐在马车内，总算是得空吃几块糕点填补肚子。她疲惫地倚在车壁，脸色更是煞白无血，一块一块糕点被麻木地塞入嘴中，整个人无声无息的，虚弱极了。如霜瞧着这样的她，几度欲言又止，想起白日在戚府发生的事终是一言未发。宁晏双目空洞地望着前方，当年穆家出事后，外祖父濒死之前派了心腹将她送回京城，这个人便是林叔，宁晏这一辈子亲人不多，除了自小一块长大的如霜如月，母亲的陪嫁荣嬷嬷，再有就是林叔，林叔跟着她到京城后，替她接管了穆家在京城的产业，外祖母当年在泉州开了一家酒楼，盛名在外，手中也有不少失传的名方，后来这些遗产全部被送到她手中，这么多年，她从来没有局限于在宁家后宅内斗，相反，她更愿意将目光专注在提升自己身上，后来，她开创了明宴楼。林叔帮着她将外祖母当年的失散的人手，重新召集，先在江南重振名号，这两年才在京城开了一分号。林叔这一路替她奔波劳碌，呕心沥血，在她眼里，他便是她血缘至亲。而现在林叔却身陷囹圄，性命危在旦夕。她已了解这位平凉王世子，出了名的犬马声色，乖张阴鸷，平日里就是烟花酒巷的常客，又仗着家世显赫，在京城胡作非为，管事的告诉她，平凉王世子离开前已放话，绝不会让林叔活着离开牢狱。宁晏这一刻的心哪，恼怒到了极致，她平生第一次恨自己无能，没有办法狠狠整治这个混账，不过恼怒是没用的，她必须尽快将林叔救出来。这一路她便思索过，她所认识的人当中，唯有表兄萧元朗前年中了进士，她大婚前，萧家姑母来添妆，她见过表兄一面，得知他已被分去刑部观政。京兆府与刑部来往密切，寻表兄或许是条出路。宁晏自个儿身上没有多余银子，在明宴楼账上带了一万两银票出来，她来到萧家，如霜先悄悄塞了一袋银子给门房，表明来意，门房掂量着银袋，大约有一百两，顿时大惊，二话不说去书房将少爷给请了出来。宁晏也知道依照规矩，她得先去拜访姑母再寻表兄支招，可是人命关天，她等不及了，大不了回头被斥责几句，无伤大雅。萧元朗听到门房禀报，说是宁晏来寻他，大惊失色，大晚上的，宁晏怎么可能来找他？他们虽是表兄妹身份，却并不算熟悉，这么多年，也只有几面之缘。只是表妹一贯稳重，绝不会无缘无故来寻他，一定是出了大事，匆匆披上一件大氅来到门口，却见昏暗的灯芒下，立着一单薄的美人。她披着件不算厚的银色披衫，小脸早已冻得通红，一双水汪汪的杏眼隐隐泛着泪光，在看到他时，还是勉强挤出一丝涩笑，“表兄，对不起，这么晚打搅您，是我之罪过”话一出口，已有哽咽之色，宁晏抱着双臂浅浅施了一礼。萧元朗从来不见宁晏如此狼狈，下意识猜测，定是燕翎欺负了她。“发生什么事了？”他立在三步外，温润的眸眼静静注视着她，克制着自己的情绪。宁晏言简意赅将事情复述，面上交织着惭愧与恳求，“对不起，表兄，我不知道这样会不会让你为难，还是想麻烦你帮我跑一趟，我已带了银子来，麻烦表兄帮我疏通关节，我只想确保林叔安全，至于官司我再想办法”萧元朗了解事情经过后，脸上的表情很是耐人寻味，下意识便想问，为何不去寻燕翎，这样的事，燕翎只要一句话，哪怕不用一句话，只要一个眼神，京兆府必定放人。她为何舍近求远，冒雨跑到萧府求他，他很想开口问个清楚，可是对上宁晏恳切的眼神，他终是败下阵来。她与燕翎之间必定出了问题，否则她也不会冒着被丈夫责怪的危险出门。当即叹息着，从宁晏手里接过一万两银票，“我有一同窗如今正管着京兆府的事，我现在就去寻他，天寒露重，又下着雨，你快些回府，莫要冻着。”宁晏有了一线希望，积蓄了数个时辰的紧张稍稍松懈一些，眼泪不争气地蒸了出来，再三道谢，“谢谢表兄，表兄之恩，宁晏没齿难忘。”萧元朗心疼地看着她，到底是什么事，将她逼迫到这个地步，心里对燕翎埋怨得不是零星半点，看吧，高嫁便是这个后果，他叹了一声，吩咐侍从去牵马，连忙指着门廊下的马车，轻斥道，“快些回去，身子不是铁打的，我得了消息，必定告诉你。”宁晏却不肯走，直到目送他策马离开，方长吁一气，提着裙摆快步奔上马车，吩咐车夫道，“去京兆府！”马车轧着幽亮的青石板转，飞快地朝京兆府奔驰而去，浑然不觉那路边的巷子口立着一人。燕翎麻木地盯着宁晏离去的方向，不敢置信刚刚看到的那一幕。他那玉柔花软般的妻子，披着薄薄的衣衫，冒着严寒细雨，捂着发痛的小腹，对另外一个男人，卑恭恳求，低声下气她如一朵被雨打湿的娇花，摇摇晃晃，差点要跌在雨雾里。绝无仅有的挫败与难过涌上胸膛，又跟刀枪剑雨般绞在心口，他肺腑里仿佛聚着一团酸涩的火，不上不下，熬得他心神俱碎，满目疮痍。他一点都不能明白，宁晏为何放着他这个位高权重的丈夫不求，去求旁人。不，他不用她求，她只消与他递一句话，他便可帮着她把事情办得妥妥帖帖。她根本无需
吹风淋雨，无需受人冷眼惨遭煎熬到底是她不想让明宴楼的秘密被他知晓，还是怕得罪平凉王世子而牵累他。饶是他绞尽脑汁也想不明白，宁晏这么做的缘由。即便心中再难受，燕翎还是毫不迟疑上了马，远远辍在她马车后，跟着去了京兆府。宁晏这厢赶到京兆府后，便塞了一袋银子与一千银票给如月，“你想办法进去一趟，务必要看到林叔。”她不好抛头露面，只能让如月去办，如月虽比不得如霜稳重，偏生性子活脱，伶牙俐齿，讨人喜欢。如月收好银子与银票，提着食盒便下了马车。宁晏按着发胀的脑筋，坐在马车内焦急地等，如霜见她难受，几度要替她揉捏，为她所拒绝。大约一刻钟后，如月笑吟吟钻入马车，神色明显松乏许多，“姑娘，您放心吧，奴婢一路打点了牢头与狱卒，也见到了林叔，林叔还好，没有挨棍，只是今日被那个混账踢了一脚，有些受罪，奴婢将药膏给了林叔，林叔让奴婢转告您，千万别为了他伤了身子”宁晏听到这番话，眼底的泪瞬间蒸涌出来，愧疚与恼怒一同充斥在她脑海，宁晏从来没有这般愤怒，她硬生生咽下这口气，仰眸将泪水吞下，“咱们先回府，等表兄消息。”燕翎寒眸如聚了墨般浓烈，目不转睛盯着渐渐驶离的马车，雨雾如网，网住这场化不开的冬寒，又无声地将那辆马车给缚住，并在他与马车之间堑开一道跨越不过去的鸿沟。心口仿佛被什么东西狠狠撕裂了一下，疼得他眼角发怵。他眼底的戾气在一瞬间聚到了极致，那无可言说的难过堵在心口，让他喘不过气来。他这个丈夫，做的可真失败呵云旭就在这时来到他身边，“主子，明宴楼的林管事被关在京兆府的丙字号地牢中，平凉王世子此刻就在京兆府堂中，扬言要弄死林管事，属下观察他的动向，他弄死林管事是假，想逼着明宴楼东家低头是真，看样子，平凉王世子盯上了明宴楼”“他也配？”燕翎从肺腑挤出寒声，他本就一肚子怒火无处发泄，目光凝在远方，一动不动，“让京兆府立刻放人！”“捉住平凉王世子，狠狠给我打一顿，半年别让他下床，告诉他，想要明宴楼，拿命来换！”扔下这话，燕翎纵马疾驰，墨色的身影很快消失在巷道中。宁晏这厢行到燕家外面那条胡同口，安排在京兆府附近的小厮骑马追了过来，人还没到跟前，欣喜的嗓音传了过来，“表小姐，林叔被放出来了，没事了！”宁晏不可置信呆了一会，“这么快？”如霜迫不及待掀开车帘询问事情经过，那小厮急着来禀报宁晏，也忘了细问，如霜怕宁晏担心，狠狠剜了对方一眼，“行了，这次就不追究，你快些回去，好好照顾林叔，该找大夫找大夫，等明日，主子再去明宴楼探望林叔。”小厮欢天喜地诶了一声，立即掉转马头离开了。宁晏浑身的紧绷散去，彻底跌在软塌上，喘息了半晌，神色渐渐清明，“多亏了表兄，这回可是欠了表兄人情，实在不行，我看就给一分股给表兄，也不枉他连夜替咱们奔波，再说，有表兄这个后台在，以后有什么事也好通融。”宁晏在极短的时间内，做出了决断，既对酒楼有利，也能还了萧元朗这份人情。只是，她发现自己说完之后，两个丫鬟一言难尽望着她，“怎么了，这是？”如霜忍了一整个晚上，憋不住了，“姑娘，奴婢一直很想问您，今夜出了这么大事，您为何不寻世子帮忙？”如霜这句话，如雷声狠狠击在宁晏脑门。“什么？”她的表情从最先的震惊，到极其错愕，最后在两个丫鬟费解的神色下，慢慢变得窘然。对啊，她为什么不找燕翎。她怎么没想到找燕翎呢？这个念头涌出来后，宁晏自己都吓到了。就仿佛是潮水一下子翻涌而来，将她整个人给淹没，又在她窒息的档口，缓缓退去。宁晏木住了。是因为白日戚家的事吗？不是，她太明白自己是什么人，她从来不会感情用事，绝不可能为了那点微不足道的醋意，将林叔的安危置于不顾，相反，只要能在最短的时间内救出林叔，别说是受点委屈，让她给燕翎下跪，她都做得出来。林叔是她的至亲啊，她在父亲那里得不到的关怀，通通由林叔给了她，这么多年来，林叔替她掌着生意，平日隔三差五，给她买零嘴，做衣裳，林叔是把她当女儿对待的。人在最紧急，最脆弱，最难过的时候，下意识会寻信任的，熟悉的，可靠的人求助。而燕翎不在其中。她在出事后，脑子里从来没有闪过燕翎的身影。她一直以为，她谨慎小心伺候燕翎，体贴周到替他打点内宅，鞍前马后料理他吃穿，这个丈夫在她心中定然是不一样的，如果换一个人，她还会这么殷勤小意吗？会的，这是她身为妻子的责任。仅此而已。当发现她对燕翎的感情也不过如此后，整个人愣住了，陷入一片空茫当中。夜色被水沁过，寒凉逼人，天际的云层渐渐洞开，露出一丝微弱的光。宁晏被如霜如月搀扶着下来马车，深一脚浅一脚，缓慢地爬上台阶，头顶“燕国公府”四个纂体清晰地倒映下来，宁晏头一回生出几分手足无措。两个婢子忧心忡忡的，小声嘀咕待会该如何跟燕家解释。隐瞒，怕出事。据实已告，怕出大事。宁晏听得她们瞻前顾后，拂去心头纷乱的杂绪，极轻地笑了一声，“罢了，瞧你们两个吓得，车夫已买通，这事咱们不说，谁知道？随便找个借口便可搪塞过去。”至于那燕翎，此刻没准在戚侯府喝酒呢，她不会自作多情到以为燕翎会在意这桩事。宁晏大步跨进门槛。下人瞧见她回来，什么都不敢问，均小心翼翼地问好。宁晏不觉异样，越发放了心，越过正厅，沿着斜廊来到杏花厅附近。林声簌簌而响，明黄的宫灯下，那道清隽的身影挺拔而醒目。他浑身水汽未干，忽如而来的清风夹杂着一点湿漉漉的贡菊香扑在他面颊，温煦的灯芒亦洗不去他眉间的萧索。隔着廊下冷雾，他清冽的嗓音，带着几分无奈与挫败，清晰地传来，“晏儿，我们谈一谈。”！