陆姨娘一如既往，亲自在门口迎候谢云初。丁香色的云锦对襟长衫，袖口纹着精致而低调的兰花纹，纤细的身如同雨后江南飘在天际一抹流烟，笑容像风吹过湖面的涟漪，温婉之余，风情不减。哪家的姨娘能在大门口抛头露面，何况谢家以诗礼传家，讲究体面。但陆姨娘却能让所有人心甘情愿接纳她，甚至敬重她。谢云初父亲乃当朝国子监祭酒，母亲出身金陵名门，二人因祖辈约定被迫结为夫妇，母亲性情张扬而爽利，父亲却是出了名的书呆子，婚后二人脾气不投，摩擦不断，至谢云初五岁且弟弟出生当年，母亲产后抑郁最终毅然决然与父亲和离，回了金陵老家，这一去便是十三年。谢云初自那时起便学着照料襁褓里的弟弟，顶着谢府长辈嫌恶的目光如履薄冰，兢兢业业过日子，她不敢哭，也不闹，四岁便如同小大人似的，照顾小的，服侍老的，尽可能用乖巧勤勉换取长辈一丁点怜惜。陆姨娘便是那个时候，对她施以援手。她和弟弟的衣裳是陆姨娘手缝，她和弟弟的药膳粥食也是陆姨娘亲制，甚至每每在父亲不满弟弟学业时，也是陆姨娘扑在跟前，护住弟弟，将自己的儿子推向人前替弟弟背锅。当真是菩萨心肠，贤名远拨。她的温柔怜爱弥补了谢云初对母亲的向往，以至于私下无时无刻不告诉自己，滴水之恩，当涌泉相报。所以，当看到陆姨娘穿着破旧的粗布衫忙前忙后时，她把自己的月银全部交给她保管。当陆姨娘因为妹妹谢云秀闹天花，扑跪在她跟前，求把原本给谢家嫡长女居住的宽阔院落让给妹妹时，她毫不犹豫倾身相让。如此种种，她有的，妹妹有，她没有的，妹妹还有。她始终记着那份恩情，毫不保留地信任与回馈。可不曾想，这一切皆是陆姨娘母女的诡计，她伏低做小获取美名，柔奸贤诈换取她信任，成功取得谢家所有人的认可和敬重，随后一步一步蚕食，从小妾谋到正妻，更没料到的是，她野心膨胀，竟然把主意打到王书淮身上，想谋首辅夫人之位。就是这样一张良善的面孔，一点点将她的信任□□在地。谢云初独自完成情绪的起伏，朝陆姨娘露出与她如出一辙的笑，“风大，您虽是姨娘，我却拿您当长辈，岂有长辈在门口等候晚辈的道理。”不就是虚伪嘛，谁还不会了。陆姨娘闻言眼底泪光点点，“大小姐这般看得起我，是我天大的福分，快些随我进去，我给你煲了你爱吃的菌菇枸杞鸡汤，瞧你瘦的，得好好养养身子。”亲娘也不过如此。二人相携入内。陆姨娘试图如以前那般去挽谢云初的手，谢云初却是垂下胳膊，没有给她机会。父亲谢晖少有令誉，爱吟诗作赋，摆弄奇石异草，大门而入，巨石成山以为屏障，绕石而过，便是谢府正厅，比起王国公府轩峻大气，谢府则巧妙秀丽，处处蓊蔚茵润，缀石成景。“父亲可在府上？”“还在国子监呢，说是近来朝中忙着重修鱼鳞图册，他挑了一部分学生助力翰林院，对了，我听闻姑爷要去江南上任了，大小姐，你虽不是我亲生的，我看着你却比那秀丫头还亲切，姑爷有出息了，你也跟着得脸。”言罢，陆姨娘拿着一方绣帕掖了掖眼角，一副为谢云初高兴的模样。谢云初打听道，“秀儿还在江州吗？可有书信捎来，打算什么时候回京？”谢云秀的嫡亲舅舅在父亲的帮衬下，于江州开了一家书院，整个陆家也从小门小户跻身当地名流，两年前与王书淮同一年的进士名录中，江州书院独占两位，由此名声大噪，谢云秀两年前便去江州书院读书，俨然成为江州一带名媛之首。陆姨娘提到女儿，露出怜爱，“她呀，哪里比得上你懂事，还不是顽疯了，不肯回来。”谢云初不动声色一笑，“可不能再顽下去，她今年也十六了，当给她说一门好亲，留在京城侍奉您与父亲。”陆姨娘不知想到什么，笑容滞了滞，旋即摇头道，“罢了罢了，你父亲宠着她纵着她，我是做不得主。”穿过一条夹道，进入当中一扇月洞门，便来到一处粉墙绿瓦的院前，正是老太太所居之上房。檐下花红柳绿候了一群人。为首的正是谢云初的嫡亲祖母谢老太太，老太太有两个儿子，长子谢晖性情孤傲执拗，她平日傍着小儿子过活，不太管长房的事，谢云初母亲离开后，老人家很长一段时日不喜谢云初，后来见那小女娃坚韧可怜，也动了恻隐之心，将她接到身边教养。谢云初嫡亲的弟弟谢云安与父亲自来不合，弃国子监远赴嵩山书院求学，短时日内不能回京，与谢老夫人一道在正院迎候谢云初的，是李姨娘之女谢云霜，陆姨娘之子谢云舟，并二房的婶婶堂兄弟姐妹。谢云初一个个看过去，有恍若隔世的感觉。一个娇俏可人梳着堕马髻的姑娘提着裙摆，扑到她怀里，“听说姐姐要在家里住几日？这可是稀奇事。”谢云霜是年纪最小的妹妹，眉眼与谢云初有几分肖似，虽是庶女出身，谢家却从不拘泥嫡庶，一样养得极好。谢云初将情绪抑在眼底，将她从怀里拉出来，“这么大了，还跟小孩子似的，”嘴里责备，眼中却满是溺爱，都说长姐如母，云霜也格外依赖谢云初，娇滴滴唤着姐姐。先上前给老太太行礼，少爷们打了招呼便离开了，女眷挪进屋说话。陆姨娘也跟了进去。谢云初母亲离开后，是陆姨娘管着后宅大小事，操持一家子吃穿用度，她没有主母之名，却有主母之实。一旁来说，正院上房不会叫妾室随意踏入，但陆姨娘在谢家是畅通无阻。就在她抬脚即将跨进来时，谢云初忽然扭头朝她露笑，“对了姨娘，我住处可收拾好了？”陆姨娘愣了愣，立即将腿收回，脸上始终挂着温柔而娴静的笑，行为举止挑不出一丁点儿错，“我这就去收拾。”在谢家人看来，长姐嫁得好，过得风光，谢云初也从不与人道其中的艰辛，每每一回府，大家都围着她转，谢家人不多，没有王府那么多规矩，一家子倒是其乐融融。午膳就摆在老太太堂屋，饭后老太太屏退众人，拉着谢云初入里屋歇着，顺带便提起陆姨娘扶正一事。“她这些年在谢家劳苦功高，待你父亲是再没这般细心，服侍我也很周到，你父亲的意思是这回寿宴，便当众将她扶正写入族谱，”老太太问谢云初，“你可有异议？”谢云初心中冷笑，“此事我听祖母和爹爹安排。”老太太颔首不再多言，转而问起谢云初在王家的事，谢云初不愿让她担心，处处都说好。老太太却不信，而是一针见血道，“旁的不说，你那婆母可是一等一的糊涂人，她这次肯放你回来住几日，你费了不少心思吧？”随后瞥了瞥她的小腹，“还没动静？”老太太是过来人，晓得高门大户勾心斗角如同家常便饭，有了儿子就站稳了脚跟，不怕婆婆刁难。谢云初脸上有些躁热，“孙女打算先调理身子，孩子的事不急。”老太太却瞪了她一眼，“糊涂，我瞧你气色好了很多，你夫君即将南下，这个节骨眼上不怀上，你待何时？等他从江南捎一屋小妾回来堵你的心？”老太太说话从不拐弯抹角。“眼下你们夫妻俩情意绵绵，等分开了，再深的感情都淡了，趁着还有三个月，赶紧怀上。”小妾还没来堵谢云初的心，老太太这话先扎了她的心。
前世她从不在任何人面前倒苦水，王书淮看着温和又谦虚，大家都以为他们夫妻俩感情很好。她对王书淮是情意绵绵，王书淮待她却是“相敬如冰”。谢云初神情淡淡应付道，“您说的是，是该怀了。”那晚夫妻俩躺在一块，王书淮无动于衷，谢云初也没有心思，她现在可没法再像以前那样去攀他，王书淮若不主动，这个孩子什么时候来还是未知数。老太太上了年纪，没多久便精神不济，谢云初扶着她躺下，悄悄折了出来。二婶黎氏犹在西次间坐着喝茶，看样子刻意在等她，瞥见她笑得有些恨恨的，“你真眼睁睁看着陆氏被扶正？”谢家唯一不喜陆姨娘的便是眼前这位婶母，黎氏自视清高，不屑与妾室出身的陆氏为妯娌，没少撺掇着老太太阻止谢晖扶正的念头。谢云初不露痕迹替陆姨娘说话，“姨娘替父亲孕育一双儿女，十几年来的辛劳有目共睹，往后妹妹便要议亲，也该给她一个更风光的出身。”前世谢云秀直到陆氏被扶正方回京，为的就是以谢家嫡女的身份游走京城。待她断了谢云秀的前程，也不知她在江州如何待下去？黎氏还是不得劲，半晌百无聊赖叹了一声，“你都这么说了，我能怎么着，其实前不久还有人说到我跟前，要说一门好亲给你父亲，可惜你父亲被陆姨娘笼得严严实实，旁人的话是半个字都听不进去。”这番话可是道出个中真谛。谢云初深以为然，却是佯装道，“婶母，外人进门还得磨合，姨娘与您也是老熟人了，大家相安无事，岂不好？”傍晚谢晖回府，听闻谢云初回来，来老太太院子里用膳。老太太对着他，脸上并无多余的表情，只指着谢云初与他道，“你的大女儿回来了，特意给你操持寿宴。”谢晖目光落到谢云初脸上，看着那张酷似乔氏的脸，微微有些失神，很快便换了一副和蔼的神色，“回来了就好，不是整寿，不必大办。”寒暄了几句后，谢云初便起身了，来到谢晖身侧坐下，一面望着忙前忙后的陆姨娘，一面扫视众人，“祖母，父亲，婶婶，还有姨娘，我之所以提前回府，是有个主意。”大家视线注目过来。谢云初看着陆姨娘，露出几分真切的笑，“父亲要扶正姨娘，那是天大的喜事，我很赞成，不但赞成，我觉着得在寿宴前，正式举办家宴，先给姨娘开宗祠上族谱，随后再由姨娘以主母的身份操持寿宴，如此更妥。”陆姨娘纤指微微一颤，眼泪先一步滚落下来，“初儿”情难自禁，颤动着身子。谢晖闻言稍稍思量，慢慢颔首，“初儿所言倒是在理。”在寿宴上特意扶正，越发叫人注意陆姨娘妾室出身的身份，还不如先扶正，让她大大方方以谢夫人身份出现在人前，陆氏更加体面。谢晖看向老太太，“母亲以为如何？”总之都是扶正，早一点晚一点没什么区别，老太太不喜浮华，更认可谢云初的主意，“就依初儿的意思。”谢云初这么做，是不希望父亲的寿宴出岔子，不想连累父亲声誉受损。陆姨娘含泪奔过来，一把搂住谢云初，激动道，“我的大小姐，你待我这般诚心，就是要了我的命我也心甘情愿。”陆姨娘这个人总有本事将一些冠冕堂皇柔情蜜意的话说得熨帖，哪怕明知道她在演，却叫人不得不动情。谢云初不着痕迹避开她的怀抱，扶住她手臂，忍着嫌恶道，“您说的什么话，我期望您长命百岁的活着，天长地久陪伴父亲。”家宴定在后日，次日谢云初便帮着陆姨娘筹备，至晚边一切妥当，她踏踏实实睡了。没有孩子挂心，沾着枕头便睡。王书淮却没这么好的福气。头一日夜里将谢云初的嘱咐忘得一干二净，到了第二日听到同僚提起家里刚满月的孩子，才回想妻子临走时的嘱托，于是傍晚，王书淮便回了春景堂。撕心裂肺的哭声震耳欲聋传来，王书淮立即皱了眉。提着衣摆迅速进了院子，看到丫鬟嬷嬷均聚在东厢房，里面哭声清脆又委屈，一阵一阵的，哭得人脑仁疼。他不喜欢吵，春景堂也从未如此一地鸡毛。王书淮克制着怒火，来到厢房门口，瞥一眼里面，七个月大的孩子在罗汉床上滚来滚去，说什么都不肯吃米粥，身上，床上，地上弄得汤水到处都是。下人跪着请安，珂姐儿沉浸在哭声中，不曾发现爹爹到来。王书淮按了按眉心，挺拔的身影立在门庭下，将整间厢房衬得逼仄，他语气还算温和，“怎么回事？”林嬷嬷伏在地上战战兢兢开口，“姐儿不肯吃米糊，白日里还好，天一黑，没看到娘亲，便开始闹了。”一点小事都做不好。王书淮眼神淡得几无情绪。珂姐儿听到爹爹的声音，唰的一下便止了哭，憋红的小脸还绷着，趴在床上瘪着嘴望着爹爹。王书淮平日不爱抱女儿，孩子大约觉得新鲜，喜欢盯着父亲看。王书淮面无表情越过脏乱的水渍，来到罗汉床旁，俯身看着脏兮兮的孩儿，珂姐儿睁着水汪汪的大眼睛，朝他啊了一声，跟个小狗似的，大约是谢云初教的好，她竟然发出嗲嗲声，肥嘟嘟的小手也抬起，一副要抱的模样。王书淮只得钳住她腋下将人提起，刻意隔开一些距离，珂姐儿力气比他想象中还要大，一头栽在他怀里，米汤泪水鼻涕糊了他一身。王书淮深吸一口气。孩子有新鲜感，王书淮亲自喂她，总算喂进去两口，可惜没多久眼巴巴望着门口，不肯再吃，王书淮头疼，不得不板起脸看着珂姐儿。珂姐儿连个眼神都没给他，哭累了，从他身上滚落，抓起罗汉床的虎头娃娃开始玩。王书淮趁机舀一勺伺候到她嘴边，珂姐儿扬起手挥舞娃娃，不经意间将米糊撒在罗汉床上，还朝王书淮乐呵呵的笑。王书淮没脾气了，将粥碗搁在小案上，半晌没有说话。扭头问跪着的乳娘和林嬷嬷，“平日是谁喂的？”“少奶奶。”“谁哄睡的？”“也是少奶奶”王书淮沉默片刻，压住不耐，曲指点了点太阳穴，“她平日难道不哭不闹？”林嬷嬷苦笑，“孩子嘛，哭闹是常事，奶奶细心又耐心，自当母亲后，头疼脑热腹痛呕吐，皆是她一手料理，都成半个大夫了。”王书淮不做声了。！