“那就先在边界镇上待一阵子，”副将沉思片刻，与众人商议：“正好，也能看看边界民生状况。”
翌日，除士兵们驻守原地外，沈书瑶同余下众人来到城中客栈。
“客官们是自哪儿来？”
这一片到底偏僻，除了经商过路的，基本没什么客人。
掌柜的为他们沏了茶，问。
“尝州。”
沈书瑶不想暴露身份，只随便编了一处地名，蒙混过去。
“尝州好啊。听说依山傍水，前朝时又通了运河。”
掌柜的一拍手，有些羡慕道。
“不像我们这一带，早几年时还能见着雨。这三四年也不知是不是触犯了天条，接连大旱。家家户户颗粒无收，我这生意也就更不好咯。”
“颗粒无收？那靠什么为生？”
沈书瑶眉头微蹙，想起自己在宫里时，好像还看过这一带地方官交到宫里的折子。
字里行间对这等民生民情只字不提，说的都是百姓如何安居乐业，他们如何想方设法让百姓过得更好。
“第一年，官府里还给每家每户发了粮食，说是从京城运来的。”
掌柜的叹了声气，苦笑：“再往后两年，就没有了。”
“有条件的人家，都在上年就已经搬走了。留下一些老弱孤寡，苟活的苟活，活不下去的。。。。。。”
饶是掌柜的不说，沈书瑶还是倒吸一口凉气。
饥荒年代，饿急了的人什么事都做得出。
什么，也都可以吃。
沈书瑶与副将对视一眼，还未回应，就见客栈外走进一个衣衫褴褛的流浪汉。
“老赵，我想讨个馒头吃。”
看得出，这流浪汉应该与掌柜的是熟人。
而且是饥年所致，才落得这般落魄的模样。
“近来天热，你穿这么多作甚？”
掌柜的扔去一个已经干硬的馒头，顺口问。
沈书瑶这才发现，这流浪汉虽是衣服破烂，但的确穿了好几层。
难怪她第一眼就觉得有点不对。
“最近不知怎的，总是有些怕冷。”
流浪汉抓起馒头啃了一口，就这样生硬的咬着。
“慢点吃，别噎着。”
掌柜的好心，正想递上一杯水。
不料那流浪汉像是触电了般，猛地朝后一让，表情也变得十分难堪起来！