次日宁晏先将厨房诸事安排妥当，又与徐氏请了安，方赶往宁府。巳时初刻到的宁府，门口还停着一辆宫车，看样子长姐宁宣也回来了。门房的婆子比上回要客气不少，宁晏便知还真是有所求。婆子将她迎入老太太的正房，宁家女眷果然都在。宁家共有四位姑娘，三位少爷，姑娘中除宁宣与宁晏出嫁外，还有二小姐宁雪和四小姐宁溪待字闺中，宁雪是二房的庶女，宁溪便是宁晏的庶妹，莲姨娘的亲生女儿，宁溪虽是庶出，深受父亲宠爱，过得如同三房嫡出大小姐，平日排场犹在宁晏之上。宁晏给长辈行了礼，老太太示意她坐在宁宣对面，问起了她在燕国公的事，得知宁晏已开始掌家，老太太总算给了些好脸色。“对了，听闻世子往西山行宫布防去了？”宁晏不知她为何打听这些，淡淡颔首，“没错。”老太太倾身再道，“陛下秋猎的旨意下来了，四品官府邸可随驾，每府给了两个名额，你大伯是三品工部侍郎，名额给了你两个哥哥。只是你也晓得，雪姐儿与溪姐儿到了议亲之时，这次秋猎是个机会，我们长辈的意思是想请你，帮着弄两个名额来，把你二姐与你四妹妹的名字加上去。”宁晏听了这话，明显愕了一瞬，“我？”她又是吃惊又是好笑，“祖母，您为何觉得我有这个能耐？我自个儿能不能去还难说呢。”她并不想凑这个热闹。对面的宁宣扔了扔手中的绣帕，睨着她，唇锋冷峭，“得了，燕翎负责布防，皇帝能不让你去？你们燕国公府想去几个便可去几个。”宁晏迎视她道，“比起我这个微不足道的世子夫人，长姐这个三王妃更为尊贵，您去帝后跟前提一句就行，何苦让我劳神？”宁宣被她这话给噎住，脸色不自在道，“原先我自然是成的，只是去年秋猎出了一个岔子，被逮到了几对野鸳鸯，皇后娘娘说，今年谁也不许托人情，我们想讨恩典的全部被打回来。”说来说去，还是在于三皇子没有实权。有那么一瞬，她后悔嫁给三皇子，当初怎么就被他甜言蜜语给哄骗了，舍得抛下燕翎这个香饽饽呢。一定是脑子进了水。宁晏摊摊手道，“长姐都无法去皇后跟前讨人情，我就更不成了。”宁宣再次被哽住，气得别过了脸去。老太太接过话茬，“你不一样，你长姐是帝后的儿媳妇，得遵循规矩，你是燕世子的妻子，燕世子又负责防卫，秋猎的名单也是要从他手上过的，倘若你要安插两个人进去，想必不难。”宁晏苦笑道，“祖母，非孙女不肯帮忙，不瞒您说，我嫁给世子这般久，从未进去过他的书房，平日里连行踪我都不晓得，遑论过问朝中之事。再说了，这事世子说了算吗？”老太太脸色有些难看。对面的二夫人忍不住了，尖酸刻薄道，“说来说去，你就是不想帮忙呗。”宁晏冷冷看了一眼二伯母，缓缓将茶杯递到嘴边，慢条斯理饮了一口，吐出一字，“是”屋子里顿时安静极了。大家瞠目结舌看着宁晏。一阵诡异的沉默后，二夫人拔座而起，指着她骂道，“你个没良心的小蹄子，若非宁家与燕家的渊源，你哪有资格嫁去燕家，更不可能嫁给燕翎，这是宁家给你的荣耀，你必须反哺家族，还没让你为家族出力呢，只不过是两个名额而已，看把你嚣张的。”宁雪虽是庶女，却自小养在二夫人膝下，二夫人养她这么多年，便是想用这庶女去笼络朝中官宦。当初宁宣许给三皇子后，二夫人替宁雪据理力争，偏偏燕国公一句“只要嫡女”，这桩喜事就落在宁晏头上。宁晏神色纹丝不动，握着茶盏道，“既如此，二伯母去燕家，让燕家休了我，娶了二姐便是。”二夫人差点给呛死。老太太冷冷看了一眼咋咋呼呼的老二媳妇，逼着她闭了嘴，视线再次回到宁晏身上，语气透着一份从容，“晏姐儿，我知你对宁家不喜，只是你身上留着宁家的血，无论你心里怎么想，走出去，众人都会称你一句宁三姑娘。”“你可知这意味着什么？意味着无论宁家兴衰与否，皆与你休戚相关，你还在宁家，可以不上心，嫁给小门小户也可以不用在意，偏生你嫁去了燕家，燕家是重门第重规矩的大族，你不要娘家，世人怎么说你？当然，你可以说，你不在乎，你宁晏面软心冷，不在意那些风言风语，你将来的孩子呢？他们能承受吗？燕国公结这门亲事的目的何在，你忘了？”“你在燕家还没站稳脚跟呢，别把娘家得罪干净了。”宁晏手指紧紧掐在茶柄，扭头眯起眼与老太太对视，那双漆灰的眼里平静地没有半丝波澜，反而带着一抹笃定。姜还是老的辣。宁晏轻轻勾出一笑，“祖母还是老样子，即便求人也从不低头。”老太太神色没有半分变化，只是语气和缓了些，“你大伯父说了，随驾名录最后会交由燕翎敲定，你替娘家姐妹要两个名额，轻而易举，这事就交给你了，宁家会记你的情。”宁晏岂会任由人拿捏，散漫道，“祖母，燕翎并不喜欢我，他又是一贯不假公济私的人，我没有把握说服他，不过我会尽力。”老太太深深看了她一眼，没有再说什么。午膳过后，宁晏一刻不想多待，很快便回了燕家。路上，如霜气呼呼问她，“姑娘，您真的帮着二小姐与四小姐要请帖？二小姐就算了，性子唯唯诺诺，平日也没得罪您，那四小姐是莲姨娘所生，一贯欺负您，您难道帮着她要帖子？”宁晏极轻地冷笑了下，“当然不会。老太太那番话能说动我与宁家维持表面和平，却说服不了我为宁家卖命”她轻轻捏起一颗随意捡起的石子，在指腹摩挲，“你说倘若我只要来一个名额，宁家岂不有好戏看了？”如霜闻言眸色雪亮，“对啊，二夫人定为二小姐争取，而四小姐也定去老太太跟前卖疯，届时必定闹得可凶。姑娘这招离间计真绝！”回到燕府，果然都在提秋猎的事，徐氏吩咐针线房给几位年轻主子新做骑猎的衣裳，问宁晏喜欢什么颜色，提前跟绣娘交待。“我还有两身旧衣裳，穿着正好。”徐氏嗔了她一眼，“那可不行，你父亲说过，这次秋猎归翎儿负责，你定是要帮着他主持局面的，岂能穿旧衣裳，”扬声吩咐外头，“来人，唤绣娘来替世子夫人量身。”宁晏只得依她。
宁晏刚把厨房的事料理稳妥，想歇两日，宫里又派人来催，说是秋猎在即，公主欲大展身手，非要宁晏入宫陪她，宁晏与老夫人徐氏告了假，入宫陪淳安公主习练，骤然想起那名额之事，想着与其去燕翎那头小心翼翼试探，还不如跟淳安公主求个恩典，这段时日相处，淳安公主也是直爽的性子，与她在一起远比跟燕翎相处自在多了，便提了一嘴。果不其然，淳安公主一口应下，“一张皇帖够了吗？”宁晏松了一口气，“够了够了。”“得了，等会我弄一张给你。”淳安公主躺在藤椅上舒舒服服敷面泥。宁晏坐在一旁如释重负，“谢殿下恩典。”淳安公主眯开一丝眼缝，嫌弃道，“咱俩什么交情，以后有事直接与我说，本公主替你撑着。”宁晏闻言忽然间就愣了一下。这辈子第一次有人与她说，“我替你撑着”。晚霞洒入她眼眸，流淌出细碎的光芒，她眼眶微微有一丝泛红，轻声道，“好”宁晏傍晚回到家里，云卓风尘仆仆回来，说是燕翎已回京，让宁晏备晚膳。宁晏让新来的厨子做了几道好菜在西次间等他。华灯初上之时，燕翎一袭大氅裹挟寒霜而归。见宁晏眉目盈盈等在廊芜下，月白的衣裳披着灯晖，秀逸无双，神色微动，“让你久等了。”宁晏腼腆地笑着，随他一道入内，又亲自替他解了大氅，搁在衣架上，迎他入次间，“您一路辛苦，快些用膳。”燕翎平日对饮食并不在意，只是这膳食口味比先前出众太多，且仿佛在哪里尝过，便引起了注意，“换了厨子？”宁晏抿嘴一笑，“还以为您发现不了呢，前几日我掌厨房，有人不听调遣，我便换了两人。”燕翎意外地看了她一下，没想到宁晏也是干脆利落的作风，这合了他的性子。“很好。”膳后喝茶时，外头来了一婆子，说是公主着人送了东西与她，宁晏便知事儿成了，眉梢间喜色不经意露了出来，顾不上喝茶便起身，“世子爷稍候，我去去就来。”燕翎一听淳安公主名讳便皱了皱眉，片刻，见宁晏捧着一匣子进来，脸色就更奇怪了，只看着小妻子背过身将匣子打开，仿佛拿出一样东西来，燕翎个子高，从身后一眼看到了那张皇帖，心底便更古怪了。宁晏看过是秋猎的皇帖，放心下来，重新合上匣子转身过来陪着燕翎。燕翎靠在圈椅里，握着茶杯，整暇看着她。“那是什么？”他平日不会过问宁晏的私事，只是她放着他这个丈夫不问，却去求公主，燕翎心里有些不是滋味，秋猎随驾名单现在就搁在他案头，只等他过目便递呈皇帝，哪怕已递交皇帝，回头他要添人也不过一句话的事。宁晏却没寻他。宁晏没发觉他的不快，笑着道，“这几日您不在，我祖母让我帮着弄秋猎的名额，恰恰公主宣我入宫，我顺口提了一句，公主便赏了下来。”因为他不在，才寻得别人。燕翎脸色好看了一些，只是，“你什么时候跟淳安公主搅合在一起？”他并不喜欢淳安公主，淳安公主聒噪，骄横，蛮不讲理，每一处都踩在燕翎底线，他不希望妻子被人带坏。宁晏的表情便有些耐人寻味了，心情复杂地笑了笑，“第一次入宫，公主殿下为难我，被我蒙混过关，算是不打不相识吧。”燕翎怔了一下，原来是他给她惹的祸。俊脸微现了几分窘迫，半晌，清了下嗓音，“抱歉，连累你了”宁晏手交握在一处，无声地笑了笑。燕翎还是不太放心，“淳安性情多变，喜怒无常，若她再欺负你，必要告诉我。”宁晏回想淳安公主要给她撑腰，要寻燕翎算账的话，只觉有趣，二人的话她都没放在心上，“我知道了。”秋猎在即，燕翎还有一堆事要忙，让她早点休息便离开了。宁晏想起上一回她特意准备了，燕翎却没有过来，这一晚早早便歇下，待燕翎忙到半夜，斟酌再三来到明熙堂门口，却见院子里头黑漆漆的，屋内一盏灯都未留，心里一下不知是什么滋味，只得掉头回书房。云卓见他去而复返，忍着笑，他最近被陈管家耳提面命，有些上道，故而开导道，“爷，都子时了，夫人定以为您歇在书房呢，要不，您下回给夫人递个话，让夫人等您？”燕翎想想，也该是如此，只是马上要出发去行宫，他早出晚归，何苦连累宁晏跟着受罪，也不急于一时，便索性罢了。十月十二日，天空湛蓝无云，帝驾携百官自午门起，过正阳门大街，一路出永定门，折往西山。前一日，宁晏着人将那空白的皇帖送去宁府，今日如霜打听了消息，路上便与她分说，“姑娘是没亲眼瞧见那场景，二夫人跟莲姨娘母女干了起来，二夫人的头钗都被四小姐给扯落了，便在老太太跟前大哭，说是旁人欺负她们孤儿寡母，气得晕过去了，老太太被闹得无法，请了咱们老爷去处置，老爷只得将请帖给了二小姐，这才安抚了二夫人。”“二夫人得了皇帖，转背便兴高采烈回了二房，莲姨娘母女打听一遭，才知原来二夫人都是装的，气得吐血，在屋子里又是砸东西又是哭闹的，说您也该贴着三房而不是给二房，老爷虽然平日里纵着莲姨娘母女，却也晓得跟您无关，夜里丢开莲姨娘母女去了周姨娘房里”宁晏听了这些，神色未生波澜，如霜解气道，“莲姨娘母女这等虚伪之人，合该二夫人那样的泼妇治。”宁晏将手里的簪花扔开，“罢了，不提这些扫兴的人，”掀帘瞅见云卓骑马护在左右，问道，“到哪了？还有多久到行宫？”马车坐久了，浑身酸麻。云卓笑融融道，“夫人，路途还未过半，怕是得傍晚才能到行宫。”这一路颠簸辗转，好不容易在夕阳下山时，抵达西山行宫。燕翎早一日到了行宫，提前安排妥当，迎着皇帝去了行宫正中的乾坤殿，余下官员女眷均被侍卫和内侍领着去各处宫殿歇息，燕家地位尊崇，所分院落位置极好，只是燕家这一回来的人不少，除了燕国公夫妇，年轻一辈全部来了，这是皇家殿宇，依着规矩主殿空着，燕翎与宁晏被分至东配殿，东配殿后面的厢房也分给了旁人，宁晏带着下人将箱笼搬入东配殿，转一圈，发现一桩事。只有一间卧室，一张床，此前二人从未在一张床上睡过，也不知燕翎会怎么睡。！