今日有廷议，王书淮一早上朝去了。谢云初起得迟，温热的朝阳软融融地流淌在她周身，她躺在床榻上好一会儿没有动。想动却动不了，一动，骨子里那股酸软的劲便要泄出来。谢云初闭着眼深长叹了一息。一次取悦而已，算什么。正掀帘，外头传来脚步声，林嬷嬷捏着块帕子笑得见牙不见眼，“姑娘醒啦？”谢云初听着她语气里的揶揄，瞪了一眼过去，“嬷嬷这是做什么？”林嬷嬷忍俊不禁，“没什么，就是姑娘昨夜动静闹得大了些。”小夫妻两感情好，做下人的乐见其成。谢云初气结。那是她喝了酒的缘故。她也没料到王书淮竟然还有这样的花花肠子，害她指甲都给抠破了，羞色不知不觉爬上两腮，她懒得跟林嬷嬷解释，起床梳妆用过早膳，便去看孩子。今日天气不错，谢云初吩咐乳娘抱着珝哥儿去廊庑晒晒太阳，自个儿又牵着珂姐儿往琉璃厅走。昨夜那酒蹊跷，那一桌共七位女眷，独独她一人饮错，还是人人有份？窦可灵，许时薇和苗金燕倒是无碍，回去跟丈夫睡一觉便没事。王书琴和王书雅还有那位周敏怎么办？谢云初不放心，打算去瞧瞧。一进琉璃厅的穿堂，就看到小孩子们撒丫似的跑，珂姐儿很快挣脱乳娘的手飞奔过去，别看珂姐儿人小，她劲儿大，步伐如飞，跟个小猎豹似的，很快便窜去了人群中。谢云初沿着抄手游廊往正厅去。今日她起的颇晚，平日这个时辰，琉璃厅该是热闹的，偏生没听到什么动静，跨过门槛，敞厅内没几个人，不仅没人，还有一种诡异般的安静。王书琴和王书雅凑在正厅东面的小厅画画，窦可灵与许时薇在那儿交头接耳，其余人不在。就连一贯在这里张罗家务的三太太也不见踪影。窦可灵二人见她过来，连忙止了话头，招手她过去，“二嫂，昨晚出事了。”谢云初登时一惊，忙坐下来问，“出什么事了？”妯娌三人聚在月洞窗下的小四方桌坐着，窦可灵往长房的方向指了指，“我也是方才听到的，原来昨夜大老爷的人不小心拧了壶花酒来，被大少爷拦住倒掉了，倒完后，酒壶不小心被搁在了茶室”听到这里，谢云初已猜到了大概，脸色不由凝重。“府里酒壶都是差不多的样式，小丫鬟没认出来，昨晚吃席时，敏敏姑娘吃多了盐水花生吩咐小丫鬟去斟茶，那姑娘拿错了那个酒壶，倒出两滴，再掺了些茶水，那茶水里便掺了些酒液，幸在酒液不多，敏敏姑娘喝了也无大碍，就是人有些昏呼呼的，半夜在院子里摔了一跤，恰恰被煦哥儿瞧见，将她送回了房”“事儿倒是不大，可到底有损姑娘家的清誉，何况人家是客，在咱们家出了这样的事，咱们没法给周家交待。”“三婶晓得了，半夜便叫人查，一问得知，昨夜那酒壶搁在茶室后，有两个丫鬟碰过，总之，昨夜有两人喝错了那花酒，大嫂至今不见踪影，想必喝了花酒的是大嫂。”窦可灵如是说。谢云初：“”她气得手指深深嵌入帕子里，面上罩着青色问，“后来呢，事情怎么处置的？”许时薇耸耸肩道，“今日三太太与三老爷，以及大太太夫妇清晨便入宫去了，三太太大约是去宫里告状，一来要处置大老爷，二来呢，怕也是为了煦哥儿的婚事。”谢云初冷哼几声，“是该好好治一治了。”想起昨夜受的罪，谢云初愤慨难消，“周姑娘怎么样了？”这时，里间的王书琴走了出来，听到他们在议论此事，满脸颓丧接了话，“从昨夜哭到现在，将自个儿关在屋子里，谁也不见。”窦可灵问她道，“琴儿，她是你表姐，与煦哥儿也是青梅竹马长大，你实话说，他们二人有没有情意？”王书琴面露晦涩，挨着谢云初坐了下来，“哎，不瞒你们说，我哥哥对敏儿怕是有些念头，否则昨夜也不至于火急火燎去搀人家，他不知敏儿吃了那种酒，没当回事，哪知道敏儿拉着他不放，幸在哥哥发现不对，连忙去找我娘，我娘猜到是大老爷，径直吩咐我爹爹去寻大老爷的人拿了药丸，敏儿现在羞愧难当。”“至于情意”王书琴不是当事人也不能断定，便模棱两可道，“我猜有那么几分。”“我也这么认为。”窦可灵笑道，若不是没有情意，一个未嫁的姑娘哪里会随随便便去旁人家里住。原本两厢情愿，长辈出面做主，婚事倒是顺理成章，就是突然被大老爷和大少爷惨了一脚，事情变得有些棘手。即便成婚，心里总归有个疙瘩。此时的长春宫，一贯端庄从容的三太太，当着长公主的面指着大老爷炮语连珠喝骂道，“一个堂堂老爷，当着那么多晚辈，竟然吩咐小厮去取花酒，也太不成体统了！这事可是害我颜面丢尽，母亲，父亲，我行事从来本本分分，也算挑不出错儿，如今叫我怎么去周家做人，如何给我那二嫂二兄交待？”长公主一清早都顾不上去奉天殿，被这事给闹得脑额疼，她撑额坐在罗汉床上，眉峰拧紧没有说话。国公爷沉着脸看着跪在地上唯唯诺诺的大老爷，也不好吱声，毕竟不是他亲生的儿子。大太太立在长公主身侧，只顾着抹泪，对着咄咄逼人的三太太羞愧劝道，“好妹妹，原是我们夫妇不是，给你添了这么大的麻烦，我先给你赔罪，可现在头一桩要紧的是煦哥儿的婚事，妹妹瞧着，不若我随你去一趟周家，亲自给周家赔礼，再把婚事定下来。”长公主闻言抬目深深瞥了大太太一眼。大太太被她盯得脊背一凉，倏忽闭了嘴。这才恍觉自己失了言。煦哥儿是长公主和国公爷头一个嫡孙，看得比眼珠子还重，其婚事在朝中也十分瞩目，长公主在心里恐怕还没看上周家的姑娘。三老爷见母亲脸色不好看，觉着妻子语气过冲，轻轻扯了扯三太太的袖子，示意她收敛些。三太太冷笑一声。长房和三房的人进宫后，四老爷夫妇又悄悄拉着二老爷夫妇紧随其后，此时这两对夫妇也躲在下方看热闹。长公主侧眸问国公爷道，“依照家规，老大家的该如何处置。”国公爷振朔有辞道，“杖责二十板子，罚月银一年。”大老爷大腹便便，二十板子下去，怕是得去半条命。长公主眉头皱得更深，她恨铁不成钢看着儿子，脑海忽然闪现已故的前夫，也是这副模样倒在血泊里，长公主定了定神，放话道，“就依家规处置。”大老爷闻言大惊，含着泪跪着往长公主膝下挪，“母亲，儿子知错了，儿子再也不敢了，二十板子下去，儿子承受不住啊，您看这样吧，若是儿子再犯，您再打二十板子不迟”长公主阖着目嘴唇气得颤抖，并不松口。大老爷见状又往国公爷身侧挪，他哭着给国公爷磕头，“父亲，儿子虽然不是您亲生的，自两岁多便养在您身边，心里早把您当亲爹了，是儿子无能，不曾听您谆谆教诲，方至今日的大错，儿子恳求您给一次改过自新的机会”国公爷摇头叹息，这换做是他儿子，他要亲自动手，正因为是继父，很多事情便隔一层。“宾儿，并非父亲不给你开恩，实在是王家规矩森严，若今日我给你开了先河，往日谁还把家规放在眼里？你是弟弟们的兄长，当以身作则，往后谨言慎行，严格要求自己，事情也就过去了。”大老爷跪在地上泣不成声。大太太也跟着瘫了下去。长公主摆摆手，示意二人退去一旁，随后看向三太太，“我给你两条路，其一，煦哥儿婚事我做主，周家我去补偿我去安抚，那姑娘的婚事也交给我，你什么都不管，一切照旧。”“其二，将那姑娘定给煦哥儿，但从此你不必掌家，国公府的世子爵位也别惦记着。”这话一出，暖阁内顿时鸦雀无声。姜氏听到国公府世子爵位，冷不丁看了一眼国公爷，国公爷面色平静，没有半分波动，她又看了一眼的丈夫，二老爷耷拉着眼皮，沉默不语。三老爷一听这话，脸色就变了，他看了一眼母亲，长公主目光镇定有神，显然是无可更改，他再看了一眼妻子三太太是个烈性子，向来吃软不吃硬，听了长公主这话，不由冷笑一声，慢慢抬袖揩了一把额尖的汗，缓缓定了定神，来到殿中跪下，“还请长公主殿下给煦哥儿和敏敏赐婚。”长公主脸色倏忽一沉。三老爷也唬得神色大变，他连忙去扶妻子，“你先起来，咱们有话好好商量，这事不是你一个人能做得了主的。”三太太红着眼看着丈夫，“敏儿与煦儿也算青梅竹马长大，二人多少有些情意在，发生了这样的事，她还能嫁给别人吗，我怕这会要了那姑娘的命。”三老爷心急如焚，“即便如此，咱们也可以想法子，你先起来，你性子别这么烈”三太太眼眶一酸，泪水几乎是迸了出来哽咽道，“煦儿喜欢敏儿，昨晚才愿意去搀，母亲这会儿棒打鸳鸯，是害了两个孩子，也断了我与周家的情分，在你们眼里，权势利益重要，在我眼里，我要求个问心无愧。”“说到世子爵位，上头尚有兄长，轮不到咱们，何苦岌岌钻营。”至于那劳什子掌家权，爱给谁给谁去。三太太这话如同掀开了国公府表面的遮羞布，将各房赤裸裸的利益倾轧给抖了个彻底。三老爷头顶惊雷滚滚，脸上血色褪得干净。长公主眼眸眯如寒针，“你倒是有骨气。”“二房尚且有淮哥儿挣体面，待江南税政落地，国库充盈，第一个要赏的就是他，我能亏了他去，倒是你们都不成器！”“你眼下在我面前信誓旦旦，回头不如去看看自个儿儿子，去年科考不第，明年秋闱能顺利过吗？”
三太太面色冷清，“媳妇已竭尽全力督促煦哥儿读书，他也算刻苦，只是科考终究是万人过独木桥，难于登天，他这回不法，母亲若拿这门婚事来威胁我，恕我做不到。”三老爷噗通一声跪了下来，“母亲，婚事的事不着急，待儿子再劝她几句。”三太太面上戾气横生，“不用劝了，煦哥儿娶敏儿无可更改，人在我们府上出了事，于情于理，我们王家必须得负责，此其一，其二，两个孩子心意相通，我也不忍心棒打鸳鸯，其三，母亲这些年赐婚，出了多少事难道心里没数吗？”“放肆！”长公主面沉如铁，怒到了极致，“长辈的事轮不到你来置喙。”国公爷见妻子气得额尖青筋隐现，轻轻安抚她，“好啦，怒极伤身，别气坏了身子，事情阴差阳错铸成，已是无奈之举。”先抚住妻子，国公爷又严肃地看向三太太等人，“你母亲并非要给你们做主，她谋得无非是王家的前程，关乎整个王府门楣，你们不能理解便罢，岂可顶撞长辈？”三太太也知失言，连忙跪下认错，“儿媳无状，请母亲责罚。”长公主冷笑几声，拂袖道，“罢了，鱼与熊掌不可兼得，路是你们自个儿选的，我不会逼你们，你们想明白就好了，既是要赐婚，旨意不日便可下达王府和周家。”三太太脊梁一松，往地上一坐，漠然片刻，给长公主磕了个头，“多谢母亲成全。”三老爷傻眼了，他跪在长公主跟前，怔怔看了自己的母亲，又慢慢移向自己的父亲，他忍不住轻声唤国公爷，“父亲，您说一句话呀”国公爷沉沉叹了一声，“孩子，为父之所以多年不曾请封世子，实则是因为此事只能陛下做主。”他身上背负着一桩陈年密案，那件悬案不解，国公爵位一日悬着，陛下一个不高兴，随时都能将之取缔，哪里轮得到他做主，只是这话却不能跟儿子们挑明。而在三老爷眼里，让陛下做主，相当于长公主做主，为何，陛下当年性子文弱，全靠长公主给他杀出一条血路扶持他登上帝位，陛下对长公主深信不疑，一个世子爵位定然是长公主拿主意。三老爷扭头看着自己妻子，露出几分冷色。她一个妇道人家日日在后宅安然享乐，根本不懂前朝艰辛。即便拿他三代人的性命去战场上拼，也不一定能拼出一个国公爵位来。而文官想要有王书淮那样的功绩，相当于开天辟地更无可能。毕竟大晋创国一百八十年来，也仅仅出了个王书淮，除了开国元勋，没有哪个文臣能有他这样的功绩。三老爷绷着脸不吭声，犹不服气。倒是四老爷夫妇，交换了个眼色，露出几分昂然来。这是不是意味着，爵位也有可能落到他们头上？长公主最后一锤定音，“即日起，由老四家的当家”四太太猛地抬起眼，惊愕自不待言。长公主想起四太太作派不如三太太稳重大方，思忖片刻，加了一句，“再让淮哥儿媳妇协理。”姜氏猛地呛了下口水。出宫路上，各房登上各自的马车，大老爷夫妇如丧考妣，不仅夫妇俩，就是大少爷王书照也一并受了惩罚，三老爷气愤犹然，扔下三太太独自一人骑马去了都察院，四老爷夫妇琢磨着如何讨长公主欢心，争取把爵位也捞到手，“瞧见没有，乾坤还捏在母亲手里，你今后行事大方些，不能忤了母亲的意思。”四太太也摩拳擦掌，“你放心，我有分寸，我什么时候违拗过母亲？”四老爷笑着颔首，“三嫂什么都好，就是性子又烈又倔，母亲或许欣赏她，却绝对不会喜欢她，你就不同了，四个媳妇中，属你样样出众，最合她老人家心意，待咱们事成，将来你便是国公夫人。”四太太以前可没想过这一茬，如今也忍不住有几分飘飘然来，“所以说嘛，人算不如天算，瞧瞧，哪里料到有今日这么一出，不仅爵位有望了，母亲竟然还嘱咐我来当整个国公府的家，哎，我也算有出头之日了。”四太太坐正身子，端出一副当家主母的气势来。四老爷看着妻子，颇为不放心，“说到当家，这一处你得跟三嫂学，她这些年当家，底下无人不服，你若是把家当好了，爵位迟早落在咱们手里。”四太太收整心绪，“我明白了。”三太太回府，先去看望周敏，小姑娘一双眼已哭若红桃，“姑母问你，你想嫁煦儿吗？”“我”周敏坐在锦杌上眼泪簌簌扑下，三太太连忙将她搂入怀里，“孩子，委屈你了，此事对外不好张扬，你若首肯，我这就去周家提亲，将你做主嫁给煦儿。”对于周敏来说，这已经是唯一的出路了。周家家风甚严，若是将她送回去，她要么剪了头发做姑子，要么远嫁他乡。周敏扑在三太太怀里哭得上气不接下气，“全凭姑母做主。”三太太含笑拍着她肩头，“好啦，多大点事，你又没错，何苦羞于见人，错的是旁人，咱们敏儿依旧要大大方方的。”周敏闻言定定望着三太太，为她眉梢里的镇定与大气所感染，颔首道，“侄女听您的。”三太太满意了，“这样，你今日先回府，等过几日我便带着媒人上门提亲。”周敏害羞地拽着三太太的袖，央求道，“这桩事您能不能别告诉我爹娘，我担心”“不，事儿还是要说明白，昨夜的事你身边的人都瞧见，与其等别人告诉你父母，还不如我去说，你放心，我有分寸，对外便是我们看上你做我家的媳妇”周敏并非三太太嫡亲的侄女，而是她堂叔的孙女，只是周敏这一辈，属她最为出挑，三太太也喜欢她，如今阴差阳错凑成一对，也未尝不好。三老爷是二品朝官，儿子最差也有个荫官名额，只要儿子与媳妇甜蜜，三太太觉得值，人这一辈子不求富贵，但求舒心惬意。二老爷被国公爷留下来吩咐了几句话，夫妇俩最后才出宫，回去的马车上，姜氏开始喋喋不休数落，“你才是国公爷的嫡长子，那长公主没嫁过来之前，父亲便已经是国公了，这爵位又不是她给的，凭什么轮到她做主？你看父亲今日，虽然没表态，却也没认同，我总觉得他之所以没表态，心里怕是向着咱们的。”若非如此，径直答应三老爷或四老爷便是了。二老爷心里也郁闷着，“父亲没准有苦衷。”“能没苦衷吗？”姜氏哼哼，“这么多年被迫拘在皇宫，父亲心里指不定委屈极了，只是老人家城府深，不轻易表现出来而已。”“哎，你说说，先皇后临终前为何下那道旨意，非要逼着父亲跟着母亲坐镇长春宫？”二老爷闻言极长地叹了一声，“倒是有些个说法，只是也当不得真。”姜氏立即来了兴致，连忙拉着他问，“你快说说。”二老爷扭不过她，“你可不许说出去，我告诉你，这与前朝末帝的隐秘有关。开国皇帝平复江南后，咱们王家南渡北归，携末帝归朝，听闻末帝留下一笔巨额宝藏，只是死前始终没能说出宝藏所在，朝廷起先也寻，后来不了了之。”“到了先帝期，国库吃紧，先皇后不知怎么想起这批宝藏，屡屡来撬父亲的嘴，父亲只道不知，王家乃高门世族之首，名望冠天下，更何况父亲功勋卓著，先皇后不敢轻易动他，最后在我母亲去世后，立即将长公主嫁了过来。”“当年借着府邸稠密住不下这么多人，刻意将长公主府邸选在王府隔壁，作了个两府合并的主意，明面上是修建府邸，实则是挖掘当年的秘密，”“后来隐隐有前朝余孽的动静传出来，先皇后越发忌惮我父亲，便干脆将父亲拘在深宫，一是为引蛇出洞，二也是想逼着父亲说出那笔宝藏的下落，可惜至先皇后死，也不见宝藏踪影。”姜氏美目瞪得大大的，“天哪，咱们王家地里还真埋着宝藏？”二老爷觑了她一眼，立即灭了她的兴头，“我是不信的，真有宝藏，早被先皇后挖出来了，里头有隐情也未可知。”二老爷不愿妻子过于纠缠此事，连忙岔开话题，“对了，长公主吩咐淮哥儿媳妇协理家务，这对咱们二房来说是好事。”姜氏听了这话，神色变得复杂。今后是彻底要看儿媳妇脸色过日子了。她心中不由生出几分懊悔来。早知道谢云初有这样的出息，她当初又何必把人得罪那么狠，果然那明嬷嬷说得对，凡事留下余地，日后也好相见。二老爷却没意识到妻子的苦，笑吟吟道，“长公主殿下松这个口，说明她是真心看重淮哥儿媳妇，老四家的那位算什么，别看她现在趾高气昂，迟早被咱们淮哥儿媳妇比下去。”“淮哥儿媳妇是咱们王家正经的嫡长孙媳，这个家就该由她来当。”这个消息在半个时辰后，砸到谢云初脑门，“你说什么，长公主殿下罢了三太太的掌家权，吩咐我协理家务？”她这日子过的不知多悠闲自在呢，何苦去接那劳什子掌家权。林嬷嬷也不知是该高兴还是该发愁，“论理，这也是长公主殿下给您的体面，只是老奴私心却不愿您操劳。”谢云初抚了抚额，“罢了，上头还有个四太太，万事我担不上责，当个睁眼瞎得了，回头殿下和四太太见我无能，免了我协理也是可能的。”林嬷嬷又叹声道，“哎，若真由四太太来掌家府上却未必能太平。”谢云初笑着递了她一眼，“您这又是操的哪门子的心，横竖与咱们无关，即便公中不供着咱们，咱们难道短了银子开销？”漕河两岸的铺子寸土寸金，光卖铺子的收成，就够她花几辈子。谢云初匣子都快兜不住银票了。“赶明挖个地窖，藏咱们的体己。”正说着，外头守门的丫鬟禀道，“二爷回来了。”谢云初脸色一黑，天色还亮着，他怎么回来这样早，紧接着一道俊脸掀帘而入，谢云初不着痕迹挪开视线。她现在可没法正视那张霁月风光的脸。！