大太太见丈夫被三太太说的面红耳赤，替丈夫转圜道，“三弟妹别误会，你兄长也是有苦衷”三太太自然知道大太太是给大老爷拾面子，也就没多说，只冷声问，“那我问诸位一句话，今日的事依不依我，依我，我来处置，不依我，那便禀去宫里头请母亲做主。”若是这点事都惊动长公主，回头只道王家这些老爷太太无能。一老爷一向与大老爷不对付，也觉着姑娘被人欺负到这个份上不像话，“由三弟妹处置甚是妥当。”身旁的姜氏见丈夫第一个开口，轻飘飘瞥了他一眼。三老爷在外头一向维护妻子，正色道，“这是内帷之事，自然由掌中馈的太太出面。”言下之意大老爷不能插手。大老爷平日仰仗三老爷这个弟弟，在他面前放软了语气，“可是三弟，你要晓得我正负责通州河渠的疏浚，那里出了案子，事情正是”三老爷面无表情打断他，“若是柳家拿此事威胁你，那这样的亲家宁可不要，兄长总不能日日受人胁迫？”“殊不知这是那柳家故意所为？您是我兄长一日，此事必须按照王家家规来处置。”大老爷颓然坐在圈椅里不吭声了。三太太看了一眼四太太夫妇，四太太夫妇无异议，事情就这么定了。少顷门外的婆子来禀，“老爷，太太，柳家的世子爷请见，说是来接咱们姑奶奶回去。”诸位老爷太太脸色都是淡淡的，王书颖站在大太太身旁登时止住了哭声，拭去眼泪提了提精神气。三太太平静看着洞开的门庭，淡声道，“诸位请回，我一人来应付，咱们这么大阵仗显得抬举了他，一个上不了台面的玩意儿也值得咱们给脸？你们都走！”三老爷第一个起身，其他老爷太太也纷纷离开，最后只剩下大太太与王书颖，三太太问王书颖，“婶婶问你一句实话，你心里是怎么想的？”得摸清楚王书颖的底，她方好行事。王书颖哽咽着，迟疑道，“我不想让那个女人进门。”“如果对方执意让她进门呢，你是接受她做妾？还是和离？”三太太追问道。王书颖听到“和离”的字眼怔了怔，“我我”她心里一时拿不定主意，眼泪再一次绵绵渗出来。三太太有些失望，却也不强求她，这毕竟是别人的婚姻，三太太想帮她撑腰也得她自己争气，“你交个底给我，我待会好说话。”大太太担心以三太太干练的性子逼着女儿和离了，她托了一把女儿手肘，“我看，只要不是平妻，一个妾室就容了她算了。”王书颖含着泪回眸，心痛道，“娘，您不知道，他们可是十几年的情意，一旦她进了门，哪还有我的立足之地，而且，你不知那女人，最是人面兽心，当着我的面嫂嫂嫂嫂亲热极了，背地里却偷我的男人，我一想到她，我恶心地吃不下饭，睡不着觉”三太太听不下去，截断她的话，“我倒是有个主意，你不妨赌一把，我赌柳家不敢跟我们王家撕破脸，既如此，咱们便拿和离威逼柳家退步，当然，你心里必须有个成算，万一柳家真的答应和离，你可不能后悔。”“你好好想清楚，再回我的话。”王书颖倒退一步，跌坐在圈椅里，五年的婚姻一幕幕从眼前滑过，强扭的瓜不甜，因她罪臣之后的身份，柳家心里始终膈应着，并不真拿她当王家人对待，她后悔过，可无济于事，私心而论她不想和离，和离了她能去哪里呢，可是比起承受那对狗男女，她愿意和离。主意一定，她吸着气，斩钉截铁回三太太，“好，一切听凭三婶做主。”大太太闻言顿时急了，“孩子，你可要想清楚。”王书颖哭着咬牙，“我想得很清楚。”三太太听了这话，心里舒坦了些，看着大太太气定神闲道，“大嫂，柳家就是捏住您和长兄的性子，才敢欺负颖儿，”她拍了拍手上的灰尘，站起身，“你越搏一把，人家反而不敢得寸进尺。”外头婆子在催，说是人已到了外头小厅。王书颖强拉着母亲离开正厅，三太太施施然往外走，“将人带去偏厅。”柳循想娶平妻，那他也不够格站王家的正厅。三太太带着丫鬟婆子出了门来，瞥见王书琴与谢云初两个人在廊庑外交头接耳，作色瞪了一眼，旋即道，“你们俩，随我来。”谢云初和王书琴被抓了个正着，纷纷咋舌，默不作声跟在三太太身后进了偏厅，不一会婆子领来一高大男子。那男子一十多岁，一身茶色直裰，腰间悬玉，论相貌算得上翩翩佳公子，王书琴瞥见来人鄙夷地别过眼去，谢云初则与三太太直视前方，脸上看不出什么情绪。柳循跨进门来，第一眼看到王书琴，愣了一下，见女子俏脸撇开，颇有些尴尬，旋即掀起蔽膝走入厅中，朝三太太和谢云初施礼。谢云初回了一礼，随后在三太太身侧站定。三太太漫不经心喝着茶，随意指着下首一个地儿便道，“柳世子来了，随意坐。”那语气就跟谈论家常一般稀松平常。柳循不傻，自听说是来见三太太，就知道事情不好料理，他恭敬立在前方朝三太太一揖，“柳循请三太太安，日前我与书颖不甚拌了几句嘴，这不，晚饭都顾不上吃，立即来接她回府，先前有不周到之处，还请太太原谅则个，家和万事兴，请太太准许我把人接回去。”三太太徐徐拨了拨茶盖，慢声问，“拌了几句嘴？不是吧，我可是听说柳世子打算停妻再娶，故而我家姑娘便回来，好给新夫人挪地，你放心，我们王家不是那等强求的人家，也不做仗势欺人的事，好聚好散，你们有另娶的心思，我们干脆也给姑娘再寻个不那么腌臜的夫家，各自安好。”这是变着法骂柳家，柳循脸色一变，冷冷地看了一眼三太太，三太太继续喝茶转身与谢云初说起某个家务事，压根不把柳循放在眼里。柳循见此光景，颇觉羞辱，若非忌惮宫里的长公主，他今日还不乐意踏进王家的门，“停妻再娶”这样的名头柳循可担不住，他绷着脸，语气僵硬，“太太说笑了，这是没有的事。”“哦，既如此，那平妻又算怎么回事？”柳循耐着性子解释道，“这是个意外，一月前我喝醉了酒，不小心轻薄了她，她也是无辜的，她一个未出阁的姑娘，忍辱负重，原想干脆避回老家算了，哪知道有了身子，这才不得已寻上门，无论如何，这是我的过错，我不能让她一个姑娘家独自承担后果，太太，事情发生了，原也不是谁乐意的，还请您看在孩子的面子上海涵，她身份也不低，做我的平妻是够格的。”柳循就差没说那王书颖不过罪臣之后，有什么资格做他的世子夫人，若非长公主强塞，他也不用娶王书颖，柳循不甘心地瞥了一眼王书琴，王书琴翻了他一道白眼，柳循哽住，颇有些无地自容。三太太听了他这席颠倒黑白的话，不怒反笑，“我不管你们是意外也好，还是苟且也罢，我们王家姑娘没有接受平妻一说。”“时辰不早，我还得料理家务，没功夫跟柳世子闲谈，我话放在这里，柳家若停妻再娶，我们少不得去御史那递几道折子，让言官评评理。”柳循急道，“太太休得胡说，这是平妻，非停妻再娶。”“那就先和离了，你爱平谁平谁去！”三太太把茶盏往桌案一搁，眼底交织着轻蔑与厌恶，寒声道，“柳世子，你还不够格在我跟前说话，来人送客。”郝嬷嬷故意拿腔作调往外一比，“咱们太太还要跟府上奶奶们玩牌，柳世子请回吧。”柳循面色铁青，气得拂袖离开。等人一走，三太太搁下茶盏，脸色拉下来，看了一眼身侧的谢云初和王书琴，“知道为什么叫你们俩来吗？”谢云初倒是明白，三太太有意栽培她，让她多见一些世面。王书琴只当来看热闹。三太太看向女儿，“就是让你看看这些男人的面目，无论男人多好，都不能掉进他的甜言蜜语里，你得时刻保持清醒，省的有朝一日他往后你背后捅一刀，你猝不及防，方寸大乱。”王书琴现在没有嫁人的心思，只懒懒应付道，“女儿知道了。”大太太与王书颖从后面甬道进了偏厅，三太太看着王书颖湿润的眼角，“他的话能听到了？”
王书颖不语，她早就料到是这样。大太太听着也来气，“三弟妹，接下来你有何打算？”“等柳侯与柳夫人上门。”三太太所料不差，王家这态度一摆出来，柳家坐不住了，翌日清晨，柳循的母亲柳侯夫人便匆匆登车来到王家，携礼给大太太和三太太陪不是，大太太听了三太太的话，不曾露面，只交给三太太一人周旋。柳夫人进门便问，“大太太呢？”大太太钱氏耳根子软好说话，三太太却不好打发。三太太似笑非笑，“大嫂给气病了，不能招待亲家太太，少不得我来当个恶人，来讨太太的嫌，”柳夫人忙道，“哪里的话，三太太是个大忙人，平日我还见不着呢，这不捎了些薄礼孝敬两位太太。”三太太还是昨晚的架势，不疾不徐，讽刺地看着柳夫人，“哟，太太这礼我可不敢接，万一是送错了门庭呢，柳家不是要另娶吗？该去哪家提亲就往哪家去。”那两姨表妹可不就是柳夫人的外甥女么，她哪有不向着自家人的道理，三太太料定这位柳夫人不是什么好货色，也就没给脸。柳夫人却是和声细语劝，“太太说的哪里话，孩子家的话哪能放在心上，您也是知道的，这是个误会，木已成舟，咱们只能想着如何把事情转圜了，皆大欢喜才好。”“平妻平妻也不过是说得好听，给个面子而已，您是京城里的老人了，还能真当回事？”三太太也笑，“亲家太太，若是寻常纳个妾，真不算事，在你们长辈面前过了明路，又是颖儿认可的，皆大欢喜，可你们这位世子爷好得很，当我们王家没人了，私下把人肚子搞大，先斩后奏，来一个娶平妻，这是把我们王家的脸面按在地上踩。”“你们柳家纵着儿子胡来，不要体面，我们王家还要脸呢，我这人不喜啰嗦，亲家太太，给个明话，事儿怎么料理？”三太太雍容尔雅地笑着。柳夫人露出难色，那外甥女已有了身孕，无论如何得纳了，便忍气吞声道，“太太这么说了，那咱们各退一步，就当给循儿纳个妾，孩子已在了肚子里，您就当积福”她话未说完，三太太打断她，“若你们事先通了气，叫我们颖儿做主纳妾，不是不可以，我们颖儿也不是不容人的，可既然你们逮着我们姑娘性子好欺负她，那我也不藏着掖着，纳妾，门都没有！”柳夫人大惊失色，“孩子怎么办？”三太太笑着喝茶，“你问我，我问谁去？又不是我纵着外甥女与人偷腥。”柳夫人脸色一阵惨白，压根吐不出气来。三太太最后下了通牒，“柳家若想结这门亲，其一，让柳侯亲自上门接人，并允诺非颖儿做主，不许纳妾，其一，将那女人送走，孩子拿掉，她既然敢做这等下作事，就别想要名分，其三，得好好教训教训姑爷，省得再犯。”柳夫人不肯，只道王家仗势欺人，骂骂咧咧出了门，三太太也不急，吩咐婆子道，“跟着柳夫人，去柳家搬嫁妆。”婆子招呼一伙家丁丫鬟，打算跟着去柳家。柳夫人见王家那架势，又气又急，生怕事情闹大败坏柳家名声，连忙息事宁人，只道今日之内必定给王家交待，转背遣人去请丈夫回府，柳侯尚在大理寺忙碌，听闻此事，急吼吼赶到家，先一脚将儿子踹飞，随后虎目怒瞪，“不成器的混账，你要女人不打紧，却得光明磊落，如今作奸犯科，把老子脸都给丢光了。”对着柳夫人也是一顿怒吼，“你纵着他做出这等丢人现眼的事，以后谁敢把姑娘嫁来我们柳家，你让我以什么脸面去面对国公爷？”柳夫人小声辩论，“那又不是王家正经的姑娘”“你糊涂啊你。”柳侯气得瞪了妻子几眼，柳夫人吓得一缩，忙道，“好啦好啦，我知道错了，如今事情怎么收场，孩子无论如何不能拿了，那是咱们柳家的血脉”柳侯脸色阴沉，思忖片刻道，“我去一趟王家。”下午申时，柳侯亲自赶到王家，对着大老爷和三老爷便是一顿赔罪，并许诺绝不让那女子进门，又话里话外说是帮衬大老爷的案子，只求王家同意把孩子留下来，将孩子放去庄子上养，大老爷意动，看向三老爷，三老爷一面沉吟一面看着妻子。这事既然交给了妻子，三老爷便打算让妻子做决断。三太太想起了谢云初的话。半日前，谢云初悄悄寻到她，“三婶，我觉得那表姑娘有蹊跷，她说她怀了孩子，难道就当真怀了孩子吗？”中午太太们还在商议如何妥善处置那个孩子，谢云初却知道，前世那位表姑娘压根就没有孩子，不过是故意做做样子，后来去了庄子假装流产，害得王书颖为公婆嫌弃，夫妻隔阂。三太太经谢云初提醒，心里有数，“请太医给那位表姑娘把脉，探探实情再说。”柳侯等人皆是神色一动。三太太早已悄悄遣王书颖的兄长大爷王书照带了太医去了柳家，佯装是柳侯的命令，当众给那表姑娘把脉，太医断定没有孕像，表姑娘不相信非要哭闹，后来又寻来几个医士，结论一致，消息递回王家，王家众人也是大为震惊。柳侯面子十分挂不住，连连道歉，再是半个字不敢吱，风风火火赶回去将那儿子揍了一十板子，又把那位表姑娘身边的人捉来审问，才得知那表姑娘假装怀孕，先逼着柳家认了她，随后打算过门后制造流产假象，好嫁祸王书颖并取而代之。那柳循见两小无猜的表妹将自己耍的团团转，气得吐血昏厥。到了第三日，柳侯夫妇亲自登门，将姿态放得极低，并许诺府上中馈交由王书颖，以后再也不纳妾，过去柳家嫌弃王书颖出身不曾让她掌家，这次算是彻底接纳了这个儿媳妇，王书颖喜极而泣，跪在三太太跟前磕头，“若非您，侄女这回还不知有没有活路。”三太太却往旁边温柔娴静的谢云初指了指，“你谢错人啦，你该谢你一弟媳，若非她心思细敏，能谋善断，咱们都要折在那女人手里。”谢云初可不敢揽功劳，“三婶这话折煞了我，王家能有您这样的当家主母，是我们晚辈之福。”三太太受用了，深深看着谢云初，心里想，王家后继有人。王书颖又与谢云初道谢，亲昵自不待言。就连大太太也高看谢云初一眼，恨不得搂着她喊心肝。此事最终惊动长公主，长公主一话不说赐了一道白绫给那女子，以儆效尤。夜里，谢云初坐在春景堂喝茶，听到这个消息，半是感慨，半是艳羡，长公主就是长公主，从来不叫人失望。可惜，前世今生，从来没有一个人能挡在她跟前，替她遮风挡雨。罢了，她也无需旁人遮风挡雨，她谢云初，要靠自己。念头刚落，门廊外响起熟悉的脚步声，紧接着丫鬟通禀，“给一爷请安。”她那位三日不见的丈夫回来了。谢云初瞅了一眼铜漏，不早不晚，孩子已睡了，他来作甚？！