这是一家洛可可风格的酒店，坐落在大学附近。宴客厅的灯光明亮，穿着绅士西装和优雅晚礼服的人们聚集其中。这并非严肃的数学研讨会，倒更像是一场热闹的社交聚会。
我仿佛是误闯进了另一个世界，感到有些格格不入。
在我身边，还有两位获奖奖学金的学生，他们与我一样，显得局促不安。
周围的人看向我们，目光充满了优越感，仿佛在观赏奇特的生物。
然而，这种眼神只是瞬间的，就像是错觉一般。很快有人热情地走过来，向我们介绍晚宴的流程。教授萨利文·埃尔德什将在台上发言，展示自己的研究成果。之后，院长的的得意门生博士后詹姆斯·奥康纳将主持新生活动，以及晚上的数学竞赛。
届时，每人会得到一个号码牌，与镜像数字配对，找到自己的对手进行数字谜的竞赛。
在这场数学竞赛中，我抽到了数字13，对应的镜像数字是31。
对手很快就找到了。
我很少会觉得一名男性苍白又精致。可能是因为他温文尔雅的谈吐，点到即止的分寸感让我对他印象很好。
“我是威廉，应该怎么称呼你呢？”对方和善地发问。
“兰尼。”
“兰尼。”威廉咀嚼着字音，笑道，“这个名字有「桂冠」的意思，这个名字是你特别想的吗？”
我随便想的。
“确实花了一点时间。”我随便说道。
“这是好名字。”
从这部分开始就变得客套了，我就没有太在意他说的是什么。我还是喜欢华生那款温柔坚定的好人。
很快地，应要求，我和他一起去取数学题。
我并没有打算在这种场合要大出风头，于是并没有太在意题目是什么内容。不过，我和威廉去取数字的时候，拿着题目盒的詹姆斯·奥康纳先生立刻对我露出同情的神色。
他说，好好享受游戏，输了也没什么的。
他这句话让我觉得这个虚情假意的社交活动有了一些接地气的真实感。见威廉率先走在前面，和其他人一样找了一处小圆桌坐下后，我也跟着坐了下来。
他看起来很年轻，顶多二十四五岁，数学界向来容易出天才，也许对方现在已经是博士后了。
威廉朝着我的方向笑了笑，“刚才拿完问题后，你和詹姆斯说什么？”
他们用的是平语，说明威廉应该和奥康纳先生应该是同级，或者说同年龄段的。
“他说你很厉害。”
威廉不置可否，“你害怕吗？”
“让人沉浸其中的都算是好游戏。由游戏带来的情绪也是体验感的一部分，因此就算是害怕，也是有趣的事情。”
威廉因为我这话，下意识地偏着头打量我。
我则在一旁打开游戏的纸条，游戏名，上面写着这么一句话，「两人依次从1～1000中任意取三个不同的正数，先于对手取得包含一个和为999的三个数的子集则为胜者」。
也就说，我和威廉会轮流取不同的数，谁先在自己取的数值里面，实现三个数的和为999，即为胜者。
在对抗中必然会不止取出三个数字，但只要后期有能够满足条件的，都可以算。
举个例子，｛993521｝这里面有四个数字，但993+5+1实现了和为999，即为成功。
“要我让你先吗？”威廉读了一遍题，说道。
虽然听着华生的话很感动，但是我听到“夏洛克”的名字，我忍不住要吓了一大跳。
夏洛克总是给人一种无所不知的感觉，可他又从不轻易开口，想看人还能扯出多少谎言。
这可能是影视剧留给我的刻板印象。可我觉得，在他面前，确实什么谎言都无处遁形。
有时候，仅仅是与他对视一眼，他那洞察真相的眼瞳就让人紧张。
不过，华生很快笑着继续说道：“不过，夏洛克早上就拒绝了。早上看到他读报纸时在笑，我当时还不明所以，现在想来他可能早就识破了你的谎言了。”
我十分赧然，“抱歉，我实在不是故意的。”
“不不不，这完全和「对不起」无关。”华生停顿了一下，坦言道，“其实，我也怕我太过度干涉你的生活了。至少我从来没有听说过，有室友还帮忙检查另一个室友的交友情况的。昨晚提出这个邀约的时候，我其实有想过我会不会被你讨厌。”