燕山坐落在京城西北面，重峦叠嶂，气势巍峨。行宫依山而筑，崇阁掩映，琳宫合抱，连廊九曲迂回穿梭其中。行宫东南面有一极为宽阔的草场，从行宫前的水曲一路延伸至浩瀚无垠的山脚下，是跑马胜地。靠林子入口这一片草场被圈起来，做了马球场，燕山群山环绕，流水淙淙，没有京城的闷热，气候怡然清爽，此刻马球场上人头攒动，烈马奔鸣。王书琴挑了一匹小白马，王书雅虽换了衣裳，却迟迟没有去牵马，王怡宁换了一身火红的劲装，正由丫鬟伺候绑护膝，见王书雅这胆怯的模样便头疼，“你怕什么？不就是骑个马？我们王家可没你这么胆小的人。”王书雅干脆躲去王书琴身后。谢云初换了一身湛色的劲衫，修长裤腿扎入鹿皮小靴中，腰间系上同色的束带，整个人神采飞扬，她在四人当中个子最高挑，背影修长秀逸，又端得是玲珑有致，惹得一群姑娘好生艳羡。她走到王书雅身边，温声道，“你怕的话，跟着我骑，我也许久不曾骑，手生着呢。”王书雅看着谢云初，不知是顾虑什么，腼腆摇头，“不必了。”谢云初觉得王书雅这个人有点怪，每每又爱瞧她，瞧了她又闪闪躲躲的，不知心里在纠缠些什么，王书雅执意如此，谢云初也就走开了，她牵着那匹又瘦又高的黑马，握着马缰，下意识从左侧跃上了马背。王怡宁和王书琴看着她吃了一惊，“你怎么从左侧上的马？你不怕吗？”谢云初坐在马背上，还有些不适应，努力勒着马缰，慢慢转动，“我不会从右侧上。”王怡宁笑，“赶明我教你。”又失望地看了一眼王书雅，最后摇头先纵马去马球场。谢云初想起少时学骑马的光景，不由失笑，“你还是别教了，我笨。”立即提气，试着跟上王怡宁，这匹马十分矫健，猛地往前一跃，谢云初差点没扶稳，跌跌撞撞跟了去。不远处一山头上，萧怀瑾负手静静看了她几眼，摇着头。还是那个毛病改不了。一行人来到马球场，王怡宁带着晚辈挑马的功夫，马球场形势变了。原先她约了手帕交东宁侯府大奶奶打马球，结果马球场闯入一堆莺莺燕燕，为首之人身着紫色对襟衫，下摆如猎，一双丹凤眼狭长而犀利，遥遥指着王怡宁非要跟她比一场。此人是高国公府少奶奶杨惜燕。京城有四大国公府，王国公府居首，高国公府居次，后面便是姚国公府与镇国公府。镇国公府子孙后继乏力，已大不如前，全靠老爷子过去的功勋撑着。姚国公府执掌军中纪律，尚有一席之地。王国公府文武兼备，乃当世第一高门，而高国公府则一直深耕军营，是当今军中柱石。高国公府与王国公府本无恩怨，只因高国公府世子爷最先求娶的是王怡宁，而长公主与皇帝都没有答应这门婚事，当今太子妃出身高国公府，皇帝不可能让长公主把女儿l嫁给高家世子爷，怎料高詹对王怡宁执念过深，弄得满城皆知。后来各自婚嫁，高詹也被迫娶了杨惜燕，但杨惜燕一直视王怡宁为眼中钉肉中刺。王怡宁并不想跟杨惜燕比，“不就是个男人，至于整日为他打打杀杀吗？”王怡宁有些瞧不起杨惜燕。杨惜燕性子执拗，“我不赢了你，他心里就过不去这个坎。”王怡宁反唇相讥，“我看过不去这个坎的人是你，女人何苦为难女人，我又没跟你抢男人，你非要寻我的不痛快？”“我不管，你打不打？”杨惜燕扬起鞭子，王怡宁不想打，正待找借口推脱，这时，她瞧见另一人风风火火跃进马球场，那人嗓音高亢而嘹亮，“杨惜燕，你要跟王怡宁比吗？正好，我助你一臂之力！”杨惜燕看着不可一世的福园郡主，唇角微勾，一副胜券在握的模样，“好，有郡主帮忙，咱们今日打王怡宁一个落花流水。”来人，正是端王府的小郡主福园。端王殿下是今上与长公主嫡亲的兄长，他在当年那场尔虞我诈的夺嫡中兵败自杀，他儿l子伏诛，唯独剩下襁褓中的小女儿l，端王以自杀为条件，换取皇帝答应留下妻女性命，皇帝登基后为了收揽人心，封福园为福园郡主，并由长公主亲自给她取名，如今小郡主伴着自己母妃住在王府，母女俩相依为命。兴许是为了抹去当年那一场血雨腥风，谁也不曾在福园面前提及当年真相，福园无忧无虑长大，并得到帝后和长公主毫无节制的宠爱，她在京城可以横着走。这样一个祖宗是京城谁也不愿惹的存在，包括王怡宁。王怡宁正愁没借口拒绝，瞅见福园郡主将手一摊，“我不比，算你赢好了。”福园郡主不干了，坐在马背上双眼瞪圆，“为什么？你怕我出不起彩头？”王怡宁有气无力道：“你赢过吗？若是输了又去皇宫告状？我又得被舅舅拧起耳朵训，算了，不比了。”福园纵马一跃，横梗在王怡宁跟前，有恃无恐道，“表姐，你不跟我比的话，我就把你小时候的糗事当着你侄女的面说出来。”王怡宁脸黑了，是可忍孰不可忍，“那你不许告状！”“愿赌服输！”“什么彩头？”王怡宁负气问，福园郡主眼神转溜溜，贼兮兮地笑道，“我新买的一个俊俏小厮？”王怡宁操起鞭子便要抽她，福园郡主笑嘻嘻躲开，王怡宁也不是个怯场的性子，最后道，“比就比，咱们今日就来个了断，我赢了，你杨惜燕跪下给我磕三个头，以后看我退避三舍，如何？”杨惜燕有了福园郡主助阵，信心倍增，“好，若是我赢了，你亦是如此。”王怡宁没话说，“怎么比？”“三场两胜，你五人，我五人，不过，”杨惜燕扫了一圈王怡宁身边，除了一个生面孔，其他人都熟悉，不见能手，她便扬唇一笑，“咱们今日玩个大的，哪个落了马，哪个退场，不许添人，如何？”如此，增加了比赛的残酷性。王怡宁心里其实不太有底，她看了一眼身侧的谢云初和王书琴，王书琴她倒是熟悉，有几把本事，但谢云初就难说了，看她方才骑马的模样，王怡宁实在是有些担心。但王怡宁既然许了谢云初来玩，就不会丢弃她，她不是个为了输赢而摒弃情谊的人，玩要玩得开心，比也要比得痛快，她长舒一气，断然道，“一言为定。”接下来各自退回休息的马棚商议策略。除了谢云初，王书琴与东宁侯府大奶奶，王怡宁又从姚国公府挑了一名弟媳。很快这一则消息传至行宫各个角落，杨惜燕与王怡宁的恩怨，几乎满城皆知，没有人不想凑这个热闹，很快马球场被围了水泄不通，那头姚国公府世子爷姚泰和，与高国公府世子爷高詹也一道匆匆赶来，两个大男人在讲武场相视一眼，脸色不虞，纷纷往自己妻子奔去。姚泰和扶着腰望着排兵布阵的妻子，“你是什么身份，非得跟那泼妇比？”王怡宁没好气道，“人家都欺负到我头上来了，我难道认输？我王怡宁从小到大怕过谁？正好，今日赢了她，省得她唠唠叨叨。”姚泰和心里不得劲，谁愿意妻子被人觊觎，更何况是一人高马大的武夫。高詹不仅人高马大，还有几分吊儿l郎当的气质，他双手环胸倚在树侧，凉凉看着妻子，
“你要比，我不拦着你，不过话先说明白，愿赌服输，回头可不能哭。”杨惜燕受不了丈夫偏帮的语气，红着眼气道，“你不就是怕我伤了她吗？你告诉你，我今日非得把你的心上人打得下跪。”杨惜燕绑好护膝，第一个气势汹汹往场上去。高詹撩眼瞥了瞥她背影，目光继而往对面望去，王怡宁被人护在里头瞧不见，他啧了一声，摇了摇头。女人哪。争强好胜起来，没有男人什么事。王怡宁这边暗自部署了战术，一个个拍着她们的肩，让其上场，最后轮到谢云初，王怡宁把她拉远了些，上下打量她，“初儿l，你别担心我，也别为我置气，若是打不过你先退下来，不能伤着自己。”侄女伤了好说，侄媳伤了，王怡宁担心没法给王书淮交待。谢云初给了她一个宽慰的表情，语气平静，“你放心，我不会有事。”王怡宁看着侄媳笃定的眼神，忽然想，谢云初不是托人后腿的性子，她既然没提出换人，兴许有惊喜也难说。这对夫妻，有的时候还真像，任何时候均是气定神闲，很难让人看出底细。少顷，比赛开始。谢云初负责防守，如果对方不来堵她，她几乎很难有交锋的机会。第一场前半程，她一直在慢慢适应马球场的节奏，找回手感。她左手拧马缰，右手捞掬仗，几乎游离在场外。杨惜燕这一队进入状态很快，赢了本场第一个球，她扬起掬仗看着远处优哉游哉的谢云初，不由失笑，“喂，王怡宁，你当这是赏花宴哪，非得弄个绣花枕头来摆看？”王怡宁没有理会她的挑衅，而是召集队员回去调整战术。场外的男人一半在看比赛，一半在欣赏美人。有人指着谢云初问，“她是谁呀，这么美的人儿l以前怎么没瞧见过？”谢云初自小规规矩矩，从不是抛头露面的人，前世今生加起来，也就赏花宴那回出了一次风头，更何况赏花宴上垂着珠帘，也不是谁都能一睹芳容。“她呀，是王国公府的二少奶奶，新科状元郎王允之的妻子。”“原来是王大人的娇妻，堪称国色天香。”“美则美矣，就是骑马的技术差了些，我看今日王家姑奶奶要输。”大家七嘴八舌议论着，添了不少茶余谈资。第一场，王怡宁进了一个球，对方进了两个球，且东宁侯府大奶奶胳膊被杨惜燕擂了一仗，受伤下场，这么一来，王怡宁只剩四人，场面不容乐观。这回中途休息商议对策时，谢云初便开了口，“我方才观察一场，对方进攻为主，防守为辅，咱们要想在第二场赢，必须打对方一个措手不及。”王怡宁皱眉道，“这是要出人意料？”她扫了四人一眼，除了谢云初，其余三人都被对方摸得透透的，“初儿l，你有法子？”谢云初沉吟道，“你们待会趁着她们没管我的时候，朝我传球，我试试。”第二场，前半程对方依然气贯长虹，五人保持全速进攻，王怡宁四人险些招架不住，又被对方进了一个球，好不容易王怡宁得了机会，把球传给谢云初，第一个球，谢云初没进。场上一片哄笑。休息时，谢云初不疾不徐擦着汗，只给了一句，“待会，再传给我。”难得在这个姑娘身上看到百折不挠的气质，王怡宁颔首，不就是输嘛，且信谢云初一次。“好。”“除此之外，”王怡宁抬眸看向对面，福园郡主与杨惜燕正站在树下激烈讨论战术，二人谁也不服谁。“你们发现没，她们不齐心，杨惜燕稳扎稳打，福园郡主却跟头狮子似的横冲乱撞，咱们主攻福园郡主，打乱她们的节奏。”比起对面各自为政，王怡宁这一队的优点便是默契好。“待会我负责抢球，敏儿l负责进攻，书琴护在云初左右，帮着她进球。”主意一定，四人继续上场。策略一调整，很快见了成效，第二场下半程，王怡宁瞄准机会，当先进了一球，提了士气，快结束时，谢云初则在队员协助下，艰难地赢了一分，总算是扳回了局面，双方打了个平手。但代价是王书琴与姚国公府的敏儿l双双下场。第三场，对方还有四人，而王怡宁这边，只剩下她跟谢云初两人。姑侄二人两两相望，香汗淋漓。这是一场关乎三个国公府的名誉之战，到了最后一场，气氛剑拔弩张。消息传到乾坤殿，国公爷正陪着皇帝谈到今年秋闱，内侍公公半是忐忑半是好笑，过来与皇帝禀道，“陛下，姚国公府世子夫人与福园郡主正在打马球呢。”“哦？”皇帝饶有兴致地抬眸，目光掠过乾坤殿的琉璃窗往下望，模模糊糊看到绿茵茵的草场上点缀着花红柳绿，人影重重，如同一条游动的彩带。“是很热闹，”皇帝笑问，“谁赢了？”内侍轻咳一声，“激烈着呢。”随后将缘故一说。皇帝与国公爷并几位内阁大臣，均是面面相觑。姑娘们都这么狠的吗？手心手背都是肉，皇帝有些头疼，问国公爷，“不能让怡宁失了面子，那孩子别看二十五，年纪不轻了，还跟小姑娘似的，回头输了，定要气哭，快些想个法子，圆个场。”国公爷是疆场上拼杀出来的主帅，摆摆手不在意道，“不让她吃亏，她又如何晓得没有把握的时候不能轻易应战，随她去吧。”皇帝不乐意，扭头看着侍奉在侧的王书淮，“书淮来想个法子。”王书淮最看不惯这些争风吃醋的把戏，不过皇帝既然吩咐了，他便沉吟道，“那臣试试。”恰在这时，那内侍隐晦地看了一眼王书淮，与陛下笑眯眯道，“陛下，姚国公府世子夫人那一队，只剩下她跟王府二奶奶呢。”王书淮眉头一挑，国公爷也露出讶色，“初丫头也上场了？她会骑马吗？”内侍苦笑，“马马虎虎。”国公爷叱咤疆场多年，眼光独到，“我看不见得马马虎虎，她能留到最后，没准是个有本事的。”皇帝忽然来了兴致，“走走走，朕也去看个热闹。”！